「娘娘,公主!」外頭傳來宮女的通稟聲,「安公公來了,說是聖上請公主去御書房。」
長安公主渾身一顫,她死死咬著牙,逼著自己冷靜。
「母妃,」長安挨著淑妃,道,「我去與父皇說,是我做的,都是我做的,和母妃沒有半點兒干係,梁嬤嬤沒有供出母妃來,母妃不要救我了……」
生也好,死也罷,都無所謂了。
反正,林勉清已經不在了,與其讓林勉清和房幼琳在閻王殿裡再續前緣,不如她也下去,繼續去做那惡人。
活著的時候,她拆散了那兩人,死了,就再拆一次。
總好過夜夜思念,夜夜難眠。
「長安,」淑妃將女兒擁入懷中,一下又一下輕輕拍著她的脊背,就好像她小時候一般,「齊妃死的那年,你十二歲,她死在行宮,你留在京城,所以,只能是我。明白嗎?只能是我。」
聖上英明,小五亦是聰慧,她即便替自己辯白,又有什麼用處?
再者,還有梁嬤嬤。
梁嬤嬤與她的主子謀劃了這麼多年,好不容易等到了今日,不可能功虧一簣,梁嬤嬤沒有供出她,是因為不需要了。
多說多錯,如今的局面就夠了,淑妃洗不清的,梁嬤嬤又何必多嘴。
長安不住搖著頭,掙扎著從淑妃的懷中出來:「母妃,我們既然無路可走,就與她們魚死網破!我就算是死,也要拉個墊背的!」
淑妃笑了,道:「聽母妃的話,你這幾年都沒聽過的,最後這一次,你聽我的。都認下來,給你外祖家一條生路,再掙紮下去,不僅是烏紗,連性命都難保了。」
長安還想堅持,見淑妃心意已決,到底沒有繼續爭下去。
為人女,心意相同。
她會為了她的母妃,一個人去抗起所有,她的母妃也一樣會為了外祖父母、兄弟姐妹,背負下罪過。
淑妃趿了鞋子從羅漢床上下來,抬聲與外頭道:「都進來吧。」
宮女嬤嬤們魚貫進來。
淑妃的目光緩緩從眾人面上划過,沉聲道:「我和公主梳洗一番,一道過去御書房。」
底下人做事規矩又麻利。
淑妃重新梳了頭,戴了精緻的頭面,妝容得體,讓人取了新做的雪褂子來,自個兒繫上,又親自動手替長安整理妥當,這才牽著女兒的手,不疾不徐往外頭走。
韶華宮燈火通明,顯得外頭的甬道陰沉沉的。
淑妃卻極其平靜,腳步穩健。
御書房外頭,守門的內侍見淑妃一道來了,面上也沒有露出意外來,他恭謹問了安,進去通傳了一聲,才畢恭畢敬地請淑妃與長安進去。
書房裡,聖上正批摺子。
坐在一旁的李昀站起身來,拱手道:「娘娘、皇姐。」
淑妃沖他溫柔笑了笑,緩緩在聖上跟前跪下。
長安見狀,也只好跪下來,垂著頭不敢再看聖上。
「有什麼想說的?」聖上的聲音里聽不出喜怒,仿若是在說家常一般。
淑妃道:「沒有。齊妃是臣妾所害,紹侍郎一案,是臣妾的主意,謝慕錦和李三道,也是臣妾……」
長安愕然轉頭看著淑妃,想說紹侍郎殺妻以及後頭的事情,淑妃都是不知情的,可她看著神色坦然的淑妃,只覺得嗓子乾澀,一個字都說不出來。
聖上沉聲道:「為何要害齊妃?」
淑妃深吸了一口氣,道:「臣妾鬼迷心竅。
那年,臣妾肚子裡的皇子小產,失去孩子,臣妾太痛苦了。
聖上憐惜臣妾,在臣妾出了小月子之後,帶著臣妾南巡,讓臣妾散心。
臣妾原本也以為,那一趟出去,能讓臣妾舒坦些,可臣妾常常與齊妃一道,聽她說思念在京中的小五,臣妾就……
嫉妒吧,嫉妒她有兒子,而我的皇兒……」
「所以你害了她,又憑著朕的憐惜,讓朕答應由你來養育小五?」聖上的目光陰冷一片,「這算盤真不錯。」
「是臣妾做錯了,臣妾認罪,」淑妃頓了頓,明亮的眼睛直直看著聖上,言語之中滿是祈求,「都是臣妾造孽,長安都叫臣妾給拖累了,還望聖上念著父女之情,看在長安新寡的份上,與她一條生路。」
「時至今日,你依舊想憑著朕的憐惜來謀算?」聖上轉著手上的玉扳指,看了眼長安公主。
林駙馬意外墜馬之後,長安短短時日裡消瘦了許多,臉頰都凹下去了,不見從前的光彩。
說不心疼,那是騙人的。
聖上搖了搖頭,道:「你放心,長安畢竟是朕的女兒,她會活得比你長久。」
淑妃的身子一僵,很快又恢復過來,俯下身重重磕了頭:「謝聖上恩典。」
聖上無心長篇大論,讓人將長安送回公主府去。
長安緊緊攥著淑妃的手不肯鬆開,眼淚簌簌往下落,一遍遍喚著「母妃」。
淑妃含著笑,噙著淚,親吻著女兒的臉頰,在她耳邊道:「聽話,你答應了母妃的,就要好好聽話,讓母妃體面些。」
長安哇得一聲,大哭起來,踉踉蹌蹌地,叫兩個粗壯的嬤嬤架了出去。
哭聲漸漸遠了,聖上深深看了淑妃一眼,道:「你也回去吧,閉門思過去。」
淑妃磕了三個頭,很重,也很慢,而後站起身來,理了理衣擺,把眼淚都逼了回去,轉身往外頭走。
閉門思過。
也是,皇家臉面最是要緊了,又入了臘月,快要過年了。
冬天這麼冷,她該病了,寒邪入體,久治不愈,一日比一日病弱,大概能勉強撐到二月里,就再也撐不住了。
自此,這宮裡也就沒有淑妃夏氏了,空出來的四妃頭銜,也不曉得會落到誰的頭上去。
那些,都和她沒什麼關係。
李昀看了眼淑妃的背影,又恭謹與聖上道:「兒臣想送送娘娘。」
聖上頷首應了:「去吧,天色不早了,送了她,你也回去歇了吧。」
夜風冰冷。
也許是御書房遠了,四周暗了下來,淑妃的腳步一歪,晃悠悠的,險些摔了。
李昀趕了幾步,一把將她扶住:「夜裡的路不好走,娘娘當心腳下。」
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