歸恩記 （777）、夜出

    -

    德妃的下屬居然會跑到離京都千里之外的北疆這荒涼貧瘠地徘徊？這目的不言而喻。順著這根藤，洛星兒終於找到了林杉的行跡。

    林先生的狀態似乎不太好，即便她只是偶爾作農婦狀背著柴捆、農具什麼的從他居住的宅院外走過，有事竟能隔著院牆聽見裡面的咳嗽聲。那不是喉頭微癢的咳嗽聲，而是仿佛會將身架咳散，將肺咳碎了嘔出來的咳法。看來，先生雖然逃過一死，但傷得極重，卻是事實，否則不會養了兩年還是這個樣子 。

    然而她對此倒不是沒有一絲預見。當初還未出發，在宮裡做準備工作時，她就聽二皇子說到過，燒毀林家老宅的火焰，可能是用了軍資火油，以及一些礦藥填塞的鐵皮彈丸，溫度極高。大火撲滅時，宅子裡薄一些的鐵器，像水壺鍋鏟之類，全都融化成了鐵漿。

    能從這樣的火海里逃脫，已屬大幸，會有一些損失，也在常理可見之內。儘管，這位先生傷病後留下的宿疾發作時，確實叫旁觀者都揪心，但這亦是令人無可奈何的結果。

    好在，林先生的病況，似乎有逐漸好轉的跡象。只是他的身體恢復的速度，似乎極為緩慢。

    慢一點，也沒什麼要緊，總比一點起色也沒有要好吧！在觀察林杉的病況起色，持續了一個月時間的時候，洛星兒又意外的發現，傳言中如三頭六臂惡魔的藥鬼廖世，果然如二皇子所料，也住在這附近。

    這便好了，有他在這裡，形影不離的為那位先生治療，那麼完全恢復之期，也只是時間問題了。

    至於那位比她先一步查到林先生行跡的德妃屬下，似乎沒有什麼懸念的被剪除了。

    再憑此回想。那位北國軍營的貴族將軍，之所以帶著軍隊欲向這處小鎮搶來，卻在離鎮子還有三十里的位置，就被一支狀似路過的南昭軍卒撞上。原因可想而知，卻非表面上看到的，只是一直縣城駐守軍那麼簡單了。

    要知道，在那次火併激戰中，那名貴族將軍差點被生擒下馬。是哪個邊陲小縣有如此強悍的軍力？倘若每一縣都如此，哪會有之前那麼多北疆小鎮被洗劫一空，而毫無反抗之力？

    至於民間傳言的，南昭之所以會對這個小鎮加強兵力，是為了與小梁國達成的一個商貿協議而給出的誠意。燕家的商隊要開始活泛這片荒僻地，要行商於此。所以南昭必須給出有能力保護行商道路的說服力，燕家才肯放商隊過來。

    可洛星兒在逃離殘暴的北國軍營，來到這處據說燕家回來經商的小鎮住了快一年，根本不覺得那寥寥幾次商隊路過，是為了做生意。北疆常年過著清苦日子的百姓不了解。在京都待過的洛星兒卻知道，燕家做生意的方式，絕非只是派幾輛車載著半車不滿的貨物，來走走過場。

    只是為了麻醉北國軍方的質疑，而掛出來的幌子罷了。

    北國軍方也不是傻子，如果不扯這點由頭，他們當然也會懷疑。這支差點讓他們邊軍一營全歿的南昭小縣駐軍，可能是什麼性質。

    必須為這支特殊的軍隊作掩護，繼而保護傷病還未徹底痊癒的林先生，繼續隱藏他的蹤跡。

    至於燕家北行上線的幌子，燕家在南昭的商路縱橫繁複，近幾年也確實有向北線拓展的行動。但要具體去查有沒有連通這處小鎮的商線，對燕家以外的人而言，便如叫人分找頭髮絲上的雀斑那般困難了。…

