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放眼整個帝國,會用蔦尾花作為標誌的只此一家。?ww?w?.??看到那些劍士護衛胸前的金色蔦尾花,誰都知道是蔦花大公駕到,否則不會有金蔦劍士隨行。前排四名劍士兩兩分開,露出後方三人。為是個老管家,白蒼蒼,可精神抖擻。身上的燕尾服沒有一絲皺褶,胸前口袋裡用白色手絹折成的禮花無可挑剔,戴著白手套的雙手。右手挽於身前,左手負在背後,老管家站得筆直。一隻手扶在老管家的右手手臂上,這隻手戴著蕾絲手套,它細膩、纖長,手指仿若蘭花,在中指著戴著一個寶石戒指。寶石被雕刻著蔦尾花的形狀,深藍色的寶石中有淡紫色的天然紋理,顯得高貴且優雅。
這隻手的主人穿著紅黑相間的宮廷盛裝,長裙拽地的部分足有兩米餘長,裝束華貴,在燈火下那些寶石和晶鑽閃爍光,宛若將星辰點綴其上。這樣一個雍容華貴的女子卻十分年輕,橫豎不過雙十年華。她頭高高盤起,用鑽石點綴的網固定成髻。雙眸之中的神色帶著高高在上的冷漠,透著驕傲,以及幾分無禮。皮膚細膩得仿佛隨時會被風吹破,那古典且精緻的五官更是讓人一見難忘。
在蔦花女公的光輝之下,就連站在她後面的前十聖強者也黯然失色。不過莎蘭對此已經習以為常,甚至以此為榮。
大廳之中,除了朱里安和奈勃特欠身鞠躬之外,其它人等包括艾倫在內皆莊重行禮。這是博林家族的殊榮,是這個家族用鮮血和生命換來皇室的尊敬,在帝國四公里,唯有蔦花公爵乃世襲罔替,可謂承皇室榮耀最巨的一個家族。
女大公朝朱里安和奈勃特微微點頭,便算是還禮,最後目光落在艾倫身上,那冷漠的臉上,嘴角微微翹起,卻還不及為人所覺,便又恢復如常。
朱里安早聽聞這個女公爵和艾倫相識於南境,哪會不識趣,立刻安排了蔦花女公前往靜室。在房間之前,除了金蔦劍士之外,兩名前十聖強者一左一右,只怕是馬森親至,想要攻進這個小小的房間也殊不容易。艾倫來到房間前,卻不忙進屋,先是對老管家兩人道:「舊長城遺蹟時,多得二位大人出手,否則這會說不定我已經在哪個冰冷的墳墓里。可惜當時沒有機會向二位道謝,現在這裡正式謝過兩位。」
老管家淡淡一笑:「我們最多也就算出口,可末曾出手過,艾倫伯爵言重了。請進吧,大公正等著你呢。」
他和莎蘭側過身,艾倫這才從他們兩人身邊經過。等他入屋之後,老管家拉好大門,朝貴族婦人般的莎蘭眨眼道:「怎麼樣,我說是個好孩子吧。」
「哼,說什麼我們也救過他一次,當面表示謝意不是很應該嗎?」
老管家笑眯眯地指了指莎蘭,卻不繼續和她在這個話題上爭辯。
說是靜室,其實是一間書房。書房牆上掛著《帝國崛起》的贗品,房間燈光柔和,蔦花大公正站在那付油畫前駐足觀看。不過她的心思並不在畫作上,當艾倫進來的時候,她的耳朵微微一動,顯然注意力集中在門邊。艾倫看著那道高挑的身影,苦笑道:「我該稱你為伊麗莎白公爵呢,還是伊麗絲小姐?」
長裙挽動,珠光流轉,蔦花大公轉過身上,褪去眼間的冷漠,卻習慣性地昂了昂下巴笑道:「看在你沒有忘記那個名字的份上,准你在沒人的時候叫我伊麗絲吧。」
「那我是否該跪拜扣謝?」
「哦,看來艾倫伯爵也不過如此。當日不知我身份便敢大聲訓斥,今天卻只懂卑躬屈膝?」伊麗絲用冰冷的口吻道。
艾倫搖了搖頭:「你的嘴巴還是那麼毒。」
聽到這句話,伊麗絲再也繃不住,撲哧一聲笑了出來。她隨便找了張椅子坐下,盪著雙腿道:「你不知道,每天都要裝模作樣是件多辛苦的事,所以現在我很懷念那時候遇到你的日子呢。那會我不是伊麗莎白,只是個任性的伊麗絲罷了。」
「你這是無病呻吟,天知道有多少人樂意過你那種裝模作樣的日子。」艾倫坐到大公的另一邊嘆道:「看看,連二皇子和相大人見了你都得鞠躬,這多威風啊。」
「你喜歡也可以啊,做了我的男人,連見了大帝也不必下跪呢。」伊麗絲隨口道,突然現說錯話,那張古典美麗的臉上立時飄起了紅雲。
艾倫看著她笑道:「知道嗎?有一個朋友曾經對我說過,想要飛黃騰達最快的方法莫過於做你的男人,這可是條捷徑。」
