榮耀騎士團 巫妖 六

    地下的募穴中的寒氣又一次使黑暗騎士從睡夢中醒來。儘管這種溫度對以骷髏之身遊蕩在人間的撒拉斯已經無法造成任何感覺，但是伴隨寒氣而來的潮濕卻會對黑暗騎士身上的鎧甲帶來諸如鏽漬或者腐爛之類的不良影響，這使到黑暗騎士不僅又一次對多年前將他從墳墓中喚醒的死靈巫師發出不滿的埋怨聲：為什麼沒有順手將生前一直負責他的甲冑護理的傭人也一起喚醒呢？

    埋怨歸埋怨，撒拉斯還是坐起身來，隨手將身旁的一具棺材裡的屍體身上的裹屍布扯下一塊，開始擦拭自己身上的胸甲。

    這套鎧甲已經陪伴撒拉斯八年了。這套從第二次哥撒保衛戰時候的神聖騎士團團長身上剝下來的鎧甲，不時會使得撒拉斯心中湧起一種諷刺的感覺。披著這樣的鎧甲，為了維護胸前的薔薇印記而力戰至死的前神聖騎士團團長撒拉斯，死後還是套上了帶有同樣印記的鎧甲四出戰鬥，難道他這輩子、包括死後的日子都無法擺脫這朵怒放的薔薇了嗎？

    黑暗騎士的思緒慢慢飄回到八年前，那個他第一次與現在的地下城主、惡魔安姆蒂爾斯相遇的日子。兩百多年前遭受沉重打擊的哥撒王朝，多年後好不容易復興後，又一次迎來了神聖騎士團的進犯，這時，黑暗騎士以傭兵的身份，帶著自己的愛馬塔克西斯加入哥撒王朝對抗人類神聖騎士團的軍隊之中。

    曾經參與第一次哥撒保衛戰的黑暗騎士很快便成為哥撒王朝的黑月騎士團的重要人物，在魔法師們紛紛逃離哥撒地下城的日子裡，黑月騎士團已經是維護哥撒王朝的統治的最後一道屏障。

    那一天。神聖騎士團發動了這次戰爭以來最猛烈的攻勢。哥撒地下城周圍的哥布林村落和小惡魔的巢穴。甚至不少普通的幽靈遊蕩的墓地都遭到了滅頂之災。穿越四周的滾滾濃煙。神聖騎士團團長帶領著身旁的精英騎士，撇下正與其他神聖騎士糾纏的黑月騎士們，管自縱馬馳向哥撒地下城中的宮殿；宮殿前，率領著一群傭兵的黑暗騎士撒拉斯決意不計代價保衛這座大陸上最大的地下城的王座。

    說是不計代價，事實上這麼快便跟神聖騎士團的精英部隊對碰，卻絕對不是傭兵們的心愿；當然，從來都只對在前線衝鋒陷陣的黑暗騎士除外。幸運地恰好移動到宮殿前，又幸運地恰好遇上神聖騎士們的突襲。更幸運的是，黑暗騎士幾乎馬上就與對方的最強者、當時的神聖騎士團團長面對面了。

    神聖騎士團團長決不可能想像得到面前的這個身批破爛黑甲、臉罩面具的黑暗騎士會是自己許多年前的前輩；而黑暗騎士的視線卻馬上被對方胸甲上那朵被整圈的四葉草圍繞著的薔薇印記吸引住了。曾幾何時，撒拉斯身上帶有同樣標記的鎧甲並沒有跟隨鎧甲的主人一同下葬，這也導致了黑暗騎士甦醒後身上穿著的一直都是這些從地下城鎧甲店裡買來的破爛黑甲。

    然而現在並不是懷緬生前的光輝歷史的時候。清楚知道這一點的黑暗騎士一邊用手上的盾牌將對手的長矛推擠到無法觸及自己身軀的位置，一邊抽出了身畔的長劍。

    相隔時間接近三百年的兩代神聖騎士團團長的對決正式開始了。天上雷光閃爍的瞬間，雙方的武器已經碰撞了數十次。很明顯，黑暗騎士占據著上風，現任團長繼手上的長矛被磕飛之後，長劍也被撒拉斯手頭那把伴隨他一起進入墳墓、跟隨他復甦的長劍一揮而斷；另一方面，雙方身上的鎧甲卻明顯呈現出截然不同的態勢：現任團長身上的精打細造的鋼甲並沒有絲毫的破損。撒拉斯身上的黑甲卻已經殘破不堪，以致黑暗騎士胸前不雅地露出了好幾根肋骨。

