更新時間:2012-07-20
李曜在晉陽只是稍一落腳,連夜都未曾過,便一路北上。這次是全力趕路,僅僅兩天多,便到了代州城郊。
這兩天在路上,倒是一切順利:憨娃兒並未受傷,不必擔憂,他是個心無旁騖的憨痴性子,練起武來進步神速,金剛棍法已經使得頗為熟練;李曜的《靈寶畢法》修煉循序漸進,已然感到體態逐日輕靈、呼吸初漸綿長,青龍劍法雖然依舊使得不甚圓融通達,好歹能一次把三十六劍連貫起來了。
這一日到達代州,剛到城門口,便有徐文溥提前得了消息迎上前來,問起隊中十幾具老房,李曜的臉色才低沉下來,將這一路的事情略略說了,徐文溥沒料到中間居然發生了這許多大事,當下吃了一驚,忙安排停靈,又分別派人通知家屬,等待厚葬和東家的撫恤下發。
這種事在李記商行自然不是第一次出現,聞訊而來的家屬雖然悲切,不過其場面倒也可以套用一句現代名言:「遇難群眾家屬情緒穩定,紛紛表示:相信政府能夠給予他們妥善的安置處理」——只是政府換作東家而已。
李曜作為見過現代大世面的供銷處長,立即發揮領導才能,親切接見了群眾家屬,由於時下不興握手禮,李曜便一一拱手為禮,又鄭重承諾,一定給予厚葬,一定給予厚恤,甚至這其中尚有沒找到好工作的烈士親屬,也將為其儘快安排工作云云。
這番手段作態放在後世,只要是人都會,而且都已習慣,可架不住這是唐末,堂堂東家家中的五郎君親自出面安撫,眾人本就甚感其誠,何況這五郎君竟然對他們這些苦哈哈都能鄭重行禮、好言安撫、妥善處置,讓這些本就流著淚的人們,又多灑了不知多少感激的淚滴。一個二個跪倒當場,哭著喊著說「五郎仁厚」、「五郎慈悲」,有那自認為聽了幾次說書就算文化人的更是逢人便說「五郎君子厚德,當享長生牌位」云云。
一時之間,李曜帶著人出去,死了十幾個人回來,反倒成了仁義君子,此後幾天一傳十十傳百,李曜在代州居然名聲大噪,成了寬厚仁德的代名詞,這便是李曜自己都沒料到的了。
此時安撫完畢,李曜不敢多待,立即帶了憨娃兒趕回自家府邸,想想憨娃兒跟他耶耶也有些日子沒見,便吩咐外院管事給憨娃兒賞了十斤干肉和一小壇清酒,命他去見他耶耶。憨娃兒見李曜這時節還記得自己,更是提前兌現了對自己承諾的獎賞,心裡又是感激,又是溫暖,他雖然不知道「士為知己者死」這句名言,但卻自覺如果現在李曜出事,讓他憨娃兒一命抵一命,他也絕不會皺一下眉頭。
憨痴直爽之人,便是這般容易掏心剖腹。
憨娃兒憨痴,心中有這些想法,卻不會也不願說出來,所以李曜並沒覺察出憨娃兒的心思,他只是按照一貫的行事準則「言出必行」來辦事,根本沒想其他,自顧自進了門。
門子迎出來,說阿郎正在花廳等候,請五郎君自去。
李曜習慣了當供銷處長,對人一貫和善,對這門子也微笑著點點頭,道了聲謝,這才轉身去了。門子看著李曜的背影,怔了許久,忽然一嘆:「五郎君……果是君子之風啊!」
等到了花廳之外,李曜便朗聲道:「父親,兒子歸宅,問父親安好。」
李衎面露微笑,站起身來,朝門口走去。下首二人正是李曜的大兄李暄和三兄李晡,這時見父親起身,雖然心中不情不願,卻也只好站了起來,行在李衎身後些許。
