榮耀騎士團 第三卷 克萊恩家族的末日 一

    古老的瑪瑙城中處處都是命運女神繆拉的足跡，這句話在維斯塔大陸上的每一個游吟詩人口中流傳。

    沒有人能夠否認這句話。從一千五百年前、亞賽爾王國成立；到八百五十年前改成神聖亞賽爾帝國；然後一直到今天，克萊恩家族的超過六十位國王或者皇帝都居住在瑪瑙城中、拉娜河與拉法河交匯處的小島上的皇家城堡里。

    每天早上、象徵著太陽與生命之神蘇梅爾的火輪越過瑪瑙城高聳的東門的時候，皇帝就會乘坐著他的鑲滿水晶和珍珠的四輪馬車從皇家城堡里出發。皇帝的馬車上那紫色的帘子上，用美麗的銀線繡著一個巨大而充滿威嚴的神聖亞賽爾帝國國徽；五十名全副武裝的騎士遍布在皇帝的馬車周圍，身上的紅色鎧甲說明他們就是帝國三大騎士團之一的血獅鷲騎士團的成員。

    皇帝的馬車會首先通過小島上的石橋來到瑪瑙城東區，然後依照北區、中央集會島、南區的順序以次巡察國都瑪瑙城內的街道、建築和居民；而沿途分散居住在瑪瑙城內的各位大臣、以及其他帝國官員都會在皇帝經過自己的宅邸附近的時候，分別乘坐自己的馬車跟隨在皇帝的馬車後頭。最後皇帝將會抵達與皇家城堡島一樣、位處拉娜河與拉法河交匯處的另外一座小島上。這座被稱作國會島的小島上，聳立著一片甚至比皇家城堡還要巍峨的建築物，那就是神聖亞賽爾帝國的國家議會。

    無論是每天天亮前就進入南區里、那座年代甚至比神聖亞賽爾帝國的歷史更加久遠的綠葉教堂里祈禱的教士們，還是把守在建造於一千三百年前的、瑪瑙城三座城門前的衛兵。又或者是住在通常都鋪滿著白石條、而鑲嵌在白石條上用作裝飾的彩色釉片普遍都已經經歷過上千年的風雨洗鍊的大街上的居民。每天早上都會看到神聖亞賽爾帝國皇帝的馬車隆隆駛過。有部分不願意早起的懶鬼甚至乎已經習慣將皇帝的馬車前的、那兩匹雄壯的馬匹的馬蹄聲。作為將他們自己從睡神赫卡忒的世界裡喚回世間的福音。

    神聖亞賽爾帝國皇帝，和一路上先後加入皇帝的馬車巡yx列的各位官員，在接下來的一整天裡都將會在國家議會裡商討有關帝國的事務；根據神聖亞賽爾帝國的法律，國家議會裡的官員們，除非發生了什麼特別的變故、又或者正處於每年的假期之中，否則每天一律都要出現在國家議會裡。而根據建國皇帝安菲爾一世遺留的訓示，神聖亞賽爾帝國的皇帝只要手握著象徵皇權的權杖，就失去了享受假期的權利。一直到他退位後的第一天；僅有的例外情況就是皇帝親自帶領著神聖亞賽爾帝國的軍隊外出作戰，那麼早上踏遍全城的、皇帝馬車裡乘坐著的將會是皇后、或者王子。就連兩年來一直臥病在床的安菲爾三十四世，也不得不在國家議會裡安設自己的病床；每天早上血獅鷲騎士們都會將皇帝搬到馬車上。安菲爾三十四世會躺在國家議會裡的病床上管理著皇室的事務，一直到夜晚。

    而每天早上的巡遊，在夜幕降臨的時候，又將以與早上相反的順序進行一次。對於安菲爾三十四世來說，每天兩次的辛苦顛簸，將會消耗掉他的身體裡的所有能量；綠葉教會的大主教采尼?克阿莫也因此而經常向身邊的人抱怨，說這樣的行程足以抵消他為了皇帝的健康的祈禱，安菲爾三十四世就是因為這樣的規矩而兩年來一直臥病在床。

    作為一個國王。必須每天早上都比他的大臣們更早看到太陽；根據同樣的道理，國王也必須比他的大臣們更晚踏進家門。――這也是建國皇帝安菲爾一世遺留的訓示。即使是其中所說的、國王的頭銜已經更替為皇帝，這道訓示都一樣有效。