    猶如老鼠拉龜一般。對對方身上的鎧甲幾乎無計可施的黑暗騎士有種崩潰的感覺；而對面的神聖騎士團團長憑藉著身上鎧甲的保護，不慌不忙地把手伸向馬鞍後面掛著的鏈子錘。就在黑暗騎士撒拉斯感覺到空氣都快要凝固了的這一刻，他忽然發現對方的眼睛裡閃現出一道瘋狂的光芒。魅惑術，已經不是第一次看到這個魔法的施展黑暗騎士心裡冒出了這個名詞。

    果然，取出鏈子錘的現任團長仿佛被蒙上雙眼的兔子一般，完全找不到對手的方向；結果自然也就跟撞上了樹樁的兔子一樣，砸在故意送上門的黑暗騎士手上的盾牌、然後順勢滑向自己的面門的鏈子錘，宣告著神聖騎士團在沒有挑選出繼任的團長之前，將無法再次對哥撒王朝造成任何的威脅。

    第一次在戰場上贏得如此令人哭笑不得的勝利的黑暗騎士一邊從地上現任神聖騎士團團長的身上將那套在人類世界中被譽為數百年間打造得最為完美的鎧甲剝下來；一邊抬起頭來試圖從周圍歡慶著勝利的人群中尋找那個置現任團長於死地的魅惑術的來源。

    他看到的只有一個肩扛巨大的鐮刀，黑色的雙翼緊緊裹在身上的、孤獨的背影，那個很明顯屬於惡魔的背影居然還有著一對僅屬精靈的尖耳朵。

    骷髏馬塔克西斯的長嘶將黑暗騎士的思緒從五年前換回到現實中來。

    一個矮小瘦弱的身影正小心翼翼地一邊努力避開地上散落的人類骨骼，一邊向黑暗騎士這邊走近。

    哥布林賽特，當時如果不是遇見了因為打碎了惡魔安姆蒂爾斯喜愛的杯子而瘋狂逃竄的哥布林，第二次哥撒保衛戰告敗之後的黑暗騎士或者到今天都還在大陸上盲目地流浪，直到再一次尋找到對抗人類騎士的戰場為止吧！

    雖然看不見幽靈，但被頑皮的幽靈們在耳旁不停地騷擾，大陸上無論是任何生物或者死物都不會將這種待遇當作是享受的。哥布林也不例外。

    匆匆地。而又緩慢地接近到黑暗騎士撒拉斯身邊的哥布林賽特。以一種生平罕見的清晰語調將惡魔安姆蒂爾斯召開緊急會議的要求向黑暗騎士加以宣布。相比起開會來說，撒拉斯是更加對哥布林臉上為難的表情感興趣。

    &無疑問，地下城主又向這個可憐的哥布林提出了超越哥布林能力範圍的要求了，」一邊這樣想著，黑暗騎士一邊聽到了哥布林關於惡魔要求他無中生有地「買」一點燈油回地下城裡的遭遇。

    於是在最短時間內，哥布林身上帶著黑暗騎士「慷慨」地借出的幾個銀幣離開了募穴，並且開始向城裡邁進；將跑到墳墓里來抱怨的賽特輕鬆打發掉的黑暗騎士撒拉斯決定再睡一覺。

    &正**師不可能這麼快回得到來，你說是嗎。塔克西斯？」

    黑暗中沒有回答，募穴再度陷入寂靜之中。

    儘管太陽的餘輝還沒有散盡，托爾城的街道卻早已被各家各戶的燈火染成暖人的橘紅色。位於與城外稍遠處的山脈同名的這座城鎮的大街的末端，名為「最後歸宿」的旅館也在此刻準時地成為全城的人氣中心，那裡燃起的熱烈氣氛最起碼到等到凌晨一點鐘過後才會平息；如果是節日或者慶典之類的日子，喧鬧更加會延續到兩三點甚至是通宵的燈火通明。

    哥布林賽特就在這個人們的注意力都被桌面的晚餐和豐滿的女招待們吸引住的時候，悄悄地掀開了旅館的門帘。

    維斯塔大陸上，黑暗勢力肆虐的日子早已被善忘的人類淡忘得差不多了。雖然偶爾還有白髮蒼蒼的老人在晚餐後，百無聊賴地在兒孫們面前重複從先輩流傳下來的那些不知道已經說過多少次的關於骷髏騎士，或者死靈法師的故事。但忙碌地追尋自己的生活的後輩們卻從來把這些沒有當作一回事。故事就僅僅是故事，就此而已。更何況附近還有強大的神聖騎士團的守護，他們幾年前對那些邪惡生物的圍剿，雖然以當時的團長的生命作為代價，最終還是凱旋而歸的不是嗎？