李衎走到門口,朝李曜笑道:「回來了就好,進來說話。」
難得見到李衎到門口跟兒子招呼,李曜一看便知李衎對自己這一次出行還是很滿意的。方才安撫遇難家屬之時,盧三作為久跟李衎的老僕,已然來向他匯報過這一行的經歷,看來李衎對這次李曜出行的表現,還是比較認可的。
李曜脫鞋進門,按排行坐好,不等李衎發問,便主動將這一路上所發生的事情除了拜師鍾離權之外,其他都細細道出。
李衎聽得面帶微笑,只是在說到為王弘之父買那陰沉金絲楠木棺之時,三兄李晡忽然嘿嘿一笑:「五郎如今氣魄了得啊,為兄一月花銷,也不過區區六十貫錢,你為一個素不相識之人,便肯花掉五千貫,這等大手大腳,若是讓你當家,只怕再大的家業也只有坐吃山空的份了吧?」
李晡此言一出,李暄立刻目光一凝,看著李曜。他是嫡長子,當家是他今後的事情,他便是想看看,李曜會怎麼回答這句話。
哪知道李曜淡淡一笑:「三兄說得極是,幸好……小弟並不需要當家。」
李暄目光頓時緩和了一些,但李晡卻依舊冷笑:「你不需要當家,便可以胡亂花錢嗎?這是誰教你的道理?嗯?」
李曜哂然一笑:「三兄雖是兄長,但小弟自己的錢,想怎麼花,似乎不必經過三兄你的准許吧?」
此言一出,李衎、李暄和李晡都是一怔,曾幾何時,李曜竟敢如此對李晡說話了?
李晡一怔之後,當即大怒,霍然起身,指著李曜大聲喝斥:「你自己的錢?某記得清楚,你每月例用不過五貫!你要拿出五千貫來,須得足足一千個月,一百多年!」
李曜對他的激動毫不在乎,微微一笑,頜首道:「三兄所言甚是,小弟的例用,一年才比三兄一月,若要拿出五千貫來,純屬做夢。然則……有時候吃虧有吃虧的好處,此番南下潞州,原本大兄成穩幹練,最是合適,可惜久出邊地方歸,須得休養;三兄嘛……也懶得跑這一趟,最後只好叫我這不成器的去上一遭。哪知道傻人有傻福,李元審將軍回到潞州之後,在潞帥面前為小弟請功,蒙潞帥謬讚,賞了小弟一萬貫錢,小弟拿出其中一半,為枉死的王弘博士購下陰沉木棺,這錢可跟家中所發例用沒有半點關係,三兄何必這般失態?」
李晡一愣,不信道:「你相助李壯武不過舉手之勞,潞帥怎會給你許多賞賜!我看你是私吞了售刀之資,這才湊足此數,如今已然歸宅,早晚便須查賬,竟然還敢在此大言不慚!」
李曜哂然一笑:「售刀之資,乃是小弟與盧三一同計算查收,賬目清晰,錢財俱在,想來盧三也該將此中細務報之於父親了,況且這筆錢收下之後,小弟每日只是查驗,從未經手。賬目是否有假、錢財是否缺額,家中賬房自然可以細查。」
李晡頓時語塞,李暄見李晡問得不著門路,輕咳一聲,微微笑道:「五郎勿惱,售刀之資,愚兄相信五郎必不會輕動。只是愚兄有一事不明,想請五郎說明一二。」
李曜心中一動:「這李暄比李晡卻是厲害多了,光是說話這語氣,就絕非李晡那個只知道裝橫充愣的二百五可比,跟他爭鋒,卻要小心一些。」
當下也輕笑一聲,拱手道:「大兄若有所疑,但請道來,小弟自當為大兄解釋清楚。」
李暄笑吟吟地問道:「不知五郎此番相助李壯武,可曾折損人手?」
李曜心中一凜,已然猜到李暄要從何處說事,不過面上依舊不動聲色,點頭道:「折損十幾人。」
