末法飛寇 第二十一章槍口下

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    夜色中，槍口膛線上鑲嵌著著銳利的輝光。冷冷光芒在折線邊角處像是凝固了，半點變化都沒有。對方把槍端得極穩，倘若有開槍的決心，一定會毫不猶豫地扣動扳機。

    用槍殺人並不像女性慣用的手法，但這把槍端在儷琋手中，一切都是那麼自然。不知槍殺了多少人才讓她如此冷血而熟練。

    珂洛伊的臉上沒有任何驚訝的神情，也並不意外她會掏出槍指著自己。想想看，如果不是自己先於儷琋在腦波控制系統中取得成功，對方仍然可以抱著希望繼續等待；可是，從另一個角度來說，如果珂洛伊和腦波系統操作的成功不存在、在這裡立即消失，儷琋不也還有希望嗎。

    深夜，把自己帶到樹林中的螢火蟲聚集地，她的目的還能是什麼。

    「你不會開槍。」珂洛伊語氣自信。心裡想得很明白：假如她要殺死自己，理由僅是因為自己在系統中成功見到蒙擊。那她根本沒必要主動帶自己進入頭皮模擬艙中，不是嗎。儷琋可以永遠守著上唐基地的秘密，每天都啟動系統嘗試一遍，希望就一直存在。

    既然儷琋讓自己進來了，必然是希望自己會成功。至於是為了什麼，珂洛伊還猜不出，但她對目前的判斷有十足把握，所以就連欣蒂在前美交給她的手槍，她也放在基地內，根本沒帶在身上。

    「嗯哼，你也不會害怕。」儷琋沒有放下槍，但手有點微微顫抖，輕微的抖動幅度被膛線反光放大，槍口看上去有些虛，「你想知道的，就是這樣開始——剛剛使用過頭皮系統的人，就要面對上膛的槍口，這是當年每個試驗者都要經歷的步驟。」

    「真的會開槍嗎。」

    「會，即便是你。你剛才碰了百日鬼系統後，如果無法集中注意力正視槍口的話。」她的語氣非常認真，「我也會開槍。」

    「為什麼。」

    「觸碰百日鬼不是無代價的，它對腦部的破壞不用我告訴你。如果是普通人，多半會求著我開槍。」她頓了頓，「而這就是我的工作。」

    這句話刺進耳朵時，珂洛伊才感覺到儷琋眼神的可怕。

    「你看到的陣亡名單，我殺了其中的五分之二。」她接著說，「這裡還不算第一次使用百日鬼就崩潰的試驗者，沒上陣、也上不了陣亡名單。」

    話語雖然簡短，但卻讓人不寒而慄。

    「當年的故事，你都知道了。」

    「不，我要聽你說。反正，找到螢火蟲還得花些時間。」

    黑暗中，儷琋冷笑了一聲。她往前走，來到一根橫臥著的粗大樹幹旁，從野外作業裝具中抽出保溫錫紙墊在上面，讓這個森林深處的地方變得舒適些，「我們在這裡等螢火蟲吧，等它們來了，你也就能看見了。」她拉珂洛伊坐下，接著說：

    「結束往往是新的開始，石獅公司被逼到了末日，最後選擇開啟新時代。面對大聯盟的圍攻，公司高層啟動了還在開發中的百日鬼系統。或者更應該說，是啟動了這台子系統服務站。石毅花了大量的金槍，想要把這套系統實用化，如果我後來的調查沒錯，他的數據匯總分析和實用化系統製造全部都是在大阪完成的。首批產品沒有整合木頭人功能，也就是說駕駛員仍需要坐在座艙內，頭皮系統和飛控計算機是有線連接的。」

    「那是為什麼。」珂洛伊長期關注百日鬼，技術話題不需要翻譯，「難道百日鬼不是為了遠程操縱而開發的嗎。」

    「不全是。確切地說，百日鬼是為了讓普通人遠程操縱而開發的。不僅是人，甚至猴子、狗，都可以駕駛。石毅開發出來的就是這部分，把你的思想轉化成計算機指令。你只需把想法在大腦里想出來，中央處理系統就可以調動所有資源去完成，而且是精確而可控地完成。百日鬼是最終決戰用的戰鬥機，老人、孩子，只要有腦子的，全部都要投入戰鬥。戰爭產物，對吧。」

    珂洛伊想了一下，一幅可怕的場景在腦海中呈現：全民皆百日鬼。她閉上眼想把這恐怖畫面趕出去，但另一個想法便冒了出來：「石毅，豈不是讓這裡變成了……」

    「地獄。或者更可怕，不入輪迴的地獄。」儷琋雙手互相抱著，「他把這裡的所有人，從老到小，都投入到百日鬼的火焰中。讓那些痛苦的靈魂出征、抵抗公司聯盟，保護百日鬼。正如你所見，使用這套百日鬼系統，大腦很容易迷失，進入某種幻覺狀態。一旦迷失在百日鬼系統中，人便不死不活。」

