聲音不大,語調極為輕鬆,卻讓原本熱熱鬧鬧的宴席現場一下子安靜得掉針可聞。
運風雙目微鼓,眼神發直,很長一段時間他以為自己聽錯了。他猜到秦書淮手黑,可萬萬沒想到他的手竟然這麼黑!
三百萬兩是什麼概念?到目前為止,巨鯨幫在運河上一年的總收入才能達到三百二十萬兩左右。刨去近萬弟兄的吃喝拉撒,再刨去給幾個大派的「保護費」和一些人情開銷,一年也就能攢下個一百萬兩。也就是說,要拿出三百萬兩,巨鯨幫得白干三年!而巨鯨幫從沿海轉移到運河來發展才幾年功夫?七年!並且前幾年根本沒賺什麼錢!這麼一來,他秦書淮輕飄飄的一句話,就等於要巨鯨幫捐出這些年在運河上賺的八成以上的利潤!
崇禎也震驚了。他原先以為秦書淮敲竹槓的手段會比較狠辣,卻沒想到他不是狠辣,而是殘暴,簡直是喪盡天良的殘暴。一開口就是三百萬兩,這數字足足是整個大明年稅入的五分之三!這種橫徵暴斂的事情自己決計干不出來。而且更關鍵的是,這只是巨鯨幫一家。據說那漕幫的地盤比巨鯨幫還大,還在運河之上盤踞多年,到時秦兄會敲他們多少?反正肯定不止這個數!
崇禎痛心疾首地放下筷子,在心裡連連嘆氣。哎,虧了,這下虧大發了!本以為跟秦兄要五百萬兩都算獅子大開口了,沒想到他可比自己黑多了。早知道這樣,自己起碼得要他個八百萬兩!這八百萬兩光巨鯨幫和漕幫就可以湊齊了!要知道秦兄還可以去江南找富豪敲詐,到時候這個數字恐怕會更加驚人!
巨大的失算啊!
全場只有秦書淮一人笑意盈盈,而且還擺出一臉人畜無害的良民形象。
運風沉默了許久,終於說道,「秦幫主,成立聯盟固然是對武林功在千秋的大事,巨鯨幫自然要鼎力相助。不過,這三百萬兩於鄙幫而言,確實有些難以承受哇。」
秦書淮呵呵一笑,說道,「運幫主,秦某也是為武林長治久安計,方才成立這個聯盟的。奈何如今江河幫確實能力有限,所以才厚著臉皮來求貴幫相助。運幫主俠義之名天下盡知,相信斷不會袖手旁觀的。」
運風一聽,頓時在心裡把秦書淮祖上十八代罵了個遍。什麼為了武林長治久安?你這不是赤果果的威脅我嗎?你意思是如果巨鯨幫不出這筆錢,武林就不能長治久安了,你江河幫就要來吞巨鯨幫的地盤了是嗎?
罵完之後,他又不得不承認現實——江河幫要想滅了巨鯨幫確實易如反掌。相比起滅幫,銀子就不算什麼了。但就算這樣,總得容我還個價吧?
運風想到這裡,便說道,「不瞞秦幫主,鄙幫眼下確實財力有限。不如這樣,我們先出二百萬兩,剩下的一百萬兩容我們慢慢籌措,如何?」
秦書淮在心裡淡淡一笑,慢慢籌措?那豈不是等於沒有?
於是說道,「運幫主有為難之處,秦某甚是理解。不過方才我說了,聯盟落地之事需儘快,恐怕拖不起那麼久的。要不這樣吧,貴幫就幫我籌措兩百八十萬兩好了,也不枉貴我兩幫交好之義!」
運風在心裡嘆了口氣,看來對方這一口咬定後是不會再鬆了。什麼貴我兩幫交好之義,這意思不就是如果巨鯨幫不交錢,兩幫就不再交好了嗎?
也罷,省去二十萬兩也是錢。只要這個聯盟能起來,就當交點錢保平安吧。
於是說道,「秦幫主,這筆錢雖於巨鯨幫而言是個萬難,但既然秦幫主開口了,巨鯨幫就責無旁貸。不過,籌措巨款需要時間,這二百八十萬兩需分兩筆,一筆一百萬兩,三天後即押送到貴幫。另一筆一百八十萬兩,可能要等到聯盟成立的那天才能面呈秦幫主了。」
運風的意圖也很明確,那就是江河幫如果真的成立聯盟,巨鯨幫的安全有了保證,那這錢就認了。
秦書淮見話說到這個份上,也就不再苦苦相逼了。一是這個武林聯盟自己是肯定要讓它落地的,時間也就在幾個月之內,所以剩下的一百八十萬兩不怕巨鯨幫不交。二是畢竟將來自己要圖武林盟主之位,需要大多數幫派的支持,所以對於巨鯨幫也不要逼太緊了,多少留點情面,日後好相見。
於是說道,「運幫主大義,秦某欽佩之至!既然如此,此事便這麼定下了。秦某代表江河幫,敬運幫主!」
崇禎激動地心臟砰砰直跳,兩百八十萬兩白花花的銀子就這麼到手了!秦兄大善!光這筆錢朕就辦好多事!
於是也立即站起來,舉起酒杯對運風說道,「運幫主大義,我也敬運幫主一杯!」
運風呵呵一笑,「兩位謬讚了。來,為了貴我兩幫的情義,為了武林的重返盛世,我們幹了!」
其餘人也紛紛站起來,大家都將杯中酒一飲而盡。
運風不知道,他可能是武林中除了秦書淮,第一個被當今皇帝敬酒的人。不過崇禎這杯酒敬的是真心實意,心甘情願的。人家都拿這麼多銀子來支援朝廷了,怎麼能不敬一杯?別說敬杯酒,就是陪人家喝上一罈子崇禎都干!
談到這裡,雙方都放下了心事,剩下的就是開懷暢飲了。江湖人喝酒的花樣多,什麼划拳、扔籌、行酒令,五花八門。崇禎平時久居深宮,哪見過這種玩法?一時間仿佛打開了新世界的大門,玩了幾把就上癮了,秦書淮拉都拉不住。巨鯨幫只道他是秦書淮「摯友」,自然是陪著他玩個夠了。
崇禎心裡高興。一是成功地敲到了一筆竹槓,這讓他完全相信秦書淮是能湊齊五百萬兩的。這五百萬兩對於大明來說,簡直是久旱逢甘霖,而且是瓢潑大的甘霖,豈能不讓他興奮?二是這是他第一次見識到民間竟然有這麼多好玩的事情,相比宮中的枯燥生活,即便是簡單的扔竹籌行酒令他都覺得奇趣無比!
於是他的少年天性徹底釋放了。他想喝酒,想與那些武林人士一起吹牛,想與他們一起拍桌子催促別人喝酒,也想毫無顧忌地拍著大腿哈哈大笑。
一杯又一杯酒下肚,崇禎果然又喝多了。
拉著秦書淮的手,又開始絮叨起來,「秦兄,朕想與你說些體己話,跟別人不說的話……」
朕?!
在場有幾個人頓時露出了懵逼的表情。
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