李暄笑得越發溫和:「那麼,若是此番沒有家中商隊這些好手,五郎可有能力相助李壯武,從而獲得潞帥賞賜?」
李曜也笑起來:「自然不能。」
李暄面色突然一肅,問道:「既然如此,潞帥這賞賜,怎麼就是賞與五郎一人,任五郎你隨意支配的呢?」
旁邊李晡一聽,眼前一亮,心道:「果然還是大兄精明,這次瞧你怎麼回答!」
哪知道李曜偏偏早有準備,不慌不忙道:「大兄此言謬矣。試問將軍領兵作戰,戰功赫赫之下,陛下頒賜,將軍莫非要說:兵乃陛下之兵,械乃陛下之械,餉乃陛下之餉,是以臣不應獲賞?」
李暄笑容一僵。
李曜卻還未說完,只是微微一頓,便繼續道:「所謂恩賞出於上,雷霆雨露,俱是君恩。潞帥賞賜小弟,雖非君恩,然則潞帥本是陛下之節帥,其賞賜自然也是代陛下賜賞,小弟寒門庶子,難不成還敢拒絕不成?至於商隊眾人因此犧牲性命,原也是忠君之事,莫非因為未能獲賞,便怨恨以對?」
李暄面色一沉:「五郎這般說法,不嫌刻薄寡恩嗎?」
李曜搖了搖頭,淡然道:「大兄又謬矣,君恩如此,小弟不敢有違,然則小弟拿了賞賜之後,立即為這些忠義之士備棺購槨,連夜趕回代州,又許其家屬以厚撫……這些錢財,俱是從小弟賞賜中所出,如何便是刻薄寡恩了呢?小弟自認為這般做法,正是上順君王,下澤部屬,並無出格不妥之處,大兄若仍有異議,不妨細細道來,以教小弟。」
李暄實未料到一向不善言辭,更不敢與兩位嫡兄爭鋒的老五今日竟然這般言辭銳利,一時竟然被問住,張口難言。
李衎見狀,咳嗽一聲,岔開話題:「此事既有如此緣由,便不必再說。只是五郎這番花費的確過大,雖是潞帥賞賜,也不該如此浪費,今後須得謹記。」
李曜拱手一禮:「父親教訓得是,兒子受教了。」
李暄和李晡卻是一臉陰沉,均不開口。
李衎又道:「五郎此番立下殊功,也已鞍馬勞頓,後事便先不必細說,且去見你阿娘,早些梳洗休息罷。」
李曜起身謝過,施施然走了。
等李曜一走,李晡也怒氣沖沖地站起來,朝李衎道:「耶耶,某累了,去歇著了。」說罷掉頭就走。
李暄看李衎面色不豫,忙道:「父親,五郎此次立功之後,心氣高了不少啊。」
李衎臉色一沉:「你待怎講?」
李暄把聲音壓低了一些,道:「父親方才也聽見了,五郎自己拿錢,為折損的那些家僕腳夫進行厚葬,又為其家人給予撫恤……此事以前都是以我李家家族名義進行,此番五郎卻已他私人之名義操辦,父親可曾想過,這些人得了撫恤之後,會念著誰的好?是我李家,還是他李五郎一人?」
李衎沉默不語。
李暄心中冷笑一聲,面上卻是陳懇之極,道:「原本有些話,兒子不當提起,但此事非同小可,兒子只怕不可不說。」
李衎看了他一眼,面無表情地道:「說罷。」
李暄面帶憂慮,緩緩道:「五郎本是庶子,又是幼弟,過去或許沒有旁的念頭,然則今年以來,先是以那流水線作業為我李家立下一功,此番又再立一功,而且看似頗得潞帥器重,縱然潞帥此番或許有難,但難保其麾下有人將其中情形告之並帥,若是並帥亦念及其功,說些讚賞之言,五郎的心氣,卻不要更高了?今後若是生出一些別的心思,譬如今日這般收買人心之舉,只怕就要更多,彼時父親將如何為之?兒子又該如何為之?請父親教我!」
