榮耀騎士團 地下世界 五

    那個女牧師真是個有趣的傢伙，在半獸人村落被焚毀大半的、鬱悶的日子裡，欺負她成了惡魔的娛樂項目之一。當天遭到了紅龍的恐嚇之後，女牧師艾達飛奔到了半獸人村落中，在黯精靈和半獸人們的視線下衝到灰矮人身邊，將一隻手放在灰矮人身上；艾達追隨的自然之神歐拜回應了他的牧師的祈禱，轉眼間灰矮人身上的傷口就已經全部癒合了。接著艾達又以近乎離奇的速度將半獸人村落里每一個受傷的人都救活了，其中甚至包括了那些入侵者，紅龍的火焰噴息幾乎沒有在他們身上留下任何痕跡；這其實給黯精靈妮絲和半獸人們添了一點小麻煩，醒來的入侵者們無一例外地直接拔腿就想跑，他們的記憶還停留在紅龍向他們噴出暴怒的烈焰的那一刻。黯精靈和半獸人們花了一點時間重新將入侵者打暈、捆起來，艾達似乎還想要上前再次將他們救醒，卻在妮絲的怒視之下停住了腳步。

    &瑞隆?拉瑞斯安在上！她那時候跑得比最快的獵豹快三倍。」妮絲後來呼喚著精靈的神祗之名、信誓旦旦地告訴惡魔和哥布林；在半獸人村落里再沒有需要她醫治的傷員之後，艾達毫不猶豫地轉頭跑回地下城裡，過度害怕紅龍的艾達衝進大廳里，不但細心地將地下城大門關上、還用繩子重新將她自己綁了起來。綁她自己的繩子上的結未免打得太緊、以致於黯精靈回到地下城之後無論如何都不夠力氣給她解開來；可是每當妮絲抽出哪怕是切肉的小刀來時候，艾達都無法抑制地渾身顫抖，妮絲實在無法在不割傷她的情況下將繩索割開。只得丟下她不管。直到惡魔醒來後、用兇狠的表情和暴怒的聲音將艾達嚇暈了之後。才得終於把這個膽小的女牧師解開。

    半獸人的村落被燒毀，使得地下城裡的食物供應突然間出現了麻煩。年輕力壯的半獸人們一邊忙於重新修建他們仗以抵擋風雨的茅屋，一邊又要照料他們的婦女兒童，每天只能抽出很少的時間和人手外出打獵；黯精靈和哥布林，以及醒來的惡魔每天都外出加入打獵的行列，可是獵物始終都只是勉強足夠大家不會時常覺得飢餓的程度。地下城裡用不著養著這樣一個牧師，惡魔時不時看著牧師艾達，而艾達卻打死不肯離開地下城半步。無論是黯精靈好言勸她離開、還是惡魔怒罵著叫她消失。「沒有經過那條龍的同意就走的話，他會把我吃掉的。」艾達總是一邊打抖一邊向妮絲哀求著，卻完全不敢看地下城主一眼；這是因為惡魔第十三次想要把她趕走失敗之後，在地下城外說的一句話：「混帳！回頭把那個弱智牧師綁到半獸人那邊去，我看他們也需要準備一點存糧過冬了。」

    事實上，當時惡魔所說的話是：「怎麼還不肯走啊，誰養得起這樣一個食量跟半獸人一樣大的牧師。混帳！回頭把那個弱智牧師綁到半獸人那邊去。我看他們也需要準備一點存糧過冬了，回頭讓他們打獵的時候順便把那個白痴帶到什麼接近大路的地方丟掉，好把她的口糧給節省下來……」

    不知道這一切的艾達仍然在等待著紅龍的寬恕。作為一個牧師，她從小就被長輩教育著必須要信守每一個承諾。否則的話，她將會失去自己的神歐拜的指引、同時失去歐拜的牧師的資格。她當時在心裡答應了紅龍、不會在獲得紅龍同意之前離開。然而她卻不知道，紅龍的聲音將永遠不會再傳入她的耳中。

    &那個見鬼的白痴牧師怎麼還沒有把木柴給我揀回來！」

    發出抱怨的是地下城的主人、惡魔安姆蒂爾斯。最近幾天的溫度在飛速下降，惡魔毫不猶豫地決定無論在什麼時間都要點燃地下城裡的壁爐來取暖；沒有嗜火的惡魔那麼怕冷，可是黯精靈妮絲和哥布林賽特也絲毫不反對惡魔的這個決定，除了那個外出收集壁爐所用的木柴的人選以外。

    &麼啊，叫得這麼大聲。安姆，你是男人吧，你怎麼好意思讓一個小女孩到外面揀柴、自己卻躲在這裡烤火呢？」裹在幾件熊皮和鹿皮里的黯精靈妮絲鄙視地看著地下城主，然後再補充一句：「真沒有風度。如果是我的話……」

