在覃大明猶豫的瞬間,覃珍三兩步上前,一下撲到了覃夫人跟前。
雲晚意就挨著覃夫人而站,常景棣趕緊護著她朝後退了幾步。
覃夫人也被她突如其來的動作,嚇得退後幾步。
不過,還是叫覃珍抓住了衣角。
覃珍眼淚鼻涕說來就來,揪著覃夫人的裙擺,嚎啕大哭:「二嫂,我們是一家人,你不能見死不救啊!」
「耀祖是你的親侄子,他年紀小不懂事,被歹人蒙蔽欠下賭債,要是不給他還了那些銀子,賭坊就要殺了他。」
「二嫂,你就看在我爹當初接納二哥的份上,幫我們一把啊!」
覃夫人不悅的板著臉,道:「覃珍,素日你二哥沒少接濟你們,欠下賭債每次都要我們還,說不過去吧?」
覃珍身子一僵,旋即哭喊聲音更大:「二嫂,我們實在沒辦法,才求到你跟前。」
「你瞧瞧爹這麼大的年紀,跟著來回折騰,你也於心不忍,對嗎?」
覃夫人沒有回答,視線越過人群,落在覃守業身上。
覃守業恰好在看她,四目相對,趕緊道:「阿夢,爹去世前曾千叮萬囑,務必要回報」
「是啊。」話沒說完,覃大明就趕緊接過話,道:「阿夢,我們平日裡從未來打擾過你。」
「這一回逼不得已,不止是耀祖,還有子勛,他們兩人糊塗,被人算計了!」
覃夫人一笑,冷聲道:「去賭坊賭錢,也是被人騙過去的?」
覃大明不知道該如何回答,覃起恆連忙應道:「是啊,二嫂,你也算看著幾個孩子長大的。」
「他們頑皮了些,本性不壞,還不是被人唆使,才會賭錢賒賬。」
覃夫人的確是看著幾個孩子長大的,這些名義上的侄兒侄女,也就覃子琳能稍微好點。
其餘幾個沒一個中用,一水兒的好吃懶做,沒公子的命養成了公子的病。
天天念著覃夫人家裡給的那點銀子,充當貴公子揮霍無度,經常在白雲鎮各大鋪子裡記賬消費。
其中,覃子勛和王耀祖最離譜。
年紀輕輕就染上的賭博,覃夫人光是知道的,覃守業就給他們平過幾回賭債。
不過,之前最高也就一百兩,走覃守業的私賬,覃夫人可以睜一隻眼閉一隻眼。
如今竟是八百兩的欠賬!
這麼大一筆數目,還敢鬧到她跟前,一旦給了,接下來只怕就是八千兩,八萬兩的賭債了!
想到這,覃夫人挑眉冷笑,問道:「好啊,他們欠下了多少銀子?」
「八百兩銀子。」
「一千兩銀子。」
覃珍和覃起恆齊聲開口,說出來的金額,卻足足差了兩百兩!
覃夫人心下瞭然,卻故作不知,問道:「三弟,四妹,我們縱然肯幫忙,你們也不好將我們當成傻子糊弄。」
「一千兩和八百兩,足有兩百兩的差距,我們一房作為覃家最大的支柱,銀子又不是大風颳來的。」
「覃家上下三十來口人,加上各屋裡的份例,府內採買,下人的月銀,一個月也用不到兩百兩銀子!」
一千兩這個數,是覃珍說的。
她趕緊辯駁,道:「二嫂,他們的確欠了八百兩銀子,但利滾利,每每耽擱一分,銀子就要多出些來。」
「是啊。」覃起恆算是明白覃珍的打算了,幫腔道:「二嫂,我說的是本金,賭坊借出的銀子,肯定高利啊!」
覃夫人意味不明的笑了笑,視線看向不遠處的覃守業:「老爺,你是一家之主,不如,你來那主意?」
覃守業沒想到覃夫人會這麼說,清了清嗓子,道:「阿夢,到底是與我們有恩。」
「不如,就幫這一次吧,經過這一遭,子勛和耀祖肯定不會再犯。」
「好啊。」覃夫人笑著,應道:「那就去支取銀子吧。」
聞言,覃大明覃珍覃起恆面上大喜,覃守業雖面子上沒表現,心裡也樂開了花。
覃大明這一家子他早就了解透徹,除非不開先例,不然後面就是填不滿的天坑,無休無止。
他從中斡旋,還能撈上一筆。
但,幾人欣喜過後,發現不對勁了。
覃夫人雖然鬆口,讓去支取銀子,在站的人卻沒有一個人動彈。
覃珍試探著道:「二嫂,不是要支取銀子嗎,時間等不得啊,耽擱下去,要給賭坊的一千兩還得往上漲。」
