末法飛寇 第七十九章命運的沙漏

    頭狼比爾並不是標準的前美公民，更準確地說，他是前美南方人。

    南方的文化總是特別的，與其他地方州完全不同。他們共同的情感完全超越在普通的愛國主義或是地方州的自傲之上。南部州和前美之間分隔得非常明顯，甲午年大戰更是加劇了各方面的落差。南方的傳統、歷史與記憶已經在他們後代的血液中再次沸騰起來。

    頭狼比爾站在自己家族的象徵之下、普林斯公司主塔前廣場，今天是他維護傳統的日子。比爾早就打算從根子上徹底撕開泛美協約對南方的封鎖，進行一場轟轟烈烈的復仇。復仇的目標，便是泛美協約主席創普。無論是南方州在戰後忍受的不平等，還是老普林斯的死，這些賬都得算到創普頭上。現在創普想要趕盡殺絕，徹底消滅普林斯公司，可謂是正中頭狼下懷。

    廣場斷壁上，比爾對遠處的槍聲毫不在意。他靜靜地等待f-36戰鬥機歸來、做好準備，接下來只需要等創普真正現身就可以了。這個目標離他只有短短的最後一步。

    頭狼比爾非常自信，他了解創普，更了解泛美協約的計劃，對方的目的就是要完全摧毀以普林斯為家族的南方軍事集團。從頭到尾整個事件是個規模龐大的陰謀，一環扣一環。從暗殺老普林斯開始，一步一步已經實現到了最後時刻，而阿諾德事件便是最終章的序曲。創普先是私下裡把布雷默頓的航空母艦交給了阿諾德，進而又宣布這些航空母艦為叛艦，藉此聯合北方自由州的艦隊，以搜索叛艦為名義封鎖南方港口，斷絕進出口補給。接下來，泛美協約便設套吸引比爾和阿諾德自相殘殺。

    瘋狗阿諾德死了，屍體在利文沃斯堡懲戒營的教皇殿穹頂被發現。

    如今只剩下頭狼比爾-普林斯。

    這位普林斯家族最後的子嗣，完全明白自己該做什麼，他做好了準備。

    不過，比爾所自信的所有推斷，只有一部分是對的。

    此時此刻，拉斯維卡斯的麥卡倫國際機場，泛美協約主席唐納德-創普的專機仍然停在第一順位起飛停機坪，即不開艙門，也沒有要離開的跡象。諾大的四發乾線客機在外部電源車的供電下維持所有的功能操作，溫熱的機身表面把冬夜露珠蒸發成白白的輕霧。

    創普就在飛機上，他沒有參加北方自由州交際圈的露天酒宴，而是在等待事態變化，或者也可以說是等待上帝的指引。

    一勞永逸還是功虧一簣，今晚將有個結果。

    他不自覺地朝舷窗外瞟了一眼，就好像在期待某處能夠亮起明燈似的。

    比爾對創普的估計沒有錯，這位泛美協約的主席正是要完全剷除普林斯家族及整個南方勢力。這次普林斯公司的勝利遊行慈善晚宴，他默不作聲，就連自己的北方自由州交際圈都冷清下來也無所謂，他就是要知道現在有多少人、多少自由州開始傾向普林斯家族。

    雖然消滅普林斯及南方勢力並不是創普的全部，但很重要。他必須要保證在所謂的「大災難」到來之前，根除所有隱患。要知道，甲午年大戰改變了遊戲規則，而即將到來的所謂「大災難」將是徹底的變革：要麼主宰萬物，要麼一無所有，絕沒有中間道路可走。這也就是創普千方百計想要把普林斯從世界上抹去的原因。

    整個計劃一直很成功。暗殺老普林斯、操縱股票，利用比爾和阿諾德兄弟間自相殘殺，從始至終都沒有弄髒創普的手，這對他的形象和前途來說是至關重要的。本來，創普打算繼續用更溫和、或者說更陰險的手段打垮比爾，但是他等不及了。

    有一個因素讓創普始料未及，那就是蒙擊。

    創普下意識地又看了看表。此行，他就是來看看蒙擊什麼時候才死的。

    「低估了。」他沙啞的嗓子裡長長嘆了口氣。

    蒙擊是創普故意吸引到前美來的，為此特意冒著暴風前往雷育堅所在的航空母艦差克里-納呂貝特號親自談判和確認。創普相信蒙擊的到來能讓中央大陸有所顧忌。畢竟蒙擊十分有名氣，由這位眾人口中的「英雄」來平息阿諾德叛亂，自然會得到主流社會和媒體的認同，中央大陸也就沒辦法繼續以戡亂為藉口進入前美。