    這樣的軌跡從皇帝安菲爾一世創立亞賽爾王國開始，從來沒有改變過一絲一毫，直到這一天為止。這一天，皇帝安菲爾三十四世的四輪馬車沒有踏出皇家城堡的大門，沒有經過瑪瑙城的三座城門，沒有經過東區的法師塔、北區的貴族住宅群和南區的綠葉教堂；居民們紛紛發現居住在附近的國家議會的官員們不知道什麼時候，就已經靜悄悄地踏出了家門；甚至還有幾個雜貨鋪的老闆抱怨說沒有聽到皇帝的馬車聲，這導致他們開門做生意的時間比平時晚了許多。

    而居住在東區的部分居民，卻對打擾他們美夢的巨大聲響表示了不滿。天還沒亮，大批身披鎧甲的騎士就已經站滿了街道，武器的碰撞、還有馬匹的嘶鳴聲此起彼伏，一直延續到這些騎士秩序整然地向著北區、盜賊工會總部的方向涌去為止。這些騎士身上的鎧甲都帶著藍色的裝飾，一位早起的食品店老闆就是從這個標記將他們認出，他們就是布萊德.克萊恩伯爵所率領的、來自神聖亞賽爾帝國南方的龍牙騎士團。

    接獲皇家城堡里傳來的噩耗的布萊德.克萊恩伯爵，只花了兩個小時不到的時間，就騎著他的戰馬衝進了瑪瑙城的東門。如果不是隨後而來的、伯爵的隨從向守衛們表明了身份，說不定伯爵會因為直接闖入城門而遭到衛兵們的攻擊。

    不顧座下戰馬的疲累，伯爵直接前往位於拉娜河與拉法河交匯處的皇家城堡島；穿越過環繞著皇家城堡的森林後，伯爵來到已經被大群騎士們包圍著的皇家城堡。正在皇家城堡里痛苦的，並不只有血獅鷲騎士團和聖光騎士團的兩位領導者，幾乎所有的大臣和官員收到那個令人沉痛的消息後，都毫不猶豫地直接趕到皇家城堡里來，因此從戰馬背上跳下來的布萊德.克萊恩伯爵。看到的是身穿著睡衣的財務大臣尤金.柯瑪。財務大臣、軍務大臣和政務大臣一向都被統稱為神聖亞賽爾帝國國家議會三巨頭。而這三巨頭中除了財務大臣以外的兩位。現在都以皇帝的親屬的身份出現在樓上、皇帝安菲爾三十四世的臥房之中。

    布萊德.克萊恩伯爵踏入皇帝安菲爾三十四世的臥房門口的時候，沒有人有心情按照正式的禮節向這位龍牙騎士團團長打招呼。安菲爾三十四世的屍體已經被移回床上，在身體上覆蓋著的、大幅的黑色絲綢下露出死去皇帝的臉龐。安菲爾三十四世的恐懼和憤怒溢於臉上，沒有人會相信是疾病奪去了安菲爾三十四世的性命。

    房間裡，除了三個手執法杖的男人以外，其他都是皇帝的親屬。軍務大臣、佛多爾.克萊恩王子，安菲爾三十四世的大兒子此刻正默默坐在一張椅子上，手裡摟著他的兒子、里奧.克萊恩。佛多爾王子身邊的王妃正用衣袖擦拭著眼睛裡不停滴下的淚水。

    雅古.克萊恩王子，安菲爾三十四世的次子現在正在窗邊漫無目的地踱來踱去，幾滴鮮血從他緊握的拳頭上滲出；假如殺害皇帝的兇手此刻膽敢出現在血獅鷲騎士團團長附近的話，一定會被暴怒的雅古王子當場撕成碎片。

    頂著一頭沒有梳理的亂發的政務大臣威斯利.魯達男爵則正忙於安撫他的妻子、塞亞莉.克萊恩公主。仍然穿著淡紫色睡裙的塞亞莉.克萊恩公主才踏入房間，就直接撲倒在安菲爾三十四世的窗邊，以令人心酸的痛哭來悼念自己的父皇。

    那三個手執法杖的男人來到龍牙騎士團團長身邊，從他們身上鑲著金邊的白色長袍、還有腰間繫著的青綠色腰帶說明了他們綠葉教會主教的身份。布萊德.克萊恩伯爵認出其中一個就是當今的綠葉教會大主教采尼?克阿莫，他還同時擔任聖光騎士團團長的職務。

    &萊德.克萊恩伯爵大人，您的到來，或者能為沉浸在悲傷中的兩位王子分擔一點頒布命令的義務。」大主教的聲音敲碎了房間裡令人壓抑的沉默。在此之前瀰漫在空氣中的、就只有飲泣聲。

