權戚之妻 23.心中生疑

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    權戚之妻

    常嬤嬤的女兒名叫荷香, 是沈沅的母親在娘家帶過來的丫鬟，很得母親的喜愛。後來她年紀漸漸的大了, 母親就做主, 將她嫁給了自己陪嫁的莊子上的陳管事兒子為妻。

    這位姓陳的管事也是母親娘家的人，替她總管著莊子裡的一切。後來這姓陳的管事死了, 母親就讓他的兒子接替他老子的位子, 也做了管事。

    現在這一位陳管事三十來歲的年紀，不過面上的神情看著很是愁苦, 身上穿著一件茶色的短褐。荷香身上也只穿著白布夾襖, 一條黑色的細麻布裙子。倒是他們的兒子身上穿的一件夾襖料子是綢的，只不過看著也不合身, 小了許多，都露了一大截手腕子出來。

    沈沅見了他們這個樣子, 心中就覺得奇怪。

    母親陪嫁里的那處莊子極大。裡面有茶園，有桑園, 大片的地，種了各種糧食，還有一口大池塘，養了魚。作為這莊子的莊頭，陳管事就算不富得流油，可穿著上面也不至於像這樣的窮酸才是。

    但沈沅也沒有說什麼，只是讓青荷去將常嬤嬤請過來。

    一時青荷扶著常嬤嬤過來了, 一家人相見的場面自然是很感人的。

    好不容易兒的眾人解勸住了, 沈沅就讓常嬤嬤, 荷香還有陳管事坐。又讓丫鬟上茶，拿裝著糕點蜜餞的攢盒來。

    荷香和陳管事的兒子看著也才十二三歲的模樣，小孩子家，總喜歡吃糕點蜜餞這些零嘴的。

    荷香和陳管事不敢坐。荷香原是母親的丫鬟，陳管事也是母親的家奴，現如今沈沅就是他們的主子了，豈敢在主子面前落座的道理？

    沈沅就面上帶笑的說著：「這些年母親的莊子也全都勞煩陳管事在管理著，論理，我都該謝謝你......」

    一語未了，忽然就見陳管事雙膝一軟，跪了下來。荷香和他兒子見了，也忙跟著跪了下來。

    沈沅心中吃驚，忙問著：「好好兒的說著話怎麼忽然就跪了下來？陳管事，你且先起來。」

    陳管事卻是跪著不動，又說著：「奴才沒用。夫人的莊子，奴才沒有守住。」

    沈沅這次真是大吃了一驚，面上都有些變了色：「怎麼？母親的莊子你沒有守住是個什麼意思？」

    母親的陪嫁裡面就這處莊子盈利最豐厚了。不算那些吃的用的之類的實物，每年僅現銀就至少有五千兩銀子進賬的，現在陳管事說沒有守住母親的這處莊子，這是什麼意思？

    不過接下來聽了陳管事的一番話之後，沈沅總算明白這是怎麼一回事了。

    原來自母親死後，父親說要為母親守制一年，並沒有就續弦，家中的中饋依然由薛姨娘掌管著。而沈湘和沈泓年紀都不大，一個未出閣，一個未娶親，哪裡會管母親嫁妝的事了？沈沅又遠在常州府。不夠即便她在這裡也是沒有什麼用的，畢竟她只是個未出閣的姑娘。而沈承璋自是不可能親自來管理母親陪嫁里的莊子鋪子，於是他索性便讓薛姨娘也一併將那些都暫且代管了。

    而沈承璋又是個不管這些俗務的，且他也相信薛姨娘。既將母親的這莊子和鋪子交由薛姨娘來代管了，他便從不過問。

    但薛姨娘因著早年家境困苦過的緣故，對銀子便有一種執念。現在這樣富饒的一個莊子擺在面前，她心中豈會沒有想法？不到一個月的功夫她就找了個理由，只說陳管事從中漁利，私自做主撤了他莊頭的管事職務，只讓他們一家在莊子裡做些雜務，而讓自己另外一個親信去做了莊頭。

