「成功率無限趨近於零,但我還沒輸。」
比爾情急之下,啟動右臂義肢上的抓鉤射槍。把尖刺一般的鉤爪朝上射,瞬間刺穿了百日鬼的蒙皮。「果然是不能被擊中的,百日鬼沒有任何增強加固或裝甲。」比爾正想著,右臂絞車把他朝百日鬼方向猛拉。要不是義肢通過安全組合帶固定在身體上,他的胳膊早就被扯斷了。
經過這套愚蠢卻成功的雜耍,比爾大口喘著氣,渾身冒汗,身體已經到了極限,腰部使不出一丁點力量。「不管怎麼說!」他努力伸出雙腳,藉助絞車力量踩在百日鬼座艙蒙皮上,「我成功了!」他太幸運,鉤爪刺破的蒙皮旁邊,就是百日鬼的外部緊急彈射手柄的艙門護板。這意味著,自己只要扳動手柄,蒙擊就會被彈射出百日鬼座艙。
比爾艱難地控制自己的身體,雙眼盯著前方,左手看準時機瞬間掰掉了彈射護板,裡面的隔艙內露出了大紅色的活動杆手柄。
百日鬼顯然意識到了不對勁,但它沒有作劇烈機動來甩掉頭狼,因為頭狼的抓鉤捅穿了左邊條蒙皮,如果強行甩掉,必然造成結構連鎖破壞。
「成功,成功了!」比爾知道百日鬼無計可施,「蒙擊,你出來之後要好好謝謝我。為了這個,我丟了大半條命。謝我,謝了我之後,我們再繼續完成決鬥。」他花盡了僅剩的體力,勉強抓住艙門邊框,交換手、再握緊彈射手柄。
「我們,準備好,準備回家。」他的話音斷斷續續。
體力消耗實在太大,他扭不動手柄。
「加油……該死,這手柄那麼硬啊。加油,讓我動一下,聽話啊!」
卡拉在遠處看到了這一幕。她實在沒想到比爾會和百日鬼一樣玩分體作戰,那傢伙就是不肯輸給蒙擊。只不過同樣是分體,比爾是自殺性解體。現在看來,離成功只差最後一步了。只要比爾讓蒙擊彈射,兩人就可以開傘返回。這段期間卡拉可以護衛兩人安全降落。
百日鬼仍沒有動作。它的人工智慧程度足以支撐它在緊急關頭保持沉穩、不可動搖。沒有必要和比爾進行硬斗,它正在控制著更大領域。
「比爾小心!」卡拉驚呼。
頭狼下意識地抬頭看了一眼,四周的景象變得難以理喻:整個暴風像是綻開的巨型花朵,逐漸分散成幾個同等大小的龍捲風。在風群中央,傀儡集群似乎受著某種東西引導,那些由屍體駕駛的戰鬥機開始分裂成多個細流,分別開始加衝鋒。
傀儡群開始攻擊了。目標是什麼,頭狼很清楚,他負責整個傭兵團隊的編隊安排,傀儡群正是朝著傭兵戰鬥機進,其中當然也包括卡拉。不僅如此,傀儡群分裂的狀況非常奇怪,其中還有垂直朝下的支流。百日鬼要把小鷹號也一起幹掉,凱西、還有其他普林斯公司的人,都活不了。就連自己也不可能倖存。
「完了,這算是圍魏救趙嗎。」頭狼的手顫抖著,如果自己扳動彈射手柄,所有人就都得死,卡拉也逃不過。不管卡拉願不願意來自己這邊,比爾都不會讓卡拉死,其他人也不能死。
他該怎麼辦,他還能做什麼。
想要讓所有人都活下來,唯一的選擇只有放棄。
比爾從來沒有如此猶豫過,從來沒有。
胳膊一丁點兒力氣都沒了,信心已經完全垮了。
是的,他已不再是那個放蕩不羈、毫無責任心的比爾,也不再能毫不計後果、不顧他人死活,自顧自行事。這難道就是成熟起來的代價,別人都認為比爾改變了,變得有擔當、有責任心,具備了領袖的素質;但這讓他在最關鍵的時刻猶豫了,片刻的猶豫都有可能導致失敗。他沒有了自信,就算想要扳動手柄,也使不出一絲力氣。
「怎麼辦!我怎麼會問自己怎麼辦,可到底怎麼辦。」
比爾以為凡事只要拼盡全力、永不放棄,自己肯定能取得完全勝利。可這世界沒有萬全、沒有完美,只有平衡。「退而求其次」本身就是中央大6的辯證邏輯,自己只能爭取儘可能好的結果。可是應該照顧哪邊,孰輕孰重已經是很明白的事。自己必須取大義,扳動彈射手柄,讓蒙擊活下來、讓百日鬼死!才能結束末日的噩夢。
可是他做不到,他不能眼睜睜看著那麼多人為他的選擇去陪葬。
「蒙擊,你這個……該死的垃圾。你欠我的,你欠我很多。」比爾激動到了極點,他還從來沒有陷入到如此窘境,「你聽得見,蒙擊,你全聽得見,我知道。」
他滿臉漲紅,情緒難以控制,「上帝詛咒,你他媽倒是做點什麼啊!做點什麼都行,讓我把你揪出來!快點,老子堅持不住了!」
傀儡集群開始加衝擊。且不說這些東西到底是不是由百日鬼控制,就算百日鬼能控制,恐怕也難以讓如此大量的戰鬥機調轉回頭。
卡拉已經做好了赴死的準備,她有所覺悟。她知道比爾肯定會拉動手柄,自己也是必然需要犧牲的人。可如果能換來蒙擊的回歸,她仍舊是高興的。
