榮耀騎士團 第五章

    &如俗語所說的福無雙至啊！」阿其曼對著面前屬於他那位曾經貴為神聖騎士團的精英騎士的父親的墓碑發出感嘆；當他在**師之塔苦讀幾年之後第一次回家來，他唯一的弟弟卻已經離開家庭前往神聖騎士團開始接受成為一名真正的騎士的訓練，以致於多年未見的兩兄弟錯過了一次聚首的機會。

    突然間，四周的風突然加劇了。狂風撕裂了地上的樹葉，搖弋的樹影仿佛在宣告著什麼詭異的事件即將要發生在年輕的阿其曼面前。匆匆地想要念出一兩個護身的咒語的阿其曼仿佛被一隻看不見的手掐住了喉嚨，無法發出一絲聲息：父親的墓碑就在阿其曼的眼前倒在地上，緊接著，地上的泥土仿佛被什麼力量推動著一般慢慢拱起、裂開，一隻只剩骷髏的手臂從黑暗的裂縫中伸了出來。

    那一瞬間，阿其曼已經完全陷入了麻木狀態。他呆站在一旁，眼睜睜地看著自己的父親的骷髏慢慢從墳墓中爬出來，騎上一匹不知道從那裡來的骷髏馬，然後向黑森林的方向飛馳而去。

    第二天，驚恐的村民們在這片不知道被什麼力量挖開，裡面的屍骨全部消失無蹤的墓園中找到了昏迷不醒的阿其曼。而阿其曼醒來後，沒有作出任何關於他昨天晚上所見所聞的解釋，只是毫不猶豫地馬上離開了村莊，從此沒有再回來。目睹死靈們的復甦的阿其曼震懾於這種超脫凡規的力量，默默開始了對死靈魔法的研習。同時，心裡也開始醞釀著一個不為人知的願望……

    幾天之後，哥撒地下城的殘餘勢力殲滅戰展開了。

    而已經回到**師之塔的阿其曼並沒有追究那個將神聖騎士團團長殺死的黑暗騎士的真正身份。只是隨意探聽了一下弟弟的狀況。得到弟弟安全無恙的消息後，阿其曼再度陷入對死靈魔法以及相關的資料的研究直至因為連續修煉了好幾個被稱作是禁忌的黑暗魔法後被逐離開**師之塔。

    夏季的微風輕輕穿過**師的房間，帶來陣陣櫟樹的香氣。默默無語地靠在窗台上的阿其曼不禁想起了那片黑森林中，他與那個將他父親的屍骨召喚出來的死靈法師的一戰。那一戰的結果是阿其曼獲得了傳說中極度邪惡的崔斯特法杖，同時也失去了回歸**師之塔的的希望，再開明的老師都不願意接納一個通曉死靈魔法的學生。

    扭過頭看著身後正無憂無慮地狼吞虎咽的哥布林，**師卻不經意流露出一絲恬靜的神色。

    就跟死靈復活的那一晚一樣。又是漫天的風雪飛揚，到處浪蕩全然不知道路向的**師阿其曼正靠在自己的魔法點燃的火堆旁取暖。熒熒的火光招來了森林裡飛舞的小妖精們，卻沒有一個敢於提起勇氣接近**師的身旁。也許這就是學習了死靈魔法的代價吧，阿其曼暗自感嘆著。

    四周的積雪不知不覺已經壘到膝蓋的高度，卻突然一個綠色的生物出現在阿其曼的面前。懷抱著一堆濕透了樹枝的哥布林以為這邊有被風雪困住的旅人，而不顧疲累地跑過來邀請法師前往附近的洞穴里暫避。

    想到這裡。阿其曼再也掩飾不住心頭的笑意。那是一個多麼糟糕的夜晚啊。

    在洞穴里點燃濕透的柴枝的結果，就是一陣陣漆黑的濃煙嗆得洞中的惡魔、哥布林和法師狼狽不堪，副作用則是紅色皮膚的惡魔和綠色皮膚的哥布林都不情願地換上了一身黑色的外觀，當然原本就是黑色到底的黑暗騎士撒拉斯和身穿黑袍的法師是不會介意的；令他們大聲發出抱怨的聲音的，只不過是四周被熱量融化的雪水而已。

