杏霖春 第一百六十九章 相親

    h2>夏衿說完，又朝夏祁道：「哥，那知味齋不是也有你的份子麼？點心的話，你讓知味齋送些過來就行了。娘只需要買些水果、備些茶葉，再將下人們分派分派，叫她們各管各自的職位，便可以了。」

    夏正謙和舒氏滿耳朵只聽到了她的前半句，詫異地望向夏祁：「知味齋有你的股子？怎麼沒聽你說起？」

    夏祁無奈地看了夏衿一眼，心裡對夏衿拿他出來頂缸十分不滿。

    不過他還得幫著夏衿圓這個謊子：「你聽她瞎說呢。也就是羅公子跟我有交情，見咱家不寬裕，才分出兩股出來，算是我的份子，也好叫咱們有些額外的收入。」

    說完這話，他心裡慪地要死。早在懷疑羅騫對自家妹妹心懷不軌時，他就打起了十二分精神，想要防預一二。卻不想回來還沒見到羅騫，就得幫他在父母面前賣好，給他個好大的面子。

    果然，夏祁這話一說，夏正謙和舒氏對羅騫頓時感激得不行，連忙道：「這是怎麼說的？咱家雖不富裕，你跟羅公子也是好朋友，但萬不能這麼占人便宜的。你算算那股子需要多少本錢，趕緊把錢給羅公子。」

    夏祁滿心鬱悶，只得再用謊言縫補前一個謊言：「當時他們開店時，本錢也不多。那兩分股子也沒多少銀子，妹妹已把她的私房給了我，我倆湊了湊，已把錢給了羅公子了。」

    夏正謙夫婦倆這才放下心來。

    舒氏又叮囑：「就算你有股子在那裡，也不能就這麼拿點心回家來待客。羅公子礙著情面不好說，心裡總會不自在的。咱不能這麼幹。」

    說著她想了想：「我還是叫廚下做些點心吧，知味齋的點心貴得很，全用不划算。」

    夏衿忙道：「他們那裡都規定過的，自家要用，都打五折。羅府上回請宴，也是用了知味齋的點心的，也是按五五折算的帳。這麼算下來，也沒多少錢。」

    舒氏搖搖頭：「還是照我說的做吧。要是全用知味齋的點心，再看咱們住的這宅子，別人還不定說咱們家多有錢呢，到時候不伸手借錢，都要說一籮筐酸話，沒的惹出許多事端。」

    夏衿倒沒想到這些，忙應道：「還是娘考慮周到。」

    於是四人散了，夏正謙各自忙自己的那攤事，夏祁、夏衿則回了自己院子。

    生辰宴還沒開，夏祁卻接到了羅騫的帖子，說邀請他和夏衿去桃溪遊玩，同去的還有林雲和他的兩個妹妹林婉、林妤。

    對於這種男女混雜的遊玩，夏祁很是心生警惕，覺得羅騫是項公舞劍，意在沛公。不過他此時也生出了許多心眼，並不作聲，只等著那日相處時看個究竟。

    至於夏衿，則是心知肚明，羅騫這是有幾日不見，想她了。

    那日兄妹倆帶著下人，坐著馬車，先去了羅府。在馬車裡看到羅騫並未騎馬，也是乘車，夏衿便心生暖意。蓋因年輕男子皆喜騎馬，羅騫、林雲等人出行，一般都是騎馬。唯有夏家家境不好，並沒有買馬兒，夏祁也沒學過騎馬，這才乘了騾車。如今羅騫顧著夏祁面子，同樣乘車，又豈不是因為看在她的面上？

    夏祁下車去跟羅騫說了幾句話，便各自上車，一同往林雲家去。

    林家也是住在同一條街上，離羅府不遠。幾人到時，林雲跟林家姐妹已在門口等著他們了。林雲本來依照慣例，自己騎馬，兩個妹妹乘車的。現在看到羅騫也乘車，乾脆棄了自己的馬匹，上了羅騫那輛車。

