李嗣昭方欲搖頭,身後忽有一傳令兵匆匆而至,手持信隼,低聲輕呼:「軍使,開山軍信隼已至。」
李嗣昭立刻轉身,取過之後,將那隼腿上綁著的信紙取下,也不多看,直接遞給李曜。
李曜伸手接過,拉開一看,只略掃一眼,便面色一沉,低聲怒哼,將信紙在手心一捏,突然道:「傳令,取消休整,即刻開拔,追上朱溫!」
由於李曜平時都是談笑自若,極少有怒氣上臉之像,因此此時忽然變臉動怒,就格外令人心驚,河東眾將之中雖然資歷老的、戰功大的應有盡有,但此時居然也沒人敢出言相詢,下意識地立刻拔過馬頭,指揮自家兵馬聽命行事了。
唯獨李嗣昭了解李曜,知道他不是那種會因事遷怒他人之輩,心中暗道:「正陽此前還說,對朱溫不要趕得太急,要放一段,打一下,再放一段,再打一下。因為他們是逃命,這樣時不時被追上打一場,其心情之緊張遠勝我方,等將他們拖疲憊了,再和開山軍一起合圍。這計策大是精妙,全無破綻,為何他忽然變卦了呢?難不成開山軍那邊出了事?可開山軍又能出什麼事?……正陽雖然與河東諸將關係都還不錯,但若說與他最為親密的,還得屬我與邈吉烈(李嗣源),此戰邈吉烈獨自繞道蒲州北邊佯裝存孝兄長,此時在正陽身邊的,也就只有我了,我須為正陽坐穩中軍出力才是。只是,如此一來,開山軍到底出了什麼事,就須不能瞞我。」
他這般一想,便等諸將各去領兵之後問道:「正陽,開山軍莫非有何變故?」
李曜仍未消氣,怒哼一聲:「自作主張!」
李嗣昭遲疑道:「自作主張?這……國寶該不會吧?他怎麼做了?」
李曜強壓火氣,將史建瑭的信報說了,然後道:「我欲使朱溫不得見鹽池一面,更要使其驚服我李正陽的手段,以此來絕他貪念,再不敢望河中一眼,誰料這幾個一門心思只會打仗的廝殺漢,早不壞事、晚不壞事,偏偏在這個節骨眼上自作主張,壞我大事!真真是氣煞我也!」
李嗣昭這才恍然,然後苦笑道:「莫說國寶等人,就是換了是某,只怕也難以自行揣測出正陽深意……正陽,事情未必無可挽回,且請息怒,且請息怒。」
李曜不好將火撒到他身上,只能一邊等著諸將收攏大軍準備出發,一邊憋著火不吭聲。
李嗣昭於是勸道:「正陽前計雖妙,不過也著實過於苛求完美。你想,就算讓朱溫看見鹽池又如何?他這次再被正陽打敗,那可不是第一次敗北,如此說來,他心中對正陽你的顧忌,無論此番見不見鹽池,都是一樣的。至於說,擒獲朱溫……某意在解州之南,似乎的確比在解州之東更好,難道正陽不是這般看麼?」
李曜直接忽略了第一個問題,只回答了後半句,道:「解州之南?只要朱溫在解州搶到大批鹽車,到了解州之南,除非我這手中大軍全是開山軍,否則就再不可能擒獲朱溫了。」
李嗣昭聽得疑惑,問道:「這是為何?」
李曜卻不回答,只是看了背後的河東諸軍一眼,緩緩道:「大軍即將就位,走吧。」
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半個時辰之後。
朱溫一身戎裝騎在馬上,臉色陰沉得嚇人,不顧胯下駿馬已經累得氣喘吁吁,再次猛抽一鞭,那馬兒吃疼,拼盡全力再奔了出去。
但朱溫的馬還能跑,其餘將領的馬卻不行了,步兵更糟,眼看就要掉隊脫節。敬翔顧不得自己一個文士跟著騎馬跑了這麼久,渾身都似乎要散架的感覺,連忙拼命靠近朱溫,喊道:「大王,不能再狂奔一氣了!再跑下去,大軍就要跑散了!」
朱溫猛然勒馬,那馬再也受不住,蹄子一彎,就將朱溫摔了下來。好在此時的朱溫身手還算矯健,順勢一個懶驢打滾,又站了起來,罵罵咧咧道:「沒用的孬馬!」然後看了身後一眼,眾將騎術較佳,馬匹也好,倒是立刻圍了過來,紛紛下馬,問:「大王可曾傷著?」
朱溫擺手道:「天未絕我,豈能傷著!」又看了一眼後面,發覺騎兵除了之前損失的之外,保存還算完整,約莫還有三四千騎,步兵卻是糟糕,咋一眼看去,恐怕不到兩萬了。
他心中一沉,怨恨頓起,咬牙道:「待我回了汴州,重振旗鼓,再伐河東,早晚要生擒李存曜,不將此獠千刀萬剮,難消我心頭之恨!」
張歸霸也惱道:「這李存曜當真是陰魂不散,追了這麼遠,還不放手!直娘賊,他們的馬怎麼就這麼能跑!」
踏白將李思安也是一肚子火氣,這時候口乾舌燥,取來水囊喝了一口,嚷道:「大王,這後頭的旗幟並無李存孝,想來那廝離得遠了,一時之間沒法趕到,請大王將騎兵予某,待某轉身去衝殺一陣,好教他們知曉,我等要來便來,要走便走,並非怕他!」
朱溫卻抬手制止,道:「爾等奮勇,孤王盡知。只是此時就算反身衝殺一陣,也無甚大用,反倒可能損失本就已經為數不多的騎兵,誠然不美。前方不遠便是解州,也就是河中兩池之一,解鹽便是此處所產!我等此來河中,雖然未能占穩蒲州,但既然來走了一遭,總不能空手而歸。這便去解州賺他一筆,弄些鹽巴回去!傳令三軍……解州鹽池所產,本王分毫不取,爾等自行取用,不必歸公上繳!此令!」
朱溫這一手玩得算是相當漂亮,既在危急時刻穩定了軍心,加強了「凝聚力」,而且讓他們有了再努力一把的動力——後有追兵,前方卻能發財,誰都知道該怎麼辦。
待汴州敗軍再次上路,敬翔卻忍不住問朱溫道:「大王,軍士們若是多取了鹽巴,只怕到時候走得更慢,一旦李存曜再次追上,這個……恐怕頗為不妙。」
朱溫卻哈哈一笑,撫須道:「子振有所不知,李正陽千算萬算,終究算不過天意,仍是讓孤王到了解州。只要到了解州,他縱有通天手段,也再別想困住孤王!」
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