    也就是那一晚，阿其曼答應加入惡魔安姆蒂爾斯的地下城。

    邊吃飯邊向**師傳達開會的通知的哥布林終於吃飽喝足並且躺倒在餐桌下，開始發出滿意的鼾聲，而**師也行將就寢。

    明天就是新的一天了吧。懶散的日子要過完了嗎？那麼帶上賽特一起回去，真正開始建設我們的地下城吧。死靈魔法也應該發揮出應有的力量了！**師一邊設想著，一邊輕輕吹熄了桌面上那凝造著輕柔氣息的燈光……

    &辦不到！」

    黑暗騎士撒拉斯的怒吼聲似乎在他自己軀體上套著的沉重的黑色鎧甲里迴響著。

    就像一直都搞不清楚，為什麼明明只是一副骨頭構成的骷髏馬塔克西斯能夠像活著的馬匹一般發出嘶嘶的叫聲一樣；包括惡魔、法師還有哥布林在內的地下城成員，對黑暗騎士撒拉斯的聲音的來源也一直感到疑惑。

    然而疑惑，並不代表他們會忽略這把聲音，尤其處在事關地下城前途問題的會議上。地下城昏暗的大廳里，四名成員正圍著飯桌熱烈地討論著，討論著的重點就在於三天之後必須向這座地下城的土地所有者、紅龍凱撒繳交的那一百枚金幣的租金。

    由於骷髏馬塔克西斯無法以大陸上任何一種語言說出自己的意見，而哥布林賽特的建議雖然多半都不會被置於考慮範圍內、但好歹說的都還是大家聽得懂的語言，所以此刻把守在門外的是骷髏馬，而賽特則留在大廳里的飯桌旁努力地不停跳動著，以期看得到桌面上鋪著的那一幅地圖。

    大廳里沒有任何陳設，當然即使有陳設在這樣的燈光下也失去了展示的意義。一塊大木板釘上四跟長度大致相等的木棍，這就是出自地下城的主人的手筆的大廳里幾乎唯一的家具，另外的一張凳子那是早已經被**師占據為私有財產的。

    沒有凳子可坐，地下城主、惡魔安姆蒂爾斯就靠在桌子旁邊。籍著**師阿其曼從托爾城內的最後歸宿旅館裡帶著哥布林施展移動術的時候，順手牽羊帶回來的那盞油燈所發出的淡淡黃光，又仔細將桌面上的那幅清楚描繪著一個火山口的地圖看了一遍。對於方才阿其曼所提出的潛入紅龍的巢穴偷取裡面的那些數不清的寶藏的提議。他似乎覺得還是有那麼一點點可行的因素的，雖然撒拉斯已經以他那令人膽寒的怒吼聲表達了**師計劃中讓黑暗騎士作為誘餌來引誘巨龍暫時離開巢穴的想法的極度不滿。

    黑暗騎士的不滿是有著充分的理由的。龍，作為維斯塔大陸上最古老的居民之一，幾乎沒有任何觸怒它的物體能逃離巨龍的追殺，無論是生物還是死靈。雖然不斷有「勇者」作出從托爾火山的紅龍身上獲取諸如財寶或者名譽之類的嘗試，但是向來只看見有人向沖向山上卻從來沒有見過有人離開的黑暗騎士決不願意去充當巨龍面前的誘餌的角色。

    懶洋洋地靠在大廳里唯一的一張凳子上的**師透過微黃的燈光打量著面前的惡魔和黑暗騎士。黑暗騎士的反對意見是他一早就料到了的，如果有誰提議讓**師去作為引誘巨龍的誘餌。只怕得到的決不只是怒吼這麼簡單。