    &決不會阻止你出去揀柴的，相信我。」惡魔打斷了黯精靈的話，他正圍著自己的毯子、冷得一直在發抖。「說回來，你們為什麼又不去？至於我，總不能讓地下城的城主親自去幹這種活吧，那未免太丟臉了。」

    黯精靈抬起頭稍微想了一想：「我，呃……我明年夏天就剛好一百歲了耶，是時候讓這些人類小孩學習一下如何尊重年紀大的人了。」

    &是按照人類和精靈的成長速度比較起來，一百歲的精靈也就是相當於十六歲的人類吧！這麼說，應該學習一下如何尊重年紀大的人的、似乎是你才對吧，妮絲？」妮絲身旁的一堆灰色的毛皮中突然冒出一句話來，由於全身都是灰色的、所以灰矮人躺在這堆毛皮中的時候，很難被人發現他的存在。「至於我嘛，無論怎麼算都已經是一位老人了，稍微享受一下你們這些小孩子的侍侯也是應該的。」

    灰矮人已經三百二十歲了，惡魔、黯精靈、哥布林以及人類牧師艾達的年齡，也許還可以加上現在不知道在那裡的**師阿其曼，加起來都還不到三百歲。於是惡魔只得將矛頭只想同樣躲在毛皮里的哥布林：「那麼沒辦法了，那個白痴牧師的揀柴效率太低，賽特，出去幫她……」

    一把遠處直接傳入惡魔心裡的聲音代替了哥布林回答他的話：「混蛋，不許欺負小傢伙！另外立即滾到我這裡來，不要問為什麼。快！」這個聲音只有惡魔聽得見。紅龍凱撒這幾天幾乎沒有發出任何的聲音、托爾城裡的居民幾乎以為紅龍又再次外出了；但是紅龍所說的話。輪不到惡魔抗拒，地下城主也只得萬分不甘願地站起身來走向門口。

    &姆蒂爾斯先生，你總算想通了、準備出去幫艾達的忙了嗎？」哥布林賽特發現惡魔的話只講了一半便收住，感覺到有點奇怪、小心翼翼的探出頭來看著正要打開大門的惡魔。「我想這是一種風度，嗯，就像人類說的什麼騎士風度？」

    &你個頭啦，笨蛋！上面那個龍老頭讓我出去吹吹風，然後……」惡魔順手推開大門。一股寒風夾雜著雪塊捲入地下城裡，大廳里的黯精靈、灰矮人和哥布林連忙把頭縮回到毛皮堆里去。這時，一個豎在地下城門外的雪人讓惡魔瞠目結舌、說不出話來。

    那個是艾達，自然之神歐拜的人類女牧師艾達。她身上原本披著橫七豎八的一大堆毛皮已經完全被風雪覆蓋住，惡魔決定讓她到外面揀柴的時候，其他人一致同意讓艾達把原本分給惡魔的那些毛皮也披到外面去；她的臉色已經開始發青、兩眼旁邊的淚水凝結在臉上滴不下來。只見艾達身邊放著一大堆木柴、保持著一副動手敲門的姿勢，手腳卻已經被凍僵；惡魔突然想起艾達每一次進來地下城大廳之前、肯定會敲過門，等裡面有了回音才會進來，想必今天艾達也是這樣做的。只不過在這樣滿天風雪的天氣里，地下城裡忙著發抖的人們完全沒有聽到她的敲門聲。而可憐的女牧師則就這樣呆呆地等著裡面的人給她開門、一直等到自己被徹底凍僵。

    &為什麼會有這麼白痴的女人在我的地下城裡！」惡魔一邊嘮叨著、一邊一把將艾達拖進地下城裡；地下城的大門從來不會上鎖、事實上也沒有鎖孔或者門閂之類物體的存在，從來沒有學習過人類禮儀的惡魔無論如何都想不通。為什麼艾達會在他的地下城的那扇一推就開的門外被凍僵。「唉，你們來處理她吧。這麼呆的信徒只怕不多見，我想她的神不會讓她就這樣變成冰雕。」惡魔無奈地嘆著氣：「外面的風雪比昨天還大了許多，你們還是不要出來了，半獸人村落那邊，回頭我會過去看看的。」丟下這句話，惡魔便關上大門、一步三顫地頂著風雪向火山口的方向走去。

    半天以後，惡魔跳進紅龍巢穴中的熔岩湖裡將身後的雙翼盡情舒展開，籍以驅走侵入體內的寒氣；外面的風雪太大，以致惡魔完全無法飛起來、只得慢慢步行上來。不過這一點風寒倒是奈何不了地下城主，令人擔心的是紅龍凱撒。

