曲紹揚聽從師父和丈人的建議,哪裡都不去,就留在貓耳山,一心蓋自家的新宅子。
七月里,從安東放排回來的大柱子,正好路過貓耳山。
過來看望劉東山和曲紹揚,順道帶來了有關寬甸姜家的消息。
姜家是寬甸的大戶,一夜之間被滅了滿門,早就鬧的沸沸揚揚。
不光寬甸城,臨近的懷仁、鳳凰城、安東,全都知道了,走在路上,都有人議論。
官府也挺重視,尋找姜家倖存的人,派人緝捕兇手。
經過官府尋找,姜家的女眷們,不少都有了下落。
各房的夫人、太太,領著自家孩子在外頭躲了幾天,基本上都各自回了娘家。
至於那些妾室,聽人說,有的回娘家,被娘家人安排嫁人了。
有的沒娘家可去,就直接跟著府里的長工護院們遠走高飛了。
至於府里那些長工、護院、炮手等,主家都倒了,他們還有什麼可留戀的,早就跑了。
官府張貼告示,查找小白狼綹子的下落。
然而小白狼綹子神龍見首不見尾,這兩年本來就挺神秘不怎麼出現。
此次砸窯之後,又消失的無影無蹤,官府去哪裡找?
姜家財大勢大,這些年憑藉出色的女孩,倒是結了不少有權有勢的姻親。
姜家女眷們不死心,想辦法送信給那些出嫁的女孩們,想讓她們的夫家出力,給姜家報仇。
可姜家已經沒落,沒有東山再起的可能,旁人又怎麼可能全心全意出力?
頂多是派人來看一看,送些銀錢東西,稍作安慰而已。
人走茶涼,老祖宗傳下來的話,不是沒有道理的。
更何況,佟家都因此牽連,差點兒被滅了滿門,物傷其類,其他人自然也不肯出頭。
佟家出事的消息,驚動了奉天副都統。
他找到奉天將軍,想要說動將軍幫忙,緝拿兇手。
小白狼綹子找不到,那就索性動用大軍,來一次剿匪。
然而,奉天將軍卻以軍費不足的藉口,推脫了。
開什麼玩笑?調兵遣將不需要錢啊?這錢誰出?
姜家?姜家都被燒成平地了,那些女眷們現在都借住在娘家,無處可去,從哪兒弄錢?
姜家倒是有地有鋪子,地契雖然被大火燒了,可官府有存檔,這個誰也賴不去。
但那是姜家人為數不多安身立命的本錢,即便賣了地籌錢,也填不滿官府的胃口。
到最後兇手沒抓住,地也沒了,日子更慘。
至於說城裡的買賣鋪子,那些鋪子的掌柜一個比一個精明。
一聽說姜家出事,那些掌柜早就卷了錢和貨物跑了,只剩個空殼兒。
錢,真的籌不到。
佟家?佟家也已經沒落了,家業被親戚旁支瓜分了大半兒。
剩下那點兒,夠不夠生活還兩說呢,哪有錢?
沒銀子,誰給你賣力?
