榮耀騎士團 黑暗騎士的逆襲 九

    &靈法師，我還以為在我之後、死靈法師就從維斯塔大陸上消失了呢。」說話的聲音低沉無比，仿佛發自地下某個極深的地方一樣；但事實上，這把毫無生氣的聲音來自於**師阿其曼面前的人身上。這個人身穿一套華美的黑色長袍，長袍上還點綴著無數的黑色寶石；他整個人似乎與黑色的四周融為一體，阿其曼只能猜測這把聲音來自這個人的喉嚨中，畢竟象徵著阿其曼死靈法師身份的水晶骷髏此刻正被握在這個手裡。

    這是一個完全黑色的房間，無論是床、柜子、書桌，還是那個火塘里燃燒著的熊熊火焰，都是黑色的；四周泛濫著死亡的氣息，在這種環境下，擺在書桌上的月之書倒顯得與房間內的陳設相當之融洽。趴在地板上的阿其曼抖了抖身子，試圖爬起來，這才發現自己的肋骨仿佛斷了幾根的樣子；那個將阿其曼搬到這個房間的骷髏想必毫無顧惜人類脆弱的身體的觀念，往這個房間地板上重重的那一摔使阿其曼半天喘不過氣來、也只能眼睜睜地看著現在正在說話的人從他身上拿起他的水晶骷髏來。

    阿其曼終於掙扎著翻過身來、深呼吸了一口，正要開口說話的時候卻又猛地止住；這個房間裡的氣味與那片灰色沙漠、以及之前阿其曼身處的房間都完全不同，一陣濃烈的香氣取代了室外那種腐臭的氣味。

    &里是什麼地方？你到底是誰？」阿其曼盯著面前的人，那種濃烈得近乎刺鼻的香氣正是發自這個身穿黑袍的人身上。

    &你所見，這裡是死亡的世界。也是屬於我、吉伊斯的世界。」身穿黑袍的人低下頭看著**師。黑暗中阿其曼只能看到他如同火焰一般躍動著的雙瞳：「死靈法師。你理應聽說過我的名字。」

    死靈**師吉伊斯，這個名字令**師不覺渾身有點發冷的感覺。這個在接近三百年前曾經橫行大陸的名字，在法師們之間近乎禁忌一般，如果一個年幼的魔法學徒不小心說出了這個名字、他的導師將會用法杖、或者別的什麼東西將這個學徒的手掌打腫為止。吉伊斯的事跡包括將當時南方的一個小城市的全部居民變成死靈，憑藉他製造出來的死靈軍隊向當時的神聖亞賽爾帝國皇帝宣戰，被擊敗之後又再某個巨大的地下城裡擔任法師顧問，僅僅一個月之後、這座地下城外三天的路程內幾乎再也找不到一個會呼吸的生物；對於死靈法師來說、這些行為可以稱之為事跡，而對於其他派系的法師、甚至其他的任何正常人來說。這些都是罪孽。傳聞中，死靈**師菲拉斯像狐狸一樣狡猾、像鱷魚一般兇狠、像豺狗一般殘忍；他從來不放過哪怕是一具屍體，無論這具屍體生前有沒有得罪過他。

    阿其曼定了定神，儘可能壓抑住聲音里的顫抖：「是的，我聽說過。不過這並不重要，重要的是你打算把我怎麼樣？還有，撒拉斯……」阿其曼邊說話邊努力試圖看清面前的吉伊斯，儘管室內光線極度黯淡，阿其曼還是看到了他豐滿而白皙的臉龐。如果將吉伊斯現在身上的黑色長袍換成別的什麼顏色，黑色寶石也換成紅寶石、藍寶石或者其他的色彩鮮艷的寶石的話。這個聞名遐爾的死靈**師看起來就是活脫脫的一個、飽食終日無所事事的王公貴族；儘管絲毫沒有血色，但是吉伊斯的臉上卻顯得十分圓潤豐滿。包括他伸向阿其曼的手也是一樣。三百年，吉伊斯是三百年前的一個死靈**師、此刻卻活生生地出現在阿其曼面前，阿其曼忍不住閉上雙眼用力搖了一下腦袋，這才想起吉伊斯的眼睛是兩顆小小的血紅色火球；雖然不同於大陸上出現的死靈眼眶裡的橘黃色火焰、但這絕對是死靈的特徵，阿其曼在外面的灰色沙漠上看見的無論是殭屍、還是骷髏都無一例外。

