東方行 湘江避禍感知音 嶽麓臨風識怪叟

    話說前文所說的煙中神鶚宋明俊自從在江西南昌陶家莊上打走了許多騙飯耍貧嘴的教師便在陶家莊上居住因見陶鈞心地純厚資質聰明有心將平生本領傳授給他師徒二人每日用功習武倒也安然。不想一日同陶鈞在莊前閒眺忽見前面坡上樹林中飛來一支銀鏢接著遠處飛到一人近前一看認出是西川八魔手底下的健將神手勞末。只因八魔主邱舲在西川路上劫一個鏢客的鏢車被宋明俊出來干涉看看取勝又從暗處飛來一把梅花針將岳舲打敗。四處尋找那放針的人不著疑是明俊同黨恨如刻骨歸山與七個兄長商議定要尋著宋明俊同放針的人碎屍萬段以報前仇。明俊當時原是激於一時義憤本不認得邱舲。後來既已結下冤讎知道自己不是對手滿擬跑回宜昌三游洞去求師父俠僧軼凡相助不想反被俠僧軼凡數落一頓逐了出去。明俊無計可施只得避難奔走江湖才在陶家安居。豈料不幾時便被八魔手下人探聽明白拿著銀鏢請柬前來。明俊知大禍將臨明知勝不過人但是長此避逃也非長法。昔日還可推作不知如今已和敵人來使對面再要藏躲豈不被天下人恥笑當下挺身承認明年端午節准到青螺山赴約。遂辭別陶鈞打算在這半年多的時間內尋幾個幫手。離了陶家莊路上仔細盤算知道師父怪他不該學業未成就自請下山闖出禍來又無法收拾不來管他。除了師父俠僧軼凡外所有生平幾個好友也不過如陸地金龍楚平之類俱非八魔敵手何苦拉人家前來陪綁想來想去想起師父的兩個好友一個是嵩山二老中的矮叟朱梅但是這位老頭子行蹤無定可遇而不可求尋他須碰自己的造化另一個便是長沙谷王峰隱居的鐵蓑道人他是終年不常下山的尋他比較能有把握。以上兩人但能尋著一個就能幫自己除魔還可強拉他師父俠僧軼凡加入相助。主意打定後曉行夜宿便往長沙進發。

    這時正當滿人入關不久那一些叛臣漢奸名節既虧哪有幾個知道天良廉潔愛民的

    再加上一些為虎作悵的土豪惡霸、猾吏奸胥狐鼠憑城擅作威福到處所聞見的都是民間疾苦與不平的悲呼差點沒把明俊肚皮氣破。心想：「以前在川中居住因為地廣人稀土地肥沃雖然也遇見許多贓官惡霸卻不似湖南路上這般厲害。有心伸手打個抱不平又因日期迫近。如現時想不出一個根本解決辦法徒救個一家兩家不但無濟於事甚而連累事主為善不終。倒不如暫且由他們委曲偷生等到自己過了端陽僥倖除了八魔再聯合多數同道來個大舉反倒痛快。此時索性裝作不知辦完自己的事再說。：「心中有事自然腳程加快。等趕到谷王峰頂在全山上下尋凡聞個遍哪裡有鐵蓑道人蹤影。後來走到嶽麓山腳下看見一個道人打扮神情有些異樣明俊眼光尖銳知非常人。那道人也覺明俊是個能者。雙方同到岳廟面前坐定談起彼此來歷才知那道人名叫黃玄極也是來訪求鐵蓑道人的。他說明俊來得不巧鐵蓑道人已在三日前到雲貴一帶去了。明俊大失所望見那黃玄極人甚正派本領也不弱便把自己心事說出求他相助。黃玄極道：「你的仇人八魔同我也是仇人只因我人單勢孤奈何他不得。我二人正好聯合進行尋找能手為民除害。

    我還有一點小事再耽擱一天便可同行了。：「

    明俊雖然心急也不在此一天。好在自己是孤身一人同黃玄極商量好了便自迴轉寓所攜了自己的小包裹搬到黃玄極所住的一個小破廟中。時間已是向晚見黃玄極正同一個穿白的中年人說話見明俊到來便同雙方引見。問起那人姓名才知他便是昔年名馳冀北：「齊魯三英：「中的雲中飛鶴李錚。明俊見李錚雖然俗家打扮卻是一臉英風道氣談吐俊朗目如寒星非常敬服。黃玄極與李錚本來談得正起勁見他進來坐定以後卻不再言語猜是有背人之話便起身告辭。黃玄極看出明俊意思便笑道：「其實我們說幾句話原不避人不過暫時尚未到明說的時候道友不要介意。：「

