銀河在空中翻滾,星系如斷線的銀色珠針,朝著大地緩緩沉降。
人們惶恐地看向天際。
「距離聖城完全升空只差1220m。神明大人,我們應當繼續向前。」左耳麥傳來易鍾玉的聲音。
「你開什麼玩笑?神明大人死了四個同伴,我們還要向前?」右耳麥傳來夏嘉文的聲音。
「相比文明的重量而言,五條性命並不重,若是換作我死了,我也會這麼說。」
「神明大人,您回頭吧!我們已經緊急計算了當前情況,您回溯個五六次是可以的!」
蘇明安知道自己沒辦法勸說蕭影。
遠水救不了近火,疊影是這樣說的。祂連聯合團都可以滲透,蕭影的母親就在祂的滲透之下,碾死她只需要讓人拔斷氧氣管,和碾死一隻螞蟻沒什麼區別。
蘇明安換位思考,倘若其他人面臨這樣的困境——媽媽的命捏在高維者手裡,而自己只需要讓舊神宮爆炸,害死一些自己並不相識的人,就能救下媽媽。恐怕許多人都無法放任自己媽媽去死。
蕭影的行為在情理之中,但蘇明安不能原諒。
同樣的,他們之間也不存在任何談和的可能。
——於是,他能做的事情只剩下一個了。
瑩藍的光芒亮起,時間之戒散發光芒,猶如一條瑩藍色的高毯飄向天空。雪白的觸鬚簇擁在他的身後,這些完美通關紋印每一條都閃爍著光芒。
他平舉右手,靜心凝神——
宛如一位操控時間的神祇。
眨眼之間——晨昏交替,斗轉星移,咆哮不息的黑暗被驅散,地面的火焰熄滅,廢墟與滿地破碎白玉漂浮而起。
蘇明安的額角滴下汗水,手上的時間之戒變得恍若千鈞之重,像有一股力量在與他作拉鋸戰。他的靈魂拼命撥動指針,將時間往回撥去,卻有一股強大的阻力抵住他的意識。
……這就是……主動回溯時間的感受。
像是整個世界的時間法則都在抗拒這種回溯。花、草、樹、大地、河山都在抗拒逆流,它們拼命阻遏他的回撥,讓他的靈魂感到撕扯般的痛苦,頭腦嗡鳴一片,五感淆亂至極。
咔噠,咔噠,咔噠。
以往他眼睛一閉一睜,回溯就完成了,如今卻要他自己親手去撕扯。
……撥不動了。
當抵達某個時間臨界點時,再往回撥,阻力以幾何倍數遞增,已經超越了他的意識極限,幾乎快把他的靈魂扯碎……
他被迫鬆開手,腦中劇痛無比,像是幾百個釘錘在他的頭裡一陣狂砸。
意識恢復時,他看見舊神宮正好爆發出劇烈的火花,金紅色光芒如同璀璨的焰火。
「轟——!!」
熱浪扑打在他的臉上,一截破碎的骨骼隨著狂風,劃破他的臉頰。他的呼吸窒住了。
……來不及。
回溯的這一剎那……恰好是聖城爆炸的那一秒。
「——!!」
他的心裡喧囂得鈍痛難當。
疊影飄在空中,好整以暇地望著大地上振翅高飛的煙火:「……好像來不及呢,蘇明安。」
蘇明安盯著烈火熊熊的舊神宮,一言不發。
「就算往回逆流,你也只是區區人類,四千多的戰力水準……根本不夠。」疊影的虛影飄到了他的身側:「不過沒關係,只要你答應與我升上高維,我可以放過所有人。玥玥他們可以平安,舊日之世我也可以放棄。我早說了,我看重的僅僅是你。」
現下,好像沒有別的選擇了。
蘇明安卻落在了地上,沒有答覆疊影。
遠方,朝顏正從指揮部趕來。她一瘸一拐地拄著拐杖,略顯渾濁的眼神盯了舊神宮一秒,望向蘇明安:「你回溯過一次?從爆炸後回溯而來?」
「是,你有解決辦法嗎?」蘇明安說。
朝顏嘆息,她仿佛看到了一個單薄而無助的影子。她當他的老師太久了,但他的這次求助,她真的無能為力。
「……沒有。」她搖搖頭。
他的神情破裂了一瞬間:「也許會有的,朝顏,拜託你再想想吧。」
朝顏睜大了眼。
這是她第一次……見他像個孩子一樣求助她。