    說回來，幾年前的那一場戰爭雖然完全沒有波及到人類、或者其他善良的種族居住的區域，但是城裡的人們卻相信他們完全有權利從與原本處於邪惡陣營，但又愚笨不堪的種族的交易中獲得足夠的利益，以彌補戰爭令他們蒙受的損失。這就是包括哥布林或者黑暗矮人在內的幾個種族保持著不被精靈或者半人馬歡迎的身份，卻能夠在人類的城鎮中自由來去的原因。

    事實上如同人們的印象中一樣地，哥布林的確有足夠的資本被認為是一個愚笨的種族，這一點從他們遲鈍的動作和緩慢的反應就足可證明，而從動作和反應兩方面都充分展示了哥布林的種族特徵的賽特更是其中的頭等標本材料。正常的人類或者其他大部分種族都能夠在兩天內完成的，從地下城到城裡的路程，賽特足足在山間狂奔了三天，才勉強在第三次日落的時候來到托爾城，只是還是錯過了販賣燈油之類的雜貨店鋪的營業時間。

    意識到必須在城裡多逗留一晚上以便採購地下城主、惡魔安姆蒂爾斯所要求的燈油的哥布林決定先去進行這次進城的另一個任務：尋找摘下惡魔的魔法耳環，隨即來到城裡的**師阿其曼。

    氣急敗壞、同時又惦記著那個已經不再屬於他的魔法耳環的惡魔安姆蒂爾斯，在向哥布林發號施令的時候的確是認為**師應該正身處托爾城的魔法店鋪里將他的耳環變賣。雖然事實上當時**師的確正在忙於與魔法店鋪的店主在討價還價，但是惡魔卻完全忽略了哥布林不可能像他或者阿其曼一樣掌握著遠距離移動的魔法、也不像黑暗騎士一樣有骷髏馬塔克西斯代步，這導致哥布林經過三天的長途跋涉後來到托爾城的時候，絕對不可能再在城裡的魔法店鋪里找到**師的身影。

    不過幸運的是，那家為了照顧各派法師的喜好而長時間開門的魔法店鋪，在哥布林跌跌撞撞地闖入門口的時候還沒有結束當天的營業。那位好心的店主甚至向哥布林提供了**師阿其曼的行蹤：

    &個殺千刀的黑袍法師？這個時間只要到最後歸宿旅館中。就一定可以找到他那邪惡的身影。願弗伊斯驅走他身上的全部賭運並且將他用那混賬的幻術從我這裡騙走的金幣將他砸死！」

    雖然完全無法領會到店主口中的魔法之神弗伊斯的名字的含義。賽特還是驅動著他那疲憊不堪的雙腳來到正全力詮譯燈紅酒綠這個詞的意味的最後歸宿旅館門前，而且在掀開門帘的那一剎那便看到了**師阿其曼。

    皺巴巴的黑袍卷作一團扔在被油漬浸透的桌面上，崔斯特法杖正靜靜地躺在黑袍上流轉著它那從不停息的柔和光芒；而黑袍和法杖的主人正全神貫注地盯著手上的兩張撲克牌。

    除了正在牌桌上廝殺的那一伙人外，旅館中的人幾乎全都留意到了門外的哥布林，也幾乎採取了一個同樣的反應：置之不理。

    哥布林種族不像黯精靈們的每次進城都會帶來美麗的花朵和堅韌的木製用具，他們身上的貨物也不像黑暗矮人們帶來的精巧的首飾或者石雕之類有販賣的價值，甚至大部分的哥布林的腦筋仍然停留在以物易物的年代。無法從哥布林們身上賺到豐厚利潤的商人們自然而然地不願意理會這些愚笨的小傢伙，只有旅館的主人除外。最後歸宿旅館的主人堅持著無論什麼種族或者立場、客人就是客人的服務態度。迎接幾乎每一個口袋裡有錢幣碰撞的聲音的來賓；隨意一點劣質的酒菜就可以打發，而又會按照餐牌上標著的標準價錢付賬的哥布林們當然更加不會是例外。

    不過今晚旅館主人卻完全沒有理會剛剛走進門來的這個風塵僕僕的哥布林，對他來說，過去三天裡都泡在旅館的酒桌上，並且每天都慷慨地丟出一把銅幣作為女招待們的消費的**師，是個更加需要熱情服侍的客人。所以當看到賽特走向沉溺於黑傑克遊戲中的阿其曼，並且悄悄地扯了扯法師的衣角的時候，旅館的主人不禁感覺有點奇怪：他可完全沒想到衣衫襤褸的哥布林會是法師的朋友或者類似的關係。

