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拜蒙人方面見這幾個客人如此勇猛,人人歡呼。趁這個時候,貝爾摩德悄悄把那名活口帶走,愛德華也隨後離開,只有威利克返回塔樓。
隔天早晨,艾倫和威利克返回營地。威利克肩上甩著個布囊,裡面是昨晚在那幾名冒險者身上搜羅到的好些東西。大多是衣物,其中還包括了那把火/槍以及一袋銀幣。那應該是這個世界的通用貨幣,銀幣的正反兩面鑄著一個圖案,那是建在高/崗上的城堡,就不知道象徵著什麼意義。
拜蒙人用不上銀幣,更別說冒險者的衣物和火/槍。於是艾倫一開口,凱撒大方地把這些東西全送給了他們。
這些對凱撒來說沒有任何意義的東西,卻是艾倫等人前往蘇爾城最好的掩飾。
在接近營地百米之外的地方,一名士兵突然從樹後冒了出來。在看清是艾倫後槍口下指,點頭道:「少爺,你回來了。」
警戒線設立到這個地方,說明營地的安全措施做得不錯。且士兵選取的暗哨位置很好,容易被人忽略過去,看得出來應該是羅伊的手筆。也只有他軍旅生涯的經驗,才有這種心思。換成布洛伊絕對干不來,高地人是員猛將,可說到軍事素養,則比羅伊差得遠。
回到營地,威利克和愛德華去整理衣物和其它雜物。艾倫則去找貝爾摩德,昨晚把那名活口徑直帶回營地後,貝爾摩德把他丟到一頂帳蓬中。有他守著,那冒險者根本不用指望逃跑。
艾倫掀帳而入,貝爾摩德微笑道:「你來啦,老闆。」
「他就交給你了。」貝爾摩德退了出去。
那名冒險者給反綁著雙手,正坐倒在地上。當然,一條繩子很難綁得住刻印師,真正讓他不敢輕舉妄動的是貝爾摩德。那個總是臉上掛著笑容的男人就像一條毒蛇,盯得這名冒險者渾身不自在。他就像暴露在天敵目光下的小獸,根本不敢做出什麼多餘的動作來。
但艾倫不一樣,他身上沒有貝爾摩德那種常年活躍在陰影中的味道。而且冒險者聽得很清楚,那個可怕的男人管眼前這個俊秀的少年叫「老闆」,那意味著這個少年是首領。
一個大膽的主意在心中滋生。
冒險者突然身上光紋亮起,那條綁著他的繩子立刻燃燒了起來。他大叫躍起,向艾倫撲去。只要制住這個少年,就可以挾持他離開。
聽到帳篷里響起冒險者的叫聲時,貝爾摩德忍不住笑了起來。他已經可以想像得到那倒霉傢伙的下場,以他的身手,尚無法毫髮無傷地接近艾倫,更別提那源力稀鬆得很的傢伙。
果然,帳蓬里很快響起一聲慘叫。
艾倫抬起千均,剛才這傢伙撲過來的時候,他幾乎地本能抽刀,斬下。只是想到還需要從這個傢伙嘴中套取情報,於是改斬為拍。千均拍在這人的肩膀上,重刀當即把他的肩膀砸得骨碎肉裂。這時冒險者才知道,原來這個少年比那個男人更可怕。
把這傢伙從地上拎起來,艾倫問:「你叫什麼名字?」
「吉姆,我叫吉姆,先生。」冒險者開口說道。
艾倫點頭:「好吧,吉姆先生。現在我想問你一些問題,希望你可以配合回答。你得明白,這對我們大家都有好處。」
「先生,你們是從哪裡來的?外頭那大金屬是什麼東西,新型的戰車嗎?」冒險者忍不住問道。
艾倫微笑道:「你搞錯了,吉姆。剛才我說得很清楚,我才是提問題的人。而且我剛想到一件事,從現在開始你就是我的僕人。你不能背叛我,更不能把這裡看到的泄露一句讓人知道。否則那後果,我想你不會樂意看到的。」
吉姆打了個寒顫。
「好了現在告訴我,你們是從哪裡來的。」
「蘇爾城,先生。」
「為什麼到阿斯山脈來?」
「這個……」
吉姆略一猶豫,突然眼前黑光流動,千均又砸了下來,把他另一隻手的尾指壓斷。艾倫蹲下來道:「回答我的問題要快,慢了,下次就是兩根手指。」
「是是,先生。是寶藏,約克男爵說阿斯山脈里有寶藏,可它們被骯髒的拜蒙人據為已有。」吉姆幾乎哭了出來。
他比艾倫想像中更沒骨氣,或許正如愛德華所說。人越大,便越是怕死。