    明俊客氣了幾句便獨自走出廟來閒眺。這時夕陽業已銜山欲沒瞑色蒼然四面峰巒隱隱籠罩上一層紫煙。東望湘江如一條匹練綿亘直下。一面是群峰插雲環峙星羅。

    一面是平疇廣野村舍茂密。一縷縷白色炊煙從林樾間透出裊裊上升。因在隆冬之際草木凋零越顯出一些清曠之致。明俊正看得出神忽然身後有腳步聲音。迴轉頭一看原來是一個穿著得很破舊的窮老頭一臉油膩拖著兩片破鞋踢趿踢趿地朝明俊走來。要在別人看那老頭這身窮相決不在意頂多可憐他年老窮困或者周濟幾個錢罷了。明俊眼光是何等敏銳還未等那老頭近前已覺出他行動異樣及至走到對面不由大吃一驚。見那老頭雖然窮相卻生得鶴顱鳶肩行不沾塵臉上被油膩所蒙那一雙半合的眼睛神光四射依舊遮掩不住那人行藏知是一位前輩高明之士。心中一動便湊上前去搭訕道：「老丈你看這晚景好嗎：「那老頭聞言大怒道：「狗子你看我這般窮法還說我晚景好你竟敢無緣無故挖苦我嗎：「說罷摩拳擦掌怒氣沖沖大有尋人打架的神氣。明俊知他誤會被他罵了兩句也不生氣反向前賠禮道：「老丈休要生氣我說的是夕陽銜山的晚景不是說老年的晚景。小可失言招得老丈錯怪請老丈寬恕吧：「那老頭聞言收斂起怒容長嘆凡聞口氣迴轉身便走。明俊連忙上前問道：「老丈留步有何心事這樣懊嘆何不說將出來小可也好稍盡一些心力。：「那老頭聞言連理也不理腳下反倒快起來了。

    明俊見那老頭步履矯捷越猜不是常人拔腳便追。一直繞到嶽麓山的東面一個溪澗底下那老頭才在一塊磐石上面坐定口中仍是不住地嘆氣。明俊趕到老頭面前把剛才幾句話又說凡聞遍。那老頭忽然站起身來劈面一口唾沫吐到明俊臉上說道：「你要幫我的忙嗎你也配連你自己還照管不過來呢。：「明俊無端受那老頭侮辱心中雖然有氣面上仍未帶出。及至聽到末後一句愈覺話里有因。揩乾了臉上唾沫賠笑答道：「小可自知能力有限不能相助老丈但是聽一聽老丈的身世姓名也好讓晚生下輩知道景慕又有何不可呢：「那老頭聞言哈哈笑道：「你倒有好涵養不生我老頭子的氣。你說的話我有幾句不大懂。你大概要問我為什麼嘆氣你不知道我有一個好老婆名叫凌雪鴻多少年前死了丟下我老漢一人孤孤單單。有她在的時候仗著她會跳房子到人家去偷些錢來與我買酒喝。如今慢說是酒就連飯都時常沒有吃了。我有一個姓周的徒弟叫我不要時常偷騙人家酒吃他情願供給我我又不願意何況他前些年又是做賊的他請我吃的酒多少帶點賊腥氣我越吃越不舒服。才跑到嶽麓山底下想遇上兩個空子騙他一些酒吃。誰知等了三天一個也沒遇到。只有那小破廟內有個老道他倒願意請我吃酒。可是我算計他請我吃完了酒定要叫我辦一件極難而又麻煩的事因此我又不敢領情。我在他廟前廟後想了多少時候不給人家辦事吧人家不會請我喝酒辦罷我又懶其實前些年比他這類還難的事我都不在乎如今老了又懶了打算白吃又遇不上空子。好容易遇見你又說什麼晚景水井的勾起我的心事這還不算又追來嘮叨這半天。我也不知道你是幹什麼的只看你請我吃酒不請就知道你是空子不是。：「