    在那位先生的居宅附近守候觀察了大半年，確定那位先生已經大好，洛星兒便帶著一本筆記回到了京都。

    不負皇子的託付。雖千難萬險，但總算完成了這個任務，帶著冊子回到京都的洛星兒，望著眼前的景物越來越熟悉，心裡卻越來越懼怕。

    回到熟悉的地方，即將見到想念過千百回的皇子殿下，她卻在走過京都城門的那一刻，心生退縮，不敢再繼續向宮門的方向走近一步。

    原來，近鄉情怯，就是這個感覺。

    頭上多了塊暗紅奴疤的我，會被他嫌棄嗎？

    自己當然希望，他不嫌棄；但同時理智又在明確告訴自己，即便因此被嫌棄了，也在常理之中；但自己仍然會為這常理之中的事心痛，仿佛有個人死在了心裡。

    如果不去見他，就能永遠保存三年前在宮裡的美好記憶；但必須回去，否則自己這三年的努力，又是為了什麼？

    內心陷入兩種情緒掙扎之中的洛星兒，回到京都以後，並沒有立即與三年前皇子給她留在京都的接引人聯繫 。她只是一個人默默無聞的租住了一間民房，將近半個月，不怎麼出戶，也不怎麼生火做飯，只湊合吃些干餅。儘管她留了很厚的劉海兒，但她仍怕看見水缸中映出的那張臉，也怕別人的眼光洛在她臉上多一刻。

    但她最終還是走出了那間合窗閉戶的屋子。

    而她第一次鼓足勇氣接近那道內城，便正好看見他策馬奔來。

    在北疆磨礪了三年風沙，就算忽略掉自己額頭上的那道奴疤，自己在他眼中，肯定還是變黑變醜了吧？

    還好，他似乎沒有看見側身半掩在一株柳樹後的自己，只顧著疾馳前行。

    洛星兒扶樹站立，眼前風一般馳行的羽林軍掀動氣場，她連忙捂住額頭一蓬厚劉海兒，衣袖遮去了半邊臉，但沒有遮擋她向馳行在羽林軍最前面的皇子投去的目光。

    三年未見的他，已然成長了許多。他臉上輪廓已盡褪少年的青稚，有了深刻的弧度。他的眉目略深邃了些，與他的父皇睥睨天下的氣勢又接近了些。

    他還是那麼瘦，但學會了騎馬，身體似乎比以前好了很多。

    可是，為什麼他的唇色那麼淺淡？因為他手掌纏著繃帶的傷口？皇宮裡又發生了刺殺麼？他有傷在身，若在以前，萬不會有誰允許他這樣風馳出宮的。

    一顆心就此提吊起來，她卻不敢直接尾隨。一來仍有些畏於他可能會發現她，二來。三年未回京都，不知道這帝京內部的勢力格局，是不是又發生了什麼變化？她不想給任何人惹麻煩。

    在原地等了幾個時辰，終於見他回來。卻是換掉了馬，與皇帝一起坐進了輦車中。金色絲線疏織的簾幕放了下來，夕陽餘暉打在上面，模糊了輦車裡的人影。但看得出來，皇帝似乎精神很差，以往印象中端坐時如山般穩的皇帝，今次從外面回宮時，於輦車上將半邊身子都靠在了皇子肩上。

    皇宮，似乎真的就在近期出了什麼大事。

    當夜，洛星兒就聯繫上了皇子在三年前給她留在宮外的聯絡人。夜半即通過那道宮牆，進了華陽宮。

    華陽宮裡一切如舊，前庭那栽成一道花牆似的海棠，葉片兒在夜風裡輕輕搖曳，洛星兒剛剛步入這道庭院。便想起了夏夜螢火蟲在其間穿梭的景象。…

    住在這座寢宮裡的皇子，似乎也只是外貌上成長得清俊了些，但脾氣如故，依然習慣默默撐著自己的辛苦。她輕手輕腳走進內殿，看到他靜靜臥於榻上，看似安睡，其實眉頭蹙著。冷汗淋漓。