伊麗絲兩眼眯了眯,用危險的口吻道:「是哪個混蛋說的!」
「那個混蛋你應該認識,畢竟你參加了他的婚禮。」
「奧蘭多!」伊麗絲咬牙切齒道:「下次見到,非教訓他不可。」
「那他大概又可以向人家吹噓上大半年了,要知道給蔦花大公教訓的人也著實不多。」艾倫攤手道。
兩人相視一笑。
「他的確是個混蛋,真不知道鐵槍侯爵怎麼會生出那樣的兒子。」伊麗絲笑罵道。
「我也這麼認為。」
然後書房就這麼安靜下去,直過了片刻,伊麗絲才說:「上次不辭而別,實在迫不得已。說起來,我還欠著你的報酬沒還呢。」
艾倫搖頭說:「你讓兩位大人在舊長城施以援手,我便當你還過了。」
伊麗絲杏眼怒瞪:「那怎麼算,莫非你認為我的報答是如此廉價嗎?」
她這聲音可不小,而且書房的大門隔音不怎麼樣。別說老管家兩人聽得清楚,就連那幾個金蔦劍士也聽在耳中。老管家撞了莎蘭一下,小聲說:「原來我們兩人已經不值錢了呢。」
莎蘭翻了個白眼,懶得搭理這個老搭檔。
書房裡,伊麗絲坐直了身體,正色道:「前不久,娜迦族提供了一些證據,指證了劍爵馬森便是那個買兇殺我的人。哼,馬森的用心如此險惡,我博林家怎麼可沒有回報。我知道你們要對付馬森,到時候有具體行動,可別忘了通知我一聲。」
「我要如何找你?」
伊麗絲顯然早有準備,手中翻出一個有著金蔦花圖案的紋章,放到桌上道:「憑著它,只要你需要,隨時可以找到我。我們家族在帝都里產業不少,朱里安都知道,你可以在任何一處出示這個紋章,自然有人帶你來見我。」
她說完起身:「南北商路和寒晶礦脈算我一份,就當是我欠你那些報酬的利息吧。」
然後推門而出,也不告別,就這麼走了。艾倫搖了搖頭,把那枚紋章收了起來。朱里安等人夾道相送,直到目送蔦花女公的馬車離開,他們才回到大廳。馬車裡,伊麗絲安靜地看著窗外,坐在她旁邊的莎蘭突然道:「小姐,你覺得這個艾倫伯爵怎麼樣?」
「什麼怎麼樣?」
「當小姐的丈夫啊。」
伊麗絲皺了皺眉頭,隨後道:「和他相處,我不覺得討厭就是了。可要說做我的男人,還太早了些。」
對座的老管家聽了當即眉飛色舞,朝著莎蘭連打眼色。這可是伊麗絲第一次和年輕男性單獨相處,且不覺討厭。要知道以往家族給她找到侯選人,幾乎看都不看就給她否定了。
「現在不是談這些的時候。」伊麗絲對這兩個看著自己長大的前十聖強者道:「馬森想要謀奪帝位的心思已經越來越明顯了,可陛下卻遲遲不肯動手。陛下不做,那只有我們來做這件事。我想用不了多久,就會和馬森兵戎相見。軍隊是沒有問題,問題在於強者,我那個叔叔還聯繫不到嗎?」
伊麗絲的叔叔貝勒凱,是博林家族中的鎮族強者。和劍爵馬森、黃昏禱告者米狄安同列十聖。夜影貝勒凱在十聖中排名第四,如果有他出手,再加上斯達姆和莎蘭這兩名前十聖,那對付馬森就有把握得多。
可夜影行蹤不定,每年只會回家一兩次,縱使是博林家族眼線遍布整個帝國,可要聯繫到貝勒凱仍不是一件容易的事。聞言老管家沉聲道:「你那叔叔最近一次聽說出現在灰鎮,不過知道你在薩丁受到襲擊,他肯定會趕回來的。」
「只希望他能夠在對付馬森前及時趕到。」伊麗絲如是道。
最近帝都的人們神經總是繃得筆直,先是皇家春狩上跑出了二皇子朱里安這頭黑馬,不聲不響就斬獲了春狩魁冠。當人們還為這個消息震撼不已的時候,坦格里歐又宣布了一件大事。
削軍!
這個由奈勃特相提出的政策,在經歷了數年的酵之後,終於在這一天正式提出。只不過從大帝口中宣布的削軍一事,和當初相提出的微有區別。坦格里歐沒有按照當初奈勃特所提出的,一下子把侯爵以下的領主軍隊全解散了,而是從男爵和子爵先開刀。削軍法令明確指出,即日起伯爵以下的領主需自動解除軍隊,其領地安全由帝**隊統一負責。不過這道法令雖說提出,卻明確給了各地領主三個月的時間去實施。
毫無疑問,大帝此舉是想把反彈控制在最小的範圍內。可即便如此,法令一出,仍引得奧利斯加沸騰不休。
ps:看到標題,大概都猜到呆會還有一更羅~
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