既然開了個頭,接下來的審訊就變得輕鬆得多,特別是吉姆並非一個不怕死的人,所以招供起來非但巨細無遺,甚至有些囉嗦。有的問題如果不是艾倫讓他打住,吉姆先生可能說上半天也不會住口。從吉姆的嘴裡,艾倫對這個世界有了初步的了解。
這個世界沒有源力體系的概念,所以也就沒有刻印師或覺醒者的劃分。他們把源力刻印的能力簡單地分成兩個大類,能力偏向元素形態,例如可以釋放冰風電火的人被稱為魔術師;而擅長使用冷兵器,以源力進行戰鬥的則統一划分為騎士。
這是一種十分籠統的分類,在源力體系上,顯然這個星球不像地球或艾達華星那麼詳盡。
他們也沒有所謂的等級概念,只知道對源力掌控越是高深的人,他們能夠在王國那裡獲得的封號和領地便更大。只不過吉姆的見識也不廣,從他的描述里,艾倫大概知道像蘇爾城的城主,也就是約克男爵大概擁有15級左右的實力。當然,這是以聯邦的等級進行對照得到的結論。
在男爵之上,尚有子爵、侯爵、伯爵、大公等封號。至於他們的實力水準,則有待發現。不過以男爵擁有15級實力來看,這個世界的大公至少也會有聯邦上/將的水平。不過吉姆也有提及,很多公爵的封號是世襲的,因此實力可與封號掛勾,反過來卻未必。
再說蘇爾城,那是一個靠近阿斯山脈的城市。城主是約克男爵,大概在兩年前,約克男爵從某一個冒險者口中得知,阿斯山脈里藏著巨大的財富。那名冒險者帶回了自己的一點收藏,一塊足量的金磚。而根據他的描述,這樣的金磚有成千上萬之多。
很快,這名冒險者永遠從世上消失了,那條金磚則變成約克男爵收藏品中的一件。約克男爵自然不會只看中一塊金磚,他看到的是阿斯山脈。男爵認為阿斯山脈也在他的領地之中,那麼山脈中的財富自然也盡歸所有。在最初的時候,蘇爾城秘密出動了一支百人軍隊深入山脈,試圖找到寶藏,卻給拜蒙人擊退。
之後,約克男爵便處心積慮地想要得到這份財富。他向城中的冒險者工會發布了懸賞,讓冒險者們替他去尋找寶藏的所在。只要找到寶藏,約克男爵就會組織大軍進山。屆時所得,會按照一定比例分給提供準確情報的人。
如此一來,這兩年時間裡,幾乎每個月都會有冒險者進入阿斯山脈。甚至這個消息傳到了臨近的郡里,吸收了更多的冒險者前來。
這就是吉姆所知道的一切。
艾倫離開帳蓬,外頭貝爾摩德迎了上來:「審訊還順利嗎?」
「知道了很多東西,看來得制定下我們接下來的計劃。你先給那傢伙上點藥,我們還需要他當嚮導。」艾倫道。
貝爾摩德點頭鑽了進去。
中午,艾倫讓所有人都集中起來,包括了二十名士兵以及後勤組。
艾倫站在場間,確保每個人都可以看到他,然後道:「各位,就像你們看到的。因為被人埋伏的原因,我們不得不冒險進入曲速空間。儘管擺脫了敵人,卻陷入了另一個困境裡。是的,我們迷失了。這是片未知的星域,而我們腳下的,則是一個沒有在任何編號中的星球。」
「我和你們一樣,對未來感到茫然,甚至恐懼。可茫然和恐懼無法改變事實,所以我們必須做點什麼。現在,我已經和這個星球的土著有了初步的接觸,並了解了這顆星球的一些情況。我將會以遠征殖民的流程來對待這顆星球,唯一的區別是,這顆星球的土著和我們一樣也是人類。」
之前貝爾摩德將吉姆帶回來的時候,很多人都看到了。因此艾倫現在說出來,倒沒多少人感到驚訝。艾倫繼續道:「這就意味著,我們不必像以往那般,在殖民擴張的前期與星球土著無可避免地進行激烈對抗。」
「我已經有一個初步的計劃。在距離這座山脈不遠有一座城市,我們將以此為切入點,用比較溫和的手段拿下那個城市作為我們在這顆星球上的。之後,我們將擴充領地,有了領地,就有勞力。有了勞力,我們就可以做更多的事。例如利用我們的科技修建一座可以和地球聯繫的電波塔,那樣,我們的歸途便非遙遙無期。」
艾倫頓了頓,大聲道:「我只要求你們信任我,且不計條件地服從我。而我,將會帶你們回去!」
「這是我的承諾。」r1058
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