readx; 在時隔二十天之後,艾倫再次看到了風暴城的城頭,心中百感交集。
這次前往蠻荒高地的探險可謂驚險之極,一個不小心,只怕全軍覆滅。其中關鍵處還在於那隻蜇伏在地底深處的皇后本來就已經虛弱不堪,如果是在它全盛期撞上,艾倫幾可想像得到那個結局。
那時候,他和其它人早埋屍陰森冰冷的地底,若是在皇后的體內被當成食物消化掉。哪還能感受到外界熾熱的陽光,重新見到那些正等著他們歸來的夥伴?
當城頭的士兵發現他們這隊徒步行動,身上衣物比流浪漢好不了多少的人員時,還以為是從哪個地方逃難過來的人。直到看見艾倫那頭招牌式的銀色蒼髮,才知自己城主回來了。
艾倫離去時相當隱秘,但一去二十天,早在前些天便已經被人發覺。這時回來,消息像風一般傳遍了大街小巷,讓那些本來想趁城主不在時做些動作的人,都只能暗嘆時不予我。
走進城主府大堂,艾倫眼前一花就給人抱住。香玉滿懷間,他始看清緊抱著自己的是阿黛兒。這少女還有餘暇朝後頭露茜做了個得意的鬼臉,然後才放開艾倫,一手拍在他肩膀上說:「我還以為你們被什麼東西幹掉了呢,這麼久都不回來。」
艾倫和後頭幾人相視苦笑,說:「還真給你說對,我們差點回不來了。」
阿黛兒嚇了一跳:「你們遇到什麼鬼東西了。」
「一言難盡。」艾倫朝自己一身破破爛爛的衣服看了眼說:「比起這個,我想我們更願意先清理一下。」
阿黛兒點頭同意道:「的確,你們身上都有些怪味。」
片刻後,艾倫洗了個澡,換上乾淨的衣服,讓他頗有種兩世為人之感。他來到書房,得到阿黛兒的通知。不但羅伊和布洛伊兩人到了,就連雷格這個騎士團長也聞訊趕來。看到他們,艾倫點了點頭說:「你們來得正好,我剛得到一批新的裝備,需要將軍隊重新調整一下。」
從王蛇基地得到的基本上是源力武器,如源力步槍便需要5級源力才能夠使用。源力武器不同魔能裝備,儘管兩者同為源力激活,然而後者能夠形成定向能力,前者則只是將源力轉化成子彈射出。因此源力步槍的使用限制才會那麼低,就像露茜說的,它們的威力其實很有限。
可如果數量足夠多,而且這個世界的軍事文明還相對較低。在這裡,源力步槍大有可為。為了讓這批裝備發揮作用,軍隊便需要進行一次篩選和調整。5級以上,10級以下的士兵全部篩選出來,由他們組成一支步槍隊,統一配置源力步槍,以此增強軍隊的遠程火力。
除此之外,怒雷騎士團的騎兵,乃至標準騎士,也換上源力步槍。這樣一來,怒雷騎士團的總體戰力便提升了一個層次。即使仍末達到黑雲騎士那種級別,卻也所差無幾了。
至於其它的武器裝備,一部分分配給山王和暗刃使用,剩下的則暫時入庫。以待軍隊擴容後,再行分配。
現在風暴城裝備有了,所差的就是士兵。士兵來自於領民,這使艾倫感受到擴張領地的迫切性。如今一個小小的邊境之地,已經滿足不了他的需求了。
從書房裡出來,雷格大步前行。現在他慶幸當時總算言了,艾倫這個新城主非但找到了一座古代遺蹟,還帶回來眾多的古代裝備。從艾倫的字裡行間,雷格看到了風暴城擴張的藍圖。而跟著受益的,自然是他們這些追隨者。一想到這,騎士團長心頭火熱。
很快,軍隊便有了動作。符合要求的士兵被挑選了出來,然而人數卻相當少,只有二十人左右。而艾倫拿到的那批步槍卻足有三百多,於是通過冒險者協會,艾倫又招募了二十名符合條件的冒險者。他們大多是混得不如意的人,與其繼續瞎混下去,不如加入軍隊更有前途。
何況如今的風暴城一付蓄勢待發的格局,不少人都看好艾倫這個新城主。因此冒險者協會的招募信息一出來,名額幾乎就已經被搶光了。
這麼一來,便有支成建制的隊伍。至於還剩下的槍支,便只能等以後軍隊擴容了。
艾倫回歸的第二天,雷傑斯便領著山王部隊出發,前往蠻荒高地取回基地中的那批裝備。至於艾倫,則給堆積如山的報告和文件所淹沒。在他離開的這段時間,工廠已經封頂,再過不久,等設備人員一到,就可以投入使用。有了煉鋼廠和武器工房,風暴城便能夠自行生產冷兵器裝備,再不用向外界購買,這無形中便節約了相當可觀的軍費。
