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山風獵獵,火光跳動,將眾人的影子晃的飄忽不定,如同徐世績的一顆心。
徐世績久聞蒲山公的大名,只是憾未見面,可沒有想到一見面就被他陷害的無法自拔。
所有的一切看起來都是很清楚,李密犧牲他個徐世績,不過是換取翟讓的信任,而眼下看起來,翟讓不但是信任李密,而且感激的五體投地,就算被李密賣了也還為他數錢。
李密這番做戲,入山寨就是心存鬼胎,徐世績想想他的手段都覺得心寒,但更心寒的卻是,他雖然全盤清楚,也深知自己沒有出賣過瓦崗,更對翟讓存心相救,可除了他自己,在場已沒有一人會信他。
「徐世績,無話可說了嗎?」翟弘冷笑道:「你這種人,賣友求榮,害瓦崗數千性命,若不殺你實在天理不容。」
一陣山風吹來,滿是冷意,翟弘只覺得背後有些發冷,卻是死死的盯著徐世績。他一口咬定是徐世績出賣的瓦崗,是何心意當然只有他自己最清楚。徐世績良久才嘆息道:「世績若是有一分出賣瓦崗之心,天誅地滅,雄信,你也不信我嗎?」
此刻的他身受不白之冤,反倒清醒過來,對自身的安危並不在乎,只想警告翟讓,莫要被李密欺騙。可他現在在瓦崗眾人心目中,早就是不仁不義,賣友求榮,只能希望單雄信清醒些,莫要被李密所騙。
單雄信只是咳。卻不回答,翟弘冷笑道:「徐世績,你現在還想找人墊背不成?可惜就算英勇重義的單大哥也對你心灰意懶,不想再和你說半句話。」
徐世績長嘆一聲,「寨主,我只能說,你們親眼所見。未見是實……」
「我們親眼見地不實,難道聽你說的就是事實嗎?」翟弘不容徐世績置辯。
徐世績不理翟弘,徑直說下去,「李密居心叵測,並非寨主良友,世績言盡於此,聽與不聽,還請寨主自己定奪。」
他說完這些。轉身要走。實因問心無愧。翟弘卻是跳到了徐世績面前,嘿然笑道:「徐世績,你挑撥離間,禍害了瓦崗後,難道想這麼一走了之?」
徐世績臉色陰沉,手按刀柄,斜睨李密道:「憑你翟弘,只怕還攔不住我徐世績。」
他審度下形勢。知道在場眾人,瓦崗眾都是有傷在身,要能攔他的人只有李密和蔡建德。聽聞李密文武雙全,只是他既然請蔡建德來救瓦崗眾人。想必武功當在蔡建德之下。他只是以常理揣摩,和當初緝捕李密的雲郎將同等看法,哪裡想到李密實乃深藏不露的絕世高手。
徐世績雖是看輕李密,其餘的地方卻是考慮周到,回想當初誘使自己出廟之人的身形和李密蔡建德都不相同。想必暗中還有一人埋伏。心下戒備。他知道翟讓只要開口,他實在九死一生。但他問心無愧,也絕不甘心引頸受戮。
翟弘見到徐世績睥睨四方地樣子,心中畏懼,倒退幾步喝道:「我攔不住你,難道蔡壯士也不成嗎?」
李密輕咳一聲,「在下是客,雖功夫尋常,卻也知道路見不平,拔刀相助。不過這裡都是由翟當家作主,李密,建德悉聽吩咐。」
眾人目光望向翟讓,見他臉色被火光映的明暗不定,王當仁輕聲道:「寨主,當斷不斷,必受其亂,還請寨主莫要婦人之仁。」
翟讓長嘆一聲,揮手道:「世績,你走吧,以後你是你,我是我,彼此再不相欠什麼。」
