末法飛寇 第三十六章和平下的躁動

    今天的安貝利空軍基地空前忙碌，直到夜幕降臨，外場依舊熙來攘往。網幾架f/-18emtd「敏捷大黃蜂」戰鬥機只能把機翼全都摺疊起來，才能勉強在停機坪中穿行。傭兵在座艙內罵罵咧咧，有的人手裡拿著空易拉罐咣咣地敲擊風擋邊框。但無論怎麼催促，等待起飛的隊伍還是望不到邊。除此之外，比較顯眼的是有4架古舊的蘇-22m-4戰鬥轟炸機在等待加油。自從局勢趨於緊張後，南亞的傭兵也盯上了這裡。安貝利空軍基地內的黃皮膚飛行員也逐漸多了起來。

    本來就已經擁擠不堪的機場，還硬塞進了珂洛伊所搭乘的客機，讓這裡變得幾乎水泄不通。

    這場席捲東奧斯特里亞的大雨把附近的機場全折騰得暈頭轉向。

    阿爾踮起腳尖從窗戶向遠處望去：「看來我們也不急著登機，要排到咱的飛機還早呢。」

    咖啡廳內，麥金托什夫人把珂洛伊和阿爾讓進了裡屋，這是她和勞瑞一起生活過的地方。屋子裡燈光昏暗，甚至還不如窗戶外泄進來的機場照明燈光更有效果。家具陳設簡單，看上去就像個再正常不過的客廳。空氣中有股淡淡的、非常奇怪的酸餿味。

    「勞瑞和我平時住在樓上，底層這裡作客廳。」麥金托什夫人喃喃說道，「請隨便看，但願這些能對找回我丈夫有所幫助。」

    阿爾抬頭觀看，突然猛吸一口涼氣。他看到天花板上有張人臉在望著自己，那雙眼睛牢牢地盯著他，而神情和他一樣傻乎乎的。就這猛地一回神，阿爾才看出來那是一面圓鏡子，掛在正對面牆上。

    麥金托什夫人也看到了阿爾和珂洛伊注意到的鏡子，不緊不慢地說著：「那是我丈夫掛的，他說亞洲人很害怕鏡子，看到廳內掛著鏡子就會被嚇跑。」

    「你丈夫很討厭亞洲人？」珂洛伊走了過去，瞧著那面圓鏡，帶有簡單的鐵絲紋花裝飾，後面有個摺疊架子，掛靠在一枚鐵釘上。

    「是的，或者說又恨又怕。就在他被迫退役之前，有一次在外面和別人打了起來，就是因為在路上遇到了幾個亞洲的磚瓦匠。你知道，甲午年的技術移民職業擴充時，來了很多廚師和磚瓦勞工。勞瑞當時從背後看到一群黑頭髮的人，不由分說就動起手來，還把其中一個人打得很嚴重。那些亞洲人後來鬧上門，還找了律師，他們說這是嚴重的種族歧視。幸虧當時勞瑞還在空軍服役，軍隊擺平了這件事。」

    「一直如此嗎？還是他遇到了什麼特別的事情，才這樣恨亞洲人？」

    「我認識他之前就是這樣了，」麥金托什夫人頓了頓，「正如你所說，我認為他很迷信。至於什麼原因，我也不知道。」

    「這面鏡子是他一直隨身帶著的？」珂洛伊抬頭仔細端詳那面鏡子，手工制，工藝上可以判斷不是在奧斯特里亞生產的。

    「不是，是他的朋友送來的。他總是在打聽如何才能把亞洲人嚇跑，」

    珂洛伊回過身，說道：「我想他朋友不止送來這面鏡子，還有其他東西。」

    「是的，還有一幅畫。你需要看嗎？」

    「如果您不介意。」

    麥金托什夫人面無表情，轉身上樓去取畫。

    阿爾趕緊湊了過來，抓緊時間問道：「你怎麼知道還有一副畫？」

    「我不知道。」珂洛伊調皮地笑著，她覺得戲弄這名跟著自己實習的年輕小伙子真是很好的生活調味劑，「你注意看牆上有塊顏色比較淺的區域，很容易看出來這裡掛過東西。但說老實話，我覺得應該不是畫。網從這塊區域的形狀看，這應該是個長條形的某種掛軸。」