    而正好將手中的撲克牌甩到桌面上，並且順手將一堆銀幣掃進口袋中的法師卻完全沒有絲毫吃驚的表示，仿佛一早就預料到賽特會到這裡找他的樣子。阿其曼完全沒有理會試圖衝破旅館吵雜的聲息的哥布林的叫聲。繼續著他的牌局，直到哥布林沙啞的喉嚨幾乎完全無法發出聲音的時候。才以稍帶一絲意興闌珊的聲音吩咐身邊的女招待準備一份食物送到樓上他的房間去。接著**師便自顧自地向樓梯口走去，只剩已經有點萎靡不振的賽特在眾人的視線中整理起法師的黑袍和崔斯特法杖，然後慢慢跟著法師的腳步來到樓上的房間。

    本來充當雜役的哥布林並不少見，但是敢於觸碰法師的法杖的哥布林卻足以成為普通人眼中的焦點，畢竟沒有人知道任意一支法杖上有沒有附帶著變形術或者傳送術之類的魔法。而最終歸宿旅館中的客人們更加不會知道，哥布林現在手中的這支仿佛一根扭曲的木棍的法杖是崔斯特法杖，這支法杖上決不可能附帶著這些低級魔法，甚至無需要在上面附帶什麼魔法都沒有太多的法師敢於將手伸向它。

    崔斯特法杖並不是那些正統的，在**師之塔上有著系統記載的法杖，也不是那些法杖可以比擬的對象。在不少法師的眼中，崔斯特法杖就跟某個傳說中的法濟斯法杖一樣充滿著誘惑和魅力，也伴隨著極度的危險與邪惡。崔斯特法杖就是相傳的能夠控制幾乎任何生物的靈魂的傳說之杖。

    崔斯特法杖的外表仿佛一根扭曲的木棍，木棍的頂端似乎是砍伐下來的時候就以經形成了一個骷髏的形狀，在這個骷髏的兩眼中分別鑲嵌著紅藍兩色的寶石。剛從傳說中的哥撒地下城的廢墟下找到這支法杖的時候，阿其曼的確有在其上施加各式各樣的防止觸碰的魔法，不過不久之後他就發現這樣做只不過是多餘的、對自己魔法力的浪費而已：幾乎沒有正常的法師敢於接近這支傳聞中能夠吸取生物靈魂的法杖。

    而敢於將這支法杖掌握在手中的**師，無論是自己看來還是在別人眼中。都不是一個正常的法師。大約九年前的冬天。當時還是被老師們認為是一個富有天分的見習法師的阿其曼。在家鄉第一次親眼目睹了那些傳說中的邪惡生物。

    阿其曼的家鄉是一個小小的村落，村落的附近，墓園的背後就是一大片的黑森林。傳說中黑森林裡有著兩百多年前神聖騎士與黑暗勢力鬥爭的痕跡，卻從來沒有人能夠走到這座黑森林的深處，有意或無意地闖入這片森林人們總是在不知不覺間繞回到村莊的邊沿、墓園的大門前。

    正在**師之塔中學習著各種初級魔法的阿其曼正好是假期。回到家鄉的當天晚上，阿其曼前往墓園去祭祀他幾年前患病去世的父親。那天晚上，平時皎潔的月亮不知道為什麼悄悄地蒙上了漆黑的面紗，還沒有找到屬於自己的魔杖的阿其曼憑藉著手上的一點點魔法光芒。一邊抱怨著絲毫不給情面的寒風，一邊撥開墓園裡的石碑上的積雪，祈禱著自己不要在離開了短短几年間就已經遺忘了父親的墓地的位置。

    然而很快他就發覺有點不對勁。通常墓園之類的場所總會有或多或少的幽靈在此徘徊。無論是留戀著世間的溫度，又或者是等待著自己的親人的緣故，幽靈都總是墓地上從不會缺少的一部分；可是很出奇地，今晚阿其曼卻竟然完全沒有感覺到一絲靈異的氣息。原本期待著會看到父親的幽靈的阿其曼失望透頂，為此他在回來家鄉度假之前還特地請教了**師之塔上的幾位老師關於看到幽靈和與幽靈溝通的方法。

    &如俗語所說的福無雙至啊！」阿其曼對著面前屬於他那位曾經貴為神聖騎士團的精英騎士的父親的墓碑發出感嘆；當他在**師之塔苦讀幾年之後第一次回家來，他唯一的弟弟卻已經離開家庭前往神聖騎士團開始接受成為一名真正的騎士的訓練，以致於多年未見的兩兄弟錯過了一次聚首的機會。