    很明顯，偷盜巨龍的財寶的計劃，並不是一個好主意。再三考慮之後。惡魔安姆蒂爾斯作出了結論。然而租金的問題始終都還是需要解決的，只是之前惡魔所提出的包括讓**師回去**師之塔里搜刮黃金，或者大量調製魔法藥水前往托爾城內販賣，還有讓黑暗騎士號召那些隨時聽從他的指令的骷髏戰士們從自己藏身的募穴里收集陪葬品的計劃都已經被法師和黑暗騎士毫不猶豫地否決；**師所提議的搶劫托爾城內的銀行或者最後歸宿旅館。攔截由神聖騎士團保護的定期的從托爾城運往帝都的物資以及竊取紅龍的寶藏的計劃則是一個比一個更加沒有可行性。

    原本就並不是太擅長出主意的黑暗騎士已經受夠了他們兩個提出的那些無比荒唐的建議。卻也一時沒有什麼特別的想法，倒是一直在飯桌旁進行跳躍運動的哥布林突然叫道：「那個紅色的交叉是什麼東西呢？」

    地圖上的紅叉並不少，無法分辨出那一個才是賽特所指的黑暗騎士撒拉斯順手把哥布林提到了桌面上，這才順著哥布林的手指看到了一個原本已經被擦掉，後來又被重新補上的紅色交叉記號。這張描繪得相當精細的地圖是出自法師的手筆，上面幾乎沒有任何的刪改痕跡，因此這個記號的確也容易引來人們的視線。惡魔和**師也很快注意到這一點，地圖上的這個記號處於一塊小小的谷地中間。惡魔隨即將疑惑的視線投向了順手又將哥布林掃落地面的*>

    &里是尼爾峽谷，除了腐爛的屍體以外。我們不可能找得到別的任何東西。」雖然覺得沒有任何意義，**師還是對這個記號作出了解釋，「那裡是不知道多少年來，前往龍穴試圖建功立業的『勇者們』的」墳墓。」

    托爾火山的紅龍的聚集財寶的巢穴，一向都是貪財者們的聖地；而「屠龍勇士」的名聲又是如此吸引而使得古往今來無數人們前來作出勇敢的嘗試。幾乎是理所當然地，來者都遭到了同樣的下場，而紅龍卻不願意讓那些骯髒的屍體留在自己的巢穴之中而情願多花一點時間，將這些挑戰者的殘骸全部扔到了尼爾峽谷。

    惡魔安姆蒂爾斯聽著**師的解釋，眼光忽然掃過黑暗騎士身上的鎧甲，臉上露出了思考的神情。以為快要窮瘋了的惡魔終於將主意打到了自己身上的鎧甲的撒拉斯連忙伸手遮掩住胸甲上沒有被黑漆完全覆蓋，仍然在燈光的反射下映出點點微光的部位；卻發現**師不知道什麼時候已經開始注視著他放在桌面上，古色古香的長劍。

    被掃落地面的哥布林呆呆地坐在地上，突然聽到地下城主嘹亮的聲音，並且馬上就感受到了其中期待的意味。

    &我們過去看看。」

    因為不知道什麼時候就可能會遇上巨龍的緣故，尼爾峽谷早在不知道多少年前就已經斷絕了人煙。寸草不生的焦黃色土壤上沒有任何的腳印。巨龍向來飛掠而過扔下那些前來送死的尋寶者們的屍體後就馬上回去自己的巢穴之中繼續盤算如何弄回來更多的珠寶。

    從地下城出發跋涉了大半天方始到達的地下城居民們還沒來得及喘一口氣，便已經紛紛發出了驚嘆。呈現在他們眼前的，赫然是一座由數不清的骨骼堆築而成的小山。腐爛的氣味在飄蕩著。幾個幽靈試圖扯住能看到他們的**師的衣角，以便訴說他們的傷心和失望。

    巨龍的威力人盡皆知，然而對財寶或者名聲的貪念比起巨龍來得更加強大，從這些已經比騎在骷髏馬上的黑暗騎士都還要高的骨頭堆積起來的小山上得到了明證。被壓在最底下的古老的尋寶者們早已經化作白灰，而惡魔的目標則是尚且處在這小山的最高層的後來者們，他們身上的盔甲、武器或者能夠提供給地下城的居民們一段時間內的房租費用，紅龍在遺棄他們的屍體的時候從來不會費心將他們的武器裝備摘下來。