    於是前後三輛車，一同往城外奔去。

    此時桃花已謝，柳枝上滿是翠綠，小溪的水越發豐沛，樹上偶有幾聲蟬鳴，初夏竟然悄然而至。

    夏衿等夏祁下去，這才帶著菖蒲從車上下來，便見林婉、林妤姐妹倆早已下了車，正站在那裡朝四處張望，她走過去，打了聲招呼。

    林婉、林妤在羅府宴上是見過夏衿的，只是那時夏衿要不就跟鄰座的白家姑娘說話，要不就跟岑子曼在一起，彼此之間也只是打過招呼見過禮，並沒有說上什麼話。

    不過出來前，林家姐妹倆是被林雲囑咐過的，叫她們好好對待夏衿，切莫因為夏家寒微，就輕慢於她。生怕兩個妹妹不明白自己的意思，林雲還特地解釋了一回，說夏祁得了崔先生青眼，收為門徒，如今小小年紀又考了個縣案首，前途無量。寧欺白頭翁，莫欺少年窮，與夏家兄妹交好，只有好處，沒有壞處。

    說起來，林家家教極好，林婉、林妤姐妹倆又是庶出，並不是那等生性高傲之人。即便林雲沒有這等解釋，她們也不會像朱心蘭那樣捧高踩低，沒有教養，面子上總不會給夏衿難堪。

    但有了林雲的解釋，她們待夏衿便不再是面子情，倒多了幾分真心。林婉這個作姐姐的，便擔負了主人的重任，招呼起夏衿來：「夏姑娘往日沒來過我家園子吧？我家這園子不大，倒種了些果樹，又有小溪從園子裡流過，頗有幾分野趣兒。」

    夏衿笑道：「前一陣岑姑娘來，邀我看桃花，我們曾到過你家園子的。那時還正好遇見你哥哥他們在開詩會。」

    林婉和林妤年紀不大，一個十四歲，一個十二歲。林妤性子活潑些，聽到夏衿這話，頓時羨慕道：「呀，你們來看了桃花呀？真好。」又嘟嘴埋怨，「我說要來的，哥哥偏不帶我們來，每日裡只跟他那群弟兄玩耍喝酒。如今桃花都謝了。」

    神情里很是遺憾。

    林婉嗔怪地看了林妤一眼，笑著跟夏衿解釋道：「自從桃花開，我爹爹、哥哥常有朋友、同窗要招待。城裡有誰要舉行詩會什麼的，也會借用我家園子。這裡人來人往的不方便，我們姐妹倒不好來。」

    夏衿不好評價，只一點頭，應付一聲：「原該是這樣的規矩。」

    而那頭，羅騫、林雲和夏祁三人見了面，商議了一陣，林雲就轉頭招呼妹妹：「婉姐兒，你招呼著夏姑娘，就在此處走走，最後到莊子上匯合。我們先去溪邊準備些東西，一會兒好釣魚。」