    布萊德.克萊恩伯爵並不是太清楚大主教的意思：「頒布命令的義務？」

    &士們需要一道討伐兇手的命令。」大主教手指著窗外，皇家城堡外已經聚集了無數的騎士。其中也包括了布萊德.克萊恩伯爵自己帶來的龍牙騎士團的精英騎士。

    &手，已經確定了嗎？」伯爵注視著床上安菲爾三十四世的屍體，碧綠色兩眼的瞳孔開始放大。「我的騎士們已經整裝待發。」

    大主教的聲音很乾脆：「是來自盜賊工會的殺手。皇帝身上的傷口，是來自一把盜賊工會的殺手常用的長匕首。」

    &賊工會？他們怎麼會有這種膽量……」布萊德.克萊恩伯爵並不十分相信耳旁聽到的消息。

    &定是盜賊工會！有人告訴我，盜賊工會在雙樹街上的總部里，最近經常有陌生人出入。」政務大臣、威斯利.魯達男爵突然插話。

    魯達男爵的話引起了窗邊的雅古.克萊恩王子的極大反應。雅古王子直接就衝到了政務大臣面前，一手抓住了政務大臣身上的睡衣的衣襟：「你知道他們的總部在那裡，也知道他們有異常的行動卻沒有告訴我！」

    威斯利.魯達男爵連忙試圖掙脫雅古王子的手，卻只能無可奈何地接受了上身的睡衣被撕開一大截的現實：「你知道最近有關你們兩位王子和盜賊工會之間的傳聞已經遍布瑪瑙城的大街上的。」男爵的話還沒有說完，就被怒吼著「如果你告訴我，他們就沒有機會接近父皇」雅古.克萊恩王子推倒在地上。

    &光騎士團在盜賊工會也有內線。」大主教采尼?克阿莫一邊努力拉著雅古王子想要砸向政務大臣的拳頭，一邊發表著自己的見解。「他們傳回來的消息告訴我，盜賊工會對最近皇室的態度十分不滿。而我們的內線在不久前也遭受了盜賊工會的處決。」盜賊工會對混入他們內部的、其他組織的成員的處決，一向都只有一個，就是死刑。

    聽到這裡。布萊德.克萊恩伯爵已經幾乎可以完全肯定。殺害皇帝的兇手來自盜賊工會。他也不再多話。直接轉身走下樓去，留下雅古.克萊恩王子和政務大臣威斯利.魯達男爵在皇帝安菲爾三十四世的屍體面前繼續扭打。放棄了阻止怒火攻心的雅古.克萊恩王子的大主教采尼?克阿莫也一起走到樓下的大群騎士面前，他的臉上掛著三道血痕，這是已經無法控制自己的雅古.克萊恩王子的指甲製造的傷口。

    布萊德.克萊恩伯爵深呼吸一口氣，然後揚了揚手，幾位高級龍牙騎士立即穿過人群來到他面前。龍牙騎士團團長隨即轉頭面對身邊的大主教：「恐怕他不會這麼快回復過來，讓他的血獅鷲騎士們留在原地。讓你的聖光騎士保證這裡附近的安全，記得派人送樓上的幾位回家換衣服。盜賊工會的事。就交給龍牙騎士團吧。」

    也不等大主教的回覆，布萊德.克萊恩伯爵就對面前的高級龍牙騎士發出了命令：「盜賊工會的總部在雙樹街，我不希望有人活著走出那裡的大門。」

    &萊德.克萊恩，我決不會放過你！」咬牙切齒的表情，很少出現在半身人、這個出了名天生快活的種族的臉上，但是盜賊工會的長老埃德加，這個身材瘦削的半身人此刻已經完全無法抑制心裡的火氣。

    冷冷地坐在一旁的惡魔安姆蒂爾斯，一語不發地看著地面上的幾隻老鼠的屍體。老鼠、這種不遺餘力地在人類社會中傳播各種病菌的生物，在下水道里通常都是成群結隊地出沒，而這幾隻倒霉的傢伙居然跑過了正身處怒火之中的長老埃德加身旁。也就難免會淪落為半身人出氣的對象了。

    漆黑的下水道里完全沒有燈火，散發著令人噁心的氣味的污水在惡魔和半身人身邊經過。幸好此刻身上的傷痛令他們他們都已經完全忽略了身旁的惡臭和污垢，否則恐怕在這條伸手不見五指的下水道里，還要再添上兩攤嘔吐物的。