    那才不是幻覺。

    珂洛伊心想。

    「石毅要保住公司，保住百日鬼系統，他可以放棄一切。」儷琋的語速變慢了，「他放棄了所有東西，他的尊嚴、他的愛人，都沒了，直到最後，他甚至放棄了人性。我不知道是該佩服他還是詛咒他。石獅公司已經到了覆滅的最後時刻，他開始大幅擴充戰鬥雇員，老人、孩子、婦女，全都要。最開始還算收斂，為了保證雇員有基本的平衡能力去控制戰鬥機，至少要求會騎自行車。可是死的人太多，兵員補充不上，招兵規則變成了只要有大腦就收。」她的語速再次提高，「集中注意力！集中注意力！這就是使用百日鬼的唯一守則。一旦大腦渙散，就會迷失，這種迷失的幻覺卻被傳說稱作彼岸世界……」

    不可能！彼岸世界是存在的！我剛從那裡回來。

    珂洛伊在心中喊叫著，但她需要儷琋繼續往下說，所以憋著沒插嘴。

    「你剛才也迷失了，從數據上能看出來。你之所以能回來，其實是蒙擊送你回來的。所以我說——你肯定遇到蒙擊了。」

    儷琋能知道這些，難道她也被蒙擊用相同方式送回來過。

    「口口相傳的所謂往返彼岸世界，就是從百日鬼系統的迷失狀態中醒來。我從沒見過任何一個人能，只有他做到了。」

    珂洛伊按捺住狂跳的心，知道儷琋要說蒙擊了。

    「那是個初春的夜晚，就像今天。」她望著天上的繁星，「白天的石獅公司，沒人敢靠近。新蘭芳公司和聚勝公司的炮艇機在附近不定期活動，如果有石獅的戰鬥機起飛，他們就會退避；倘若防衛空虛，他們就會湊過來打幾炮，如果瞎矇上高價值目標他們也就發筆小財。所以，想來石獅公司應聘戰鬥專員，非得等晚上。那陣子，夜晚是禁飛的。」

    「來應聘的人很多麼，難道他們不怕死。」

    「是啊，雖然石獅的薪水數倍於當地軍事公司，但人要是死了，錢也沒用。」儷琋回答，「他們衝著的並不僅僅是錢，而是未來。」

    「未來？」

    「去中央大陸。戰後，誰都想逃，可是往哪裡逃。餓死的、傷病死的，這就算得了好死，真正悽慘的是死在軍事公司火併的流彈中。所以最普通的人、毫無軍事戰鬥經驗的，會選擇來石獅公司。他們並不熱衷於戰鬥，而是希望在石獅公司找到一個位置，等公司勝利後，可以隨著遷進中央大陸、傳說中的世外淨土。」她敘述時，幾乎沒眨眼睛，「進公司的時候，每個人都要簽戰務協議，實際就是生死狀。你知道，不僅是公司對雇員戰死免責，而且公司在當事人授權的前提下，可以將其處死。後一條當然就是針對百日鬼系統的使用條款。也許你覺得很不可思議，但這是人道，人道的處刑。公司有義務幫助他們度過痛苦。」

    「真不可思議，他們自己知道嗎。」

    「珂洛伊，百日鬼系統的危害是常識，如果不是這套系統的風險所賦予的能力，那些老弱婦孺、書生呆子能把戰鬥機開動？再去跟那些如狼似虎的退伍兵混戰？不可能的。」

    「雖說如此，但真的很難相信他們明明知道，還會冒這樣的險。」

    「這就是甲午年戰後。你必須成為戰鬥員，不然，只有死。百日鬼系統能賦予你力量，這是個靠力量說話的時代。」說到這兒，她的語氣忽然變得十分低沉，「鬼的力量是有代價的，普通身軀根本背不動如此巨大的力量。開始時，確實有一些人能夠集中注意力，用這套初級的批生產型系統啟動百日鬼，在空中獨當一面；那些不慎迷失於系統而喪失心智、變成瘋子的人，公司並沒有立即給予他們解脫，仍然在為那些人治療；但戰鬥烈度不斷上升，能使用百日鬼系統的戰鬥專員越來越少。外面死的人越多，兵員質量越差。公司收容的大腦損傷傷員反而成了負擔，所以高層決定開始履行戰務合同，在大腦損傷傷員的要求和授權下，處死他們。」

    「損失不斷擴大，戰線無可避免地收縮了。來應聘戰鬥專員的人里，人員狀況也越來越差。不夠強的人，進入系統，百分之百要迷失的。而這類人意志又格外薄弱，一旦迷失心智，立即會被巨大的痛苦奪走理智，懇求公司殺死他、結束他的痛苦。所以石獅公司把行刑場改在外部的停機區，讓應聘者直接進座艙，能順利啟動就立即投入戰鬥；若不能，即刻授死。」

    「而我，就是在那裡遇到他。」

    說著，儷琋的雙眼綻放出奇異的光華。

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