榮耀騎士團 巫妖 一
這是一場惡鬥。
一方是兩個明顯狀態有異的黑鐵矮人，他們的動作很明顯地呆滯、但力量卻出奇地大；另外一方則是睡夢中驚醒過來的黑鐵矮人國王鐵雷，和年老的灰矮人摩根。其中一個黑鐵矮人偷襲了措不及防的國王，用他的戰斧在國王手臂上劃出一道長長的傷口；而灰矮人則採用同樣的方式攻擊了另外有個黑鐵矮人，不過偷襲之下雖然灰矮人手中的戰錘狠狠地砸中了對方的右肩，對方卻一絲痛楚的表情都沒有。
不過無論如何，灰矮人的偷襲可算是成功了，被擊中的黑鐵矮人遲鈍地轉過身來，向灰矮人的方向舉起手中的盾牌、他原本持著戰斧現在受了傷的左手卻是毫無動作；而灰矮人摩根則籍著手上盾牌的掩護靈活地跳到一邊，並且兇狠地再次用戰錘擊向對方。這一擊狠狠地命中了黑鐵矮人的盾牌，力量之大使得對方甚至站不住腳、往後退了兩步便坐倒地下。於是灰矮人立即轉過頭看向黑鐵矮人國王的方向。
相對維斯塔大陸上絕大部分遭到偷襲的人來說，黑鐵矮人國王鐵雷此刻的狀況遠遠說不上狼狽；雖然一開始的時候冷不防地在手上著了一斧頭，但鐵雷馬上便展開了反擊。黑鐵矮人國王毫不猶豫地將原本蓋在身上的、黑色的被褥掀到了對方臉上，並且拿起放在床頭的戰錘敲向對方；諸多逝去的黑鐵矮人國王的武器都掛在大廳的牆壁上，而在位的國王鐵雷的武器則一直都被整齊地放置在他的床頭，那是一對國王自己親手打造的戰錘。
向國王展開偷襲的黑鐵矮人遭到了鐵雷的一擊。卻沒有發出任何聲響、除了戰錘與甲冑碰撞的聲音以外；他只是維持著那種緩慢得離譜的動作、試圖將蒙在他頭上的被褥掀開。正當灰矮人準備上前與黑鐵矮人國王夾擊對方的時候。門外傳來了不少響聲；國王的侍衛們留意到了國王的王宮裡的異常響動。開始湧向國王房間的方向。
這時，不可思議的事情發生了。被國王的被褥蒙著頭的偷襲者，還有被灰矮人擊倒、此刻試圖從地上爬起來的那個黑鐵矮人就在這一剎那不約而同地停止了動作、然後栽倒在地面，再也一動不動。
灰矮人小心翼翼地拉開了蒙在偷襲者臉上的被褥，一看之下就愣住了；無論以灰矮人摩根的年齡、還是黑鐵矮人國王的戰場經驗來判斷，躺在地上的黑鐵矮人決不是剛剛才死亡的。偷襲國王的，是兩具屍體。
死靈大軍的軍營里一片寂靜，只有負責巡邏的骷髏戰士不停地在四處穿梭。
巫妖吉伊斯默默地把手從放在他面前桌子上的水晶骷髏上抽回。一語不發地站起身來走到營帳外、望向鐵河城的方向；鐵河城此刻必定一片沸騰，他們的國王竟然在睡夢中遭到襲擊、襲擊者竟然還是他們自己的同胞。不過巫妖也並不認為黑鐵矮人會愚蠢認為那兩個襲擊者竟然會是巫妖的手下；巫妖通過法術在鐵河城裡苦苦尋覓了一個晚上、才找到那兩具屍體，他們生前都是城牆的防衛部隊成員，在前幾天死靈大軍對鐵河城的進攻里，他們兩個是僅有的犧牲者。
巫妖惱恨地回想剛才的經過。
通過他的死靈魔法，巫妖操縱了那兩具屍體；但是操縱得並不完美，那兩具屍體似乎還多多少少地擁有一點自己的意識，最起碼在巫妖操縱著他們向國王舉起戰斧的時候，巫妖感受到了一陣微弱的對抗；可惜連續幾天的進攻竟然只製造出兩具屍體，巫妖遠遠地望向鐵河城那條流淌著鐵水的護城河。大批死靈軍隊就是在那條護城河裡化成了灰燼、而對方竟然只損失了兩個人。
如果再多兩具可供操縱的屍體，黑鐵矮人的國王絕對活不到天上的星光消失不見的時候；如果屍體更多一點的話、也許可以直接突破鐵河城的城防。如果……巫妖憤怒地向身旁揮出一拳。正巧打在一個正在巡邏的骷髏頭上；只見骷髏的頭部直接就不知道滾到那裡去了，只剩下一副沒有頭部的骨架在地上摸索著。巫妖毫不遲疑地抬腳向骷髏骨架踢去，這一腳使得這個骷髏徹底散了架；巫妖實在無法抑制此刻心裡的焦躁和不安，他開始默默地盤算目前的狀況。
