歸恩記 （775）、將來
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一個備受皇子殿下敬服的先生、據傳是當今天子失去聯繫多年的結拜義弟，在回朝恢復官身後沒過幾天，就被活活燒死在自己的家邸里。
這事當然是仇家買了殺手做的。
在得知那位姓林的先生出事以後，皇子便常常一個人坐著發呆。常常在中途，正翻著書頁的手不知何故停在了半空中。練字的時候，指間毛筆停在了一個筆畫上，直到墨汁將宣紙浸軟穿透，再才恍然回神擱筆。
雖然在那位先生出事以後，皇子只對洛星兒提過一次，但洛星兒能從皇子說到那位先生時的眼神里，看出此事對他造成了多麼大的精神困擾。
洛星兒還記得，皇子在剛剛聽到那個消息時，握著茶杯的手都開始微微顫抖。
終於，她主動向他問及那位先生的事。
令她感到有些意外的是，皇子居然沒有向她隱瞞這件事。在此之前，皇子從未在她面前、哪怕偶爾提過一次那位先生。
也許通過此事可以再一次證明，她在皇子心中的信任地位吧！
而在從皇子那裡了解到關於那位先生出事的大體過程以後，洛星兒才無比驚訝的明白了，為什麼皇子會因為那位先生之死，而常常失儀、走神得厲害了。
在知道這件事以後，婢女洛星兒希望自己能為皇子分憂。而在二皇子王泓決定告訴洛星兒這件事的同時，他亦希望得到她的助力。
但她若領受了這個任務，那便意味著分離。而且這一次的分離，極有可能會折斷彼此在兩個月前約定的那個「將來」。
幫心愛的人解憂，要為此影響將來，甚至失去將來，失卻自己心心念念期盼著的幸福，值得嗎？
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籌劃了一個月，洛星兒便與二皇子另派的一名隱衛一起。離開了皇宮。兩人手持以皇子的力量能夠最大限度查到的模糊路線圖，摸索著西行，追蹤著那位很有可能活下來了的林先生足跡。
二皇子只以為這是一次追蹤任務，追到蹤跡。就立即帶消息回來。為了此行，二皇子派出了自己手下培養的隱衛里，最強的那一位同行，本該能將此次行動的風險降至最低才對。
然而他幾經思慮，終是忽略了一點。
在北疆，囂張劫掠的不止是那幾窩山寨。幾十個劫掠為生的匪類，憑洛星兒與那位隱衛的功夫，聯手合擊，就算不將對方盡數剿殺，要保自己全身而退。還是足夠了的。然而北疆真正強橫的，其實是官兵劫掠，由北國戍邊軍營里出發的軍隊，著軍方鐵甲、跨戰馬、持堅槊，這樣的搶劫軍團。過境之處，如狂風鏟過。
這種在非戰時期專以搶劫提供給養的軍隊，雖然近幾年在北方南昭國境內襲擾得少了，但只是從以前的半月一次，降低到大約一季一次，並未完全杜絕。這樣的制約成果，還是南昭北疆鎮守軍每年犧牲數千士兵生命的代價換取的。
然而令南昭君主憤怒但又無奈的是。北國的疆域雖然只有南國的一半不到，但北國的軍隊幾近完全繼承數百年前大業帝國的形魂。要與這樣的軍事強國對抗，若不能以滲透對方軍事機密的方式巧取，那便只能用強硬手段，打穿對方過門，盡剿北國皇族。撤銷北國國號。
而要支撐這一場戰鬥的消耗，南國首先吃虧在軍工技術弱於北國，便需要用其它方面的消耗增加來硬拼，以人力、軍資、器械來打消耗戰。以南國在接下南周那堆爛攤子後好不容易積累了幾年的家底，打完這一仗。南國就算把北國那片地方占了，也沒有多餘的資金去養、去守那片地方了。…