    阿其曼平靜的態度和言語看起來出乎吉伊斯意料之外，只見吉伊斯順手將水晶骷髏丟回到阿其曼身上，蒼白的面孔上浮現出一絲笑容：「好，好！你的膽量讓我改變了主意，我原本打算讓你成為我手下的骷髏法師中的一員；但是現在看來、也許你有資格獲得更好的待遇。告訴我你的名字，年輕人。」

    &其曼。」**師覺得沒有必要隱瞞自己的名字。

    &其曼？真是一個不錯的名字。不過這並不重要，」吉伊斯有點滑稽地模仿著剛才阿其曼的語調：「重要的是，我決定給予你無比的權力以及永恆的生命。你將會成為這個世界裡的一個國王，有朝一日當我率領我的軍隊重回維斯塔大陸的時候，你將會與我並肩作戰、又或者向我發起挑戰？我期待那一天的到來，阿其曼。你願意加入我們，成為我部下中的一員嗎？」

    &的意思是……等等，這和把我變成骷髏法師有什麼不一樣嗎？」阿其曼疑惑地看著吉伊斯。

    &當然不一樣。」吉伊斯的臉上洋溢著得意的表情，可是聲音依然死氣沉沉：「你應該很清楚我還在維斯塔大陸時候的年代，你覺得一個人類有可能像我一樣、三百年之後仍然保持著這樣一副健康的身體、還有清晰的頭腦嗎？」

    阿其曼愣住了，無論是人們口中的傳聞、還是法師塔中的典籍里，都從來沒有出現過像他面前的吉伊斯一樣的生物；很明顯吉伊斯已經是死靈生物中的一員，人類死後能夠保持生前的頭腦以及魔法能力的、只有巫妖，但是巫妖的身體是像殭屍一般腐爛不堪、甚至僅僅是一具骷髏。

    吉伊斯的聲音繼續著：「我想你猜到了，阿其曼。我的確已經成為一個巫妖，只不過。我是一個保留了自己健康的身體的巫妖。」

    &這是怎麼做到的呢？」

    &用著急。只要你決定成為我的部下，我會將這個秘密告訴你。想想看，也許再過三百年之後，仍然年輕的你出現在大陸上的時候、人們的表情？」吉伊斯語調開始高昂：「**師之塔里的那些愚蠢的傢伙們通常會用盡一切方法來延長自己的生命，卻不懂得沒有生命才是永恆的存在！」

    &起來很美好，不過我想我不得不拒絕你的好意。」阿其曼冷冷地接上吉伊斯的話，這句話打斷了吉伊斯才剛開始的、有關生命和存在的演講。

    &麼？你拒絕？」吉伊斯的聲音里透露著他難以置信的心情：「這實在不是一個聰明的決定。告訴我你拒絕我的理由，阿其曼！」吉伊斯把臉擺到阿其曼面前：「看著我的臉。年輕人！我具有巫妖的能力和人類的身體，我是永恆不滅的存在！我既是生人又是死靈，難道你就沒有一點羨慕之心嗎？」

    &你既不是生人、又不是死靈，這正是我拒絕你的原因。」吉伊斯身上的那股濃烈的香氣刺激著阿其曼的鼻子：「我沒有猜錯的話，也許你是用防腐藥水替代了你身體裡的血液？可是儘管外觀相似、但是沒有溫度、沒有呼吸更沒有血液的，根本就不是人類的身體！可是頂著這樣一副身體來冒充人類，你連死靈的資格都不具備……」

    阿其曼的聲音嘎然而止，吉伊斯伸出一隻白白胖胖的手扼住了阿其曼的脖子：「你，你居然侮辱我這偉大的創造、和永恆的生命？」

    &生命？創……創、創造？你只不過是、是將一。一堆用完的，廢、廢物、拼湊起來……」阿其曼掙扎著從喉嚨里擠出這些讓吉伊斯暴怒不已的字眼。吉伊斯憤怒地將阿其曼提了起來重重摔向牆角。

