聖格蘭堡。
噠噠噠噠噠噠……
整齊威武的光明騎士團馬蹄聲,走在聖格蘭堡的石板街道上。
陽光照在這些騎士團的淡金色盔甲,透出剛毅、忠誠和果決。
紅衣大教主克萊爾的到來,再次讓數不清的信徒們沸騰了,信徒在街道兩側歡呼著,瞻仰著光明騎士團雄風,紅衣大教主榮光。
「是紅衣大教主!」
「偉大的紅衣大教主!」
這位來自遙遠歐洛拉光明大帝國的紅衣大教主,自光明造物主降世神跡最頻繁的歐洛拉光明大教堂,時隔十七年,終於再次來到聖格蘭堡了!
長期沐浴在光明造物主神聖之光下,克萊爾在信徒們的眼中,似乎只要能夠瞻仰一下他的榮光,自己便似乎距離天堂更近一步,打開魔盒的罪孽,也將因此得到救贖。
「教堂的聖力,似乎比十幾年前削弱了許多。」
光明騎士團最前方,克萊爾凝望著聖格蘭堡光明大教堂,已經斑白的眉毛,微微一皺。
教堂的聖光,與信徒數量和虔誠程度有著最直接關係,而這也是所有神職人員晉升的重要標準,十餘年時間過去,這個國家最高等教堂,信仰之力竟然削弱了如此之多?
那麼,只有兩個可能。
一位屬神的崛起,獲得了人們的信仰。
戰亂人口銳減,導致信仰之力不足。
至於人們已經放棄光明造物主信仰,克萊爾從未想過這種事會發生,畢竟,光明造物主乃是世上唯一真神!
「咳咳。」
克萊爾情不自禁輕咳了一聲。
這是他這些年來,參與的兩次剿滅夜幕異端戰爭導致,一次次召喚光明神力,釋放那種不屬於凡間的偉大力量,嚴重消耗了體內生機,已經到了垂暮之年。
「大教主,按照慣例,我們要先到聖格蘭堡大教堂,對信徒們進行祝福,聆聽這裡的主教報告,國王會在稍晚時間主動過來拜見。」
一旁的審判者,黃金面具下提醒著。
「嗯。」
克萊爾低沉回應了一聲。
雖然他的身體已經十分衰弱,臉上的褶皺仿佛即將枯萎的老樹皮,但在信徒面前,他必須要保持足夠的威嚴,在數不清信徒的瞻仰中,保持著平靜的面龐。
「偉大的主啊,請接受我的懺悔吧!」
「光明與您同在。」
一位位虔誠信徒,激動中雙手立於胸前,低頭祈禱著,甚至流下了激動的淚水。
很快。
這支光明騎士團,便來到了聖格蘭堡教堂。
主教和諸多神職人員,早已在教堂前恭候多時,短暫的禮儀過後,克萊爾看向教堂前聚集的諸多信徒,能夠來到這裡聚集的,可不是普通平民,幾乎都是公國的貴族。
按照傳統,他需要在駕臨的第一天,對這裡的人進行一次光明祝福。
似乎看出了克萊爾的身體狀況,主教看似正在平靜微笑面對諸多信徒,內在卻以精神波動與克萊爾溝通著。
「如果不便的話,不如由我代勞?」
克萊爾看了這位主教一眼,緩緩搖了搖頭。
他張開雙臂,像擁抱天空一樣,呼喚著偉大的光明造物主。
嗡……
溫暖的光輝,自天空中播撒下來,讓附近的人都沐浴在其中,人們為見證神跡而激動著,貢獻著自己的虔誠信仰。
許久之後,儀式結束。
沐浴在光明下,樹木植被更加茂盛了,人們的肌膚更加年輕了,病痛消失削減,甚至連傷口疤痕也得到了恢復。
唯有克萊爾,微微喘息。
曾經對他而言幾乎如同呼吸般的祝福儀式,對於如今他生命力近乎枯竭的軀體,卻已經成了無與倫比沉重負擔。
為了保持足夠的莊嚴肅穆,幾乎是在進行完祝福儀式的瞬間,他便帶著光明騎士團來到了教堂內。
一行人穿過禱告室,來到後屋。
克萊爾虛弱的靠在獸皮椅子上,看向聖格蘭堡主教和幾位高等神職人員。