仗暫時打不起來，北國邊防軍也是摸清了南昭皇帝的這點脾氣，所以雖然收斂了劫掠的頻率，但並未完全放棄這種「生意」。雖然這支搶劫軍團來得少了，但每次一來，都比以前搶得更凶了。以前他們只瞄準金銀糧食牲畜，還不怎麼大開殺戒，現在卻是連孩子都不放過，看不順眼的就地砍殺，長得漂亮點的就搶帶回去當奴隸。
洛星兒與那名二皇子的隱衛遠去北疆，因為手中地圖標出的目標並不準確，幾經摸索，去了許多地方。在那兒待了才一年多，就見過十幾次北國搶劫軍團疾馳而過的場面。
真的是一毛不留啊！
只見一次，洛星兒就知道，面對這股勢力，絲毫不可動硬碰的念頭。那些被殺的無辜老弱的確很可憐，但自己就算拼盡全力，也不可能救得了她們。這樣的舉國為禍，也只有國朝能拿得出實力去控制。自己倘若不幸遇上，全身所有的力氣都只能用在逃跑上。
自己當下最要緊的事，還是二皇子的託付。
然而在十幾次逃跑與躲避過程中，終於還是有一次失策了。
遭遇為劫掠而來的北國戍邊軍團，那如驟風急至的騎兵，瞬間將小鎮包圍。因為姿容尚佳，洛小星活了下來，被劫到北國邊軍大營，那名小將準備將她獻給軍營權威最高的虎威將軍。
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而當那掌燈的宮女出了寢宮，輕輕關上了大門，寢宮裡榻上剛剛躺下的王泓就又坐起身來。
稍微靜坐了片刻，待腦子裡那股眩暈感淡化，他就掀開被子，一手撩開絲帳，挪下腳去趿鞋子。而就在這時，他忽然感到一陣輕風襲來，這在封閉的室內實屬異狀，他下意識地一抬頭，便對上了一雙也正平平看過來的眸子。
「小星？」
雖然寢宮角落裡的長明燈光線極弱，王泓只是看清了站在他面前的人大致的五官樣貌，但他還是以極快的速度從她那熟悉的站姿和體型中，看出了她的身份。
「殿下……」
人影也立即回復了他。
他的心裡頓時湧起極大的喜悅情緒。微微愣神片刻，他也等不及穿上鞋子，就那樣赤腳站在冰涼的地上，忽然從榻沿站起身，將眼前那個單薄的人影重重摟進懷裡。
雙臂滿滿環住了她的肩膀，王泓只覺得懷中人比三年前更瘦了。他心中微生一疼，嘆息道：「你終於回來了，你能回來就好，一切都會好起來的……」
「可是。殿下您現在看起來並不太好。」
聽到懷中人說了這句話，王泓慢慢鬆開箍在她肩上的雙臂，將她的臉挪回眼前，眼裡含著喜悅的笑意，說道：「我很好。你有三年沒回來，所以不知道，但別人卻都知道，我的身體漸漸也養起來了一些。」
在房角長明燈幽弱的燈光映照下，布帶綰髮，一身粗布衣裙的瘦弱女子小星沒有立即說些什麼。而是抬手放到王泓兩邊肩膀上，輕輕按他坐下。然後她就在他面前蹲下身來，先舉掌到嘴前呵了口氣，又快速搓了搓，然後就握起王泓赤著踩在地上的腳。慢慢揉了起來。
「殿下這個樣子可不行，會生病的。」布裙單薄女子小星揉完了王泓的左腳，又開始揉他的右腳，「還是這樣，晚上雙腳總捂不熱，現在都已經是暖春時節了。」
感受到足下傳來熟悉的揉按指勁，王泓愈發確定。昏暗燈光下的這個女子身影不是夢裡那個虛影，而是他的小星真的回來了。…
至於為什麼她能忽然出現在他的寢宮裡，而寢宮內外的宮人全都毫無所察，根據他了解的小星那輕敏如燕的身手，她要做到這一點並不難。華陽宮裡有幾個資歷長久的宮人都知道小星的另一重身份，他們必然也會幫小星一把。使她避開幾路巡視皇宮的羽林衛。
在失而復得的這一刻，王泓滿心都是欣然之意，只覺得此時沒有任何事情是可以難得到他的。所以在聽了小星說那話時，他只是輕鬆笑道：「白天多走動走動，自然就會暖了。你知道嗎？我堅持練拳三年。如今左手可以提三十斤，右手則還多些，能提四十五斤，還學會了騎馬，可不像從前了……」