熾烈的煙火爆炸在他的身後,紅金色的火光在他臉上搖晃,他的神情殘留著大塊的空白,好像一時間不知道該怎麼做。這種表情在他臉上太過稀缺,如同一個忘帶作業的孩子。
人們感到茫然——第一玩家終於展露出了無助的一面。在這之前,所有人都以為他戰無不勝。
朝顏垂下眼瞼,嘆息一聲:
「好吧,辦法確實有。」
「你再回溯一次,在爆炸發生的那一瞬間,我可以將我的生命權柄瞬間賦予一個人,這樣就能救下一個人。至於救誰,五個人中,你選吧。」
……什麼。
蘇明安瞳孔緊縮,他的聽覺因為這句話而朦朧,有什麼劇烈的東西在他腦海里炸響。
腦中不斷、不斷地迴蕩著……朝顏的這句話。
——五個人中,你選吧。
玥玥,呂樹,諾爾,路夢,李御璇……你選一個吧。
他的視覺出現了扭曲。
遙遙地,通向青藍色天際交接的遠方,有五條鐵軌。鮮紅的曼珠沙華蔓延著,盛放出無數血色。
熱浪吹來,他的瞳孔漫過金紅的色澤。夥伴們站在遠方的原野上,伴隨著漫天遍野的太陽花,回頭望著他,向他招手。
他向前邁步。他們卻站在不同的分岔路口,等待著他。
呂樹握著黑刀,沉默地朝他露出笑,很難看的笑。
玥玥低著頭,雙手按著滴答作響的遊戲機,隨著game over的語音響起,她抬著頭,有些懵懂地望著他。
諾爾扶著帽檐,放飛一隻白色的鳥兒,轉頭,笑著望向他。
太陽花搖晃著,金燦燦的陽光落入他滿是血絲的瞳孔中。
「……你在哭?」他無意識地說出了這句話。
因為他看到朝顏在流淚。
也許是空氣太熾熱了,煙塵濺射到了她的眼眶。眼淚越流越多,她不作聲地望著他的猶豫,像是望見了所有的苦難。
「是啊……好新鮮。」朝顏擦了擦眼眶,露出困惑的表情:「看見你難過,我也開始難過了,明明我很久都沒有這麼激烈的感情。我還以為……這就是暮年人的心態。」
蘇明安的五指依然牽扯著傀儡線,他清楚地知道每一個人的死亡位置,這些信息被他記在心裡。
天使翅膀廢墟之下。
烈火焦灼之下。
神像之側。
「那次,你為了私心,去救流放的呂樹。你沒有錯。」朝顏抬頭說:「這次,無論你救他們多少次都沒關係,本就是你讓我們的文明走到了今天。」
「你們這種救世架構,就算沒我也不會輸。畢竟『舊神』不是真正的神,只要給任何一個人舊神的名號,都可以取代我的位置。我並不是……不可替代的。」蘇明安說。
「但至少在我們這條世界線上,是你成為了這個舊神。我們願意回報你,包括我的生命權柄。你不需要有任何心理負擔。」朝顏的身後張開了一對翅膀。
她漂浮上來,碧色眼眸倒映著他:
「……我的生命,本就是留給你的。」
「去選擇吧。告訴我,你要救哪一個。我很聰明,下一周目你跟我說要救的人名,我就知道你的意思了。」
蘇明安的十指顫抖著。
傀儡絲髮出嘶嘶的悲鳴。
他什麼都不用多說,她就知道他最需要什麼。
仿佛她是他的鏡中之影,他屬於女性的照應面,描摹了他的一生。無論千年前的陪伴,亦或千年後的守護。
人們茫然地望著天空之上的神明與他的審判天使。他們並不明白,為什麼神明的表情會那麼痛苦。
「……朝顏。」
宛如撥開一場流淌著生命的雨幕,他緩緩張口,卻只簡簡單單叫了她的名字。
她愣了愣:「你叫我幹什麼?」
忽然她明白,這是他在回應她的上一句話——【告訴我,你要救哪一個】。
他拒絕了選擇。
他只喊了她的名字。
她的瞳孔縮了縮,仿佛聽到了一個不可思議的童話,隨後她苦笑著,搖了搖頭:「我應該早就教過你,無論你拉不拉這個電車杆——【你都是正確的】。你還是太理想化了,這不對。」
是啊。