    &行，那些龍牙騎士還在地面上不停地走動，我聽得出他們的腳步聲。」黯精靈妮絲落地的時候，幾乎沒有發出任何聲音，這是每一個盜賊都必備的本領。順著一個小洞攀爬上去的妮絲，在運用她過人的聽覺探查過地面上的環境以後，確定從這裡上去，只會召來龍牙騎士們的又一次攻擊。

    能夠逃過剛才的那一次攻擊已經算是相當之幸運了。惡魔回想起剛才的場面，一時禁不住打了個冷顫。

    盜賊工會總部，**師阿其曼的房間裡，包括足智多謀、日後被稱為地下城的大腦的法師在內的六個人，都完全無法提出一個能夠讓大家離開目前的狀況的提議。而目前的狀況就是，熊熊烈火在盜賊工會大堂里燃燒著，可能很快就會蔓延到二樓來；就算二樓暫時不會被點燃，但是當那些支撐著二樓的地板的支柱被火焰吞噬之後，房間裡的人恐怕就不得不落到一樓去、直接面對外面那群完全無法數得清數目的龍牙騎士了。

    盜賊妮絲曾經試圖從窗口跳出去，樓下龍牙騎士們手中的十字弩讓她改變了主意；長老埃德加想要直接衝下樓去與龍牙騎士們廝殺，但是就連最好戰的惡魔都不同意半身人的這個意見，有如潮水一般涌過來的龍牙騎士，絕不是這裡的幾個人可以應付得過來的；惡魔的提議是讓**師阿其曼，或者黯精靈法師妮雅施展一個可以令大家都隱形的法術，可是在妮絲透過窗口，瞄到龍牙騎士團的隊列里的幾個法師的身影之後，這個意見也被大家一直否決了。臉色蒼白地坐在牆角邊的艾薩克，從頭到尾到幾乎沒有出過一聲，他嘴裡不斷地相互碰撞的上下門牙似乎已經告訴大家他的提議：坐在這個房間裡等死。

    房間裡越來越熱了。妮雅和妮絲漂亮的褐色直發已經開始在熱量下彎曲，而**師阿其曼臉上的表情告訴大家，此刻他恨不得將身上的黑色法師長袍剝下來。只是，龍牙騎士團沒有給**師脫衣服的機會，一直匍匐在窗邊向外面張望的妮絲突然間大叫起來：「梯子、外面、旁邊的房間！「

    妮雅聽不懂自己的妹妹所說的、語無倫次的話，便小心翼翼地來到窗戶旁。原來樓下的龍牙騎士們居然沒有等待這棟盜賊工會的總部倒塌的耐性，他們不知道從那裡弄來幾把長梯子，然後架到了旁邊的幾個房間的窗台上，幾個劍士正在努力往上爬。樓下的龍牙騎士隊列里，一個法師發現了妮雅的身形，將手中的法杖指向了妮雅的方向。一個火球在窗戶上方爆裂開來，卻沒有對房間裡的人造成任何的傷害，妮雅一邊輕輕地甩動著頭髮、以甩開剛才掉落在她的長髮上的火星，一邊將龍牙騎士正在接近這個房間的消息告訴大家。

    已經沒有時間再作考慮，在場的人都知道已經不得不衝出去一搏了。以惡魔領頭，房間裡的人依次衝到了盜賊工會總部、二樓的走廊上，在他們衝出去的同時，喊殺聲也在他們身邊響起來。

    惡魔一馬當先，揮舞著手裡的長匕首與四名身穿重鎧的龍牙騎士周旋。儘管惡魔的力氣與普通人類相比要大很多，但是憑著他此刻手中的長匕首，卻幾乎無法在龍牙騎士穿著的鎧甲上劃出稍微深一點的痕跡，更不要說刺傷包裹在鎧甲裡面的人了。發現惡魔的形勢不對頭的盜賊工會長老、以及他的手下黯精靈妮絲紛紛舉起手中的匕首衝上去幫忙。**師也連忙開始在他的崔斯特法杖上釋放出一道道的電光，這些電光成了殺傷他們面前的龍牙騎士的最有效的方法。

    而另外一邊的局面卻比惡魔這邊要好很多。走在最前頭的艾薩克每招架住對手的一下攻擊，他身後的妮雅手中便出現一個火球，龍牙騎士們無法依靠身上鎧甲抵擋這些魔法能量的產物的攻擊，只好一個接一個地倒在艾薩克腳旁。(未完待續。。)