汐朝 第一百八十五章

    回到刑部的周乾、郭少鋒二人面面相覷相顧無言，元喜宮一行實在另人大開眼界前所未聞。

    「周大人認為元貴妃所言幾分是真？」依元貴妃所言她的目標是翼王非是皇上，至於為何翼王無事反到皇上遭殃容後細思，郭少鋒實難確定元貴妃到底有沒有下過手。

    「郭大人不覺得元貴妃話語中略有出入。」周乾未答郭少鋒的話先道出自己的看法，「元貴妃只說怕翼王引誘大皇子對其不利而起了殺心，未免牽強附會了些，單不說以翼王的冷情，要說引誘別人斷不可能。」

    「翼王就坐在屋裡，元貴妃膽子大到當著正主的面說出略帶輕污的話。」真不知道元貴妃是無所畏懼還是想貶低翼王，郭少鋒為此直搖頭。

    「不管是誰引誘了誰，與翼王交好只會有益無甚害處，大皇子說不定看出這點才會一利的挖空心思套交情。」外面的傳言多半是大皇子整出來的，周乾對此心裡有數。

    「元貴妃所言不實僅這一處便可看出。」郭少鋒又道：「元貴妃故意不說重點是在隱瞞什麼？難道是她自己的嫉妒心作祟，與皇上有關？」

    兩個老狐狸對視一眼皆有了判斷，翼王的人際網並不大，有幾個人數都數的清，一般不去結交朝臣除了丞相府就是宮中很容易找出關鍵。

    「後宮妃嬪算計皇上的事古來自有，不排除元貴妃曾動過念頭。」周乾仔細分析推敲得出自己的結論，「元貴妃打的好算盤。」

    「元貴妃即使說出的是真相，皇上不發話赦免難有翻盤的可能。」郭少鋒心道，元貴妃真有膽子敢誤導刑部辦案。

    「要想確定元貴妃所言，元慶路正好是個人選。」周乾提議重新審問元慶路。

    「也是。」郭少鋒大為贊成。

    元慶路再次被差官請出牢房。來到上次審問自己的房間，看到兩張不久前熟悉的面孔，心下浮起多種猜測。

    「元慶路。」郭少鋒眼神直視面帶疲憊的元慶路。「本官與周大人走了一趟元喜宮，元貴妃已經交待了實情。你避而不答起不到任何作用。」

    元慶路聽著心裡無多慨嘆，走到如今這一步到底是為了什麼，思緒零亂不堪不願去回憶。

    兩人給足了時間讓元慶路好好想明白，半個時辰後一張供詞成形，嫌犯簽字畫押，重新被帶回牢房。

    「真不容易。」郭少鋒感嘆道：「這些何時呈上去？」

    「都說了哪些？」沐昊宇比較好奇元儀能在最後說什麼？見小女兒回來開口詢問。

    汐朝用了茶將元喜宮發生的事詳詳細細說了一遍，對了還有先前周郭二人找自己探口風一事。

    對於周乾二人的行為沐昊宇未斥責，微吃驚於找小女兒問事。兩隻老狐狸膽子到大。

    「結果出來後催一催儘快了了這樁事。」沐昊宇容不下元家的人在眼皮子底下亂轉，極其礙眼。

    「是。」李德勝在旁應聲。

    第二日周乾、郭少鋒二人上呈罪證，奏請皇上批覆，長長的出了口氣，剩下的就是聖裁，與他二人無關。

    不久聖旨下達，證據確鑿除大皇子一人得以赦免，元家九族之內伏誅，元貴妃賜三尺白綾，死後不入皇陵奪其封號。

    查證速度之快聖旨下得更快。整件事在朝堂上再度掀起波瀾，元家全滅大皇子失了元家助力，現與三皇子無甚區別。只這一點朝臣從中發現了皇上的另一層用意，兩個皇子現在勢力相當，才有公平競爭的機會。…

    當然這僅僅是表面所呈現出的現狀，暗裡支持大皇子的官員未曾因此事減少，三皇子所欠缺的便是人心。

    沐昭回到大皇子府，府內扣下的人已經解禁，元氏乃元家之女理當同罪論處，念及育有一女的功勞上網開一面，只收回正妃的玉碟。正妃之位保留。

    正妃的位置留下的僅剩虛名，元氏無娘家倚仗怎能比得過背靠丞相府的歐陽芸。雖然歐陽芸同元氏一樣沒有玉碟，保不齊哪日會有。至於懷孕的小元氏，本是庶出又是侍妾，沒什麼好奪的，只不過娘家倒了生下來的孩子必定不會受大皇子待見，即使是個男孩恐怕日後前程渺茫。