    紅龍蜷著身子躺在熔岩湖畔、一大塊高出地面的石板上，一動不動、看起來似乎已經全無生命的氣息；惡魔從熔岩湖爬出來、伸手抓住紅龍的一根鬍鬚拉了一下：「怎麼了，龍老頭？往年的這個時候你還是活蹦亂跳的啊？」

    &蛋，鬆開你的手！否則等我好起來之後，一定有你好瞧的。」巨龍通過心靈感應將聲音傳入惡魔心底，而他自己則連眼睛都沒有張開。

    惡魔連忙鬆開紅龍的鬍鬚，卻又轉而伸手試探著紅龍嘴唇上的溫度：「不會吧？我怎麼沒有聽說過龍會生病的？這麼燙、難道是人類所說的發燒？」

    &龍的體溫從來都是這樣，不怕火的你的體溫也差不多而已。我不是病，只不過是累了而已；兩次穿越晶壁、在位面間移動耗掉了我幾乎所有體力。」紅龍的聲音有氣無力：「本來也沒什麼大不了的，只不過我現在必須要好好休息一下，接下來還有得忙。我有一些關於未來的預感、不過我決定接受命運的安排，小惡魔，你給我聽好了，過幾天……」

    這是最近第幾次死裡逃生了？**師阿其曼無論如何都算不出來，自從尾隨黑暗騎士撒拉斯離開地下城、走進那條通往滿是死靈的地方的甬道以後，阿其曼似乎每一天都在死亡的峭壁邊沿徘徊；這真不知道運氣算是好還是不好，但是至少說明了有某個神在眷顧著他，最近的這一次是一個再也明顯不過的證明。

    阿其曼關於那個巫妖、以及他那片死靈占據的灰色沙漠的描述也許能夠令卓爾精靈們滿意。但是他才講完沒多久。卓爾精靈們便已經商量出給他的下場：保留著他的性命、用酸液浸泡他三個月之後。將依然活著同時**開始腐爛的他餵給嗜好酸性的紫蟲。**師突然想起卓爾精靈格瑟?達勒所說過的、要將他身上的骨頭逐跟砍下來的話，採用那種方式會死得相對更加舒服一點，阿其曼心裡並沒有把握。讓**師慶幸、讓卓爾精靈們失望的，是一個走近房間裡的男性卓爾的話，他說的卓爾語又急又快，阿其曼還沒有聽清楚他說了些什麼、便看見這個男性卓爾走到他的面前看著他：「你好，法師先生，請跟我來。」

    先生、而不是奴隸？阿其曼一時之間無法適應這個稱呼的轉換。但是他仍然毫不猶豫地跟著這個女性卓爾走進羅爾絲女神像身後、左邊的小門，房間裡的麥塔和格瑟都正咬牙切齒地盯著他。

    &勒家族的主母沃娜為了她的女兒們對你的舉動而道歉，我們不知道你是不是羅爾絲女神的寵兒、但、羅爾絲女神的的確確派出了侍女來傳達她的旨意：不允許傷害你。」一個身材瘦削的女性卓爾精靈正在一個小房間裡等著**師阿其曼；房間裡只有一盞光線微弱的油燈，不過也足以讓阿其曼看清他面前的人。

    這個女性卓爾精靈的心形臉龐看起來相當之可人，她的女兒們一定繼承了她的臉形、只不過如果只能對其中一個慣以美麗這個形容詞的話，阿其曼肯定會毫不猶豫地選擇這位家族的主母；只是一轉眼間，這位主母的眼睛就讓**師收回了這個想法，沃娜主母的眼睛細長、眼角似乎要一直伸延到鬢邊，更加可怕的是她的眼神、與她口中所說的話形成了極其鮮明的對比。阿其曼感覺不到她有絲毫道歉的意思，反倒從這位主母的眼中看到了一種除之則後快的痛恨。阿其曼禁不住打了個冷顫，這時沃娜主母的臉上露出一絲笑容來：「我想。是我的眼神把你嚇壞了？我的確討厭任何除了卓爾以外的種族、甚至也討厭一切的男性卓爾，但是我決不會傷害你，因為那是羅爾絲女神的旨意。這就使如何處理你，成了一個大問題，如果我放手不管，我的女兒們會毫不猶豫地將你撕成碎片、然後拼起來再繼續折磨，我聽說你不但直接傷害了我的一個女兒、格瑟，還在言語上衝撞了我最年長的女兒麥塔；也許在我還沒有收到羅爾絲女神的進一步旨意之前、應該找個人來照顧你，我想我年紀最小、但是也最強的女兒茹法會是個不錯的人選。」