    如果說煉獄世界真的要在人間開設分部的話。一定會是開設在與煉獄裡一樣遍布著岩漿和熔岩的火山口裡，而傳說是維斯塔大陸上最古老的山脈之一的托爾火山則肯定是其中的首選。

    被火山的熱量逐漸融化的岩石，化作火紅色的流體形狀。沿著岩壁緩緩流下，最後積聚在巨大的火山口中，數千數萬年後便形成了現今托爾火山口裡的岩漿湖。岩漿湖邊有著一大片的平坦的地面，曾經被無情地噴向半空然後飄落地面的火山灰。冷卻繼而凝結後形成了這一片深紅色的地面。托爾火山的主人、紅龍凱撒的巢穴就在此處。

    今天的紅龍如同平常一樣懶洋洋地躺在岩漿湖旁，默默地數算著湖裡冒出來的、濺著火星的泡泡。雖然傳說中龍類對金銀財寶的貪念是無窮的，但對凱撒而言，躺在湖邊享受火山口裡的溫度，比起到外面四處搜刮珠寶的行動來說更有吸引力，而且絕對沒有被人乘空進入它的巢穴dq寶物的風險。

    然而盜寶者們還是接踵而至，這曾經令紅龍不勝困擾。卻不說來者留下的屍體在岩漿湖中燃燒時候發出來的惡臭，連那些對紅龍不可能作出任何實質行動的幽靈們口中幾乎永遠不停的呢喃聲。對凱撒來說都是影響它睡眠質量的重要因素。直到有一天，嘗試著將前來「屠龍」的一批勇者的屍骨扔到附近的尼爾峽谷裡面。順便運動一下剛才大施殺戮時候尚未真正活動開來的身軀後，紅龍確認這的確是一個好主意：不但清潔了自己堆滿財寶的巢穴，連那些照慣例留在龍穴里羅羅嗦嗦直到紅龍忍耐不住將它們驅趕出去的幽靈們也隨著自己的屍身一同前往尼爾峽谷中，以便繼續他們後悔此行的長久的自怨自艾。

    紅龍突然想起昨天午睡醒來，飛往空中稍微做一下盤旋活動的時候看到的那一幕：紅龍在山腳下的那一群鄰居居然來到了尼爾峽谷。紅翼的惡魔飛在那堆屍骨壘成的小山上，不斷挑揀著那些來過龍穴里的人們身上曾經穿著過的甲冑，而法師、黑暗騎士和哥布林則在地面上忙於整理惡魔扔下來的各式物品。這也同時提醒了紅龍，這幫混小子的那筆房租的繳納期限還有三天就到了。

    由於地下城的成員中，度過歲月最為長久的黑暗騎士所目睹過的寒暑，還不及紅龍所親歷的十分之一，因此凱撒將無論惡魔還是法師，黑暗騎士或者哥布林都稱作小子是毫不過分的。尤其是那個惡魔，好端端地放棄傭兵這份前途遠大的工作，而來到這片山脈之中試圖開闢自己的地下城，據紅龍看來，也不過是一種孩子氣的反映罷了。

    &是小孩子玩泥沙，基本的房租還是必須要繳納的，」紅龍邊舔食著岩漿湖裡的熔岩，邊作出了明天親自下去他們的地下城外收取租金的決定。當然目前的最高任務則依然是睡覺。

    可惜，今天註定是必須要放棄午睡的日子。巨龍緩緩躺回到地面上後，一陣陣順著地面傳來的馬蹄聲向它宣布了命運女神的這個決定。

    &撒先生！凱撒先生！」這時，一個小小的綠色身影出現在龍穴的入口處。今天天才亮，惡魔和法師一同前往托爾城中變賣昨天從尼爾峽谷里獲得的那些甲冑後，哥布林賽特回到了他在地下城門外看守的崗位。而當哥布林留意到又一批勇者的前來，按照平日的習慣來到龍穴準備向紅龍凱撒通報了這消息。(未完待續。。)