    &你……我明白了，你所說的這一切，目的只不過是要激怒我，妄圖我在憤怒中直接將你殺死。我可以保證你絕對不會如願的！」吉伊斯眼眶裡的那兩團血紅色的火焰仿佛要將空氣點燃：「讓我告訴你你的下場。一個獻祭儀式正等著你，你將會奉獻出你的生命力；然後你的鬼魂將會成為我的皇宮中永遠的僕從、你的屍體也將成為我永遠的士兵而為我戰鬥。如果有一天你的屍體被dd了，我會將你的骷髏徹底磨成灰，你會為我的魔法貢獻出你這個存在的最後一絲利用價值！我絕不食言，這將會是你的下場，不知好歹的阿其曼！」

    儘管外面天色已暗，但紅龍凱撒的火山洞裡仍然亮堂一片；巨大的岩漿湖時時刻刻都在向四周散發著無盡的光和熱。火山洞的主人、紅龍凱撒出門去了，洞裡只留下紅龍的、多得數不清的財寶，還有浸在岩漿湖裡的地下城主，惡魔安姆蒂爾斯。

    地下城主在岩漿里浮浮沉沉，無法動彈也無法說出哪怕是一句話來；雖然岩漿的熱量不足以灼傷生於遍地熔岩的深淵魔域的惡魔，但是只要張開嘴巴、數不清的火星和岩漿就會湧入嘴裡的感覺並不好受，因此地下城主也就只能默默地閉上眼睛，任由身體在岩漿湖裡起伏。

    哥布林賽特坐在金幣堆里，愣愣地望著岩漿湖裡的惡魔，對地下城主的擔心讓他整天都吃不下任何食物；可是心情無法彌補**的飢餓，哥布林還是決定到外面去吃點東西。今天白天，黯精靈妮絲又跟半獸人富格一同出去打獵，並且給哥布林帶回來一大塊的鹿肉；賽特覺得把鹿肉拿來燒烤會是個不錯的主意，於是他向地下城的方向走去。

    &麼？不，我絕對不會同意你這樣做，凱里。」一把粗豪的聲音突然間響徹夜空，把哥布林嚇了一跳，賽特連忙四處張望，發現自己正走在地下城的兩個灰矮人、摩根和凱里居住的山洞旁邊；響起來的、正是年長的灰矮人摩根的聲音，聽起來他現在相當之不高興：「那些不識變通的灰土渣子，不值得我們這樣去討好。再說他們也未必願意離開他們陰森的山洞到這裡來！」

    &是摩根伯伯，這裡的秘銀……」凱里的聲音相當之低沉：「也許我們再也不用以被逐者的身份在大陸上遊蕩呢？」

    &我不介意被那些懵懂的傢伙放逐！與我們回去討好他們相比。我寧願永遠不回去！」與摩根暴怒的聲音一同響起來的。是幾響木材斷裂的聲音。想必灰矮人的山洞裡有什麼家具遭了殃。哥布林賽特一邊想著一邊急忙跑開。以免被灰矮人的怒火殃及。

    第二天一早，地下城的大門便轟隆隆地響了起來。最近幾天紅龍凱撒不在，少了紅龍每天早上的吼叫，哥布林基本上都錯過了起床的時間；因此地下城大門被敲響的時候，賽特還以為自己又一次睡過了頭。賽特揉著自己的眼睛，用盡全身的力氣將地下城的石門拉開的瞬間，一隻灰乎乎的拳頭從哥布林耳旁擦過，這使得賽特慘叫一聲坐倒地下。

    &特？我沒打傷你吧？」站在門外的是灰矮人摩根。只見摩根的頭髮和鬍子亂作一團，滿臉心急火燎的樣子、一個勁地往地下城大廳里張望：「賽特，你有看見凱里嗎？他有沒有到大廳里來呢？」

    賽特好不容易回過神來，他還以為地下城遭到了什麼人的突然襲擊：「凱里？我沒有看見他。發生什麼事了嗎，摩根先生？」

    &不，難道那個孩子他，他竟然……」摩根雙手抱住自己的腦袋，直接坐到了地下：「他怎麼不聽我的話，凱里，他怎麼可以這樣……」

    賽特當場慌了手腳。他從來沒有看見過一個哭泣的矮人；這時黯精靈妮絲給他們接了圍。一早就外出打獵、順便鍛煉自己身手的妮絲恰好回到地下城來，她看見這副情景。連忙走上前來將摩根扶起：「發生什麼事了？」