漫天蔽日的傀儡戰機逐漸加。整個空域內,貝克島的遊獵傭兵、普林斯公司雇員,甚至航空母艦小鷹號都看到了死期來臨,無可避免。
「蒙擊!你要是個英雄,你就得自己站出來!」比爾嘶喊著。
在這瞬間,世界忽然生了某種很奇怪的改變。比爾的表情猛然僵住了,他不知道怎麼回事,既沒聽到異常響動,附近也沒有火光或爆炸,可他就是覺得不對勁,就像是剛剛經歷了一場歷史進程的改變,沒人知道生了什麼,但這個世界變了。
百日鬼全身顫抖,每一個電磁\/氣動綜合控制模塊都在顫抖,就和比爾在飛行甲板上看到的一樣。或者也不太一樣。即將從華盛頓號上出時,百日鬼是興奮地顫抖;但現在顯然是某種疼痛、在內心中的疼痛,讓它不住地呻吟、掙扎。
比爾緊緊抓住彈射手柄,他扳不動,只好先抓牢了、控制身體。
輕微而特別的機械作動聲傳來,百日鬼在變形。
它要變成什麼。比爾有些擔心,他在機身上看不到任何明顯改變,但腹部肯定在生著什麼變化。
比爾猜得沒錯,百日鬼的機腹艙門開啟,翻出了核動力系統專門支撐的武器、高功率聚能雷射射器。他只聽到一聲尖銳的嗡鳴,前方便出現了一道耀眼的光束。核動力系統幾乎是無限能源的,這道雷射也正在以前所未有的破壞力橫掃寰宇。
灼熱刺眼的死亡光束,瞄準了正在分散攻擊的傀儡集群。無數無頭戰鬥機像是撲向烈火的飛蛾,前仆後繼、在雷射束前灰飛煙滅。不僅是傀儡,就連四周的暴風群都被撕開了一個裂口。
卡拉被目前的景象驚呆了。
其他傭兵也看到了這曠古奇景。他們剛才已經準備坦然面對死亡,如今那些索命惡鬼、死亡使者統統不見了,恐怖暴風也驟然消失。眼前的烏雲濃霧散開,天幕之上竟然開啟了一道晴朗的天窗,就像是地獄裡看到了天堂的入口。
「天堂?」有人這樣說。
「引領者打開了大門!」年輕的聲音,是小牛,「蒙擊聽到了我們的聲音,為我們打開了通向彼岸世界的大門!」
「追隨蒙擊!」
「蒙擊萬歲!」
在精神支柱崩潰之後,遊獵傭兵們看到了希望。他們相信自己的選擇是對的,那麼他們必然相信一切與蒙擊有關的神跡是真實的。「蒙擊萬歲!」他們不斷高喊著,開始往雲洞外面衝刺,那裡的天空實在太美了,那裡就是天堂。
比爾已經管不著這些了。他的脖子甚至都沒有力氣來支撐沉重的頭盔和頭顱,左臂綿軟無力,自己不得不鬆開固定鋼纜的右臂義肢,雙手緊緊扒住緊急彈射手柄,「蒙擊!上帝詛咒你,給我出來!」他拼盡全力,扳動了手柄。
奇怪的是,前艙沒有任何變化,倒是中部機身出砰的一聲悶響,在飛機後脊處的艙蓋綻開。比爾盡力扭回頭望去,「不好!」百日鬼的座艙在機身中央,而不是在傳統的前部。
還未及反應,中央艙室轟地冒出大團火焰和濃煙,火箭彈射救生囊啟動,從座艙內噴了出來。巨大的反衝作用力橫掃機身表面,把比爾猛然吹落出去。
天旋地轉、乾坤顛倒。比爾覺得胃裡七葷八素連同五臟六腑都要吐了出來。但這時候還沒完。他抓緊時間把自己的飛行翼裝復位,舵面歸零,重新啟動微型渦輪動機,身體也勉強在狂風中得到控制。
包裹著蒙擊的百日鬼救生艙不斷下墜,接著穩定傘啟動、把倉囊恢復成豎直姿態。引傘拉出主傘,在太平洋上開出一朵亮麗的巨花。比爾不敢掉以輕心,他開始向小鷹號回報自己的坐標數據、高度和下墜度,讓小鷹號計算出預定著6點,「救援直升機立即升空,其他人準備!」
「明白。」小鷹號展開回收作業。
卡拉的f-24戰鬥機在兩人旁邊盤旋,保護著蒙擊和比爾的安全下降。
比爾抬起頭,看到傭兵們已經通過百日鬼用聚能雷射燒出的生命之路逃脫,他們可能會返回貝克島,不知道燃料夠不夠。其他的普林斯雇員也倒戈加入百日鬼了,隨他們去吧。
頭頂上,惡魔般的百日鬼早已消失。它失去了蒙擊後到底會變成什麼樣,沒人清楚。
f-24戰鬥機燃料不足,先行在小鷹號上降落。
蒙擊的救援艙觸水,連同降落傘一起浮在海面上,艙體立刻冒出大量的鮮綠色染色劑,供救援人員尋找。小鷹號的直升機很快抵達現場,回收工作順利展開。比爾沒有直接回小鷹號,而是摔在蒙擊觸水的海域旁邊,他打算和自己的冤家對頭一起坐直升機返回。
夕陽仍然在地平線上,百日鬼映射出的巨大人影完全淡去,真正地消失了。
一個全新的英雄即將回歸。
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