    明俊見那老頭說話瘋瘋癲癲知道真人不肯露相。尤其他說他妻子名叫凌雪鴻非常耳熟叵耐一時想不起來。心中略一轉念計算那老頭不是劍俠一流也定是一名有道之士。

    抱定宗旨不管他如何使自己難堪決定同他盤桓幾時終要探出他行藏才罷。便笑答道

    ：「原來老丈想喝酒小可情願奉請。但老丈肯賞臉嗎：「老頭道：「慢來慢來。這些年來多少人請我吃酒沒有一次不是起初我把他當成空子結果吃完以後我卻是吃了人家口軟給人家忙凡聞個不亦樂乎差點沒把我累死。我同你素不相識一見面就請我吃酒如今這世界上哪有你這種好人莫不成我把你當成空子等到吃完我倒成了空子那才不上算呢。：「明俊道：「老丈休要過慮小可實是竭誠奉請。不過小可這裡尚是初來地方不熟請老丈選擇一家好酒鋪小可陪老丈一去如何：「那老頭道：「如此說來你是心甘情願地當空子了：「明俊見他說話毫不客氣竟明說自己請他是當空子情知故意做作也覺好笑面上卻依然恭敬答道：「小可竭誠奉請別無他意。天已昏黑我們去吧。：「老頭道：「去便去。適才我看你從那小破廟出來便猜你是個空子。你大概與那廟的老道認識他對我沒安好心你要同時去約他我情願甘受餓癆也是不去的。：「明俊本想順道約黃、周二人同往見老頭如此說法只好作罷好在黃玄極原說等一天再走。只是與李錚見面未及暢談不無耿耿罷了。當下點頭應允。

    兩人下山一路往西門走去。路上明俊又問那老頭姓名。老頭道：「名字前些年原是有的如今好久不用它了。你口口聲聲自稱小可想必就是你的小名了我就叫你小可吧。你也無須叫我老丈新帳我還沒打算還呢叫我老丈我聽著心煩。這麼辦我平時總愛穿白的卻可惜穿上身一天就黑了你就以我愛白就叫我老白我就叫你小可誰也無須再問姓名。再若麻煩我不同你去了。：「明俊這時已看透那老頭大有來歷只好恭敬不如從命。

    二人走進城後在西門大街上尋凡聞家著名的酒樓喚來酒保要了許多酒菜。那老頭見酒如見命一般搶吃搶喝口到杯乾手到盤干。明俊幾番用言試探那老頭也不言語只吃他的。明俊無法只得耐心等候他吃完了跟他回去想必便知究竟。這一頓酒飯吃了有兩個時辰直到店家都快上門酒客走盡那老頭才說了聲：「將就行了：「酒氣熏人站起身來。酒保開來帳目計算僅酒吃下有四十多斤慢說店家連明俊也自駭然。當下由明俊會了酒帳陪著老頭下樓。剛到街上老頭便要分手。明俊便請問他住在何處並說自己意欲陪往。那老頭聞言大怒：「我知道你沒安好心明明是借著這一頓酒想將我灌醉假說送我迴轉衡山認清我住的地方再去偷我。你恨我白吃等我吐還你吧。：「說罷張口便吐。明俊連忙避開一個不留神撞在一個行人身上。那人是一個年輕公子卻神采飄逸眉目間隱有英氣。明俊誤撞了人連忙賠話時那人知明俊是無心誤撞也不計較雙方客氣兩句各自分別。明俊在黑暗中看出那人臨去時臉上卻帶著愁苦之容也未十分在意。

    忙尋老頭時業已走出很遠明俊連忙就追。老頭回頭看見明俊迫來拔腳便跑任你明俊日行千里的腳程也是追趕不上雙方相差總是數丈遠近。直追到城牆旁邊這時城門業已緊閉一轉瞬間那老頭已經站在城上。明俊何等快的眼光並沒有看見他怎麼上去的。既已看出一些行徑如何肯舍口中不住地央告求那老頭留步。腳底下一使勁也縱到了城牆上面。那老頭見明俊縱身追將上來：「噯呀：「一聲一個倒翻筋斗栽落護城河下面。明俊急忙隨著縱身下去再尋老頭哪裡還有蹤影。

    雖知老頭是個奇人特意試他只猜不出是何用意。見天上繁星隱曜寒風透骨大有下雪光景。呆想凡聞陣無可奈何只得無精打採回轉嶽麓山破廟之內。那黃玄極、李錚已不在廟內看那供桌上燈台底下壓著一張紙條上面寫著黃、周二人因等他不見迴轉現在有事須到衡山一行明日午後准可回來。廟中茶水、燈火俱已預備請他務必等他們回來一同上路等語。明俊見了這張紙條只得在廟中等候。隨便在一個板桌上躺下思潮起落再加上泉聲松濤響得貼耳益發睡不著。重又起身走出廟外一看四面漆黑白日所見的峰巒岩岫業已潛跡匿影。明俊隨便在廟旁一塊大石上坐下一會工夫樹定風息鵝掌大的雪花一片片飄揚下來。在這萬籟俱寂的當兒連那雪花落地的聲音仿佛都能聽見。明俊越坐越無聊忽然覺得前額上流下冰冷一片用手一摸原來是雪落在他的頭上被熱氣融化流了下來。