「小星知道。」蹲在足前的女子站起身來，慢慢說道：「殿下今天騎馬出宮，小星也看見了。那時我真的好高興，但看見您手上纏著布帶，已經開始滲出紅跡，我又好擔心，便終於忍不住偷跑進宮，想看看您過得究竟好不好。」
王泓的心緒一陣起伏，遙遙設想了一下她在北邊乾燥多沙之地的艱難生活，然後就問道：「你什麼時候回來的？聽你話里的意思，如果不是你在今天看見我騎馬出宮，看見了我的傷手，你還不打算進宮來見我？」
「六天前，我就到京都了。」小星如實回答，但她聽王泓剛才說那話的後半段，惹得她的心緒禁不住一陣酸楚，抿嘴忍了片刻後，她終於還是開口說道：「三年前小星是獲罪出宮的，豈可隨意回來？若是被人發覺了，豈非又要給殿下帶去麻煩？見著殿下身體康健勝過從前，小星便能放心的走了。如今殿下已經能照顧好自己，身邊有沒有一個小星，並不再是如何重要的事情。」
「你說這話是什麼意思？」王泓臉上的喜悅漸漸冷卻，「你真的打算不回來了？」
小星微微低下頭，不忍看二皇子眼中由熱轉冷的眼神變化，只慢慢回答道：「小星當然必須回來一次，三年前殿下吩咐的事情，小星必須做完最後一步。」
「你知道我現在問的不是那件事情。」從剛才發現小星出現在自己寢宮裡開始，王泓說話的語調就放得很輕緩，然而話到此時，他的心緒起伏，也不管守在寢殿外的宮人會不會聞聲進來，聲音不知不覺陡然抬高，「三年前你獲的罪本來就是我的主意設計，現在既然吩咐你的事情做完了，我哪怕不獎賞你什麼，至少也會想辦法洗掉你的罪，再接你回到我身邊。可你為何還要說那些話？你不想回來？」
他的說話聲到了這一步，終於引來守在寢宮門外幾個宮人的注意，其中一人忍不住問了一聲：「殿下，發生什麼事了嗎？要不要奴婢伺候？」
二皇子王泓的聲音立即從門縫裡透射出來，語氣里還明顯帶著一絲怒意：「門外所有人，都給本宮再退十步！」
幾個宮人聞言肩膀一顫，他們都極少看見二殿下動怒，因而他這一怒也極具份量，一句話轟得寢宮外的兩名宮女、一名太監一口氣退得老遠。一直退到主殿外大門旁，才數滿十步，這三個宮人與門口的侍衛一陣面面相覷，才有些回過神來。
大門處與寢殿內室隔了兩道牆，裡頭人說話外面聽不見，外面的動靜對裡面之人亦如是。猶豫了片刻後，門左那個侍衛一臉疑惑地忍不住問道：「你們仨怎麼都出來了？今天不用守夜？」…
從寢殿退出來的那個太監聞言只是搖了搖頭，什麼也沒說。
而原本輪值今天在寢殿內室守夜，卻在莫名其妙地掌燈後就被喚了出來的那個宮女則好奇說道：「我剛才好像聽見殿下似乎在跟誰說話，然後就忽然很生氣的樣子……」
「噢……」掌燈宮女的話還沒說完，那提問的侍衛就仿佛明白了什麼，沉吟了一聲。
這下就輪到掌燈宮女好奇了，她不禁問道：「你們說，這究竟是什麼事兒啊？難道殿下是在說夢話？但我才從裡面出來不久，殿下怎麼可能立即睡著還做夢……」
又是沒等這宮女把話說完，她就聽那侍衛和太監異口同聲地道：「你不知道的事情，就繼續當做不知道好了！」
宮女的雙瞳微縮，真就不敢再多說什麼了，只是懦懦地低聲嘀咕了幾個字，便緊緊閉上了嘴。
寢殿內室，二皇子王泓與布裙女子小星的無聲對視還在繼續。
如這般沉默了良久，小星才慢慢抬起頭來，並不作任何說明與解釋，只是語調頗為傷感地道：「殿下，您別生氣，不值得的……如今的小星對您來說，我……我已經沒法再為你做事了……」
王泓聞言微怔，緊接著他仿佛能預見什麼極為不好的事情，心臆一滯，深吸了一口氣強鎮精神，然後說道：「你怎麼了？」
