話說,寇準自太平興國五年(980)殿試高中,授官大理評事,被派往歸州知巴東縣。當時,剛剛大婚的寇準,因念及父母年邁,巴東縣又地處偏遠,民俗殊異,便留下新婚妻子宋氏在家侍奉二老,獨自一人前往巴東任上。
時年寇準雖只有十九歲,卻是有膽有識,是個胸中有溝壑的人。在巴東三年,勸農講學,把一個小小巴東縣治理的秩序井然,民富俗清。轉眼,三年任滿,回京述職。因政績斐然,仍授大理評事,權知大名府長安縣。到吏部領取了官憑,告假倆月迴轉下邦探望父母妻子。
三年未曾晤面,宋氏已是為寇準產下一子,如今都已經兩周歲,滿地亂跑了。孩子被老先生寇湘取名為「寇璉」,璉者,宗廟中盛黍稷之器皿,老先生取此名,乃含有傳宗接代之意。
&親,母親,成安縣離下邦不遠,大名府又是一富饒之地,孩兒想請父母同去赴任,也好晨昏定省,侍奉二老。」
&兒,為父雖年邁體衰,卻也尚能照顧自己。你母親身體也算康健。你不過一小小知縣,那點俸祿能養活一家三口已是不易,我們就不去了。再說,家業都在下邦,沒人照顧,總不大好。這一次,你就帶著妻兒赴任好了。」
&親,這可使不得。如果二老不去成安,璉兒母子還是留下替孩兒在父母跟前盡孝吧。」
&兒,你父親所言也是我的意思。我們留下來,你帶著璉兒母子赴任。結婚三年了,總共也沒在一起待幾天。趁爹娘身子還算硬朗,你們夫妻多聚聚,寇家本來就人丁不旺,爹娘還指望你們多生育幾個孫子孫女呢。」
宋氏在一邊一直沒有答話,聽婆婆如此說,更是不好開口。
待晚上兩人回到房間,安頓好小寇璉,寇準對著端坐在床沿上的妻子宋霞深施一禮。
&年來,賢妻費心了。寇準在此謝過。」
宋霞扭身躲過,也急忙站起身來,還禮道:
&君何必如此,夫妻一體,夫君遠去巴東上任,為妻在家侍奉翁姑乃分內之事,當不得夫君一禮。」
&時為夫走的時候,賢妻剛懷上身孕,不想三年回來,璉兒已是滿地亂跑的娃娃。上有年邁的父母,下有璉兒需要操勞。賢妻真的是辛苦了。」
&兒多虧母親時常幫著看顧,自能說會走之後,父親也十分疼愛,再加上璉兒也不是那種淘氣的孩子,倒沒讓為妻費多少心思。」
接下來,夫妻說了會巴東任上的事情,就熄燈就寢了。俗話說小別勝新婚,何況是三年未見的年輕夫妻。
快樂的日子,總是過得飛快。兩個月的假期,路上要十天,寇準在下邦只住了一個半月,就不到不起身赴任。最終還是沒能說過父母,在二老的堅持下,寇準只得帶著宋氏和寇璉,三口人啟程奔成安縣而去。
來到大名府成安縣,安頓好家人,寇準已經從父親那裡聽說了蕭國良在燕山府路,任燕山府知府,也知道了五台山聖上被圍,蕭國良身陷遼營,身中箭傷的事情。於是,趕忙寫封書信,一是問候,二是告知蕭國良這位座師,自己權知成安縣的事情。當然,也不忘在心中問候一下自己那位聰慧的小師妹。
剛到成安縣上任不到半月,寇準便遇到一起人命官司。
這天下午,寇準退堂後,正在府里守著妻子宋霞,教小寇璉識字,耳旁邊就聽到衙門口的有人擊鼓。慌忙來到大堂,聽衙役報道:
&稟老爺,有人擊鼓鳴冤。」
&堂,傳擊鼓者。」
一會功夫,衙役帶進一位五十多歲,穿著華麗的員外模樣的人。來人走進大堂,跪倒在地,口稱冤枉。
&跪者何人,因何含冤?」
&人乃是成安縣邱家村人士,姓張,名立人,今年五十有三。因家中少有積蓄,難免遭人嫉妒。三天前,小人正在家中閒坐,不想村裡的光棍漢趙三喜跑到我家裡說,在我家後園的樹林子裡發現一條人腿。
當時小人被嚇了一跳,急忙跟著趙三喜來到後園,果然林子裡有一處剛剛翻動過的新土,土中露出一跳人的大腿。小人當時就想報官,卻被趙三喜攔住了。」
&為何攔你?」
&三喜說,經官動府,又是人命官司,說不定會讓我家破人亡。小人當時一想,趙三喜的話也不無道理。小人長這麼大,從沒和官府打過交道。也知道衙門裡的水深。」