    小元氏到是比元氏想的開看的清，她原就要求不高，一生平安不被打擾的生活最合心意，元氏沒了倚仗再不能對自己以及腹中的孩子們下手，終於可以放下心，心情愉快下來整個人變得更加明艷動人。

    沐昭沒再動元氏，一無所有的元氏放在後宅當個擺設也罷，現在要做的是閉門謝客，誰來也不見，打出去的理由是為父皇祝福抄寫經書希望父皇龍體早日康健。

    元家覆沒沐昭能做的只有韜光養晦，不接觸任何朝臣，他可不想激怒父皇，連自己的命都搭進去。

    「小姐，往後這府里便是小姐的天下。」嬤嬤雖然在之前被押受了點驚嚇，不久又得知這麼個大快人心的好消息，臉上的笑容止都止不住。

    「可不是，真真的苦盡甘來。」歐陽芸笑意直達眼底，整個人一掃之前的驚恐不安。

    「高興歸高興，小姐切記不得在外頭露出分毫。」嬤嬤適時的收起笑容，正色道：「皇上現在龍體欠安，不該露笑而因悲思。」萬不可讓人拿了把柄，這個當口可不是鬧著玩的。

    歐陽芸聽後斂了神情道：「嬤嬤說的我記下了，此為大事院子裡的下人好生敲打一番。」別不長眼給自己引來禍事。

    「小姐說的是。」嬤嬤點了點頭轉身出了屋子去辦，下人犯了錯最容易牽連主子，越早告誡越穩妥。

    元氏你也有今日，歐陽芸露出十分解氣的笑容，風水輪流轉多好的一句至理名言，自己再不用提心弔膽過活。等過了這段敏感時期她要把以前的仇怨一筆一筆清算。

    元氏的處境飄搖，後宅的姨娘們沒有一個不落進下石的，礙於非常時期。這點眼力還是有的，不怕多等些時候。

    「夫人。這……」周嬤嬤愁白了頭，面容蒼老許多，憂心不止，後院一個個均不是省油的燈，被元氏打壓迫害這麼久，哪有不還以顏色的道理，正好趁元氏落魄的當口給以最猛烈的打擊。

    元氏默默不言，心裡萬分痛恨起死了的元貴妃。為什麼要那麼做，貴妃當的好好的，為什麼不顧元家不顧自己去捅馬蜂窩，元貴妃到能一死百了，自己呢，在這大皇子府處於不尷不尬的窘迫境域，讓她們母女怎麼活，後院被自己打壓的姨娘們個個虎視眈眈，盯著自己寸步難行，就連自己曾一再恥笑過的歐陽芸現在比自己活得風光。誰讓她有一個當丞相的父親，而自己卻有個瘋子一樣的姑姑。

    元氏不能不恨，自己付出的心血何其多。到頭來換來了什麼？大皇子的厭棄，元貴妃的不滿，一個是夫君一個是自己的婆婆，怎麼就不能替自己想想，好恨，好恨，恨不能將已死的元貴妃從棺材裡拉出來質問為什麼，自己美好的一生全毀了，雖然元貴妃同樣沒落得個好下場。死後不入皇陵不立牌位不允祭拜，可自己仍覺得不夠。哪怕是挫骨揚灰亦難解心頭之恨，死了的人可以什麼都不用管。活著的人呢，要憋屈的活下去嗎？…

    元氏不曾想過一死白了，她還有年歲不大的女兒，女兒不能失去母親，更捨不得將女兒交給後院裡的那些毒婦，她要為女兒堅強的支撐下去，直到女兒及笄尋個好人家嫁了。

    「夫人。」周嬤嬤再次低喚，元氏不知在想什麼，眼下的情況已不容樂觀，總得拿出個對策應付後院那些姨娘。

    「怕什麼，我仍舊是正妃。」元氏底氣不是很足，這個時候顯現出弱勢會被更多的人看不起，更多的人踩在腳下。

    周嬤嬤張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去，元氏何嘗想這樣，這都是命，沒了娘家倚仗只留下零星的下人能做什麼，什麼也做不了，都說大難不死必有後福的，這福從哪來？