    真的捨不得、也不放心離開這個不會照顧自己的男人啊！

    但當他醒來，認出了她，她卻又從他的眼神里，讀到了離開的勇氣。

    果然還是嚇到他了。

    如果僅僅只是不復舊顏也好，不妨礙她雖然卑微、但能繼續待在他身邊。然而帶著額頭上這塊奴疤，不僅自己無顏見人。也不可能再拖著他困擾吧！

    留下了那本三年血淚寫就的筆記，問詢了他手上的傷勢，大致已經痊癒，她便可以放心的走了。

    洛星兒走了，雖然她應允了二皇子王泓的挽留。暫時還住在京都，但她的心，其實已經想走了。

    待在這個處處熟悉的地方，只會讓她時時刻刻清晰的看見，自己失去的最寶貴的東西 。如果換一個新的生活環境，能使她暫時避開這些，那她願意做一個躲避本心的逃兵。

    她卻沒有意識到，因為她的自卑與忐忑，在她時隔三年再見到皇子時，她並沒有準確讀懂皇子看她第一眼時，眼神中的含義。

    震驚是真的，而隨後更多的是心疼。

    他原本打算娶過門的小妻，去了一次北疆，竟被折磨成這個樣子。負罪的應該是他，是他的決策錯了，親手毀掉了自己珍視的女人。如果可以找到挽救的辦法，他當然不會放棄。如果不能，因為那道奴疤，的確斷絕了接她回宮的可能，但他也並未因此，就心覺嫌棄啊。

    為什麼她那麼堅決的要離開？

    關於幫洛星兒修復容貌的事，二皇子王泓雖然心裡著急，但也知道，這事不是急就能辦妥的。就算在京都能找到擅長醫刀的妙手，為一個身份在京都消失了三年的女子修整容貌，憑何理由，如何避嫌，免留把柄，這都是要仔細考慮布置妥當的細節。

    何況，當世醫界，醫術劍走偏鋒，不以草木藥理這等傳統醫道為長，而專長於類同屠夫的醫刀術，這等醫士雖有耳聞，但人數資源稀缺得仿若鳳毛麟角。據說這種醫刀術，施行起來風險極高，就算有這樣的醫士，也是半個走江湖的遊方郎中，市井間並不可見。

    ————

    蕭淙這身麻衣雖然未經染料浸染，體現出麻線本來的晦暗顏色，看著有些骯髒，似乎總也洗不乾淨，但在這一身麻線織就的布料外表上，那些斑斑點點的紅痕依然明顯且刺眼，且顏色的深淺不一還隱隱透射出，這身衣服很可能是蕭淙在要做什麼特別的事情時特別的著裝。

    在民間以及知道蕭家藥廬性質的人群裡頭，對這處藥廬的傳言、以及對蕭淙本人的評價，其實倒有些接近於褒貶參半的藥鬼之說。

    俗世民間對藥師廖世的稱謂前冠以一個「鬼」字，是因為流言所談，經廖世治療過的人雖然少，可那寥寥幾人竟還都難得以善終。又言廖世為人治療的目的本就是在拿活人試藥，經手之疾患普遍已化作冤魂野鬼，仿佛廖世本人也因此纏上一身難以驅除、來自死者的怨氣。

    相比較而言，蕭淙的名聲反而要好些了，但也只是稍微比廖世好了一點點。

    蕭淙擅使兩把刀，一把刀切膚刮毒，救過一些外傷嚴重的病人，但這一道風險極大，因這種治療方式而喪命的人也不在少數，是為屠人。除此之外，蕭淙的第二把刀即是較為純粹的屠宰之刀了。傳言他是從屠夫轉入醫道的，操屠刀救人，這在當今醫界，還真只有蕭淙做得來，且不避諱。…

    為此他也給自己惹了不少麻煩，畢竟此行醫救人一道尚算偏門，前輩積累的經驗非常匱乏。當今的正統醫道其實也是用無數人的生命驗證得來，但那些都是歷史積累，不像眼前蕭淙的所為，不論目的和結果如何，一旦出了絲毫問題，責任人都只能是他。

    因為蕭淙操刀行醫的做法逆了常道，下刀見血，治療場面頗為殘忍，且治死率較高，這行醫之法總給旁觀者一種不是在救人而是在加速病人死亡的感覺，醫界群體慣常不認同他有資格為「醫」。

    至於他在民間的口碑，大致則是極淡的。蕭淙不是沒有自知之明，他知道自己堅持的行醫法則尚難受大眾接納，往往會給自己帶來無盡困擾，在蹲了幾次牢房，換了幾處居住地之後，他也看明白了一個與廖世觀點不謀而合的問題，做出了類似的選擇。

    因而近幾年來，蕭淙的行蹤真有些如他的名字那般「蹤跡蕭蕭」了。

    並且有趣的是，雖然他沒有當面見過廖世，與其高談闊論交流像他們這類「怪」人的處世心德，但今時今日他幹的事與廖世甚是接近——要麼不救人，一旦出手，必得賺個滿盆滿缽，緊接著就銷聲匿跡一段時間。