    「確實如此。」

    「只要你別一直盯著這位麥金托什夫人，你也能發現很多細節。」

    阿爾尷尬地轉過身。

    珂洛伊笑了起來，她覺得阿爾是個有戀母情結的大男孩，喜歡跟著年紀大的女人轉。但她很快否定了這個的判斷，因為自己的年齡不大，至少珂洛伊堅信這一點，她是永遠的年輕女孩。

    腳步聲咚咚傳出，麥金托什夫人走了下來，邊走邊拍土：「這幅畫有點可怕。」

    「畫的什麼？」阿爾問道。

    「我不知道，我從上面什麼都看不出來。你們看看。」

    她把手中的捲軸在桌子上攤開，確實如珂洛伊所說，是一個黃色絹制的長卷：「這破東西要了我們50美元。」

    「這都是些什麼？」阿爾仔細看著，那上面畫著一大堆他不認識的紅色線條，「這是喇嘛的東西嗎？」

    他轉過頭來看著珂洛伊，急切地希望從她那裡得到解答。阿爾現在對珂洛伊近乎到了崇拜的地步。珂洛伊走了過來，伸手把木軸抬起來，看了看背面，她什麼也沒說，可阿爾明明看見她的嘴角浮現出一絲笑容，就好像洞悉一切似的。

    珂洛伊直起身：「麥金托什夫人，給您丈夫送來這些東西的人、那位朋友，他叫什麼名字？」

    「羅伯特?卡爾帕。」

    「勞倫斯先生的機長？」

    「說得沒錯，他確實是我丈夫的機長。」

    「我明白了。」珂洛伊的雙眼中閃動著亮光，「對了，夫人，您一定有勞倫斯先生的照片。」

    「當然有。」麥金托什女士語氣低沉，眼神開始顯得有些疲勞，她走到一旁的桌子前，拉開抽屜，裡面胡亂扔著一些相框，「他離開後，這些相框我就收了起來，不然……我不知道自己該怎麼生活下去。」

    阿爾走了過去，想要安慰可又不知說什麼好。

    珂洛伊則直接把那些相框從抽屜里拿了出來，一一擺到桌面上。這位勞倫斯？麥金托什先生是個瘦下巴寬額頭的白種人，短短的黃棕色頭髮，沒有鬍子，下巴皮膚很嫩，從感覺上看年紀不大。在這些雜亂的照片相框中，只有一張深深吸引了珂洛伊的目光。這是一張四人合影，背景是巨大的-1槍騎兵超音速戰略轟炸機，灰褐色的機身、碩大的腦袋和又寬又瘦的機翼讓人感到不寒而慄，這種飛機能夠超音速超低空突破敵人防線，是在戰場上收割人頭的死神。

    前面站著的四個人都穿著墨綠色的連體飛行服，互相勾肩搭背，表情嬉笑歡鬧。勞瑞是這四個人中最矮的，站在右側最邊上。而最顯眼的是左二位置的人，白種人，體形魁梧、膀大腰圓，簡直像一隻白化大猩猩。阿爾注意到珂洛伊在看這張照片，他也湊了過來，試試看自己能夠看出什麼問題。稍過了一會兒，稚氣十足的臉上竟然也皺起了眉頭：「見鬼！這是『碎顱者』庫帕！」事實確實如此，照片中左二位置的-1轟炸機機長，正是在超級礦坑的翼裝搏擊賽中中、被蒙擊打敗的衛冕者庫帕。要不是被蒙擊擊敗了，他也不會脫下面具，讓那張下頜壯大、鬍子拉碴的臉露出來。阿爾在直播時就等著看失敗者脫面具，他對這張臉印象非常深。

