天幕背景下藏不住任何東西。?.??`
卡拉推桿緩慢降低至掠海飛行高度,高度表讀數小於1o米,座艙兩旁已經能清晰看到飛濺而起的灰白色浪沫。整個世界像是放進了魚眼中,景色凹陷成奇怪的碗底形,與在太空中所見的球形弧度正相反。她看到四周的海平面兩端翹了起來,向內凹陷,唯獨中間一段出現了黑漆漆的隆起,在夜空背景下格外明顯。
「貝克島還在,就在前面。」卡拉通報,「但引導燈被關掉了。」
傭兵機隊的無線電頻道一如既往地熱鬧:
「混球玩意兒,怎麼敢那麼干。」
「難道都不想賺錢啦。我們那麼多人,大買賣吶。」
「咋辦,沒了引導就沒法盲降,搞不好全得折這兒。」
「好容易逃到這裡,我可不想再賭了。」
「嘿,你先下去。要是撞到啥,也算點起第一盞導航燈。」
「邊兒待著去,你怎麼不去。」
眾人越聊,情緒愈躁動。這附近已經沒有其他機場,油料不足以尋找下一個備降點。而黑漆漆的島嶼跑道如果沒有導航和地面設施助降,無論誰都不敢貿然降落。這種時候的飛行員是最煩躁的。對於普通人來說,戰鬥機飛行員一旦有事就直接跳傘好了,但沒人會主動選擇跳傘。跳傘的可怕程度並不亞於直接墜機,降落傘很難控制,自己有可能被巨大的傘蓋拖著在地上摩擦,直到全身骨折體無完膚;或者被掛在斷崖上活活被風乾。一旦跳傘,就等於把自己生命的主導權拱手讓了出去。這就是為什麼飛行員寧願死也會選擇強行迫降,至少迫降的最後一刻,命運仍然在自己手中。
一個聲音改變了話題:「也許,底下的人也都變成了那種東西。」
「什麼意思。.`」有人****。
「不明白嗎。剛才我們都看到了,那東西會傳染瘋病,也許地面上的人也都變成了那東西、沒了大腦的怪物。」
「我同意。貝克島我以前來過,這兒是個忙活的機場,從夏威夷南下到奧斯特里亞的同袍兄弟都會在這兒歇腳。如果底下還有人,絕不可能是這樣子。」
「人都死啦?」
「也許都變成了那種怪物,正等著我們下去。」
卡拉緩緩拉杆,升高高度,她也覺得十分反常。貝克島雖然近乎寸草不生,但不至於一片死寂。它是前美在太平洋上建設了機場的無數島嶼之一,二戰期間是個重要的航空基地。中央跑道長達1665米,幾乎所有的飛機都能降落。戰爭結束後,這裡作為傭兵中繼補給站,非常吃香。況且貝克島建設有驅魔塔,那是用遠程無線電導航站改造的。
她通過同袍會網絡查詢,看到貝克島的登記信息仍是正常,站號91,無線電呼號nrn-1,有了這些信息,至少可以嘗試溝通。
f-24戰鬥機已經接近到貝克島上空。卡拉按照同袍會的登記頻率反覆呼叫,沒有任何回應。
「別婆婆媽媽的了,我下去看看。」她轉而向傭兵們說道,「如果設備沒問題,我就把助降設施打開,但願是我見過的系統。」
「卡拉,等等。」獵鷹2號跟上來
「等不了了。用不著擔心,我的飛機是鹽水機,有1oo米跑道就夠了。下面那條大跑道足足有一公里半呢。」
卡拉說得沒錯,這群飛機里,只有卡拉的f-24具備足夠的自動化電子系統和低短跑道起降性能。如果需要冒險,還是她最適合。
「我掩護你。」獵鷹2號回答。
「謝啦。.??`」
f-24緩緩接近貝克島,機頭光電系統和機身整合的地形跟蹤系統開始活動起來,在紅外模式配合雷射掃描工作下,機載計算機開始描繪出地形和跑道的相對方位和角度,計算最佳著6航跡。
整個掃描過程中,卡拉沒看到任何異常,這座島就像突然死亡,一點兒生前跡象都留下。
地形掃描完成。「夥計們,一會兒跟著我下來。呵,但願我們中間有廚師。」
「有。kc-135的引導員以前是廚子。」
卡拉笑了笑,開始轉入著6航線。
風擋前什麼都看不到,只有無盡的漆黑,貝克島還不如大海讓人看得清楚。卡拉通過平視顯示器上投射的虛擬跑道輪廓開始小轉彎進近,兩翼完全張開,放下襟翼,巨大的f-24在空氣的托舉下緩緩下降。
隨著高度降低,海風變得猛烈起來。卡拉開始把機頭轉偏至逆風方向,依靠推力平衡側風帶來的航向偏斜。
高度表的數字在持續降低,跑道的光線標示輪廓越變越大,這些都是計算機模擬出的畫面,讓飛行員能看到一個虛擬的跑道。可實際上這裡真有跑道嗎,誰也不知道。
卡拉放下起落架,打開著6燈和滑行燈,f-24迸射出刺眼的光芒,但也僅僅驅散了眼前這一丁點黑暗。
