韋賽里斯嘆了口氣,喝到嘴裡的金葡萄酒都有點不是滋味。
好在幾位老臣坐在下首,一塊把酒言歡。
晚宴徹夜歡騰。
這個時間點,雷妮拉早已困的直打哈欠,摟著充當抱枕的雷加入睡。
沒辦法。
肚子一日比一日大,吃吃喝喝困困。
雷加怡然自得,期待雙生子問世。
借著清涼晚風,兩人相擁而眠。
夜色漸深,烏雲彌散遮月。
王后寢宮。
亞利克一身銀甲白袍,盡忠職守的值夜。
隔著房門,一陣激烈的爭吵傳出。
「那是個好姑娘,你必須娶一個優秀的妻子!」
「憑什麼?我不喜歡那個姑娘。」
「」
啪!!
圍繞娶妻的話題剛吵片刻,一記清脆的耳光聲突然響起。
反駁聲戛然而止,像是被掐住喉嚨。
亞利克面無表情,對此早就習以為常。
好半響。
房門「砰」的推開,阿利森氣沖沖走出,綠色裙擺搖晃。
驀然回首,伊耿頹唐的癱坐在地,側臉上印著一個紅腫的巴掌印。
顯然,母子倆進行了一場「和善」談話。
「伊耿,你什麼時候才能長大!」
阿利森咬牙切齒,滿滿的恨鐵不成鋼。
丈夫歷來偏心,忽視自己的子女。
伊耿明明有一個好,偏偏安於現狀,整日放縱擺爛。
長此以往,他們的下場只會越來越糟。
聽著母親的訓斥,伊耿愣在原地,覺得不可理喻。
阿利森愈發火大,冷著臉:「你好好想想,是接受我的建議,還是隨便安排一個小貴族的女兒。」
伊耿紅了眼眶,盯著地板一陣失神。
他在思考,母親所言的對錯。
阿利森氣的翻白眼,極度失望:「你真不像我的兒子!」
轉過身,朝著走廊外大步走。
亞利克全程保持安靜,抬腳打算跟上。
阿利森一擺手,頭也不回的推諉:「不必了爵士,我一個人散散心。」
「是,陛下。」
亞利克面無表情,筆直的站在原地。
阿利森深深嘆氣,按住劇烈的胸脯走遠。
趁著空檔,亞利克稍有動作,瞥了眼房內。
伊耿臉色慘白,惴惴不安的抓著長發。
不用特地去聽,嘀咕聲帶著悲催。
「全都是海塔爾,我怎麼敢娶海塔爾的女人」
聲音蘊含懼怕,仿佛要被強灌一杯毒酒。
亞利克收回視線,暗戳戳腹誹。
為王后效力值守,毫無避諱的聽到許多消息。
自從神眼湖比武大會後,奧托大人便與蒙德.海塔爾產生間隙,兄弟倆幾番爭辯。
王后為了進一步得到家族援助,答應用伊耿王子聯姻,穩固雙方的關係。
雖然聯姻對象只是個堂親,卻被子嗣稀薄的蒙德伯爵收為養女。
確實要比一些二線貴族的女兒更有體面。
阿利森一個人走上樓梯,煩躁的心情猶如烈火烹油。
狹海戰爭落下帷幕,王國多出三座海外城邦。
為了這場戰役,海塔爾家族犧牲甚多,她的幾個子女各自鎮守一方。
到頭來,什麼好()
處都沒落下。
伊耿的雙子堡不算,那本就應該屬於外封王子的根基。
雷加的勢力越大,她便越感到不安。
趁著丈夫還坐在鐵王座上,必須緊抓應得的利益。
伊蒙德與風息堡女公爵聯姻,已經不需要她操心。
只要把伊耿與海倫娜的婚姻安排妥當,便能拉攏到強大的盟友,壯大己方的勢力。
到時候,就算鐵王座的位置易主。
憑藉太后的身份,幾個子女的權利,她也能和雷妮拉分庭抗禮。
阿利森搓了把臉,強調似的呢喃:「我所做的一切,都是為了家人!」
邊走邊自語,人順著樓梯走上某間閣樓。
閣樓門口,一名身披皮甲的乾瘦騎士守衛,目光陰沉銳利。
在他的身旁,貼身侍女泰拉小心等候。
看到她到來,泰拉湊上前,小聲介紹:「這是默文.佛花爵士。」
佛花既是河灣地的私生子姓氏。
阿利森搭理一下儀容,冷眼上下打量。
很年輕的一個男子,四肢修長矯健,手上布滿握劍拉弓留下的老繭。
皮甲的領口處,繪刻「橙底上的三座黑城堡」樣式的族徽。
河灣地的古老而悠久的一個家族,號稱「三城堡」的培克家族。
默文低下頭顱,恭敬問候:「王后陛下。」
「嗯。」
阿利森高冷的應下,在泰拉的推門下走進閣樓。
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有人對她發出邀請,希望能夠見上一面。
看在同為河灣地貴族的份上,屈尊降貴召見。
閣樓內,熟悉的布置擺放,打開的紗窗吹過晚風。
一名身著華服,留著深棕色捲髮,細密鬍鬚的青年恭候多時。
阿利森掃了一眼,微微皺眉。
對方膚色偏黃,一雙倒三角眼,眼底傲氣與奢侈服飾無不彰顯其人的張揚。
「尊貴的王后,培克家族的烏爾溫向您誠摯問候!」
自稱烏爾溫的年輕伯爵躬身行禮,姿態做的很足。