    「你們在說誰？」麥金托什夫人顯然沒聽過這個名字。

    「呃，沒，沒什麼。」阿爾看到珂洛伊表情嚴肅，也不理會自己，感到有些尷尬。

    珂洛伊早就看出來那是庫帕了，但現在腦海中總覺得還缺點什麼關鍵的東西。

    她忽然問道：「夫人，我想冒昧地問一句，屋子裡的有股很奇怪的酸味，讓我感到有些特別。」

    「那是酸湯，辣椒酸湯，一種亞洲人調料，在超市能買到。勞瑞雖然討厭亞洲人，但是卻不妨礙他喜歡亞洲人的口味。」麥金托什女士無奈地笑著搖了搖頭，眼裡再次湧出淚水，「自從他離開後，我每天都做，希望他回來後能有驚喜。」

    說到這裡時，珂洛伊忽然拍了一下自己的腦袋。

    「怎麼了？」阿爾問道，他知道珂洛伊肯定搞明白了什麼重要的事情。

    珂洛伊轉身面向麥金托什夫人：「今天非常感謝您，我想我們得走了，不然可能會誤了飛機。等我們找到您丈夫的消息，會第一時間通知您。」

    阿爾回頭往窗外看看，遠處排著的隊伍還是滿滿的，應該還不至於著急。

    麥金托什夫人的雙眼中雖然忽地閃出了光芒，但很快又黯淡下去。她的回答有些懶洋洋的：「好，謝謝。我等你們的消息，我會一直在這裡。」

    她雖然對面前這位年輕的女士充滿著敬佩，但現在顯然沒什麼頭緒，她也只好以漫不經心的態度處之。畢竟在這個時候，不抱希望才是堅持生活的最好方式。

    兩人辭別麥金托什夫人。珂洛伊帶著阿爾從咖啡店側門出去，這樣就不用經受外面的寒風，直接進入安貝利空軍基地南側的民用候機樓。

    這裡本來是舊倉庫，自從基地轉為傭兵機場兼備降場後，南側設施就改為民用。裡面看上去像是個巨大的難民營，中轉旅客或坐或臥，等待著航班通知。四周的空氣中瀰漫著一股酸奶酪和劣質菸草燃燒的味道。

    阿爾沖在前面，為珂洛伊找到一處乾淨座位，然後又用自己的挎包把座位擦乾淨，再請珂洛伊坐下。他急不可耐地想要問問珂洛伊，她現在知道了一些什麼。

    現在謎團重重，他摸不到頭緒可是又好奇萬分，這種感覺還真是難受。

    看到珂洛伊坐下，他試探地說道：「那可真是個可憐的女人，我是說麥金托什夫人。」

    「嗯哼，」珂洛伊的小尖鼻子哼了一聲，「誰都難逃那場戰爭的傷害。」

    「我以為你會更加同情她一些，同樣作為女人，你不也……」阿爾本來想說，泰勒女士和麥金托什夫人一樣，都是在尋找自己的愛人。可忽然又覺得那麼說實在太唐突，便改了口，「我以為您會為這樣的遭遇而難過。」

    珂洛伊抬起頭來，伸手撥開額前的鉑金色頭髮：「阿爾，我可沒有精力再去享受別人的難過，她只不過是我們新聞調查環節上的一個節點而已。而且如果你把你的感情帶入工作中，你就不可能作出準確的判斷。」

    「泰勒小姐，您現在是不是有什麼判斷了？」阿爾生硬地搶到了一個話茬。

    珂洛伊看到阿爾的樣子，輕輕一笑。面前這張滿是雀斑、稚嫩中帶著點帥氣的臉，還真是讓人想要戲耍他。她合上筆記本：「阿爾，我確實已經摸到了這件事情的脈絡。不過嘛，你既然跟我實習，我可得讓你有實踐的機會才行。」

    「好啊，泰勒小姐，太好了。現在嗎？」阿爾興奮起來。

    「就現在。剛才在麥金托什夫人的咖啡店裡，你都看到了什麼？」

    「呃，可憐的麥金托什夫人算不算？」

    珂洛伊揮手敲敲阿爾的腦袋：「我就跟你說，感情會蒙蔽你的眼睛。」

    「那麼，」阿爾捂著下巴，望著天花板思索著，「其實好像一切都很正常，我們在裡面喝咖啡，然後我問咖啡機……對了，泰勒女士，你還沒告訴我你怎麼從那台咖啡機上知道那麼多事情的。這太神奇了，到底是怎麼知道的？」

