歸恩記 （444）、一地白灰

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    「五哥和七哥今天不當值，他倆閒暇在府里，本來是準備陪我對練刀法的。 後來管家大叔找著我，吩咐下來，讓我今後負責護衛大夫人的安全，兩位哥哥也在場，就都知道了，便要著手幫我。」

    冷意望著青薔，溫言敘說著事情的經過。在他說話的同時，他眼中始終含著微笑。這份溫和情態，在他那張極為年輕的臉龐映襯下，顯得分外純粹，不摻一點其它情緒。

    「兩位哥哥總是特別的照顧我，才要親自動手。不過，聽柴房僕人說，那小柴屋裡的柴存放了快一年了，潮氣很重，剛才翻柴出來時，還翻出好幾條蜈蚣。要是讓府里的小姐妹們幫忙去做那些事兒，恐怕要被嚇得夠嗆。」

    話說到這兒，冷意又揚了揚手中拎著的被褥，朗聲說道：「有些力氣活，就該男人來做。」

    青薔聞言心中一暖，終於完全放下了剛才那種警惕中蘊著懼怕的心情。同時，她還默默提醒自己，不要再總糾結心思在剛才看見的那『東西』上，不要沉溺於思考那些森然之事。

    轉念想想，自家老爺身為一朝丞相，雖然地位極高，但在他用權決策時，難免會有人不服氣、嫉妒，繼而起禍心。十家將伴在老爺身邊，偶爾需要拔刀除禍，也是為了保護老爺。護主之忠心，再正常不過了。

    雖然十家將成員都是練武的出身，但仔細一觀察，就會發現，他們也並非是只知動武的粗人。他們對家主忠心。對自家兄弟也是心存關愛。

    當然，還有像冷意這樣心思細膩的人啊！

    見冷意說話間語調毫無遲滯，一派率真模樣，青薔也已不再猜忌他。

    待心神冷靜緩和下來，青薔倒是顧慮起他話里提到的那間非常潮濕的小柴屋。琢磨了一下後，青薔叮囑道：「太潮濕了就不要立即住進去，小心霉濕氣味傷身。」

    「還是薔兒姐心細。」冷意眨眼一笑，「我聽姐姐的，今晚不住進去。」

    ……

    冷意話里提到的五哥和七哥，前者姓季。如其名字那般，排行十家將第五。後者姓田，其實青薔應該對這個人有點印象才對。因為她幾天前才見過這個人，田七正是那天岑遲去京都內城西南角的那處廟宇時，負責一路上護送的兩人之一，

    除了與冷意比較熟絡，青薔並不能分清十家將中其他九個成員的名字樣貌。剛才她沒有機會靠近柴車細看。所以才會忽略了有過數面之緣的田七，也錯過了一次她能看見十家將陰暗面的機會。

    剛才她所揣測的森然之事，事實的確夠森冷。

    出了史府後門，季五與田七二人拉著柴車穿街過巷，來到城南的垃圾山附近。

    整個京都在商業發展繁盛的同時，也生出每天都有大量垃圾拋棄的現象。清理之後還需要一個輸出口堆放。不過垃圾山的主要成分還是建築垃圾，一時難以徹底剷除出內城地域。而垃圾山長久立於此地，漸漸形成其獨特的『垃圾文化』。

    垃圾山的一角。除了表面看上去一貫的骯髒形象，內里也是罪惡的存在。

    罪惡的根源便在於，堆停在這裡的垃圾，除了民生活動造成的廢棄物，還有廢棄的生命。

    如果不是不遠處。時不時有那小廟裡的鐘聲和誦佛聲傳出，只怕城南要因為位於垃圾山這一個角落裡的的罪惡。而空城半闕。…

    垃圾山旁那汪無名的湖泊里，湖水常年呈現幽碧色。以前湖邊的沼澤常常吞噬路人，死難尋屍，便有流言相傳，那湖水之所以是幽碧色，正是因為它是人間往生池的象徵。

    這種流言擴散到民間，傳來傳去，漸漸造成了兩種現象。除了被動的被沼澤吞噬掉生命的人，有些想不開的人也會主動來這地方，卻不是故意去踩沼澤，而是故意去跳湖，以命一博，祈盼獲得好得輪迴。

    後來沼澤被填，沼澤里的淺水被推到湖區堆積，使這無名的湖泊水面升高，但是殺人沼澤的消失削弱了流言，反而使跑到湖邊尋死的人變少許多。

    但龐大的湖泊與總也清理不了的垃圾山中間，又冒出了另一種地域，便是棄屍場。

    京都原本嚴令禁止隨意丟棄屍體，沒有錢安葬逝去親人的人可以到衙門領取補助。南昭皇帝以離自己最近的這片腳下土地為他執政後，首個代表他的治國策略之樣板，京都官民秩序經過近十年的管理與控制，時至如今，在京都地界絕對不會出現人死幾天還得不到安葬的情況，

    而若巡城隊在街上看到無聲死去的流浪乞丐，自也會將其遺體送到城南義莊裝殮埋葬。義莊每年都接受朝廷的物資支援，有義務料理這些事務。

    可儘管南昭設立了這些周全的法度，並也得到十分有效率的落實執行，但這些都是對成年人而言的待遇，而死屍之中還存在另一種異類，那就是死嬰。

    無論是難產死在母親腹中，還是剛出生時憋死的，或者還有更殘忍的死……總之這類屍體最難處理，而且是連義莊都不願意接收的死亡遺體。

    有一種亘古難散解的傳說，說嬰靈三魂不定，七魄缺六，唯有一項人靈最強，且帶有上世輪迴亡靈的一絲戾氣。這種死亡後的靈魂不容易超度，卻容易被流散世間的惡靈挾持，因此，世間沒有人願意接觸死去的嬰兒，或許只有他們的苦命母親不介意這些。