李衎目光一凝,看著李暄,也緩緩地道:「你是嫡長子,久為耶耶分憂,耶耶豈能心有別念?五郎或許有些才幹,但嫡庶之別,耶耶難道還分不清麼?」
李暄與父親對視,卻不說話。
李衎嘆了口氣:「五郎若是安分,願以其才為家中分憂解難,耶耶便要勸你善待於他。可是……若是五郎因功氣盛,別有他念,耶耶卻也容不得他胡為!你可明白了?」
李暄這才點點頭:「耶耶既然這般說了,兒子也就知道該如何做了。耶耶,時間不早了,兒子還須溫習課業,便不久呆了。」
李衎點點頭,李暄起身離去,待走到門邊,李衎忽然又道:「大郎,你且記著一句話:兄友弟恭,但有先違此言者,耶耶必不輕饒!」
李暄站定,卻未轉頭,只是淡淡說道:「兒子時刻銘記在心。」
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李曜從花廳出來,徑直去了後院,請後院侍女報之母親,便即進去。
小花園裡,花圃錯落,花香滿園。楊氏笑吟吟地看著一名十二三歲的少女為一株盛開的桃花修剪枝條。
那少女身穿素紗中單、朱紅色大袖衣,為袍制,領和袖、衣裾用綠藍色錦緣邊,露出淺粉白色曳地長裙,外罩橙色的繡有羽飾花紋的半臂,又有繡羽紅蔽膝、深褐藍色帔帶,腰間系長垂的裙帶,正是一副大家閨秀打扮。只是這少女年紀尚小,這一襲衣衫穿來雖然正式,未免少了些活潑。
李曜走了進來,那少女眼前一亮,丟開手裡的長剪,歡喜地跑上前去,叫道:「阿兄!」
原來這少女不是別人,正是李曜的嫡親妹妹李曣。
李曜下意識準備伸手拍拍她的腦袋,忽然醒悟,這可是唐朝,這個動作萬萬做不得,只好趕緊掩飾一下,手指那長剪,佯裝嗔怒模樣:「曣姬,剪子可不能亂丟。」
李曜是李曣親哥哥,對她歷來極好,是以李曣並不怕他,不過卻不願給他批評,吐了吐舌頭,轉身將那長剪撿了起來。
李曜則已經朝楊氏躬身一禮:「兒子見過阿娘。」
此時沒有許多外人,楊氏笑吟吟地招手:「曜兒過來,為娘看看……聽盧三說,這次潞州之行,可不太平,連著碰上兩場兵變,我兒可曾傷著了?」
李曜見到楊氏,自覺這是不會對他不利之人,一時忘了偽裝,下意識傲然一笑:「些許酒囊飯袋之輩,能奈我何?」
楊氏果然一愣,遲疑道:「曜兒今番怎的……怎的這般自信?」
李曜心中一驚,暗道不妙:「糟糕,以前的李曜性格實在太窩囊了,我稍微表現得自信一點,連這個當娘的也覺得不對勁,可我並不是那個李曜,我的真實性格如此,豈是能時時刻刻掩飾得了的?」
當下靈機一動,笑道:「阿娘有所不知,自從……咳,自從那次受傷之後,兒子神智日清,再不復當年渾渾噩噩模樣。此次去潞州,途中偶遇一位得道高人,曾經指點兒子,說過去有人故意設法蒙蔽兒子神智,只是世間之人,各有天命,那人蒙蔽得一時,蒙蔽不得一世,兒子如今已然完全清醒,是以性格上與過去頗有不同。」
楊氏又吃了一驚:「竟有這等事情!什麼人這般惡毒,竟如此對你?」她忽然面色一變,朝四下掃了一眼,轉過話題:「你所遇高人,是甚模樣?可曾教你趨吉避凶之法?」