    聽得說去年薛姨娘那個親信年底來府里交租子的時候，實物較往年少了一半不說，現銀也才兩千兩。那個親信說是去年天公不作美，該下雨的時候不下雨，不該下雨的時候又一連下了半個月的雨，所以糧食都欠收了，牲口也死了大半，變賣不出什麼銀子來。但內里差的銀子去哪裡了？自然是不用說的了。

    不過沈承璋如何會懂這些？自然是全都信了。只是讓薛姨娘將那兩千兩銀子收起來，等往後沈沅沈湘姐妹出閣，沈泓娶親的時候再均分給他們姐弟三個。

    陳管事最後又說道：「......這一年來，薛姨娘的那位親信在莊子裡可是威風的緊。身上穿著綾羅綢緞不說，鎮日不是吃雞就是吃鴨，又極力的盤剝著莊戶。若惱了誰，更是隨意的打罵，莊子上的人都敢怒不敢言。現在可好了，大小姐您終於回來了，咱們早就盼著您回來給咱們主持公道呢。」

    說著又磕頭。

    沈沅聽了，沉默著沒有說話，不過放在炕桌上的手卻是慢慢的收緊了。

    她是知道薛姨娘貪銀子的，但沒想到她竟然將這注意打到了母親的陪嫁上來。

    母親的莊子她都已經這樣做了，那母親的那兩處鋪子她自然也不會輕易的放過。

    於是沈沅想了想，就同陳管事說著：「這些日子倒還要勞煩陳管事替我做一件事。」

    陳管事聽了，忙道：「但憑大小姐吩咐。」

    &母親的陪嫁裡面，除卻這處莊子，另外還有兩間鋪子。一間是做首飾賣首飾的鋪子，另外一間則是綢緞鋪子。我身在這大院裡面，輕易也不好出門，並不曉得現如今這兩間鋪子到底如何了。是否薛姨娘也換了掌柜的？還是做了什麼旁的手腳？勞煩陳管事這些日子給我細細的查探一番，然後速來告知我。」

    陳管事忙應承了下來。

    沈沅就讓他們一家起來坐著。又問過他們，知道他們一早就往這裡趕，並沒有吃過早飯，所以就讓青荷去廚房裡傳了一份早飯過來。

    等人送了早飯過來，沈沅就讓他們擺在了西邊屋裡，讓青荷和青竹帶著他們一家過去吃飯。常嬤嬤也跟了過去作陪。

    徐媽媽見他們都去了西邊屋子裡，這才輕聲的同沈沅說著：「薛姨娘管了一年多後宅的事，咱們這府里哪裡沒有她的眼線？只怕咱們這院子裡的小丫鬟都有她的眼線。今兒陳管事他們過來，姑娘您剛又讓青荷去廚房傳了一份飯來，只怕薛姨娘這當會已經知道陳管事他們過來的事了。她既知道了陳管事過來的事，只怕也猜測到陳管事會同您訴苦的事，這可該如何是好呢？」

    說著，一臉發愁的模樣。

    沈沅則是面上神情淡淡的，伸手掀開手中白底青花仙鶴雲紋蓋碗的蓋子，慢慢的撇著上面的茶葉末子，一面又慢慢的說著：「她知道了最好。若她是個聰明的，就該主動的將母親的這處莊子和那兩間鋪子交出來才是。」