說到這裡,張員外覺得話有些不妥,哪裡有在衙門裡說衙門不好的。
&接著說。」
&小人猶豫,趙三喜就勸小人道,反正這事天知地知,你知我知。只要我不說出去,自然沒有人知道,偷偷把這跳人腿埋了就是。小人也明白趙三喜之所以這樣說,必定是想圖財。小人當時就問趙三喜要多少錢。」
&三喜怎麼說?」
&三喜說,都是莊鄰相親的,隨便看著給點就行。當時小人見趙三喜說的誠懇,也就信以為真。因為是白天,本想把那條人腿挖出來埋到別的地方去,又怕被別人看見。只得按照趙三喜所說,就地挖了個深坑重新埋過。」
&來你給趙三喜多少錢?既然已經埋好了,怎麼今天突然又來報官?」
&後,小人給了趙三喜二十兩紋銀。趙三喜當時千恩萬謝地走了,還對小人發誓說,要是說出去,就天打雷轟。誰知,昨天傍晚,趙三喜又來了,還帶來兩個外鄉人。三人逼小人給他們三百兩銀子,否則就到官府告發小人。」
聽完張員外的話,寇準覺得這個案子已經十分清晰,只不過是趙三喜惦記張員外有錢,不知偷了誰家的墓,弄來一條人腿,好陷害張員外,以圖弄點銀兩。只是趙三喜怎麼又找來兩位外鄉人呢?寇準想,把趙三喜拘來一問便知。
&人,先把張員外帶下去,好生看顧,不得為難。」
&頭劉安,你帶人去傳趙三喜和那兩個外鄉人。」
兩旁衙役答應一聲,各自忙去了。只是劉安走到衙門口,並沒有馬上出去,而是又返回來,湊到寇準身邊,低聲說道:
&爺,這事可能沒這麼簡單。」
&
&個張員外是有名的為富不仁,在成安縣是名聲在外。大家都叫他張無良。」
&樣,你先帶人把趙三喜傳來,同時在邱家村附近仔細尋訪一番,找到那條人腿的來源。」
&老爺。」
劉安是第二天一早才帶著趙三喜和兩個外鄉人,周磊,陳聰來到縣衙。寇準當即升堂。從捕頭劉安那裡,寇準已經知道趙三喜此人的詳細情況。
趙三喜是家中獨子,從小被爹娘寵壞,專一遊手好閒不務正業,十幾歲上便把爹娘氣死,又染上了賭癮,沒幾年功夫,爹娘留下的那點家業,都被他敗壞光了。如今三十三歲的趙三喜,只剩下三間破敗不堪的老屋,媳婦就不用想了。
&跪何人,報上名來。」
&人趙三喜,邱家村人。」
&人周磊,上林村人。」
&人陳聰,武定村人。」
&三喜,我來問你,人腿從何而來?」
&爺,人腿的確是小人在趙員外家後院的樹林子裡發現的。」
不論寇準怎麼問,趙三喜咬定了人腿不是他弄來的,堅持說就是無意中在趙員外家的林子中發現的。
&是如何認識周磊和陳聰的?」
&得了趙員外的二十兩銀子,小人到賭坊去賭,不到兩天功夫,二十兩銀子就輸光了。本來小人和周磊和陳聰並不熟悉,只是偶爾在賭坊見面而已。」
經過趙三喜的敘說,寇準明白了。一直以來,趙三喜因為手頭不寬裕,偶爾到賭場也只是小賭,突然出手闊綽起來,自然引起了周磊和陳聰的注意。兩人把趙三喜約到外面喝酒,三言兩語就從趙三喜口中知道了銀子的來路,兩人聽到後,心中暗喜,心想終於找到了一條來錢的路子。於是三個人一合計,便決定繼續訛詐張立人。
問來問去,周磊和陳聰也不知道人腿的來歷。捕頭劉安,昨天下午的尋訪,也沒有聽說附近有新死的人,更沒聽說有誰家的墳墓被盜。因弄不清人腿的來歷,四個人暫時都不能發落。
寇準繼續派捕頭劉安多帶些衙役,下去尋找人腿的出處。自己也帶人,帶著仵作到邱家村,趙員外後園的林子裡實地探查。經過仵作的仔細檢查,人腿是被從死人身上砍下來的無疑。而且,從人腿的症狀上看,應該是來自一位年輕女子身上。
於是,寇準把破案的重點,放在了尋找這位死去的年輕女子的身份上,只要找到女子的來歷和身份,那麼里破案就不遠了。
只是,隨著時間的六十,不僅沒有找到死去年輕女子的來歷,甚至都沒有找到除了趙員外林子裡的那條腿外,其餘部分的屍體。
一時間,案子便僵持住了。
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