座艙外的風噪越來越響,她感覺到地面了。眼前出現無數條亮線,像是拉長的砂紙。她恍惚間看到一條白線掠過,飛機便轟地一聲猛然觸地,艦載機特有的長行程起落架液壓部分深深壓了進去,緩衝這架鋼鐵巨獸的衝擊。後視鏡里飛沙走石,黃土漫漫,全是她降落時吹揚起的煙塵。
空中盤旋的傭兵們看到卡拉降落成功了,他們已經不像剛才那樣興奮得手舞足蹈,卡拉儼然成了這群人可以信賴的大姐頭,這種成功對於大姐頭卡拉來說簡直小菜一碟,理所應當。
f-24在跑道上緩緩滑行減,雙逆推的效果在這時候顯現出來。飛機憑藉自己的動力就能實現減甚至後退,用不著麻煩的減傘。前起落架的滑行燈把跑道前方照得通亮,卡拉並沒有看到任何異常,沒有殘骸,沒有障礙物,也沒有任何傷者或屍體。
進入第一個聯絡道出口,獵鷹2號駕駛著f-飛掠而過,他儘可能地低飛,想為卡拉提供掩護。自己的戰鬥機是空軍標準型號,比海軍的飛機要嬌貴得多,如果沒有6地應急攔阻索,也沒有助降系統配合,他恐怕得用足這1千多米的跑道,也未必能保證安全。
沒用多長時間,卡拉的飛機就離開了聯絡道,通過滑行道抵達主停機坪。她飛機上的滑行燈只能照亮前方,畢竟這不是一輛巡邏車。就算降落了,卡拉也無法獲知貝克島基地到底生了什麼事。旁邊似乎有一些黑乎乎的飛機影子,什麼都看不清。她甚至無法判斷這些影子到底是不是飛機,唯一能判斷的只有滑行燈照亮的前方區域,證明自己確實踏在地面了。
卡拉沒有在停機坪停留,保持著最小推力向塔台繼續滑行,她可不想在情況不明的危險狀況下,用腿走著去塔台。
貝克島基地雖然跑道很長,但設施非常簡陋。卡拉就到了基地控制站,塔台、操作廳甚至機場人員休息室都安排在這裡,看上去像個袖珍城堡。
卡拉停止滑行,關閉動機。座艙蓋打開,海風帶著新鮮空氣涌了進來。她站起身,摘下頭盔,深深地做了一次深呼吸,然後望向旁邊的機場塔台。
這裡並不是全黑的,只有外廳的燈滅了,裡面的操作廳還亮著燈,只不過沒全亮,有的燈還在不停閃爍,鎮流器出嗞嗞噪聲,這反而讓卡拉覺得更令人不安。不過,電機還在工作,這裡至少仍通電。
她彎下腰,從艙內通過開關來放出飛機自帶的舷梯。艦載機特有的易維護性在這裡體現出優勢,卡拉可以從容地從舷梯上下來,不用像空軍飛行員那樣等著別人抬梯子,更不用冒著摔個******蹲兒的風險直接往下跳。
打開胸前的應急手電,再從槍套中拔出槍、撥開保險、上膛。接著便一步一步朝前走。她沒有端著槍,而是把槍高舉著。如果碰上真正的正常人類,卡拉不想和對方生衝突。
獵鷹2號的f-戰鬥機在身後盤旋,他幫不上太大的忙,飛機上的火神機炮一旦射擊,只會把整個塔台連根轟掉。
這座塔台就像個廢棄的舊圖書館,水泥制牆面剝落不堪,電線裸露在外,地面顯得潮乎乎的。但設施顯得一絲不苟,外廳里懸掛著建築示意圖讓卡拉很快能找到自己要去的地方。
「夥計們,你們準備好牙刷和換洗內褲吧,這裡能用。」她通過無線電讓這群不安的傭兵稍微平靜些。
「太好了,卡拉,我們開始準備。」獵鷹2號回答。他還在低空盤旋,今天能認識卡拉讓他感到幸運非凡,要不然,自己早就成了喪家犬。阿拉斯加已經被封鎖,同行隊友全體失蹤,再加上四周的戰鬥機全都變成了難以理解的怪物。自己本該葬身大海,可現在再次找到了夥伴,找到新的目標和方向,那麼多人都由這個女人帶領,她真是個不可思議的女人。他決定追隨她,等降落後,他會立刻和前美自由州聯合指揮部聯絡,準備退出。其實這也不過是道義上的流程,前美自由州聯盟已經瓦解,他早就沒有上司了。
獵鷹2號再次望向塔台,等待卡拉的確認信息。
「卡拉?收到了嗎。」
不知為什麼,卡拉沒有回答。她的身影已經消失在塔台門口,從空中什麼都看不到。
「卡拉,請回答。」獵鷹2號再次呼叫。
其他傭兵也下降聚攏,開始接近塔台,「卡拉,生什麼事了,為什麼不回答。」
獵鷹2號有些擔心,他再次下降高度,放出前起落架、打開滑行燈,通過轉舵的方式讓燈光籠罩塔台。光線很亮,但只是把這座塔台照得白而已,裡面到底生了什麼,沒人知道。
「卡拉!快回答!」他喊了出來。
貝克島基地塔台完全沉寂,像是個巨大的墓碑,把所有人的希望牢牢壓在了底下。
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