    林婉點點頭：「放心，我會照顧好夏姑娘的。」

    林雲三人說說笑笑，便往前面去了。林家姐妹伴著夏衿，順著他們走的那條路，慢悠悠地跟在後面。

    林家這個園子，旁邊就有一個莊子。說是莊子也不恰當，不過是一處不大的宅子，只有三進，是林家遊園時下腳歇息之處，盛夏時也可在此消夏；宅子後面，則有幾戶下人住的房屋。

    夏衿跟林家姐妹進到莊子，便見林雲三人正跟一個中年男子說話。那男子三、四十歲年紀，氣質儒雅，相貌跟林雲有些相似。

    夏衿正猜測這人是誰，便見林婉和林妤上前叫「爹爹」，夏衿忙上前行禮。

    「這是夏公子的妹妹夏姑娘。」林婉介紹道。

    林同知笑得很慈祥：「小女在閨中也沒什麼朋友，夏姑娘有空倒可以多到家裡來玩。」

    夏衿連忙稱是。

    陌生男女，林同知又不是夏衿親近長輩，自然不好多說什麼。只說了這麼一句話，他便轉過頭去，繼續跟羅騫、夏祁說起話來。

    夏衿在一旁聽了，發現林同知似乎對夏祁很有興致，考校了一些功課，發現夏祁對答如流，便贊他：「果然是聰慧，怪道小小年紀便能考個縣案首呢。」

    夏祁絲毫沒有得意之色，只道：「是先生教導得好。」

    這是他的真心話。要沒有崔老先生指導，只靠他自己埋頭苦讀，還不定能不能考上秀才呢，更不要說縣案首了。

    林同知點點頭，又問：「你這秀才也到手了。今年秋天是否一鼓作氣，去參加秋闈考試？」

    「學生學識尚淺，還想多念兩年書，將基礎打牢些才去參加秋闈考試。」

    「這是你自己的想法，還是你老師要求你這麼做？」林同知又問。

    「是學生自己的想法。老師說，想去試試也未嘗不可。即使不中，體會一下秋闈的氣氛也是好的。只學生覺得根基不穩，需得跟在老師身邊，沉心多念兩年書再去考，會穩當些。」

    這話說得不光林同知撫須頻頻點頭，便是夏衿也異常心慰。

    她前世雖沒正經去念大學，但學醫的經歷讓她明白，做學問者，最要緊的就是心性二字。只要心性沉穩，能靜得下心來鑽研學習，持之以恆，就沒有不成功的。

    夏祁的成長是看得見的。他如今能有這樣的心性，何愁沒有前程？即便氣運不好，考不上舉人進士，做其他事，也是沒有不成的。

    林同知不問這個了，轉而關心起夏家情況來：「你念書，你家還能供得起吧？」

    「還好。先前艱難些，現在家父的醫館名聲漸漸好了，家裡如今也寬裕了些。」夏祁簡單道。

    「你家中幾口人，就靠一個醫館支撐嗎？」林同知似乎對夏祁興致頗大，越問越細。

    「我們家本是三房人口，祖父、祖母業已去世，如今分了家。現下我家只有父母、我和妹妹，外加十餘個下人，吃飯穿衣盡也夠了。」

    林同知見他始終不卑不亢，落落大方，行止有度，而且回答時態度恭敬，沒有絲毫的不耐煩或驚訝詫異，終於滿意地點點頭，揮手道：「行了，你們出去玩吧。」

    又叮囑：「別離水太近了。那小溪雖不寬，但此時正值雨季，水還是挺深的。」

    對於林同知的這番問話，無論是夏祁和夏衿都沒有多想。作為一府長官，見了治下學子，而且是拿到案首的優秀學子，多關心幾句，也在情理之中。而且林同知面相和善，林家兄妹又家教極好，夏祁和夏衿對他無端的就生出了好感，只拿他當個長輩。他現在問些家裡的問題，便也不甚覺得出奇。

    幾個年輕人答應著，相繼出了門。

    而外面，林家的下人已將魚竿、魚餌什麼的都準備好了。

    小溪是從莊子門前流過的，而且這裡天然有個凹地，水流匯集成了小池塘，林家人又將此處挖寬，便成了釣魚的好去處。

    於是三個男子一處，林家姐妹同夏衿一處，開始釣起魚來。

    在這其中，夏祁屢屢望向羅騫，卻見羅騫自見到他們兄妹起，都目不斜視，並未往夏衿那處看。釣魚就釣魚，說話就說話。即便是夏衿跟他見禮時，他也十分恪守禮節，不往夏衿臉上看，完全看不出異色，夏祁便以為自己想多了。

    放心之餘，他又對羅騫略有不滿起來：自家妹妹，再出色不過。即便在林婉、林妤兩姐妹容貌姣好，可在夏祁心裡，自家妹妹都是世上最好的女子。羅騫看不中妹妹，是他瞎了眼，不識金鑲玉。

    所以說，這世上人難做。

    釣魚之道，是夏衿最拿手的。蓋因前世師父為了練她心性，打小就叫她釣魚，就是為了剎住性子，沉靜下來，才能做個好醫者。

    不過今天出來，並不是為了釣魚，而是應付故事，陪著夏祁應酬交際，她也不願意出這種風頭，只隨著林家姐妹隨意坐下，拿個竹竿，將魚鉤往水裡一扔，就如老僧坐禪似的，坐在那裡一動不動了。林家姐妹不找她說話，她也不往那邊湊，只自己釣自己的，神情卻又十分隨意，並不拘謹。

