小米「咦」了一聲,也不敢大聲問,順手把手裡的豬草籃子往地上一放,就往冬生走去。冬生早在看到姐姐們時,就站了起來,小臉上一副想走又不敢走的猶豫樣子。
小麥回過神來,心想不管了,對質就對質吧,反正她也不是故意的!心轉電念,小麥臉上神色不變,手上提起小米的豬草,連著自己肩上的一起放到伙房旁邊的掛鉤上——要是直接放在地上,一會兒就會被雞給啄得到處都是。
那掛鉤有點高,平時都是王氏幫著掛上去的。小麥試了又試,還是不行,只好等著娘從堂屋出來。
好在王氏很快就出來。她定定地站在小麥的面前,看了半響,眼眶有點泛紅,但終是嘆了口氣,過去幫小麥把豬草掛好。弄好了,她伸過手拉住小麥,「你去洗洗手洗洗臉吧,看你這身亂得!」
小麥下意識地躲了一下,但是還是抑制了,讓她娘把她拉到了水井旁。
到底發生什麼事了?小麥心裡越來越沒底,心底的洞越來越大,嗖嗖地吹著冷風。娘居然這麼親切地拉她的手!不要說拉手了,就是這麼親切地關心她是多久以前的事了?
看來今天這事兒肯定是與她有關!要不,怎麼不見娘去拉小米的手?
小麥洗臉的時候,王氏一直站在旁邊,柔柔地看著大女兒。時間過得真快呀,一眨眼那那個紅紅的小嬰孩就長得這麼大了,家裡里里外外都是一把幹活的好手!現在,求親的人都上門了!
回想這些年,王氏心裡不是沒有愧疚的。但是她也沒辦法,家裡孩子多,兒子要進學堂,大女兒自然是多累些的——誰家不是這樣!
現在好了,陳秀才看上了她,聽說縣裡的陳家有錢得很,這丫頭以後跟著陳秀才去陳家吃香的喝辣的,也算是他們給了她補償吧。
王氏拉著小麥沒進去堂屋,而是在屋檐下的長凳上坐了下來。
家裡就這麼點地方,大家也沒想著要瞞小麥,但是讓個姑娘家直接聽這些也不好,所以春生發話,就讓娘帶著妹妹坐在外面聽。
小麥忐忑地隨著娘坐下。她習慣性地低著頭,聽著裡面重新開始的談話。
胡氏這還算是第一次近距離地看小麥。說實話,如果旁邊沒人,她還真想把兒子拉過來問問,到底看上了那個看著有點邋遢的黃毛丫頭哪點,這麼火燒火燎地跑來求娶,難不成,就看上了那小丫頭會幹活?
那擔豬草看起來是蠻重的。那擔子豎起來快跟那小丫頭一樣高了,但看那小丫頭肩上挑著還能分手去提另外一籃,看來是力氣挺大。
個子一般,但還算勻稱,不過看樣子應該能長個高個兒;一身帶著補丁的藍色粗布衣裳,衣袖挽得有點高,腳上一雙單鞋,滿是泥濘,還濕了大半,幾乎看不出是什麼顏色;兩個麻花辮,頭髮有點黃;五官還是端正的,但也不算多出彩,不過,那雙眼睛,倒是又大又亮——好好養養,不說是個美人,但也不會太醜。胡氏心裡點點頭,沒太多失望:鄉下這地方,姑娘家大多也就是如此,能有多出挑的?
陳揚也看到了,小麥的怔愣和擔憂,那些小表情仿佛就在他面前放大了一樣,看得清清楚楚。他那一刻心裡是心疼的,但隨即又自嘲:你看上小麥不就是因為她能幹嗎,就算你以後娶了她,她就不用這樣幹活了嗎?
心疼她,就快點把她娶回家,然後以後少讓她幹活就是了。
村長也細細看了小麥幾眼,他老人家也好奇這周家大女兒是什麼模樣,才十歲出頭,就讓新晉的秀才這麼急吼吼地上門求娶了!雖然陳秀才跟他說了,是想早點娶個媳婦照顧娘親,但是村里那麼多姑娘,怎麼不見他去找別人呀!
可這叫小麥的丫頭看起來也沒什麼特別的呀!
「咳咳,剛剛我已經把話都說了,你們就給個準話吧!」看著低頭不吭聲的周春生,村長又面向面色不定的周大勇,「大勇啊,陳家多有誠意啊,特地吩咐了我,一定要好好跟你們說。如果不是陳老爺身子不好,他是肯定要走這一趟的……八十兩銀子了,你土裡刨食要刨多少年!剛剛我都說了,以後春生去縣裡念書,明年還要去湘江府應考,都要錢!你們以為明年去考舉人還跟今年考秀才一樣啊,花個兩三兩銀子就行?!舉人老爺是那麼好考的嗎?那還得去拜見多少人,跑多少關係才行咧!人家那地方可跟我們這鄉下不一樣,你以為饅頭還是一文錢一個嗎?大勇啊,不是我說你,你們得為春生好好考慮考慮了!再說,要是明年考過了呢,過兩年還要進京考狀元咧。那個就更加不用說了,你當是賣幾頭豬就夠了?!就算春生考了狀元以後做官,還有的是要用錢的地方咧!我給你打個比方——」
「夠了!」春生終於忍不住了出聲打斷了村長的話,他抬起一直低垂著的頭,眼神跟刀子一樣射向對面的三個人。村子都被嚇了一跳,一時也忘了往下說。
眾人這才看到,春生的眼眶紅紅的,也不知忍耐了多久,那放在膝蓋上的兩隻手握得死緊,青筋突起,「村長,就算我們家再窮,也不賣妹妹!」
外面的小麥呆了!她就是想破腦袋,也想不到陳山羊來了這麼一出!
村長趕緊解釋:「春生你這孩子怎麼這麼說話呢!陳家這是幫你們,只不過是早點把你妹妹娶過去而已,怎麼能說是賣呢!」說著掃了周家眾人一眼,有點不好意思地說道:「要說賣,我們村里還從來沒有哪家的姑娘能賣這個價錢咧!」
這年頭,買個丫頭也就是十來兩銀子的事,鄉下娶媳婦,下聘禮也不過是幾兩銀子,只有特別富足一點的人家才會上十兩銀子的。
周奶奶在村長面前不敢放潑,這都壓抑半天了,聽到這忍不住重重咳了一聲,狠狠地剜了兒子一眼:還不趕緊答應?!八十兩呢!
周大勇還是不吭聲。
「我說了,我不同意!你們要是真心想娶我妹妹,就等我妹妹及笄了,正式來求親,到時候該怎麼做就怎麼做。告訴你,到時候,我們也不要你們八十兩,是多少就是多少!」春生粗著脖子一字一句道。
周奶奶忍不住了,大聲罵道:「你懂個屁!哪家的女兒不是一家有女百家求,女兒養大了就是要嫁出去的,留在家裡做什麼!早嫁是嫁,晚嫁也是嫁,陳家這麼誠心誠意地來求,還有什麼好說的!你坐一邊別吭聲,我和你爹還沒死呢,這個家還輪不到你來做主!」
周奶奶對剛剛春生幾番大逆不道的話早就窩火在心了,這會兒也不管是不是在人前,噼里啪啦地讓春生好好地嘗了一番小麥小米他們平時的待遇。
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