指著剿匪?那些土匪鬍子能有多大油水?傻子才幹那些出力不討好的事兒呢。
「該,早就聽人家說了,那姜家欺男霸女、無惡不作,他們是一點兒好事兒都不干。
你都不知道姜家周圍的百姓咋說?他們說這是老天爺有眼,派了天兵天將來收拾姜家了。
小白狼綹子這回啊,倒是幹了點兒好事呢。」大柱子如此說道。
曲紹揚和劉東山互相看了眼,誰都沒接這個話茬兒。
「對了,柱子,咱排幫那些老人兒,現在都幹啥呢?」劉東山隨便找了個話題,岔過去。
「還能幹啥?都是老本行唄。
自打錢大櫃不幹了,我們又另外找了山場子,冬天擱山里放樹,開春放排。
老孫,今年放排過抽水洞的時候,沒捂持明白,被卷進抽水洞裡頭了。
等著找到的時候,人已經在抽水洞下游四五里開外,死透了。」
提到排幫老人,大柱子嘆了口氣。「這,唉,可惜了,老孫挺好個人。」
師徒倆一聽,各自嘆息,這就是放排人的命兒,早早晚晚,交代在鴨綠江的哨口裡頭。
「二棹那年擱安東認識了個娘們兒,本以為是個寡婦。
他實心實意的幫襯,結果後來才知道,那娘們兒有男人。
二棹心灰意冷,今年帶著放排的銀子,說是要回山東老家去。
大林今年也回老家了,他攢了些錢,想回老家去討個媳婦,好好過日子。」
大柱子也感嘆了一番,又繼續說道。
排幫這些人,也不知道是不是被劉東山和曲紹揚給刺激了,好些人都收了心,打算好好過日子。
「那你呢?你也老大不小了,沒尋思成個家啥的?」劉東山看著大柱子,笑問道。
大柱子一聽,不好意思的撓撓頭,嘿嘿直笑。
「成了,去年秋天娶了個媳婦,就是塔甸的,一個寡婦。
她男人是個獵戶,進山打獵讓野獸給禍害了,留下媳婦和一個兩歲的小姑娘。
我著急趕回來,就是急著回去見她們娘倆。
我媳婦懷孕了,這會兒可能生了,也不知道生的姑娘還是小子。
這回我放排的錢,一點兒都沒花,全都留著回去買塊兒地。
往後我也不去山場子水場子拼命了,擱家種種地,養點兒牲口,好好過日子。」
「真的,哎呀,恭喜恭喜啊。
這就對了嘛,掙錢買地蓋房娶媳婦,好好過日子不比啥都強?
非得吃喝嫖賭禍害了,日子有啥奔頭?
柱子,塔甸和貓耳山離著也不是特別遠,往後常來常往。
你要是有啥事兒,就找人捎個信兒過來,我和紹揚能幫的一定幫。」
劉東山一聽,高興不已。
得閒的時候,劉東山也會想起排幫的老夥計們,他也盼著眾人都能安安穩穩過日子,別管窮富,至少平平安安。
大柱子遠道而來,少不得要招待一番。
於是劉東山讓林若蘭趕緊張羅幾個菜,再燙一壺酒,好生招待大柱子。
當天晚上,劉東山留大柱子在家裡住了一晚。
第二天,曲紹揚又打發興家興業,趕著馬車送大柱子回塔甸。
劉東山師徒倆,還特地給大柱子媳婦跟孩子,準備了不少坐月子補養身體的東西。
大柱子開始不肯,他都能自己一個人,從安東走到貓耳山,剩下這點兒路還算什麼?可劉東山師徒卻說什麼也不讓。
從安東到貓耳山這一帶比較安全,那是因為小白狼綹子讓曲紹揚給滅了。
陳家兄弟的雙槍綹子,接管了小白狼綹子的地盤之後,又收攏了其他一些小股綹子。
雙槍綹子的規矩是,只要山場子、水場子交一筆保護費,他們就可以確保木排和排幫眾人的安全,保管沒人敢打排幫的主意。
但目前雙槍綹子的勢力範圍,主要是鴨綠江中下游以及渾江沿岸。
從貓耳山往上到橫山這一段,目前還不在雙槍綹子的勢力範圍內。
大柱子孤身一人,揣著不少銀錢,萬一路上遇見幾個小毛賊,出點兒差錯怎麼辦?
興家興業都帶著槍,由他們護送,更安全些。
大柱子犟不過,只能坐上馬車,由興家興業護送回家去。
幾天後,興家興業回來,說是已經平安將大柱子送到了塔甸。
大柱子媳婦前些時候剛生了孩子,是個大胖小子。
「東家,得虧你和老東家留了個心眼兒,我們這趟去塔甸,路上還真就遇上劫道兒的了。
幾個人,拿著刀啊棒子什麼的,從林子裡躥出來就要打劫。
我倆直接亮出槍來,把那幾個小毛賊給嚇跑了。」興家還說了這麼件事兒。
(本章完)
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