今天立冬,是娘的九年忌日,然兒和青蓮再也顧不得牛和牛車,都統統丟給張大柱料理,姐倆吃過早飯,便忙活著給娘上祭日墳。
雖然天上還飄著零星的雪花,因為沒有風,天氣並不寒冷。收拾好祭品,然兒和青蓮用竹籃子挎著來到娘的墳前。把墳前石案上的雪清掃乾淨後,擺上準備好的祭品,點燃三炷香,看著在雪花中裊裊升起的香菸,然兒和青蓮開始絮絮叨叨地對娘講述最近發生的事情。
比如蓮藕的收成,外公去康城拜訪姚雙成去了,前天買了牛和牛車,以及過兩天就可以撈魚賣了,等等等等。
按往常姐倆的習慣,每當天氣不好的時候,一般都是在池塘邊的亭子裡給娘上墳的。只是自從去臨康城見過謝雨後,然兒和青蓮再也不想看見「雨榭」兩字。要不是那「雨榭小築」是娘親手所書,恐怕姐倆早就把那個牌匾摘下來了。
看著石案後面的三炷香馬上就要燃盡,然兒和青蓮開始給娘燒紙錢。這也是姐倆最期盼的時刻,心裡猜測著,今年的紙灰會是什麼樣子。由於地上有積雪,臨來的時候,姐倆早就準備好幾根小樹枝,墊在雪地上,把紙錢放鋪在樹枝點燃。看著黃色的紙錢一點點變成灰白的紙灰,然兒和青蓮卻驚奇地發現,今天的紙灰沒有像以前那樣飛舞到半空,而是旋轉著落向旁邊乾淨的雪地上。
接下來的情景,更是讓然兒和青蓮又驚又喜。
只見紛紛揚揚的紙灰,落到雪地上之後,變成一行行娟秀的字跡。
&兒快看,是娘的筆跡。」
隨著一行行字跡清晰起來,青蓮逐字逐句念道:
&雲密布雪如花,
媚蓮吾女實可夸。
竹林荷塘小溪水,
草屋瓦房有籬笆。
醃製酸筍養雞鴨,
賣完蓮藕賣魚蝦。
五畝水田勤耕種,
有牛有車好農家。」
字跡到這裡停了下來,青蓮高興地對然兒說:
&姐,娘在誇我們呢。」
&兒快看,還有呢,娘還有話說。」
果然,剛才停頓了一會的字跡,再次寫道:
&女如今初長成,
了卻為娘心頭掛。
自古男兒多薄倖,
從此雨榭不要他。」
然兒和青蓮呆呆地盯著雪地上娟秀的字跡,期待著娘繼續說下去,不想一陣旋風吹過,字跡頓時消失無蹤,姐倆一起喊著:
&娘。」
良久之後,見再無聲息,然兒和青蓮知道,娘已經走了。於是跪倒在雪地上,對著娘的墳頭磕了幾個頭,站起身來,收拾好石案上的祭品,返回家中。
&姐,娘的意思是不是要我們不要再認謝雨了?」
&該是的,娘已經知道他辜負了娘的情誼。」
畢竟謝雨是然兒的親生父親,然兒還是不想直呼其名。
&玉佩要不要還回去?」
&情況再說吧,要是看在娘的遭遇上,不還也罷。」
&是,那就乾脆不還吧。」
今年的忌日墳,讓姐倆高興了好久。上次外公來時,娘親口說話,這次又在雪地上寫字,種種跡象表明,姚雙成布下的九宮鎖魂陣真的效果非凡。恐怕用不了多久,就真的能和娘經常交流了。
&姐,娘都說『自古男兒多薄倖』,姐姐還打算嫁人嗎?」
&呵,小蓮兒。娘是說過,你可知道『多薄倖』和『都薄倖』是有差別的?」
然兒這是誠心逗青蓮的。本來然兒就沒有想過要嫁人,起碼是暫時沒有想過,而且從娘的遭遇,以及娘的詩句里,然兒也明白,娘的話里是有告誡自己的意思。
&我覺得沒有多大差別。」
青蓮鼓著小嘴,哼了一聲,轉身忙別的去了。
原本然兒家就有百多隻雞,二十隻鴨子,七頭豬,再加上五畝水田,還有池塘要照顧。如今又買了牛,只靠張大柱一家人是忙不過來的。所以,平時然兒和青蓮都要一起忙活。餵豬餵雞等活,大都是然兒青蓮和小玉來做。
娘忌日之後的第三天,就放晴了。地上的積雪很快融化掉,眼見要到年底,該是賣魚的時候了。幾年下來,池塘里的魚自我繁衍,儘管再不用撒放魚苗,產量卻越來越高。一年下來,池塘里的魚給然兒和青蓮帶來的收入,總有三四十兩銀子。僅此一項,出去支付張大柱一家的工錢外,剩餘的足夠姐倆日常花費。
其餘的雞蛋,鴨蛋,肥豬,蓮藕,酸筍等,就是不算地里的收成,一年下來也能為姐倆積攢下小二百兩銀子。
新年到來的時候,由於有牛要照顧,張大柱一家沒有回張莊過節,直接留在了茅屋中。工錢,然兒都是按月付給張大柱一家。張大柱是每月一吊錢,張大嬸和小玉兩人一吊錢,糧食又是然兒提供的,逢年過節時,姐倆另外給的不算,一年下來,除去買點青菜之類,以及油鹽醬醋等,張大柱一家僅工錢一項也能剩下二十來兩銀子。這樣的工錢,在當地是很高的,所以張大柱一家干起活來,也格外賣力氣。
自從開春後,然兒和青蓮一直惦記著外公和姥姥會不會來。記得表姐是三月十六過門,當時從臨康城離開前,就說好了的,因為路途遙遠,表姐出嫁時,然兒和青蓮就不去了。
進了二月,然兒和青蓮又開始忙活著醃製酸筍,有了姚文林在外收購的毛竹筍,一家人整個二三月里都十分忙碌。醃筍子之外,還要給麥地追肥,澆水。今年有了牛車,省力很多。追肥和澆水的活,有張大柱一個人基本上就能做下來。
一天,青蓮對然兒說:
&姐,這兩天找個時間去和村長商量商量,把毛竹林旁邊的空地都買下來吧。」
&好。要不要再買些小雞仔來?」
&買,我們再買一百隻吧?鴨子也再買上二十隻。」
&忙完這幾天,我們就去楊莊趕集。」
&知道春水大哥哥在不在家。」
&兒還想去看看春水嫂子?」
&姐不想嗎?」
&
&像今年春水大哥哥該下場參加春闈了吧?」
&年聽周大叔是這樣說的。」
&是再中了,是不是就是進士了?」
&啊,進士可是不得了,最起碼能封個從五品的官。」
&五品的官有多大?和知縣老爺誰大?」
&縣老爺也是六品或者從五品,差不多吧。」
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