    突然間，四周的風突然加劇了。狂風撕裂了地上的樹葉。搖弋的樹影仿佛在宣告著什麼詭異的事件即將要發生在年輕的阿其曼面前。匆匆地想要念出一兩個護身的咒語的阿其曼仿佛被一隻看不見的手掐住了喉嚨，無法發出一絲聲息：父親的墓碑就在阿其曼的眼前倒在地上。緊接著，地上的泥土仿佛被什麼力量推動著一般慢慢拱起、裂開，一隻只剩骷髏的手臂從黑暗的裂縫中伸了出來。

    那一瞬間，阿其曼已經完全陷入了麻木狀態。他呆站在一旁，眼睜睜地看著自己的父親的骷髏慢慢從墳墓中爬出來，騎上一匹不知道從那裡來的骷髏馬，然後向黑森林的方向飛馳而去。

    第二天，驚恐的村民們在這片不知道被什麼力量挖開，裡面的屍骨全部消失無蹤的墓園中找到了昏迷不醒的阿其曼。而阿其曼醒來後，沒有作出任何關於他昨天晚上所見所聞的解釋，只是毫不猶豫地馬上離開了村莊，從此沒有再回來。目睹死靈們的復甦的阿其曼震懾於這種超脫凡規的力量，默默開始了對死靈魔法的研習，同時，心裡也開始醞釀著一個不為人知的願望……

    幾天之後，哥撒地下城的殘餘勢力殲滅戰展開了。

    而已經回到**師之塔的阿其曼並沒有追究那個將神聖騎士團團長殺死的黑暗騎士的真正身份，只是隨意探聽了一下弟弟的狀況。得到弟弟安全無恙的消息後，阿其曼再度陷入對死靈魔法以及相關的資料的研究直至因為連續修煉了好幾個被稱作是禁忌的黑暗魔法後被逐離開**師之塔。

    夏季的微風輕輕穿過**師的房間，帶來陣陣櫟樹的香氣。默默無語地靠在窗台上的阿其曼不禁想起了那片黑森林中，他與那個將他父親的屍骨召喚出來的死靈法師的一戰。那一戰的結果是阿其曼獲得了傳說中極度邪惡的崔斯特法杖，同時也失去了回歸**師之塔的的希望，再開明的老師都不願意接納一個通曉死靈魔法的學生。

    扭過頭看著身後正無憂無慮地狼吞虎咽的哥布林，**師卻不經意流露出一絲恬靜的神色。

    就跟死靈復活的那一晚一樣，又是漫天的風雪飛揚，到處浪蕩全然不知道路向的**師阿其曼正靠在自己的魔法點燃的火堆旁取暖。熒熒的火光招來了森林裡飛舞的小妖精們，卻沒有一個敢於提起勇氣接近**師的身旁，也許這就是學習了死靈魔法的代價吧，阿其曼暗自感嘆著。

    四周的積雪不知不覺已經壘到膝蓋的高度，卻突然一個綠色的生物出現在阿其曼的面前。懷抱著一堆濕透了樹枝的哥布林以為這邊有被風雪困住的旅人，而不顧疲累地跑過來邀請法師前往附近的洞穴里暫避。

    想到這裡，阿其曼再也掩飾不住心頭的笑意，那是一個多麼糟糕的夜晚啊。

    在洞穴里點燃濕透的柴枝的結果，就是一陣陣漆黑的濃煙嗆得洞中的惡魔、哥布林和法師狼狽不堪，副作用則是紅色皮膚的惡魔和綠色皮膚的哥布林都不情願地換上了一身黑色的外觀，當然原本就是黑色到底的黑暗騎士撒拉斯和身穿黑袍的法師是不會介意的；令他們大聲發出抱怨的聲音的，只不過是四周被熱量融化的雪水而已。

    也就是那一晚，阿其曼答應加入惡魔安姆蒂爾斯的地下城。

    邊吃飯邊向**師傳達開會的通知的哥布林終於吃飽喝足並且躺倒在餐桌下，開始發出滿意的鼾聲，而**師也行將就寢。

    明天就是新的一天了吧，懶散的日子要過完了嗎？那麼帶上賽特一起回去，真正開始建設我們的地下城吧，死靈魔法也應該發揮出應有的力量了！**師一邊設想著，一邊輕輕吹熄了桌面上那凝造著輕柔氣息的燈光……(未完待續。。)