    反觀林家姐妹，雖也嫻靜，卻時不時地要轉轉身子，間或小聲說上一、兩句話，跟夏衿一比，卻是差了一截。

    而另一邊，羅騫、夏祁都是做事認真的人，又靜得下心。念書的時候就專注念書，如今釣個魚，也一樣認真對待，各自找了個地方垂釣，靜靜而坐，並不多言。

    一群人或是觀察水面，或是看風景，卻不想自己被人當成了風景來看。

    林家院子臨水的那一處圍牆處，透窗里站著兩個人，一個是林同知，另一個則是一個三十多歲的婦人，正是林同知的妻子、林雲的親生母親林夫人。

    兩人站在窗前看了一回，林同知便對林夫人笑道：「夫人覺得如何？」

    林夫人點點頭：「人倒是不錯，就是這家世太差了些。咱家婉姐兒雖是庶出，但性情溫柔，容貌也極好，嫁個官宦人家的庶子或鄉紳家的嫡子，都綽綽有餘，實在沒必要嫁到這樣門第的人家去。不知道的，還以為我待她姐妹倆不好呢。」

    林同知笑道：「十四歲上，能中秀才，還是案首，咱們江南雖出才子，但像他這般的能有幾個？出身雖寒微了些，但你別忘了，他可是崔先生的弟子。有那老先生在，他的前程還要說麼？」

    他繼續道：「而且剛才你也聽見了，這孩子小小年紀，取得這樣的成績，不矯不躁，絲毫沒有張揚得意之態，竟然還要沉下心去，再讀兩年書才考舉人。難怪崔老先生久不收門徒，這一次竟然看中他，果然是有出眾之處啊！這樣的孩子，絕非池中之魚，往後的前程，可要比那些什麼官宦庶子、鄉紳嫡子強上許多。不信你等著瞧罷。」

    林夫人雖是嫡母，但她是生林雲時難產之後，再沒有生養。想著兒子一人獨苗難支，便給林同知納了個妾氏。那妾氏老實本份，平時對她恭敬有加，並不多事。所以林夫人看待林婉和林妤，也像親女一樣。

    因此，為林婉挑婿，她自十分慎重：「要不，再看上一兩年再說？」

    林同知搖搖頭：「夫人可知自打知道他是崔老先生的弟子，有多少人動了要招他為婿的心思嗎？知他跟羅家騫哥兒交好，羅家門前的馬車就沒斷過。咱要不是雲哥兒跟羅騫交情好，今天還請不到他上門呢。有好東西，就得先下手為強啊，夫人！」

    「他家情況，你仔細打聽過了？」

    林同知「嗯」了一聲：「騫哥兒都跟我說了，他父母都是極好的人，正直明理，為人和善。今天你也見到了，他妹妹也不錯。有這樣一對子女，父母再差也差不到哪裡去。」

    說到這裡，他皺眉道：「只是他家還在孝中，親事也只能口頭提一提，還不能下定。」

    林夫人嗔他一眼：「那你著什麼急？」

    「我要現在不說，等他出孝，早被人私下裡訂下了。」林同知道，「你要是沒意見，我便讓騫哥兒給他家遞個話，先口頭上將這樁親事訂下來。」

    林夫人沒再說話，轉身朝後招招手，一個婆子趕緊走了過來。

    林夫人道：「你去叫大姑娘進來。」

    婆子領命而去，不一會兒，林婉跟著婆子進來了。

    林夫人也不轉彎，直接道：「你爹想將你許給夏公子，你可有什麼想法？」

    林婉頓時漲紅了臉。

    她低下頭，好半晌才小聲道：「女兒……女兒一切皆由爹娘作主。」

    這就是……同意了？

    林夫人不死心，對林婉道：「婚姻大事，關乎你一輩子的幸福。這種事，你心裡得有數才好。你過得不好了，爹娘於心也不安的。」

    林婉絞著手帕，紅著臉小聲道：「哥哥……跟我說過他很多事的。我覺得……還好。」