「是啊,去啊。」覃夫人的視線,再一次落在覃守業身上:「老爺,你不動身嗎?」
覃守業一頓,趕緊道:「你前日拿回了賬房鑰匙,所有賬目也都在你那邊。」
「府上開支也都聽你的安排,我,我上哪兒去弄這些銀子?」
覃夫人挑眉,面上儘是詫異和不解:「老爺,你在說什麼,現在正是進貨的時間,所有現銀都壓出去了。」
「外頭的貨款還沒收回,我們賬目上那點銀子還得預留出來,支付貨物的尾款,哪裡能支出八百兩這麼多?」
「這,我,也沒有啊!」覃守業不知道覃夫人玩的哪一招,不解道。
覃夫人扶著額頭,苦笑道:「老爺,你我至親夫妻,就不用裝腔作勢了,你平日積攢了不少私銀。」
「看在你為了這個家操持生意,上下打點的份上,我體貼你,算是默許了你的行為。」
「可就如你所言,我們和阿珍還有啟恆到底是一家人,他們有難,我們當兄嫂的自然要幫。」
「這個關鍵時間,你先把私銀拿出來渡過難關,大不了,等賬上貨款到了,我給你補上就是。」
覃守業當場愣住了。
一瞬間,他完全明白了覃夫人的打算!
是啊,生意進貨要銀子,尾款要銀子,可偌大的覃家八百兩銀子還是能拿出來的!
覃夫人這意思,是要逼得他把所有私囊里的銀子拿出來。
而他自己不清白,不可能當著覃大明一家子的面,當真計較覃家有多少銀子。
覃守業咬了咬牙,哭喪著臉道:「阿夢,你誤會了,我是有些私銀,可如你所言,上下打點出去應酬交際,都需要銀子。」
「那點兒私銀壓根不夠,如今我是兜比臉乾淨,別說八百兩,就是八十兩銀子也夠嗆啊!」
覃珍和覃起恆聞言,對視了一眼。
他們算是看出來了,這對夫妻在唱雙簧戲呢!
「二哥,二嫂,你們要真不想拿,也沒必要在我們跟前做戲。」覃起恆沉著臉,道。
「當初若非我爹鬆口,同意老太爺的方法,讓二哥你記在我們家裡上了旁系族譜,也不至於讓我們同當時的族長交惡。」
「後來雖然換了族長,可我們家這些年都被打壓,一無所有,在覃家族內活的不如一條狗。」
「怎麼,二哥你娶了阿夢,成為當家做主的人上人,就想忘記當年的恩情,棄我們不顧?」
「是啊,做人可不能做成這般忘恩負義的德行!」覃珍怒目而視:「我們求到覃家來,肯定沒辦法了。」
「你們夫妻一邊答應,一邊又做戲推辭,把我們當什麼,再不濟,爹還在這兒呢!」
覃珍說著,戳了戳覃大明的胳膊。
覃大明回過神,也顧不得貴客還在了,一屁股坐在地上,呼天搶地痛斥:「天菩薩啊,睜眼瞧瞧吧。」
「這些天打雷劈的混蛋,要逼死我這把老骨頭啊,當年我就不該心軟,答應覃家老哥的意思。」
「這哪裡是入族譜的兒子,分明是討債惡鬼,連累我們一家子啊!」
「」
熙然郡主拉著雲晚意的衣袖,一邊小聲嘀咕道:「我算是見識什麼叫窮鄉惡水出刁民了。」
「這幾人的嘴臉,若非我事先知曉整件事的來龍去脈,還真要被蒙蔽,以為他們才是受害者。」
「都差不多。」雲晚意壓著聲音,小聲道:「覃大明和覃珍覃起恆不是人,覃守業也不遑多讓。」
「不過,他們這一出整好中了覃夫人下懷。」
余清鴻看得真切,悄聲嘆道:「想必以前覃夫人顧著覃守業的面子,顧著覃家名聲,肯定忍氣吞聲,沒說過什麼。」
「現在她看清覃守業的真面目,下定決心要甩開他們,必不介意撕破臉了。」
雲晚意嗯了一聲,道:「剛才覃夫人就說了,覃守業妄圖讓覃大明幾人鬧上門,藉機撈取好處。」
「她也要利用這家人,把覃守業逼上絕境。」
雲晚意在此前,就聽覃夫人說起了所有的計劃。
不得不說,一開始見面,她覺得覃夫人是頭髮長見識短,遇到事情只知道抱怨哭訴的後宅夫人。
這個看法完全錯了。
覃夫人擔心覃漣漪,關心則亂一時間失了分寸。
冷靜下來的覃夫人有主見,條理清晰,知道打蛇打七寸,厲害著呢!