    於是，又過了一會兒**師就已經躺在一張床上、身上仍然僅僅披著一件斗篷，斗篷原本的主人正坐在床邊看著他。

    &常會有一些闖入我們的地盤的人類、或者別的種族，在獻上足以維持羅爾絲女神一段時間好感的祭品之後，獲得羅爾絲女神的保護。但是讓一位主母的女兒來親自照看這個人，還是第一次。」茹法饒有興趣地看著**師：「我想你剛才所說所知道的、關於那條甬道的事情，應該還不至於驚動到羅爾絲女神，你能夠告訴我你到底有什麼特別的地方嗎，雄……呃，法師？」

    &我想不出來我曾經與你們尊貴的羅爾絲女神有過哪怕一點點的關係。至於那條甬道，你們有沒有採取什麼措施，這一點我倒比較感興趣，女士。」阿其曼發現自己身上的傷口都已經被人塗上了一些不知名的藥膏，但是全身的劇痛讓他實在無法挺起身子來；勉強撐著與沃娜主母見面的時候，阿其曼終於暈迷過去。

    &的兩個姐姐已經在麥塔的命令下前往那條甬道里查看，相信她們很快就會回來。」茹法扶著**師的頭、仔細查看他額頭上的傷口，那些傷口大多數都是出自格瑟?達勒的手中：「我們治療傷口的藥膏一貫都很有效，無論對任何種族來說都是一樣，唯一的缺點就是沒有任何止痛成分，我想你應該不會介意的。」

    卓爾精靈的藥膏的確如同茹法所說地有效，不到一個星期、**師就已經能夠離開那張床，自己勉強地站起來；在**師臥床的這段時間裡、茹法不時地前來探望他，並且告訴他關於這片地底世界的許多情況。

    **師現在身處的、是一個城鎮，據茹法所說，這裡只有三個卓爾精靈家族的存在，這座城鎮的名字叫做弗厄城。索則頓是卓爾精靈稱呼自己所住的區域的名稱，在弗厄城北面稍遠處有一座巨大的卓爾城市，名字叫做杜蘭；杜蘭城就是索則頓地區的首府，幾片連綿的地下山脈將索則頓與地底世界的其他地區分隔開來。

    杜蘭城裡聚居著十八個卓爾精靈家族，而沃娜主母則一直希望自己的達勒家族能夠加入其中；想要達勒家族搬遷到更加興旺和適宜居住的杜蘭城，只需要完成一個條件：徹底消滅杜蘭城裡的某一個家族。索則頓地區里，除了杜蘭城的十八個家族以外，達勒家族是所有卓爾精靈家族中最強大、也是排名最高的；只要杜蘭城裡、有其中一個家族消失了，達勒家族就可以以第十八家族的身份正式遷入杜蘭城。

    這樣的目標並非遙不可及，茹法曾經高興地跟**師提起，杜蘭城十八家族裡最起碼有三到五個家族已經失去了羅爾絲女神的寵愛，或者索則頓的卓爾精靈世界不久之後就將會有一番劇烈的變動；**師也許與這個有關、因此羅爾絲女神會命令保護著他，茹法滿懷期待地對**師說著這一切，直到有一天、一個奴隸直接闖入**師的房間，通知茹法：沃娜主母召開家族會議。

    然後回來的茹法告訴**師一個讓整座弗厄城震驚的消息：**師之前在甬道里遇上的那個卓爾精靈斥候，還有茹法前去查探的兩個姐姐都已經回來了，只不過他們都已經變成了聽從巫妖命令的殭屍，跟在他們身後的，是大批的骷髏、食屍鬼、黑暗騎士和惡靈。巫妖吉伊斯的大軍正式對黑暗精靈的地底世界發起進攻。

    巫妖吉伊斯的死靈大軍源源不斷地從甬道里湧出來，那裡離弗厄城只有半天不到的路程，而弗厄城離這片地區的首府杜蘭城又只有大半天的路程。杜蘭城正是這片地區的中心點，換言之、巫妖吉伊斯的軍隊已經威脅到整個索則頓地區的所有卓爾精靈，也許還包括所有任何需要呼吸的生物。這就是**師阿其曼從卓爾精靈茹法口中聽到的消息。

    太大意了。據說達勒家族的主母沃娜在她的女兒們面前公開承認，她忽視了**師所說的、有關死靈生物的情報；她完全沒有想到死靈軍隊的來襲，她以為吉伊斯會將她們頭上的維斯他大陸當作首要的目標、而忘記了對於死靈來說，地底是一個更加適合征服的世界。地底下沒有陽光。

    聚居在弗厄城的三個卓爾精靈家族都已經派出信使、想杜蘭城裡的其他家族求援，同時也各自聚集自己的戰士和牧師，準備抵抗死靈軍隊的侵入；吉伊斯看來也沒有急於前進，他足足在甬道出口附近逗留三天，才吹響了進攻的骨號。(未完待續。。)