    不是她的東西終究就不是她的東西。但薛姨娘這樣的貪財，吃進去的東西又怎麼捨得吐出來？而且還是這樣的三棵搖錢樹。

    不過這樣也好，在母親的嫁妝這事上她倒是可以在父親面前做做文章的。

    一時陳管事一家人用完早飯了，過來同沈沅道謝。沈沅笑著讓他們坐，彼此說些閒話。

    又一眼瞥見陳管事的兒子生的眉清目秀的，一雙黑漆漆的眼珠子瞧著極是靈活。

    沈沅就讓採薇去拿了一個荷包過來，裡面裝了一對梅花式的銀錁子。然後她笑著說道：「這是我給這孩子的一點心意，你們可不要嫌太簡薄才是。」

    陳管事忙讓兒子上前對著沈沅磕頭，然後才伸手接過了荷包。

    沈沅又問道：「這孩子叫什麼？」

    陳管事聽了，忙回道：「因著他娘生他的時候正在咱們莊子的那處桑林里摘桑葉，所以這孩子就叫做桑哥兒。」

    聽到陳管事說起那處桑林，沈沅面上的笑容便有些頓住了。

    那處桑林啊。當年若不是在那處桑林里她被一條蛇給嚇暈過去了，醒過來的時候知道是李修源救了她，她也不會從此便對李修源情根深種，更不會有了上輩子隨後那些悽慘的事了。

    不過沈沅很快的就平靜了下來。

    這些都是上輩子的事了。只要這輩子她再不像上輩子那樣對李修源心心念念，往後那些悲慘的事自然不會再發生。

    沈沅伸手拿起了炕桌上放著的蓋碗，內心平靜的喝著裡面的茶水。

    這時就見陳管事和荷香交換了一個眼神，隨後他們夫妻兩個就又雙雙的跪了下去。而且還拉著他們的兒子陳桑也一起跪了下去。

    &才求大小姐一件事。桑哥兒這孩子，還算伶俐，做事也勤快，奴才想求大小姐給他在府中找個差事做做，總好過於跟著奴才在莊子裡日日種田。」

    常嬤嬤這時也顫巍巍的要下跪，沈沅忙讓青竹扶住了。

    &小姐，」常嬤嬤的聲音發著顫，「我老婆子現在就只剩了女兒女婿和外孫子這幾個親人了，女兒女婿要在莊子裡做事，這是沒的說，只是我這外孫子，可憐見的，還求大小姐能在府中賞他個差事做做。我老婆子能隔個幾日見一見他，心中也覺欣慰。」

    想必要留陳桑在府中當差是他們幾個剛剛在吃飯的時候就商議好的。畢竟留在府中當差，可比在田莊子裡面有前途多了。

    既然常嬤嬤都這樣說了，而且往後沈沅少不得的要用到陳管事，這事，只怕是退卻不掉的。

    沈沅看著桑哥兒，見他睜著一雙黑漆漆的眼望著她，也不怕人。見她看著他，他就伏下身子去磕了個頭，語聲清脆的說著：「我什麼事都做得，絕不會偷懶，求大小姐在府中賞我一份差事做做。我心中必定時時刻刻都念著大小姐的好。」

    倒是個伶俐的孩子。

    沈沅想了想，忽然就想到了個該如何安置這陳桑的法子。

    於是她就同常嬤嬤，還有陳管事夫婦笑道：「你們放心，我已經想到了個絕好的差事給桑哥兒。你們就放心的將他留在府中。」

    常嬤嬤和陳管事夫婦聽了，都對沈沅磕頭謝過了。

    一時沈沅又陪著他們說了一會兒閒話，留他們吃過了午飯。等陳管事夫婦起身作辭的時候，她讓採薇代她將他們送出了院門，又讓常嬤嬤領著陳桑下去歇息。

    然後她望著地上放的陳管事夫婦剛剛帶過來的乾貨和果脯，叫了青荷過來，吩咐她：「你去打聽一下，看現在老爺在哪裡？身旁有沒有其他的人？打聽好了，就來告訴我。」

    青荷答應著去了。沈沅則是又坐在了炕沿上，拿起蓋碗慢慢的喝茶。

    她也曉得關於母親陪嫁的這事不可能一蹴而就，但總得先就母親莊子的事同他敲敲邊鼓，讓他知道一些薛姨娘在裡面動的手腳才是。哪怕他現在只心中存了一些疑都是好的。