已經包圍鐵河城好幾天了，戰況卻完全沒有絲毫進展；對這一地區的征討可以說已經接近尾聲、野外再也看不見任何可以喘氣的生物，但無堅不摧的死靈大軍卻在這樣一座小小的鐵河城外卻步。不錯，死靈軍隊的確已經將黑鐵矮人和那些卓爾精靈困在鐵河城裡、巫妖已經很確定殘餘的卓爾精靈就是躲在那條鐵水護城河後面，但是某種意義上來說、巫妖的死靈大軍也同樣被困在這一區域、進退不得。
巫妖曾經派出手下前往通向其他地區的道路查看，卻發現所有的通路已經被徹底封閉；其他地區的卓爾精靈、或者別的什麼生物並不希望巫妖的死靈軍隊前往他們的土地上，而且也做好了抵抗的準備。然而繼續留在這個地區卻是毫無意義的，死靈生物不同於別的任何生物、他們本身沒有生育能力；只要不停地殺死敵人、死靈大軍的數量就會無休止地增加，反之亦然，如果沒有敵人可供殺死、巫妖的部下只會不斷地減少。
通常而言，對死靈生物來說、是沒有浮躁這種心裡反應的，這是因為死亡本身就是最大的沉鬱；然而還是有幾種死靈是焦躁不安的，而且這些都是那種相對高級、也相對強大的死靈生物。
吸血鬼們開始無法忍耐無血可吸的乾渴，假如巫妖的死靈軍隊裡有哪怕一個活物、只怕瞬間就會被吸血鬼們將身上的每一滴體液都吸乾；惡靈們也開始不安分，懷著對世界的不滿而死的他們、心裡就只剩下殺戮二字而已。但在巫妖的命令下、最近沒有任何部隊對鐵河城發起進攻。於是惡靈們開始將長長的鐵爪伸向自己這一方陣營的同伴、例如殭屍之類。這是因為殭屍還有著人類、或者別的種族最起碼的外表，惡靈將他們殺死也勉強能夠得到一絲的滿足感。
更加成問題的是那些骷髏法師和死亡騎士。死亡騎士的問題在於相互之間的爭鬥，而骷髏法師的問題則是他們無所事事之餘的魔法實驗、往往由於動作的乾澀而導致實驗的失敗，失敗的後果則完全無法預估；巫妖估計這兩天裡最起碼有超過五十個食屍鬼和骷髏被炸死，而這僅僅是來自於兩個骷髏法師的魔法實驗的失敗。
巫妖開始懷疑自己當初向這片地區發兵的時機、是不是把握的準確的問題了；在巫妖的預想中，其他地區的、卓爾精靈或者矮人的同胞應該會對這一地區作出增援才對。對於死靈軍隊而言，沒有敵人才是最可怕的敵人，因為不少死靈會毫不猶豫地將矛頭指向自己的戰友；然而此刻也不可能回頭、回到那個空間裡了。起碼巫妖身邊的那些死靈軍隊絕對不捨得放棄當前的戰果，他們事實上已經征服了這一地區、除了鐵河城以外。
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托爾火山地下城的居民們正在圍觀這群從地底下走出來的、最新加入地下城的成員：一大群的灰矮人。
他們中不少人身上帶著顯而易見的傷痕、衣著裝備也大多殘破不堪，只是他們臉上的驕傲神色，與他們身上佩戴的珠寶首飾一般閃亮；如同維斯塔大陸上其他種族的矮人們一樣，灰矮人們同樣以自己的血統為榮，這一點在灰矮人們的領袖：塔德親王身上反映得分外明顯。
塔德親王特意穿上了他祖傳的鎧甲，他離開灰矮人國度首都石花市的時候並沒有忘記將這套鎧甲一同帶走；這套鎧甲的胸甲上有一個精心雕鑿而成的、由錘子和鐵砧構成的圖案――維斯塔大陸上所有種族矮人的旗幟徽號都由錘子和鐵砧的圖案構成、只是顏色和樣式略有不同。塔德親王當然也沒有忘記戴上他那串象徵著自己身份的紅寶石項鍊，與其他種族矮人一樣，灰矮人們同樣也是從地底的岩石縫裡發掘寶石的行家；按照矮人們的習俗，通常他們自己發掘到的、最出色的寶石以外。身上不會佩戴超過一件以上的珠寶首飾。