眾人愕然,徐世績雖是罵翟讓糊塗,卻是心生感激,知道翟讓對自己畢竟不忍下手,大踏步離去,李密眼中閃過古怪,輕嘆聲,「翟當家果然宅心仁厚。」
徐世績大踏步離去,卻是警惕暗中有人下手,只是奔走了數個時辰,也沒有見到攔截,不由長舒了口氣。
他在荒野中四處遊走,轉過山腳,發現前方開闊,四野明亮了很多,抬頭望過去,見到遠處河水淙淙,河面泛著銀白的亮色,心中一凜,原來已經天亮了。他不知不覺中,居然又迴轉到通濟渠邊。
想起這一夜發生的事情,徐世績恍然若夢。輕嘆一聲,喃喃自語道:「瓦崗完了。」
轉念想來,徐世績心中苦笑,暗道瓦崗未見得完了,只能說寨主不會再是翟讓。以李密的手段和心機,翟讓又如何是他的對手,如今李密屈居人下,過來救助翟讓,不過是因為看重了瓦崗的根基和翟讓的威信,企圖鳩占鵲巢,漁翁得利。瓦崗寨雖被蕭布衣所破,可如今瓦崗仍在,翟讓還在,想要找人又有何難?只是有李密運籌帷幄,瓦崗當會迅疾強盛,那時一山容不得二虎,翟讓危矣。
這些算計徐世績奔波一夜已經想地清清楚楚,可說出去又有誰信?
轉念一想,不由寒心,昨夜就算單雄信都是不再說話,他不見得看不出形勢地微妙,單雄信選擇了沉默,是否因為也對翟讓失望透頂?
「鳩占鵲巢,漁翁得利。」徐世績站在河邊,喃喃自語,驀地咬牙道:「我已仁至義盡,可事事不如意者十之八九,又管得了很多?」
見到一艘客船順流而下,徐世績揮手,客船靠岸,船夫問道:「客官要去哪裡?」
徐世績跳上船去,嘆息聲,「去梁郡。」
「好在你只是去梁郡,若是再遠些的地方估計就不能坐我的船了。」船夫回了一句。
徐世績不解問,「原來船家不走遠路嗎?」
船家嘿然道:「不是我不走。而是官府不讓走。聖上的龍舟南下,閒雜地船隻不能靠近,前日才從這裡南下,龍舟走的慢,我們小船行的快,若是追上,恐怕船都要被燒了。」
徐世績隨口道:「走到哪裡算哪裡吧。」心中卻想。蕭布衣是否知道楊廣南下,若是知道,還讓自己押著翟讓去東都,難道知道自己定會放了翟讓,給自己個順水人情?可蕭布衣只怕千算萬算,也算不到李密半途殺出,那也是無可奈何的事情。
船家說地是實情,小舟從滎澤順流南下。過滎陽。俊儀,到了雍丘後就被喝令北返,只因為聖上龍舟就在數十里外,無關船隻均不得靠近。徐世績只能下船走路去梁郡,沿河兩岸上兵衛漸多,盤查森嚴,徐世績不想多事,舍卻捷徑兜個***。環山前往梁郡,省了不少麻煩。
徐世績到了梁郡城後,早就定下主意,先去找蕭布衣。說明一切。
蕭布衣或許不是梟雄,可他絕對是個朋友,他讓自己押送翟讓,自己無論失了人還是放了人,總要給他個交代。蕭布衣現在身為梁、譙、下邳、彭城四郡黜陟討捕大使。如今聲名赫赫。徐世績倒是不愁找不到他。
入了梁郡城,感覺反倒不如通濟渠兩岸防範的多。想必楊廣不會下龍舟,只會讓各地官員前去參見。徐世績上了家酒樓,要了酒菜,自斟自飲,這裡三教九流,什麼人都有,倒是打探消息的好地方。
