奔馳半夜,繞城而走,洪景來一行人離漢陽漸遠。
碧蹄館!
漢陽城北三十里,館驛所在,在夏日清早難得的涼爽中,碧蹄館和碧蹄驛喧鬧了起來。
作為李朝使節團出發去往燕京的第一站,稱得上一句漢陽的北大門。雖然名為館驛,實則已經匯聚成一處頗為繁華的新興市鎮。陸路行來的朝鮮北方商旅,往往歇駐於此。
碧蹄驛的門戶大開,一名官奴拿著個掃帚在門口潑水清掃。這地方幾乎每天都有官老爺經過,自然是不能懈怠的。
洪景來一行二十餘騎的突然出現,讓那官奴有些驚慌,什麼樣的緊急公幹,居然這麼早就跑到了碧蹄館。
「快去傳驛丞來,這位乃是大殿同副承旨、知制教洪景來大監,奉命北上!」
「是是是……」那官奴忙不迭地點頭,一路小跑回站。
人馬奔馳半夜,自然疲累,但是現在是逃命,不可能歇息。洪景來到此,主要還是為了換一換牲口。人的意志力不會過了半夜就消耗殆盡,但是馬卻要更換,不然這馬就跑死了。
趁著現在還是堂上大監,掏出當年宣煙給的執照火牌,以及洪妃贈予的馬牌,洪景來準備取些這站里的快馬,方便一路奔馳替換。
若果說你還要旨意文書?我現寫一份給你就是了!
「下官拜見大監!」驛站里跑出來一個小官,略帶些慌亂。
不過能在京城北郊碧蹄館做驛丞的人,沒有一個不是人情通達之輩。核驗洪景來所持的執照火牌以及代表欽差大臣的五馬牌之後,驛丞根本不要什麼公文,直接記點人數,要給洪景來配二十七匹馬。
「別費事了,少分兩匹馬,弄輛大車來!」李濟初把他的小相好荷善放下。
手裡那個連枷稍微帶點風,在場的那些驛站人員感覺自己的脖子和腦門涼颼颼的,這要是被一連枷懟腦袋上,大好的性命立刻交代。
「誒,濟初不要難為驛丞。」洪景來把老母親扶下馬。
趕忙把人扶到檐廊上坐下,自有人送來熱湯熱茶,糯米點心。
「這是五十兩,你速去尋輛車來。」洪景來從韓三石手裡接過錢,遞給那驛丞。
「謝大監體諒。」驛丞面上感激,心中卻升起一絲疑惑。
這齣京公幹的,帶著官兵,帶著家丁都是正常,二十幾個人的隊伍也不算誇張。但是哪有出門還把老母親也背著帶上,而且這麼早就到碧蹄館。
漢陽的城門指不定才剛開,這麼短的時間內,怎麼可能跑到這兒?
看那驛丞躬身退去,李濟初和洪聰珏看洪景來點點頭,一個去守住正門,一個去看側門。官府的建築都有定式,不會允許你隨意建造的。見識過一間,其他的形制大概也就知道了。
「手腳麻利些!閣郎歇不得許久!」韓三石催促那些驛兵官奴。
「那個驛丞看著不太對。」韓五石湊到洪景來耳邊。
「放心,我心裡有數。」洪景來示意韓五石無事。
他媳婦和荷善看驛站尋來大車,立刻上去鋪竹蓆,擦洗一番,然後服侍洪氏坐上去。車夫是一名官奴,直接分配來辦差的。韓五石還特意檢查了一遍大車,毫無問題。
「勞煩了,本官回京後必然呈本保奏。」洪景來似乎是多擔憂了,那驛丞乖覺的很,完全沒有什麼異動。
一行人動身,李濟初稍後,守在道邊溝渠下。果然沒多久驛站內就奔出來一騎,不是那驛丞又是哪個。
李濟初吹了一聲哨,幾名家人一道從道邊衝出,借著馬勢,沖將上去,連枷一揮,就把那驛丞從馬上打了下來。
也虧得他沒朝腦袋打,不然這驛丞必定當場斃命。但只是這樣,也受傷頗重,嘴角洇出血來。
「好驛丞,何必如此呢。」洪景來在馬上看著跌倒在地的驛丞。
「咕嚕嚕,咕嚕嚕……」驛丞顯然受了內傷,已經說不出話了。
「何故逼我甚急……」
看到洪景來揮手,二十餘騎人馬沖入驛站,放槍射箭,殺散了驚慌失措的官兵和差役。把堪用的騾馬一概牽走,站內的官奴盡數釋放,糧食輜重他們能帶走的全部帶走。
能騎馬,願意跟著洪景來走的,直接裹挾而走。登時隊伍多了十來個人。
洪景來看著碧蹄驛火起,撥馬便走。現在有騾馬上百,不必要再顧惜什麼馬力。
既然決定回鐵山老家,洪景來路上也慢慢整理了思路。有些事情一定要提前開始布置,不能夠事到臨頭再說。
韓三石曾經調查過江華島上恩彥君的遺屬,洪景來撥給他五個人,讓他「請」過來一個男丁。
韓五石和洪景來分道揚鑣,他照顧著女眷,回嘉山把他家的家屬也都接上。當然更重要的是,最好把他那好幾千鄉黨以及礦徒都裹挾上,一道奔鐵山。
李濟初帶著洪景來的親筆信,奔東萊。洪景來需要他去告知李禧著,把洪景來當年建造的歐式三桅戰列艦帶上,尊從洪景來的命令,封堵漢江的航道,使八道各地的物資糧食無法源源不斷的進入漢陽這座消費型城市。
洪聰珏則是回到咸鏡道,動員地方上受到歧視和區別對待的武班軍吏,以及被地方官府欺壓的山民獵戶、劍契兄弟。
像洪聰珏這樣有志難伸,以及李在朝兄弟幾人一樣拼死求活,卻還是衣不蔽體,食不果腹的山民,這都是堅定的反封建勢力和優秀的作戰兵員,只要稍加訓練,就能成軍。
洪景來自己則是帶領剩下的家人僕從,以及裹挾來的釋放官奴,沿途攻打驛站,劫奪官府的騾馬,癱瘓李朝地方上的通訊聯絡。順便將那些養馬餵馬,且願意跟從洪景來的官奴「併吞」。
被釋放的奴隸,為了捍衛自己的自由,願意付出的努力肯定能令人咋舌。
本來他們就會騎馬養馬,在馬上套索飛繩都是輕易,只要練一番馬上刀槍,以及襲擾偵查的功夫,那便是一支勉強能用的騎兵。
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