灰矮人和其他種族矮人之間真的並沒有什麼太大的差異，無論是習俗、作風和觀念。乃至於外表都大同小異――除了膚色以外；想到這裡，塔德親王幾乎要忍不住苦笑起來，他幾乎畢生致力於與其他種族矮人的戰鬥，並且在自己身上留下了如此之多的傷痕，卻只不過與鏡子裡面自己的影像搏鬥一般、每一下都如同砍在自己身上。
地下城主、魅魔莉莉絲並沒有親自前來迎接這些灰矮人――儘管他們的人數幾乎要超過地下城原有的居民數量（如果地精們不被計算入內的話）。「難道是關於摩根和他的侄子，還有那兩個半獸人以及那個哥布林的報告被懷疑了？」塔德親王並沒有忽略四周射來的、冷漠的目光，一個夸塞魔站在礦洞口等待著他們，卻很明顯地並沒有將他們放在眼裡；至於四周圍觀的其他怪物，尤其是那些巨魔的眼中流露出來的，簡直就是打量這一塊穿在烤肉架上的烤肉一般。
關於灰矮人摩根、凱里，半獸人富格和銳鋒，以及哥布林賽特的去向，塔德親王派出的使者並沒有如實向魅魔莉莉絲報告，這當然是出自塔德親王自己的意思；灰矮人們在那條礦道里所看到的一切實在是太過於恐怖，使得就連灰矮人們自己都絕對不希望再提起。
在灰矮人摩根他們離去了相當長一段時間以後，守候在地面上準備襲擊摩根他們的惡魔給灰矮人們傳來了信息：惡魔們始終沒有看到摩根他們的身影；換言之摩根他們並沒有選擇通往地面的道路，而是走向了與地面平行的另外一條礦道。對此，塔德親王也已經有所安排。瑞加和梅特。塔德親王的兩個親信部下已經被派遣繞路趕到那條礦道里。他們的任務是將走向那邊的摩根一行人引向礦道的深處。然後讓潛伏在那條礦道深處的某種怪物將摩根他們解決掉。
潛伏在那條礦道里的、到底是什麼怪物，這一點其實塔德親王也不清楚，他只能肯定那裡面肯定有某種特殊的怪物存在；而瑞加和梅特要做的，則是將那條礦道上的幾個路口封閉、然後將摩根他們引過去而已。但這一切似乎出了什麼差錯，瑞加和梅特一直都沒有任何音訊傳回來，塔德親王只得派出手下前往查探。結果，他們找到了瑞加和梅特，準確的說。是找到了瑞加和梅特的全副骨骼。
對，是全副骨骼，瑞加和梅特，這兩個可憐的灰矮人身上的肌肉、筋脈已經不知所蹤，而他們的鮮血則已經凝固在地面上；塔德親王的手下所找到的，就只有披著全身鎧甲的兩副骷髏，可是正當塔德親王的其中一個手下上前掀開骷髏身上的鎧甲想要查看一下的時候，一股濃稠得來、同時散發著異常腥臭的氣味的綠色黏液從骷髏口中噴出，並且全部濺到了塔德親王的手下身上。接下來的情景讓所有在場的灰矮人都終身難忘、也許最大膽的灰矮人都不可能擺脫得了從此纏繞在他們心上的噩夢：那個被綠色粘液濺到的、塔德親王的手下渾身冒煙，皮膚和肌肉開始劇烈萎縮。鮮血從不斷皺褶著的皮膚中源源不斷地流淌出來。轉瞬之間，那個塔德親王的手下也遭到了跟瑞加和梅特同樣的命運。現在，灰矮人們面對著的、是三具披著全套鎧甲的骷髏了。
灰矮人們不敢繼續查探下去，他們匆忙地將這條礦道、以及通往這條礦道的所有道路都封閉起來；「摩根和他的侄子，還有那兩個半獸人以及那個哥布林已經被怪物所吞噬，而且那條礦道已經倒塌了，所以無法將他們的骨骸帶過來。」塔德親王的使者這樣向魅魔莉莉絲報告，而且將魅魔皺起來眉頭的表情回來轉告給塔德親王。（您的一次點擊，溫暖我的碼字人生，請登陸一起看玄幻奇幻頻道，訂閱支持作者更新，謝謝）
&論如何，摩根和凱里都是灰矮人族裡的一員，如果他們幸運地逃脫了也未嘗不是一件好事。」他的女兒、塔夏公主居然愛上了那個沒出息的凱里，這使塔德親王有種哭笑不得的感覺；塔德親王一邊在心裡想著，一邊繼續打量四周的地下城居民，突然幾個黑色的矮小身影映入了灰矮人親王的眼帘。