船上幾日,徐世績對瓦崗早就心灰意懶,無論如何,只要李密還在,他絕對不會再回瓦崗。不可否認,如果是李密掌控瓦崗,絕對會比翟讓強上太多,可是他不喜歡。
「你聽說沒有,最近朝廷又出個蕭將軍?」旁桌一個酒客道。
「朝廷地將軍多了,我哪知道許多。」
徐世績斜睨去,發現鄰桌酒客一胖一瘦,喝地醉熏熏,不由留意。暗想蕭布衣實乃大隋的異數,短短時間聲名鵲起,就算梁郡的酒客都在談論,實在紅遍中原。不過這對他來說不見得是好事,功高蓋主歷來都是皇家大忌,巔峰之下,蕭布衣如若受挫,估計會比任何人傷的都要重。
身後腳步聲輕響,一陣微風從徐世績身邊掠過,徐世績斜望眼,發現一黑衣女子走過去,背對著坐下來。女人外系披風,頭戴斗笠,把自己嚴嚴實實的包裹起來。酒保過來招呼,女人低聲道:「一碗米飯。」
徐世績注意到她披風下似有長劍,卻不以為意。亂世之中行走,帶刀帶劍之人越來越多,孤身女子行走,若不是無可奈何,就是有恃無恐,只是上酒樓來只是吃碗米飯,畢竟還是少見地事情。
「你這就是孤陋寡聞了吧。朝廷地將軍不少,可能和蕭將軍相提並論地實在不多,現在能和蕭將軍一塊稱呼將軍地估計只有張須陀大將軍了。」旁邊胖酒客唾沫橫飛,眉飛色舞。
瘦子不解道:「張須陀將軍我倒知道,他是河南道十二郡征討大使,這個蕭將軍有什麼能耐,竟然和張將軍相提並論?」
胖子得意道:「這你就不知道了,蕭將軍叫做蕭布衣,蕭姓本是前朝大姓,皇后也是這個姓氏。聽說他是皇后的侄子,自然就是王孫貴族。他幼時入茅山宗習道,文武雙全,用兵如神。自從在茅山宗藝成歸來後,甚得聖上的重用,在東都之時,口出真言,讓那些黃毛綠眼的老鬼都是敬畏為天人。後來聖上遇險,突厥兵四十萬南下攻打雁門,群將束手無策,蕭將軍只是取了把豆子撒出去,化作天兵天將,就將突厥兵擊退。」
徐世績聽了,也不知道胖子說的有幾分是真,聽到撒豆成兵的時候,一口酒差點噴了出來。知道這些俗人愚夫不知道真相,更不願動腦,終日只會把希望寄托在這虛無的神仙身上。茅山宗徐世績倒是知道,那是北方的一大道教,宗主叫做王遠知,聽說頗有見識。當初文帝和如今地聖上都有召見,楊廣前幾年還拜王遠知為師,不過聽說後來王遠知離開東都傳道,也就和仙人般地少見。
瘦子卻是嘖嘖有聲,「那蕭將軍不就和神仙一樣?」
「雖不是神仙,也是差不了多少。」胖子得意道。
「蕭將軍就算是神仙,你得意什麼?」瘦子扁扁嘴道。
胖子冷笑道:「你難道不知道我也姓蕭嗎?如果細細的推算起來。我還是和蕭大人有些瓜葛,也算是他的子侄輩分。昨日蕭將軍大軍來到了梁郡,甚為忙碌,我不好打擾,只想過幾日再去拜訪。」
瘦子肅然起敬,慌忙敬酒道:「那蕭兄若有見到蕭將軍,榮華富貴指日可待,到那時可不能忘了昔日貧賤之交。」
「那是自然。」胖子嘆息道:「我這人最是重義。哎呀。今天忘記帶了酒錢。」
瘦子賠笑道:「今日酒菜自然算在小弟地頭上。」
胖子伸手招過酒保,「既然如此,夥計,再上兩個菜。」