他緩緩道:「十幾年前,我曾來過這裡一次,我記得那個時候,這裡的信仰很充足,至少是現在的一倍以上,為何現在這裡的聖光,衰落得如此之快?」
咳咳咳咳咳。
他劇烈咳了幾聲,微微喘息,一副疲倦睏乏到極點的樣子。
「原諒這些年來,因為夜幕異端的入侵,我對於這裡的忽視,是這裡的信徒們,都改信智慧女神了嗎?」
原本按照計劃,新任教皇登基後,乃是開啟全新一輪的十字軍遠征夜幕之地,卻沒有想到,因為黑暗世界變故以及夜幕之地的入侵,導致了這次連續十餘年的剿滅異端邪神戰爭。
也因為這些年來的連續戰爭,教廷財力空虛,因此需要一次又一次鼓動信徒自我奉獻,甚至出售神職人員的名額。
這也加劇了曾經隱藏的一些矛盾。
不過好在,夜幕異端的入侵,總算是被打了回去,星幕之地又再次恢復寧靜。
「準確的說,您上次駕臨聖格蘭堡,在格蘭自然科學院主持了焚燒異端思想書籍儀式,已經過去十七年九個月零二十一天,至於這裡聖光之力的衰落,並非因為智慧女神。」
主教緩緩道。
在克萊爾的注視中,他繼續道:「智慧女神因為參與新任國王王位之爭失敗,已經退出格蘭公國範圍,轉向了幾個小公國境內,並與那幾個小公國境內曾經的屬神勢力,發生了戰爭,現在雖然已經穩定,但也因為信仰的大量流失,她的神格已經跌落至低級。」
嗯?
克萊爾詫異道:「那為何這裡的聖光削弱如此之多?」
「是因為新任國王推出的三年義務教育!這原本是件好事,但這位國王似乎對於教廷支持平皇子十分不滿,因此在義務教育當中,並沒有將《光明盛典》引入,反而加入了《自然規律》、《進化奧義》、《鍊金術》等等的一些的學者著作,這也導致很多孩子,對於光明造物主已經沒有他們父母的那麼虔誠了。」
主教的臉色有些僵硬。
他緩緩道:「我怕再這樣下去,用不了多少年,格蘭將成為另一個西蘭,到時候這裡的聖光,恐怕將跌落至谷底。」
「成為另一個西蘭?不會的。」
克萊爾搖了搖頭,否定道。
這位主教不知道的西蘭公國秘密,可是他清楚知道,那個黃金劍座,在星幕之地,可沒有第二個了。
「給我說說這位新任國王,這些年都幹了些什麼。」
在歐洛拉光明大帝國的眼中,公國之地乃是遠離中原的荒野貧瘠偏僻之地,屬神們的信仰之地。
學者因為乃是在黑死病瘟疫流行的年代誕生,那是教廷最虛弱的時代,並與教廷一同擊敗了黑暗世界,因此教廷對於學者的態度,始終與死亡沼澤、荊棘深林、橫斷山脈中的那些異端屬神一樣,雖然不親近,卻可以作為利用工具。
至於學者們宣揚的無神論。
在教廷看來,這甚至算不上異端學說,而是……愚昧無知!
足足小半個沙漏時間,這位主教,以公國高等視角,向克萊爾主要闡述了格蘭辰王這些年來的政績。
克萊爾微微皺眉思考。
房間內短暫沉默下來,主教幾次欲言又止後,他終於忍不住了,緩緩道:「另外……還有一件事,這些年來因為沒有明確證據,我沒能向歐洛拉及時上報,還請大教主暗查。」
「什麼?」
克萊爾問道。
聖格蘭堡主教緩緩道:「當初這位辰王陛下在皇子之爭時,逃離聖格蘭堡,面對平皇子追殺,似乎有一支精銳的教廷勢力,曾暗中幫助過他渡過難關!」
他深吸了口氣。
「但在此之前,教廷意志很明確,乃是支持平皇子。」
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