    「下去清點下人，有想離開這個院子投靠別處的直接放人。」元氏不留一個對自己不忠的下人。

    「是。」周嬤嬤應下立刻去辦。

    府里的下人慣是捧高踩低巴結迎奉，現下元氏不好了，哪有再跟著受辱的道理，都想找個有能力的主子日後好過一些，府里唯一有身份地位的便是側妃，不少之前給歐陽芸通過氣的下人早早的去了側妃處表忠心。

    周嬤嬤清點下來少了一多半，心裡雖氣可有什麼辦法，人情冷暖表現的是淋漓盡致。

    歐陽芸那邊收不了幾個人，讓嬤嬤掌了掌眼留下四名得用又機靈聽話的下人便沒在收，下人太多也顯眼不是，她一個側妃要那麼多丫環做甚，是想比得過正妃元氏去？別逗了，現在唯一可做的就是低調，不張揚，她可不想樂極生悲，好容易混出頭又攤上麻煩。

    嬤嬤對歐陽芸的做法甚感欣慰，能看清眼前情勢值得贊一聲，懂得收斂省下自己再去勸說。

    歐陽芸為防止丞相府自己的母親柳姨娘控制不住得瑟過頭，為自己招禍，特意派人走一趟把話說明白，眼下情況大好別拖了自己的後腿。

    「父皇我要出去一趟。」汐朝批完摺子，回到龍華殿，已經過了七日父皇的病情漸穩，三日上一回朝，朝堂上朝臣再度提及設立儲君一事依舊被駁回，當下啞了口。

    收拾完一個元家，沐昊宇並未有停下收手的意思，緊接著命刑部查攀附元家的官員，徹底斬斷大皇子的臂膀。

    朝堂之上在皇上盛怒之下想為大皇子說好話的官員眼見情勢不妙夾起尾巴絕不出頭，這個時候站出來甭管說什麼保證不落好。

    朝臣不經暗嘆，為什麼皇子一個個的認準了謀害皇上呢？二皇子是如此，大皇子的母妃也是如此，太另人驚奇，不少猜測浮出水面。

    沐昊宇聽小女兒要出去，點了點頭。小女兒最近陪著自己多日不曾離宮，該累壞了，出去走走也好。

    「主子。要去哪？」紅蕊跟在汐朝身邊，主子近日夠忙的。除了表面上要處理的事比如批摺子照顧皇上，暗裡對朝臣的監控不容疏忽。

    「隨意走走。」汐朝沒有目的地，她出來是為了透透氣，宮裡的氛圍實在不好，濃重的憂慮索繞在心，父皇的身體一日不好，心裡壓著的大石一日放不下，在等待曲老到來的時候。數著日子過的滋味很不好受。

    汐朝想去外面再尋名醫，說不定會有新的收穫，可惜自己不能離京，不能離父皇太遠，沐瑾明要做的事很多顧不上父皇，大皇子以及擁立大皇子的朝臣看似老實的守著本分，實則野心尤在不可不防。…

    真的不願把事情往最壞處設想，汐朝嘆氣，為什麼老天這麼不公，連僅有的三年時間也要收回。

    出了皇宮沿著主街步行向前。腦子裡不時浮現出該著手準備的事宜，汐朝不習慣事到臨頭再打算，時間不允許。要想活下去必須抓住眼前利於自己的一切，權勢太誘人，一旦沐昭野心暴發，登基上位，自己與沐瑾明的下場無須言表，時勢所迫真該道一句身不由己。

    一間酒樓臨街的二樓，有人探出頭去向外望，手裡拿著小巧的酒盞把玩，時不時啜飲幾杯。

    「公子少飲些。」一男子恭敬的提醒對面的主人飲酒要適量。

    「好吧。」被稱作公子的男子放下酒盞用了幾塊糕點。視線一直放在樓下人頭攢動的街面。

    「人到了去請來。」熟悉的身影進入視線，男子吩咐隨侍去請客人。他來此的目的便是尋人。

    「是。」隨侍下了樓來到街上，四下掃了兩眼看到公子要尋的人走上前去。

    汐朝邊想事邊走。突然從旁走出個人來攔住去路，驚了一下回過神，看向攔路的男子。

    「翼王殿下，我家公子有請。」男子怕引起不必要的誤會先行開口。

    「你家公子是誰？」紅蕊出聲詢問，一樣是下人身份相當，自然由自己開口。

    「我家公子與翼王曾有過一面之緣。」男子大大方方道出身份，「翼王可曾記得去年的普華寺，翼王曾救過我家公子。」

    「咦？」紅蕊記起來了，是有這麼回事，但這麼長時間又來尋主子是為何？來還恩情的？不會，當時走前那名坐在輪椅上的公子曾給過主子一枚小木牌，許下過承諾，奈何主子一直不曾用過，現在不知能不能找到。