加上雲晚意支招,這幾人完全不是對手。
比如現在,覃守業也好,覃大明一家子也罷,全部按照她所想,一步步踏入了圈套!
幾人悄聲說著,聲音很小,覃珍幾人壓根顧不上。
覃大明又哭又嚎,仿佛市井潑婦,喊叫不止。
覃夫人難受的按著眉心,打斷道:「爹,我叫你一聲爹,必是把你們當做自家人的。」
「既是如此,也就不需瞞著你們,來人,把賬本子拿過來給老爺子瞧瞧!」
覃夫人的心腹立刻應聲而去,拿出早就準備好的賬本子遞給覃大明。
「爹,你也瞧瞧,我們府上有多難。」覃夫人眼眶微紅,道:「現在形勢不好。」
「尤其是開春後又是大旱又是大寒,更是雪上加霜,我們交付貨款定金,卻收不回別人欠我們賬。」
「而就這點銀子,不僅要養活我們自家人,要養活你們,每個月還得往族內交銀子。」
覃大明接過賬本子翻看,覃珍和覃起恆也湊上前。
賬目很多,支出收入完全不成比,末尾只余出來三百出頭的銀子。
覃起恆一目十行,疑惑道:「這麼說,現在你只能拿出三百兩銀子?」
「拿不出。」覃夫人紅著眼眶,道:「這三百兩銀子等下要送去族長那邊。」
「就這,還差了族內兩百兩銀子,要等別人還賬了,我們才能補上去。」
「不對啊。」覃珍蹙著眉,不解道:「你們家大業大,怎麼可能就這點銀子?」
「那,你就得問你二哥了,之前都是他在打理。」覃夫人吸了吸鼻子:「我接手後,付了幾萬兩銀子的貨款。」
「現在生意不好做,又不能一直欠著人家的銀子,把口碑砸了,以後生意做不成,覃家就徹底垮了!」
覃大明把賬本子往覃守業面前一伸,質問道:「覃守業,你之前說覃家一個月盈利足有千兩。」
「瞧瞧,這是什麼東西,三百兩還不夠你們閨女一根金簪子吧,該不會,你做了假賬?!」
覃守業冷汗都下來了。
他的確做了些假賬,可覃夫人接手後查的透徹,一點兒也沒發現。
這麼一提,該不會叫覃夫人懷疑吧?!
覃守業忐忑的看向覃夫人:「我交給你的時候,賬上銀子不止這一點,我,我也沒做過假賬!」
「我當然知道,這些年你為家裡的生意不容易。」覃夫人頗為善解人意,嘆道。
「銀子的去向,我剛才解釋的清清楚楚,守業,今日府上有貴客,我算是豁出臉面叫他們看了場笑話。」
「這場鬧劇也該停下了,不如,你早些把私銀拿出來,先去解決子勛和耀祖的事。」
「我可聽說了,賭坊為了逼賭徒家中籌錢還債,手段殘忍,動不動就要斷胳膊斷腳。」
一聽這話,原本安靜下來的覃大明,再度哀嚎起來:「守業啊,人家阿夢坦坦蕩蕩,賬目都拿出來了,想必的確沒辦法了。」
「你就行行好吧,不然我們實在是沒辦法了,一家老小都搬到你們家來,躲避那些討債的人!」
覃守業現在是騎虎難下。
他那點銀子,的確不夠八百兩。
可覃夫人賬本子都甩出來了,明顯不打算管這件事。
他猶豫之時,覃起恆忽然湊到他跟前,悄聲威脅道:「二嫂還不知道,你養了外室吧?」
「不僅有外室,你還背著二嫂,重新在隔壁鎮子開了兩家鋪子,都是偷偷用二嫂家裡的銀子周轉。」
覃守業大駭:「你,你怎麼知道?」
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