黑鐵矮人。塔德親王並不是第一次看見黑鐵矮人了，儘管灰矮人們的生活區域與地底世界裡的黑鐵矮人們並沒有什麼交集，但是彼此之間還是爆發過好幾次不大不小的衝突和戰鬥的；然而這並不是重點，重點是這些身高長相都與灰矮人們差不多的矮人同胞讓塔德親王禁不住聯想起其他的幾個種族的矮人，尤其是高山矮人。
儘管人人都知道塔德親王痛恨除了灰矮人以外的所有種族的矮人，但是很少人知道塔德親王最恨之入骨的，其實是高山矮人。塔德親王的妻子、也就是塔夏公主的母親，正是喪身在高山矮人們的手下；這種恨意深深地埋藏在塔德親王心底，也許只有將所有的高山矮人全部趕盡殺絕才能夠將之平息。
&拉迪亞是整個世界的中心，是混沌天神菲爾斯.穆幸恩與斯卓.哈爾特從偉大的沃邦德世界開創的神跡。」年輕的媽媽溫柔地守在女兒此床邊，輕輕地翻動著手中嶄新的書冊，吻女孩明亮的眼睛。「無數歲月後，菲爾斯神與斯卓神告別了我們。於是最後之神諾雷姆與菲萊.因哈特接受了這個未完的世界，他們來到卡拉迪亞的海邊，將立足之地作為世界的起點，命名為提哈。」
&什麼神會離開我們？我們這裡不是流著奶與蜜的天堂嗎？」名為歐若雅的小女孩緊緊抱著懷中小熊，滿是疑惑地瞧著自己的母親。
&貝，神將與我們同在。就如我與父親永遠在你身邊。」少婦愛撫著小女孩的臉頰，把手中創世神話擱在一邊，輕輕地拍打著孩子的身體，嘴中哼著古卡拉德帝國流傳的歌謠，直至女兒漸漸睡起。「願神保佑你，讚美諾雷姆，讚美菲萊.因哈特。」
母親吹熄了房間內的燈火，提著裙裾輕輕地退出了房間，漆黑降臨了提哈海邊的這棟花園小樓。走廊忽閃的星光下，她俊秀面容上的憂慮不再遮掩，美麗的眼睛透過窗台望向北方海邊。
靜靜的腳步聲迴蕩在房間內，她淡淡地步入一樓的客廳，點燃了牆角的高腳蠟燭。昏黃的燭光下，他的丈夫穿著厚重臃腫的斯瓦迪亞板甲，胸甲上別滿了閃閃發光的勳章，霜一樣閃亮的雙手斬劍平放在原木飯桌上。
&什麼不穿上你們家族的紅葉紋章甲。」她看著自己沉默的丈夫，看著他布滿血絲的眼睛，心中猝然發痛。「阿雷多，我們不過是提哈的鄉下領主，為什麼要留在這等著北方的野蠻人？」
&的妻子。」阿雷多.諾薩穆轉過頭，英挺的額頭上刻了三道深沉的抬頭紋，瀰漫著一股悲苦的味道。「這是提哈海岸，我的祖先在三百年前隨著卡拉德大帝在此激戰，七天七夜的血戰後，諾薩穆家族只剩下一個未成年的男嬰。於是我們被冊封在這裡，隨著紅葉紋章成為忠誠與勝利的象徵。」
&的爺爺從這裡出征，最後用庫吉特人的鮮血塗滿了紅葉紋章。」他起身推開窗，背影蕭瑟而堅毅。「也是在這裡，我的父親帶著27個年輕人奔赴維基亞的戰場，再也沒有回來。」
&懂了，阿雷多。諾薩穆的兒子不應離開這裡。」他的妻子從身後抱住了他，冰冷的淚水滴在板甲護頸上，寒到了他的心裡。「我會帶著歐若雅.諾薩穆和你的紅葉紋章回到我的家鄉帕拉汶，和城裡別的貴夫人一起。」
&好。」阿雷多短促地回應了一句，突然掙開了妻子的擁抱，轉身推門走出了門外。馬噴鼻的聲音和潮濕的海風灌滿了整個房間。
&了斯瓦迪亞！」整齊的呼喝聲中，24個斯瓦迪亞騎士列陣策馬而去。
歐若雅抱著小熊做了一個很美的夢。她夢見自己的父親脫下鎧甲抱著她在提哈的海岸上玩耍，而她的母親笑吟吟地站在一邊，望著海岸上駝滿奶與蜜的船隻來來往往，空氣中滿是甜蜜的芬芳。
顛簸中，小女孩一頭撞在堅硬的車身上，頓時疼痛得湧出淚花。她睜開眼，忽然發現自己在一輛狹小的馬車裡，自己的母親素色衣服，緊緊地把自己擁在懷裡。
四處是馬車軲轆轉動的刺耳聲音，僕人和管家的叫罵不絕於耳，粗魯的叫喊和文雅的請求此起彼伏，貴重的瓷器和金屬製品磕碰的聲音令人牙齒發冷。(未完待續。。)
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