再者,阿黛兒的集資計劃已經初見成效。在她的推動下,非但領地內的富商、官員紛紛解囊,拿出一部分財產進行投資。就連艾倫在紫羅蘭港那幾個合作者在聽說了這件事後,也表現出相當大的興趣。特別是羅傑,他已經在著手準備,先向艾倫投資十萬金幣,這絕對是個不小的數目。
書房裡,阿黛兒洋洋自得地說:「照這樣下去,我們很快就能籌集到三十萬金幣左右的資金。這筆資金完全可以用到教會的推廣和工廠的運作上,我們縮短的資金積累的周期,而投資者則可以從我們這裡獲利,正是一舉兩得。重要的是,通過集資,把他們牢牢綁在我們的戰車上。到時候,我們的敵人也就是他們的敵人,因為通過集資,我們和投資者之間已經形成了共同利益的關係。」
艾倫從文件山里抬起頭來,笑道:「在這方面,還是你在行。」
「當然,那麼,你要怎麼獎勵我?」阿黛兒筆咪咪地問。
「你想要什麼獎勵,要不,給你也來個分紅?」
「我才不要。」
「那你要啥?」
「和我結婚!」
艾倫手上的筆一划,頓時在文件上拉出一道醒目的痕跡。他嘆了口氣,抬頭道:「阿黛兒,婚姻不是兒戲。何況你也知道,我和露茜的關係。」
「怎麼,難道我比不上那個雙馬尾?」阿黛兒揚起下巴道。
「不管相貌還是能力,你都不比露茜差。」
「那是你不喜歡我?」
「也不能這麼說,只是婚姻這種事,你不覺得對我們來說都太早了嗎?我們還有那麼多事要做,如果你只是想擺脫家族的話,其實不必通過婚姻來達到目的。」艾倫認真說:「如果有一天,你明確地告訴我要擺脫家族,利用你當籌碼的話。我願意全力助你,阿黛兒,不管壓力來自於哪一邊。這是我的承諾!」
阿黛兒安靜了下來,寧定地看著艾倫,清楚地在那對如焰似火般的紅瞳里看到自己的模樣。終於,嘴角微微向上牽起,少女露出一個微笑:「那就這樣說定了。」
「當然,我……」話音末落,艾倫忽然聽到心臟重重一跳,那無以名狀的悸動讓體內源力在彈指間便高速運轉起來,讓艾倫突然進入了臨戰狀態。那是本能受到威脅的反應,然而艾倫的雙眼卻變得茫然起來。仿佛意識已經離開了這一片空間,正投注在某個虛無悠遠的時空裡。
艾倫的眼前一片漆黑,如同置身於宇宙的最深處。這裡黑暗而荒蕪,然而在這片漆黑的空間裡,卻忽然有戰鼓擺響。鼓點由慢而快,由微而著,最終響徹了整個空間,不斷迴蕩。突然,鼓聲突然中止,留下巨大的空白。接著絲絲縷縷的紅光從腳下升起,艾倫低下頭,在他的腳邊有一片氤氳血色正在化開。
那是不斷冒起氣泡的血漿,血漿越冒越多,以艾倫為原點,朝著前後擴散開去,在黑暗中蜿蜒如河,又如同一條血路。血路看不到、更看不到終點,它朝虛無的黑暗兩端延伸。仿佛會跨越時空,一頭伸向宇宙之初,一端探往終結之時,從而形成一個完整的輪迴。
血路形成之後,忽有火焰自其中燃起,轉瞬整條血路皆在燃燒。在這條燃燒的血路里,逐級浮起一個個不同的圖案。艾倫感覺到自己的刻印自行浮現,每條紋路都散發明亮光芒,源力被某個意志激起共鳴,掀起滔天巨浪!
他頓時明悟,那些圖案,正是一個個刻印。既是刻印,便自然會有擁有者。每個刻印的背後,代表著一個意志,那麼這些和他一起出現在這條燃血之路上的意志又身在何方?他們受到某種召喚而出現在這裡,又代表著什麼意義?
便在這時,在艾倫的前方火光大作。他極目遠步,宛若在世界的盡頭處,那血路的終點浮現一方威嚴塢的王座。那王座的基台,描繪著星辰與天河,它們明滅浮沉,彈指間不知有多少星球生滅。基台之上,兩頭如龍似獸的凶獸則為扶手,然而凶獸眼放厲芒,不時噴出如火氣息,竟似活物。而那王座的靠背,卻是不斷升騰的火幕。在那片火之帷幕中,火流又會不斷勾勒出一個個畫面。
那些畫面里,皆是萬千生靈吶喊撕殺的場景!r1058
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