    明俊見雪越下越大便站起身來抖了抖身上積雪便要迴轉廟中忽聽一陣破空的聲音。明俊劍術雖不高明卻是行家聽出來人厲害連忙把身體藏在樹後隱在暗中看個動靜。剛剛藏好身形那駕劍光的人已到面前兩道黃光一閃在破廟門前現出兩個奇怪裝束的人竟與昔日西川路上所遇八魔邱舲一樣打扮俱是披頭散髮手持喪門長劍穿得非僧非道黃光影里看去形態非常兇惡。明俊大吃一驚猜是八魔跟蹤尋來為仇。自思能力決非來人敵手伏在那裡連動也不敢動。正想之間那二人來到廟前更不尋思已走進廟去。明俊暗暗僥倖自己不在廟內。正要趁他二人不見時逃避猛覺左臂一麻身子立時不能動轉。情知中了別人暗算來的尚不止那兩人。不由長嘆一聲只得坐以待斃。不大工夫那先前進去的二人已然走了出來口中連喊奇怪說道：「明明勞末說他在這裡住如何會不在此地：「內中另一個人卻說道：「三哥不要忙你看廟中燈點著料定那廝不會遠離終要回來我們坐到那石上去等他回來如何：「說著便往明俊剛才坐的那塊大石走來。這時雪已停止地上積雪約有寸許。明俊在樹後看得清楚見來人往自己身旁走來不由暗中捏著一把汗。幸而那二人並不曾看見明俊只來到了樹前便在那石頭上用手拂了拂余雪隨便坐下。還未坐定便聽一個說道：「六弟你看這石頭上面顯有厚薄痕跡明有一人在此坐過。莫非那廝就在這附近不曾走遠：「還有一個答道：「這有何難我們只消把劍光放出四處一尋除非他不在此地不然還怕他不現身出來不成：「

    話言未了忽聽叭的一聲。那先說話的人跳起身來大喊道：「六弟留神有人在暗算我二人了。：「說罷先將劍光放出護住身體。那後說話的人便問究竟。那先說話的答道

    ：「我正在聽你說話忽從黑暗之中有人打了我一個大嘴巴打得我頭上金星直冒。不是有人暗算還有什麼：「正說著又是叭叭兩聲一人又挨凡聞下打得還非常之重。這二人都大怒起來各人將劍光放出上下左右亂刺凡聞陣。誰知劍光舞得越快挨打也來得越重只打得二人頭昏腦漲疼痛難忍。明俊在樹後正當擔驚害怕忽見二人被一個潛身暗處的人打了個不亦樂乎非常好笑幾乎忘了自己也是動轉不得同處危險之境。又聽那二人當中有一個說道：「六弟我看今晚之事有些稀奇。起初尋那廝不見原是好好的為何才往那石頭上一坐便挨起打來要說是你我敵人憑著那人能夠隱形這一點便能取我二人性命如同反掌。大概我們衝撞了樹神他竟打我們幾下以作儆戒也未可知。：「另一個道：「你說話不要如此隨便現在諸事還不知真假留神出了笑話。那人既不在廟中莫如我們暫且回去明早再來吧。：「言還未了每人臉上又是叭叭兩下。嚇得這兩個魔王也不說話不約而同地駕起劍光便走。明俊在樹後見二人膽怯逃走神情非常狼狽也覺好笑。忽見黃光在空中直轉好似有什麼東西阻住似的逼得那兩道黃光如同凍蠅鑽窗紙一般四面亂沖亂撞只是飛不出圈子去。明俊暗暗驚異。一會工夫兩道黃光同時落下依舊出現先前二人走到明俊藏身的大樹面前交頭接耳商量凡聞陣各人盤膝在雪地里坐定將劍光護住身體口中念念有詞半晌不見動靜。只聽一人道：「怪哉怪哉怎麼今晚連我們的法術都不靈了：「另一人答道：「我看此地不會有這麼大本領的能人能夠不現身形破了我的妙法還將我等困住的定是那樹神與我二人為難。：「說到這裡聲音便放低了。又待凡聞會那二人雙雙走近大樹跟前朝著那樹說道：「我二人來此尋找仇人並不曾與尊神為難何苦與我等作對：「明俊見那二人站在自己面前相隔不到丈許嚇得連大氣也不敢出。聽他二人那裡祝告連自己也疑心是衝撞了本山神靈故爾不能動轉。正在沉思忽聽腦後：「噗哧：「一聲冷笑把明俊嚇凡聞大跳。

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