李曜道:「那高人乃是得道半仙,早已不拘形跡,是以形象卻是不羈,然則其只須看兒面相,便知兒子生辰八字,又可以歷數兒子從小至今的大小事跡,實是非凡。至於趨吉避凶,倒是並未明說,只說兒子乃是否極泰來之相……大厄既過,諸事呈祥,縱有小挫,必得大福。」
李曜這番話前面倒是真的,後面卻是他為了安慰楊氏胡說八道的了,鍾離權可根本沒說這什麼「大厄既過,諸事呈祥」之類的話,反倒說他天殺之相,必多征伐,這種話李曜自然不會跟楊氏提起,免得她擔心。反正李曜心底里對這些東西,也的確不是特別相信。
楊氏一聽,卻是大喜:「那便是好,那便是好!」
李曣卻忽然冒出來,眨巴著眼睛問道:「阿兄,那老神仙可曾幫你看過姻緣?嫂嫂會是哪家姐姐?什麼時候進咱們李家大門呀?」
李曜愕然一愣,乾笑道:「這個……老神仙也忙得很,匆匆點化了為兄一番話,便去度化他人了,哪裡有空說這等閒話?」
李曣不滿道:「這個神仙好不曉事,人說幫忙幫到底,送佛送上西,他怎的連這般大事也忘了給阿兄說起?」
楊氏見她說得不像話,連忙捂住她的嘴,輕斥道:「女兒家家,說的甚昏話!神仙說話,說有說的道理,不說有不說的道理,哪裡是你能揣度的?快些求神仙勿怪!否則將你姻緣線亂結,嫁給個醜八怪,看你將來怎過得日子!」
李曣見阿娘說得鄭重,也怕神仙當真干出這等亂結姻緣線的事來,那可就糟糕之極了,忙不迭合十,連連朝天鞠躬:「小女子年幼無知,出言無狀,神仙勿怪,神仙勿怪!千萬莫把我嫁給醜八怪了……」
李曜見她有趣,笑道:「好啦好啦,那老神仙說了,與你阿兄我緣分未盡,今後還有相見之日,到時候阿兄幫你找老神仙求個情便是了。」
李曣大喜,睜大眼睛道:「阿兄此話當真?那敢情好!阿兄你可千萬記得牢了,一俟見到老神仙立即就說,可別忘了這話,要不然到時候收個醜八怪妹夫,你也面上無光不是?」
李曜哈哈大笑,楊氏嗔怪道:「你這丫頭,全不知羞,哪有還未出嫁便在兄長面前左一個妹夫、右一個妹夫的?」
李曣睜大眼睛:「阿娘盡冤枉人家,我哪有左一個……那啥,右一個那啥了?人家分明只說了一次!」
李曜笑得打跌,楊氏也是無法,只好道:「今日這小搗蛋在,說話也說不安妥,曜兒你鞍馬勞頓,就先去沐浴一番,安歇了吧,明日有空,咱們娘倆再來絮叨。」
李曜忍住笑點點頭,好歹記得拱手:「阿娘也早些安歇,兒子去了。」
楊氏點點頭,等李曜走了,又埋怨了李曣一番,李曣嘟著嘴,一臉不服。
李曜房中,趙穎兒穿著一襲淺紅色綴花半袖襦裙,正在左看看,右看看,一下把書案挪一挪,一下又把屏風移一移,弄了半晌,自言自語道:「這樣應該正好,郎君肯定喜歡。」
轉頭看見茶案邊燒得正旺的水壺,忽然「呀」地叫了一聲:「糟了,水馬上要沸了,郎君還沒回來,這卻怎生是好?再過一會兒泡出來的茶,可就失了味了!」
趙穎兒正要減點火,門外傳來一聲爽朗地笑聲:「某怎麼捨得讓我家穎兒的茶水失了味兒?這不是來了?」
話未落音,李曜已然笑吟吟地出現在門口。
聽著他有些不同尋常的話,趙穎兒忽然眼眶一紅。
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