    可惜，創普沒想到，甚至可以說沒人會想到蒙擊是決不能去控制或操縱的人。蒙擊在傭兵界被稱作百日鬼的化身、末日使者是有原因的。當年作為秘密兵器百日鬼的人工智慧計算率原型之一，現在隨時有可能成為惡魔掙脫牢籠的突破口。創普把這個人吸引過來，差一點導致前美完全毀滅，科羅拉多大峽谷幾乎成了地獄的入口。自從百日鬼從世界消失之後，這還是第一次以如此強的形態出現。雖然最後被控制住了，世界也免於滅亡，但中央大陸已經不可能坐視，前美的獨立被完全打破也就成了必然。

    創普沒有選擇。他知道維和志願隊的殲15進入前美，意味著他要被拋棄了。如果不主動出擊、改變現狀，自己的生命甚至都會有危險。

    即便是消息靈通的創普，也是剛剛才得知蒙擊無法承受百日鬼的完全釋放，身體垮了，人很快就會死。這對創普來說是個好消息，完全有可能幫助他扭轉乾坤。只要蒙擊一死，他可以立即利用此時聚在拉斯維卡斯長街的政治力量控制局勢，將這位拯救者與毀滅者融於一身、半人半魔的蒙擊供上祭壇，讓所有人認定蒙擊犧牲了自我而換來了和平。接下來就可以順利地把中央大陸的勢力再次架出前美。

    蒙擊還沒有死。

    此時除了等待，毫無其他辦法。創普至少不打算直接派人殺了蒙擊，反正他快要死了，何必在最後的時刻沉不住氣呢。

    至於比爾-普林斯，創普認為這傢伙永遠長不大。如果這位普林斯家族的沒落公子能夠稍微看得懂時事、懂些人情世故，創普倒還是可以繼續陪他玩幾輪，畢竟南方州聯並不打算向泛美協約屈服。只可惜，比爾融匯了老普林斯的固執和阿諾德那種發了瘋般的執著，完全無法相處。

    更何況，中央大陸維和志願隊的戰鬥機已經展開部署，事不宜遲。創普現在沒有時間陪著頭狼比爾過家家，必須除之後快。

    創普的急躁也在影響著他的行動，這股躁氣就像是動物般散發出某種強烈的味道。

    頭狼比爾嗅到了。

    他對於創普的推斷是極有自信的，所以堵上了自己的一切。在和王湘竹進入地下庫區之前，比爾就已經通過普林斯公司的航空運行網絡得知創普的專機剛剛降落在拉斯維卡斯的麥卡倫國際機場。比爾認定，這是創普正在耍弄他的慣用伎倆：隔岸觀火。

    創普這老東西通過無法查證的無人機和沒有身份的傭兵對普林斯公司進行直接打擊，如果普林斯公司完全被摧毀、比爾死在戰鬥中，創普便會宣布比爾和阿諾德、普林斯公司的這一對兄弟才是破壞戰後和平的元兇；倘若事情發生變故、普林斯並未完全被摧毀，他便會擺出一副完全不知情的樣子。

    這套把戲，比爾已經不知道看過多少遍了。最讓他無法忘懷、如刀子般刻在心裡的就是老普林斯事件，自己的父親出事時，創普特意跑到千里之外參觀一個他根本不可能出席的紀念館落成典禮和電視講話，簡直欲蓋彌彰。

    現在，又要把這套手段用在自己身上了。

    比爾咬著牙，他要將計就計。

    把腦袋伸過斷頭台，才能與劊子手面對面。

    不過這是一著險棋，需要堵上整個普林斯公司。但頭狼比爾並不在乎，他就是要讓所有的東西處在瀕於毀滅的狀態，讓自己垂死，才能誘使創普站到前台。這一招蘇聯人在鮑爾斯事件中曾經用過，對付政客屢試不爽。

    如今只差一步了。

    他一直在等待這個時刻。成功似乎近在咫尺，可就是難以逾越最後的距離。

    頭狼比爾站著、等待著，此時的他從沒有覺得自己離最終成功那麼近。雖說事情的最後階段總是痛苦的，極度疲勞讓意志一點一點崩潰，可是比爾卻越來越亢奮，目標就要實現了。

    這時候，茫茫夜色中有一個人在遠處看著頭狼，就像是站在山腰上的兀鷲俯視著獅群與野牛隊伍之間的一場混戰。此人正在等待勝負決出，自己便能決定站在誰的屍體上。不得不承認，每個人都有著自己目光的局限。頭狼比爾認為，自己的最終目標就是泛美協約和唐納德-創普，對創普的估計可以說是十分準確。

    可是他太忽視周圍環境的變化，太不在乎外界，他有可能再次敗得一塌糊塗。

    命運不會施捨兩次機會，如果他失敗，給身邊的人帶來的就不僅是傷害了。

    這是殘酷的世界，沒人會永遠都得救。