    &里，凱里他回去石花市了……」灰矮人啷啷蹌蹌地走進大廳里，靠著牆角又一次坐到地板上：「他說要把我們的同族帶過來，來開採那些秘銀。」

    妮絲和哥布林對望一眼：「這，這不是好事情嗎？我們還正愁人手不足呢。我想你們的同族肯定是出色的礦工……」

    &你們並不了解我的同族……我實在想不到……」摩根開始給妮絲和賽特講述有關灰矮人的事情。

    維斯塔大陸上，矮人們在幾乎任何地域的地下遍布，灰矮人是其中的一個支系。數千年來，矮人們都為了同一個問題而延續著無止境的爭執：矮人的始祖到底是丘陵矮人、高山矮人還是地底生存的地底矮人或者黑鐵矮人呢？正是由於這個爭執，不同族系的矮人之間的來往並不頻密，但是出於共同的，對礦石、金屬、珠寶的愛好，矮人們相處得通常都還算是融洽；但只有一個族系例外，那就是灰矮人。灰矮人從來不曾出席過矮人種族內部的會議，也從來沒有為矮人這個種族作出任何的重大貢獻，他們似乎將其他的所有矮人種族都視為敵人、有時甚至會聯合其他外人來攻擊他族的矮人；這樣的行為在任何矮人、甚至其他種族生物看來都是難以原諒的，卻從來沒有人去發掘其中的原因。

    摩根只知道他從出生的那一刻起，無論是父母、還是族裡的長老，都在不斷地向他灌輸諸如其他矮人是如何歧視灰矮人，或者如何強行占奪理應屬於灰矮人所有的礦脈；然而當摩根長大以後，卻發現事實並不止是他的長輩所說的那樣。歧視是雙方的，灰矮人本身也從未正視過其他的矮人；而有關礦脈的爭端，其他種族的矮人通常會以討論、或者別的一些和平手段來解決，而灰矮人們則會毫不猶豫地舉起手中的武器、向其他的矮人發動攻擊。

    摩根是在與其他種族的矮人的接觸過程中了解到這些的。摩根生來就對精美的手工製品或者雕塑具有莫大的愛好、以及鑑賞能力，相對的、他對揮舞戰斧和戰錘的興趣是相當之淡薄；這種天性給了他與其他種族的矮人和平交流的機會，同時摩根自己的手工製作能力也是相當之有天分的，因此其他種族的矮人也排除了對他的種族的偏見而讓摩根學習到更多製作的技巧。

    無法接受灰矮人和其他種族矮人和平相處的，是摩根自己的同族。摩根的手藝一天天地增長著、其中融合了灰矮人自己本身，和其他種族矮人的技巧，直到有一天他的同族燒毀了他在灰矮人國都的首都、石花市裡的鐵匠鋪，摩根被自己的同族關押了。

    將摩根帶出石花市的監獄的，是和他關押在一起的幾個其他種族矮人的戰俘；他們聯合進行了一次成功的越獄行動。從此，摩根沒有再回到自己的家鄉，也不再與其他的灰矮人有所接觸；只是在傳聞里，他知道自己已經成為灰矮人族中的通緝犯。摩根離開石花市的時候，順便將自己收養的孤兒、灰矮人凱里也帶走了，而凱里的想法與摩根不同，他認為他們理應與自己的同族呆在一塊。

    在托爾火山發現高純度的秘銀礦脈，是一個大好機會。他們可以向自己的同族獻上這份厚禮、以換取回到自己種族中的機會，這是凱里的主張；而摩根則認為寧可去找其他的矮人來幫忙，也不願意回到那個思想狹隘的灰矮人世界裡，昨天晚上他們就是為了這個問題在爭執。而現在，凱里已經在半夜裡悄悄離開，去向毋庸猜測：凱里一定是回去石花市，去告訴其他的灰矮人有關這裡的礦脈的消息。(未完待續。。)