    「完全不神奇，但正如我說的，如果你具備一些相關的專業知識，那麼你能更快了解到真相。」珂洛伊說道，「比如，那台咖啡機，你不覺得樣子很怪嗎？」「確實很怪，完全包在一個單元格中，像是給組合家具用的。」「你可能需要仔細查閱那台咖啡機，找到型號銘牌，才能發現它的特別之處。但我可以直接告訴你，那是-1轟炸機上專門配備的咖啡機。」「你是說轟炸機上還有咖啡機。」「這並不奇怪，c-130大力神運輸機上也有。美制大型飛機上基本都有。」

    「所以你也就知道上面的四個名字是機組成員的名字？」

    「是的，當然那本不該在咖啡機上，是勞瑞為了紀念戰友而後貼的。」她稍微頓了頓，「但我們現在至少知道其中的機長羅伯特？卡爾帕、也就是碎顱者庫帕的情況，他當時沒死。這個等一會兒我跟你說。」「哦。」阿爾，「那麼，你又是怎麼知道其他事情的？」「這很簡單，那台咖啡機是從事故飛機上取下來的，它上面印有殘骸編號和事故機編碼、事故時間這些信息。當然，你也得仔細翻查才能看到，」珂洛伊壞笑著說，「飛機墜毀的時間是大戰時期，那時奧斯特里亞急需轟炸機嚇阻中央大陸遠征艦隊的南下。但是這台咖啡機在那期間被拆下來，飛機恐怕壞得無法修復了。那麼你也知道，-1在甲午年戰爭時只部署在達爾基地一次，就是『和平聖劍』行動。勞瑞那次迫降事故鬧得很難看，因此官方發過特別通告。」

    「可你是怎麼知道關於勞瑞的那些具體信息？」

    「還是那台咖啡機，那上面都是他的習慣痕跡。勞瑞雖然是副駕駛，但名字在四個人中總是排最後，你從照片也可以看到他年紀最小，所以給機組其他人員倒咖啡是他的活兒。咖啡機的操作上看，漬跡不少，他總是在咖啡沒完全流出時抽走杯子；而液滴灑出來基本都朝左蔓延，有理由認為是左撇子造成的。」珂洛伊努努嘴，「這種咖啡機非常不好用，我用過，你從我們的等待時間和咖啡口味也能判斷這一點，用這種東西開店那就只有一個原因，這是他們四個人約好的，譬如退役後啦、戰爭結束後啦，一起去開家咖啡店，就用這機器之類的話。」

    阿爾此時聽得有點呆：「然後你就猜到了？」

    「我從不猜。阿爾，你要靠這些細節來確定你的探索方向，然後一旦有證據支持，你就可以做定論，就是那麼回事。」

    阿爾點點頭表示同意：「那麼接下來……」

    「接下來，我要通過這些人，把冥王從黑霧中揪出來！」珂洛伊自信地一握拳，樣子很可愛，「這就是關鍵，我相信蒙擊追尋的正是這條線索，我只要沿著追上去，一定會碰到他的。說不定……」她低下頭，笑得很微妙，「我會比他先知道答案。」

    阿爾現在半邊臉興奮半邊臉沮喪，原來他是要陪著珂洛伊去找蒙擊，希望永遠找不到；可是現在的謎團實在令人好奇，他急於想知道到底怎麼回事。

    就在這時候，珂洛伊突然彎下身子，護著挎包，伸手揪住阿爾的衣領，小聲說道：「快！快跟我走！」「怎麼了！」阿爾警覺起來，他看到克羅伊德表情非常認真。「『鏈墜』！鏈墜阿姆斯就在那邊，那個給我們留假人名設陷阱的人。」珂洛伊低聲說著，「他追過來了。」