阿利森抬起手,制止泰拉關門的動作,對一副暴發富模樣的邀請者很看不上眼。
「伯爵大人,你求見我有何事?」
阿利森端起架子,散發的驕傲只高不低。
烏爾溫眼中暗含狡詐,態度誠懇:「聽聞陛下有煩心事,在下十分願意效勞。」
阿利森雙眼微眯,所問非所答:「培克家族勢力強大,你有多少誠意?」
她需要盟友,但不是什麼人都能收入麾下。
烏爾溫揚起笑臉,志得意滿:「我的家族有三座城堡,每年的產出非常富足。」
話音一頓,不乏賣弄道:「作為源遠流長的戰士家族,麾下有一百名騎士和九百名步兵。如有需要,或可招募數倍不止。」
其中步兵數量並不出奇,重點在於一百名騎士。
騎士都是接受過特殊教育,能夠上馬彎弓,組織戰鬥的精銳階層。
一名騎士統領一百名普通士兵綽綽有餘,能夠輕易組成一支大軍。
阿利森不喜對方的輕佻,不耐煩道:「你城堡很多,但城堡與士兵又能擋住幾次龍焰?」
培克家族實力不弱,曾經一度是河灣地的頂級權貴。
然而,今日不同往時。
即使有著三座富裕的城堡,培克家族依舊只是二線貴族,遠比不上舊鎮海塔爾。
烏爾溫被懟的噎住,眼底閃過一抹惱火。
下意識張口,想要說一些粗話。
()
話到嘴邊,發覺王后冰冷的眼神,立馬乖乖的憋回去。
深吸了口氣,訕訕一笑:「陛下,只要您願意,培克家族願為您赴湯蹈火。」
「說出你的目的,我沒時間陪你耽擱。」
阿利森感受一絲涼風,雙手環抱胸前,不客氣道:「我的丈夫需要我照顧,惹他生氣會把你吊在絞架上。」
烏爾溫耐住脾氣,一臉諂媚:「聽聞您想促成伊耿王子的婚事,我有辦法幫忙。」
「誰說的?」阿利森目光一凜。
「恕我直言,您的意圖就像老牛拉磨一樣明顯。」烏爾溫不留神說出鄉間粗話。
阿利森懶得糾結,抬眼示意他繼續說。
烏爾溫呵呵一笑:「我的父親曾說過,孩子不聽話是因為欠教訓,要適當施加手段。」
阿利森不明所以。
烏爾溫輕咳一聲,故作高深:「陛下,此行我新結實了一位瓦蘭提斯的友人,在他手中有許多從里斯青樓洗劫的藥劑。」
聽到刺耳的詞彙,阿利森瞬間冷麵,感覺到冒犯。
「您先別急。」
烏爾溫趕忙解釋:「伊耿王子少年意氣,實則心底還是喜歡那名姑娘,只需要稍稍推一把。」
「推一把?」
「沒錯!」
烏爾溫爭取道:「只要那名姑娘願意,您大可將這件事交給我,必定給您一個滿意的答覆。」
頓時,阿利森陷入沉思。
既是聯姻,侄女當然願意。
但是,從其人所言可猜測,手段不會光彩。
看出王后有所心動,烏爾溫添一把火:「高庭的提利爾公爵效忠儲君,連帶大半的河灣地貴族遵從,沒有更好的聯姻對象。」
阿利森雙手不禁合攏,暗暗摳破指甲。
不可否認,對方說的不假。
雷加的威望之高,王領、河間地、谷地、河灣地貴族無不效忠。
經過狹海戰爭,積勢已久的威望還要再度攀升。
就連海塔爾的直屬封臣,蜂巢城的畢斯柏里家族都向其靠攏,可見一斑。
腦中千迴百轉,阿利森碾棄雜念,閉上雙眼:「事成之後,你想要什麼?」
她下意識將培克家族當成投機者,想要搭乘綠黨的獨木船。
正逢多恩叛亂,培克家族最重要的一座城堡,星梭城便位於多恩邊疆地。
她的孩子伊蒙德身在反抗多恩人的軍隊,能夠提供很大助力。
不料,烏爾溫搖搖頭,暴露真實想法:「我的妻子上年去世,聽聞海倫娜公主還未訂婚」
話說到一半,自覺閉上嘴巴。
意思不用言明。
阿利森猛然睜眼,差異無比。
她只有一個女兒,海倫娜是她的心頭肉。
反觀對方。
外貌還算過得去,身份勉強入眼,但那股鄉下人的粗魯,謀劃詭計的狡詐。
給她極大的不適感。
沒有猶豫,阿利森出言婉拒:「海倫娜會挑選一位自己滿意的夫婿,我不會強迫女兒。」
「我是真心誠意迎娶公主,還請給我一個聊表忠心的機會。」
烏爾溫神情一急,連忙懇求。
阿利森滿心抗拒,轉身就走:「我會在少女節當天舉辦一場展覽宴會,你可以前去參加。」
說是展覽宴會,實則是給伊耿與海倫娜準備的相親大會。
貴族們會推薦適齡的子女,分別會面王子公主,以求獲得青睞。
烏爾溫真有本事,就在一眾青年才俊中殺出重()
圍。
「泰拉,我們走。」
招呼上侍女,阿利森利索出門。
烏爾溫滿臉不甘,急的團團亂轉。
(本章完)
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