    但沒有在世間留下生活痕跡、因而不需要立碑述名進行祭奠的死嬰，他們不是貓狗牲畜，也是人，也需要認真埋葬的。如果沒有誰、沒有哪個部門願意接手這種事，便只有私下了結。

    而需要私下了結的事，大多沒有章法，又是處在這種環境中。不免更增加詭異氣息。

    儘管近幾年京都居民的生活水平都有提高，至少再怎麼窮也餓不著孩子，但仍有少數意外，發生在女人分娩之時。

    垃圾山旁那個陰森的角落，雖說地方不大，但偶爾隔了一兩個月，就有紅腫著淚眼的女人拎著籃子來，也許是埋屍，也許只是來燒幾張黃表，供奉這裡的土地。紀念一些遺憾與哀思。

    這裡成為死嬰埋葬地的主要原因還是因為附近那間廟宇，很早就有傳言，廟在那裡主要就是為了鎮邪度化。

    但是。在哪裡都有處在規矩之外的人，埋嬰地有時也會埋別的死屍，而這一現象的轉變，其實是京都百姓私底下都知道的慣例。

    季五與田七將柴車拉到這垃圾山旁埋嬰的區域，便停下腳步。

    他二人在離開相府後門時。就已經解下腰側的佩刀，並脫下外衣將其包好，藏在柴車裡。同時他們還將髮帶解開，以手指為梳撥亂頭髮。如此略作改扮，兩人看上去就與尋常柴夫差別不大。…

    偽裝是十家將必須學會的技能，這些都還只算是小伎倆。瞞騙路人足夠了。

    此時到達目的地，他們將各自包著刀的衣服從柴車裡取出，隨手扔到地上。然後兩人就從車板底下拔出兩根竹筒，扯開木塞子，朝柴車上潑灑起來。

    竹筒里淡黃的濃稠液體灑在柴車上，沒有什麼氣味，似乎是比較純粹的油脂。但又與炒菜的油有些不一樣。兩人不僅將柴禾灑滿這種油脂，連柴車也沒有漏掉。

    做完這些。兩人將竹筒扔到車上，又各自從衣袖裡摸出火摺子，吹亮後，前前後後將柴車點著個遍。

    原本看上去已經潮濕得有些快要爛掉的柴禾，似乎是在之前潑上的那種油脂的助力下，瞬間就劇烈燃燒起來。

    一車濕柴燒著後火勢洶洶，這現象不僅看上去不太符合常理，柴堆上火焰的溫度與顏色似乎也存在古怪。點火的兩人只是遲疑了一下，露在衣服外的手臂皮膚就被那火苗上翻騰而出的熱浪燙的通紅。

    這種火焰宛如被附上了一種魔力，它似乎並非是從柴禾里發出的，而仿佛是空氣在燃燒，然後主動去吞噬它能沾到的所有物體——哪怕是潮濕的柴，哪怕是濕柴下蓋著的那三具剛死不久的屍體。

    烈火之中似乎還能聽到「滋——滋——」的聲音，但那聲音很快就消失了。

    伴隨著很快暗下去的火焰，柴、柴車以及三具屍體都化成燒透了的白灰，連小半截碳條都不剩。

    一旁退開數步遠的兩人一直冷眼看著這一幕變化，直到火滅成灰，他們才又慢慢走近過來。

    焚過屍體的地方，火雖已經熄了，但還餘留著比較高的溫度。那種看上去近乎可以瞬間吞噬一切的火焰，起初只是在柴車上燃起，柴車垮塌後，那火焰才合著火灰在地表上停留了一小會兒，但卻只是因為這片刻的工夫，微濕的土地都要被烤焦了。

    季五走到焚燒過後留下的一堆白灰旁，蹲下身伸出手掌，貼近白灰探了探，然後他側頭朝身旁的田七點了點頭。

    田七沒有說話，只是與季五交換了一下眼神，心中對某件事便已明了。

    殺人後焚shi，田七與季五不是第一次幹這事。他倆在這種事上的合作，也已經有過好幾回。有些規則，彼此之間已經熟悉。

    只是對自家府上的人做這類事，畢竟極少。季五在站起身走開時，眼中隱約滑過一絲複雜神色，但這一幕，站著的田七並沒有看見。

    等季五走開幾步，田七便拔出包在衣服里的刀，在那一片白灰里撥弄了幾下。一番檢查，在確定沒有完整的物品殘留後，他握著刀的手，手腕微轉，刀鋒一抖，挑起地上兩團燒變形了的鐵圈，甩進一旁的幽碧湖水裡。

    這兩個鐵圈本來是釘在車輪上的鐵片，現在已經成了這堆火焰里唯一的殘存品了。如果留下鐵片，則容易讓人懷疑，為何燒垃圾連車也燒掉。除去這些，那一地白灰，便更加接近是燒掉垃圾後的殘留。

    刀鋒迴轉，割下裡衣的一截衣袖，拂去沾到刃口上的殘灰後，田七收刀入鞘，重新將刀包進外衣中，然後側目看向一旁的季五，平靜說道：「可以走了。」

    季五微微點頭，與田七同行，此時的他隱約與來時有些不一樣，離開焚shi地的時候，季五沒有與田七並肩行走，而是稍稍落後了一步。

    季五的性情有些沉默孤僻，田七早就了解這一點，所以並不計較。而且就算他有閒心與季五聊一聊剛才焚shi時的感覺，自也清楚現在不是時候。

    走出了一段距離後，季五與田七沒有直接回史府，而是拐了個彎，一同走進無名湖泊旁那片佛鐘渺渺的翠綠竹林。

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