    「本王與你家公子恩怨兩清。」汐朝心裡正煩著，不願去見突然冒出來的人。

    「我家公子就在斜對面的酒樓上，還請翼王行個方便。」男子是鐵了心邀請，公子大老遠跑來不容易。

    「本王沒空。」汐朝已顯露不耐煩，正要抬腳走人。

    「翼王若不去，恐怕會失了最佳的機會。」男子撒下誘餌，誰叫翼王堅持不去，他這也不算威逼。

    「什麼！」汐朝聽出男子話里暗藏玄機，機會，哪來的機會？

    「翼王最在意的人，或許我家公子能解翼王燃眉之急。」男子把話說到此，相信翼王聽的明白。

    汐朝眉頭緊鎖，打量眼前的男子，男子的話意有所指，她敢肯定男子在暗喻父皇，也就父皇的親情攪得自己坐臥難安。

    「翼王，請。」男子漢做了個相邀的手勢。

    「主子。」這分明是有備而來，紅蕊眼底划過寸寸精芒，對方身份未明，當初主子不曾讓人去查，現在見面主子已處於被動，很是不利。

    對方拿一件不確定的事要挾主子前去，紅蕊心下著急，主子出來身邊帶的人並不多，要是起了衝突難免要受制於人，現在叫人不知來不來的急？

    汐朝制止紅蕊叫人的手勢，這裡是上京，天子腳下，聰明人該清楚什麼事該做什麼事不可為。

    「帶路。」汐朝自知今日躲不過，走一遭無妨。

    「主子？」紅蕊疑惑不解看向主子，這樣去真的沒事？

    汐朝打了手勢讓紅蕊稍安勿躁，距離不遠跟著男子上了樓直接進入二樓雅間。

    「翼王殿下別來無恙。」屋內男子轉過身看向門口，與進來的人打招呼。…

    男子坐在木製的輪椅上與汐朝眼神相交互相打量，男子臉上掛著輕淺的笑，再度開口，「翼王殿下請。」邀翼王入座。

    汐朝上前坐在男子對面，紅蕊如引路男子一樣站在主子身後，坦然打量對面的人。

    男子叫來小二另上了一壺新茶和點心，親手為翼王倒上，推至翼王面前道：「翼王殿下請用。」

    「有話直言。」汐朝沒耐心應付對面的男子，出來的時間有限，不宜在外久留，手上要辦的事太多，耽誤不得。

    「翼王就不好奇。」男子嫌叫殿下費事，直接省略，對面的人比初見越發有氣勢，凜冽而惑人。

    「初見之時翼王是帶著人皮面具，如今在下找上門來認出當初施於援手的你，就不好奇？」男子在用言語試探翼王對自己的態度，同時觀察翼王這個人的性格。

    「無多好奇，曾如當初本王未曾查探公子身份一樣。」汐朝不打算跟對面的人繞圈子，實在沒那個心力。

    男子一怔，隨之莞爾一笑道：「翼王好氣魄，在下佩服。」翼王確如傳言中那般少語。

    「即不入正題，本王少陪，告辭。」汐朝當先起身要走。

    「翼王真沉不住氣。」男子漫不經心道，「翼王目的未達成，怎能就這麼走了，難道就不怕……」意欲十分明顯。

    汐朝眼神漸冷，聲音更是夾雜著無盡的寒風，「滾回你的地盤，這裡非是你撒野的地方！」

    男子和身後的隨侍具是一震，不敢相信的看向薄怒的翼王，這是猜出了自己的身份？不該啊，翼王有沒有查過自己，自己最清楚，翼王是從何而知的。

    男子瞬間放下了輕慢，正色道：「之前是在下怠慢，還請翼王見諒。」拱手賠了個不是，「翼王請坐。」

    男子見翼王不坐，略顯尷尬道：「翼王勿惱，在下真心誠意結交，剛才是在下唐突。」

    汐朝不理大步向門口走去，忽而聽到男子開口，「在下知道翼王要尋名醫，在下手中正好有位出眾的大夫，翼王若不嫌棄可招去用，就當還上次翼王搭救之恩。」

    汐朝收回離門僅有一步的腳，轉回身看向男子冷聲道：「毫無誠意的人本王不屑。」(未完待續)