蘇明安也記得十幾年前朝顏的教學。即使時間流速很快,許多東西沒有印象,但她關於電車難題的那段話,他記得清清楚楚。
他也記得,那時自己的回答。
當時,他的回答……
他閉上眼,沉默了足足十秒。
他不曾俯瞰,不曾回頭,白色觸鬚環繞身後,仿佛無數白皚皚的星辰簇擁著他。在人們看來——宛如真的從神話里走出的神祇。
疊影在一旁看戲,欣賞著他的掙扎。
他卻重新舉起了右手,時間之戒閃爍著星光。
疊影的眼中湧現了錯愕。
「……這不是完全定格的【關鍵時間回檔點】,我之所以在這個時間節點停下,是因為我感覺指針實在撥不動了,靈魂快被阻力扯碎。」
「如果我繼續回溯,阻力會以幾何倍數遞增,但我還是可以試著……往前再推一點。」
「疊影。」蘇明安向星空之上的高維者宣告:
「別太得意了。」
「——我要告訴你,我的極限,你算不到。」
於是,時間之歌被奏響。
星辰長明。潔白色的神祇將右手抵在額前,額頭抵住熒光閃爍的戒指,仿佛以此止住自己的顫抖。
他長吸一口氣,在疊影與朝顏不可置信的眼神中,再一次地……發動了回溯。
繼續向前。
向前,向前。
不是距離上的前方,而是時間之前。
追溯至長河的更上游,在永無止息、萬千巨山般的瀑布之下,扛著這份撕扯靈魂的疼痛。
瑰麗的藍色光暈閃爍,仿佛時空的迴轉與交疊。他緊緊抵住自己的額頭,幾乎烙出了一枚時間之刻印,左手如同鋼筋,死死按住自己想要退避的右手。
咔噠,咔噠。
時針轉動,奏響時間之聲。一滴滴蔚藍的水在他的腳下踩過,游魚般躍去,而他撥弄著指針,任憑驚濤駭浪試圖將他向後推去。
火焰熄滅、灰塵消散、磚瓦飛起……舊神宮回歸原樣……
躍過那個極限的時間節點時,他感到自己整個人都快要碎開,這是死亡也比不上的極度疼痛,每一秒都被無限拉長,像瞬間經受了千萬次瀕死體驗。
當他停下,意識幾乎潰散。
但當他睜開眼,大口大口地呼吸——無與倫比的驚喜湧上心頭——
雖然痛苦到了極點……但時間確實稍微往前推了一點點。爆炸還沒有發生,舊神宮仍然佇立。
他下意識率先看向第一根傀儡絲,專注精神,將這條線拉回來。隨著他逐漸收回傀儡絲的技能,這根傀儡絲變得越來越短……
下一瞬間,
這根絲線連接的人,被他從舊神宮生生拽了出來。
……救下了。
他來不及鬆口氣,立刻專注於第二根傀儡絲——
「轟——隆——!」
一聲轟鳴。
金紅色的蝴蝶飛起。
在他眼前,舊神宮開出了千朵萬朵熾熱美麗的花。
爆炸發生了。
……
蘇明安在演一場傀儡戲。
他是舞台之上操控眾生的神明。
神明的拇指,拉扯著一根青竹。神明的食指,拽著一柄劍。神明的中指,牽著一隻鳥。
神明若是拉扯第一根傀儡線,第二根和第三根就會斷裂。拉扯第二根傀儡線,另外兩根就會斷裂。青竹、劍、鳥,總是無法同台演出。
他感到崩潰。
於是他再一次重啟,這回他的靈魂被折磨得千瘡百孔,但他也終於能將第二根線扯回將近一半。
但還是,不夠。
就差那麼幾秒……幾秒……
他試圖用別的辦法,比如讓腕錶阿獨傳遞信息,可時間來不及。他求助朝顏救人,可差點連朝顏都葬身火海。
他又一次地重啟了,再度經歷靈魂重創的疼痛,試圖再把時間往前推一點。
可是,真的已經到極限了。
他想到了疊影的話:
【就算往回逆流,你也只是區區人類,四千多的戰力水準……根本不夠。】
區區人類,四千多的戰力水準……所以不夠。
那麼,
如果不再是人類呢?
他恍然大悟。
祂忽然明白,自己應該怎麼做了。
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