徐世績一旁聽這胖子坑蒙唬騙,倒很有蕭布衣的潛質,說不準和蕭布衣真有瓜葛,接下去聽的就是張家長,李家短之流。也沒有什麼味道。不過可以肯定一點的是,蕭布衣地確到了梁郡,楊廣也到了附近,難道他是來見駕?想到這裡地徐世績輕嘆一聲。暗想蕭布衣此人真地難以捉摸。
目光轉出,發現前面女子米飯動也不動,停箸不食,好像也在聽著什麼,不由搖頭。
正要低頭喝酒。突然聽到酒樓下噪雜一片。有女人呼天搶地的叫嚷。
徐世績探頭望過去,發現一女人披頭散髮地跪在一個大宅門前。叫著什麼,也聽不清楚。
隔壁的酒客探頭看了眼,搖頭道:「孫家的姑娘被搶了,這樣喊有什麼用,也要不回來了。」
「是呀,聖上每次南巡,這些人都要藉口聖上選秀……」
「莫談國事,莫談國事。」胖子搖頭道,瘦子見到徐世績望過來,也怕惹事,住口不談。徐世績皺起眉頭,剛想過去詢問,街道旁銅鑼一響,街道肅靜下來。
眾人凜然,都向街上望過去,只見到對面來了一對人馬,前方兵士舉著肅靜迴避的牌子,兩列兵士前頭開道,後面兩匹高頭大馬並轡而行。
徐世績只是望了眼,知道今天地事情多半輪不到自己插手,右首看其官服,應該是梁郡地太守,左手那人甲冑在身,本應器宇軒昂,卻是慵懶的騎在馬上,滿臉笑容,赫然就是蕭布衣。
徐世績以旁觀的角度來看,不能不承認蕭布衣這人極為複雜。他最厲害的武器不是武功,而是總能讓人興不起敵意的態度。他懶洋洋的坐在馬上,徐世績要是從不相識的話,多半以為這不過是紈絝子弟,沒什麼本事,可見到他的手段後,才發現這也不過是他麻痹對手地一種方法。
蕭布衣人在馬上,雖是笑容滿面,卻是想著心事,不知道徐世績到底放了翟讓沒有。翟讓無關輕重,殺不殺並不大用,他一戰威名已立,早就樹立了威信,眼下就是梁郡太守楊汪都對他畢恭畢敬,若是能以翟讓的性命換取徐世績感激的話,他覺得大可以一試。他帶兵南下,很快到了梁郡,楊廣卻還是在路上,反倒落在他後頭,到了梁郡後呆了幾日,和楊汪處好關係,今日聖上接見,楊汪對他巴結,親率兵衛為他開道,護送他出城前往楊廣所在之地。
楊汪知道現在的蕭布衣如日中天,到底以後會到何等地步那是無人知道,一路上極盡諂諛之言,正想著等蕭布衣迴轉後,晚上如何款待,對面鬧哄哄地一片,一個女子搶過去,哭喊道:「太守大人,冤枉呀。」
兵衛長槍刺出,逼的女人不能上前,楊汪大皺眉頭,心道如今蕭布衣身為四郡黜陟大使,要是參自己一本,自己這太守還能坐穩,那就是老天無眼。見到蕭布衣含笑望著自己,楊汪臉色一沉,喝道:「統統退下,這梁郡哪有什麼冤情?」
兵衛退下,女子搶過來。咕咚跪倒,磕頭如搗,楊汪感覺蕭布衣目光如針,和顏悅色道:「婦人暫且起身,有何等冤情,本太守為你做主。」
女子大喜道:「太守,民婦有一女相依為命。前幾日被劉郡丞搶走,還請太守還民婦的女
楊汪咳嗽一聲,「真有此事?你暫且迴轉,等我查明此事後,定然給你個交代。蕭將軍,見聖上地時間要到了,我先陪將軍出城。」
蕭布衣倒是不急,「無妨。想必聖上知道我等為民做主。也不會怪責。」
楊汪心道這事拖不得,喝令兵士去找劉郡丞前來。盞茶的功夫,劉郡丞已經上氣不接下氣地跑來,聽明原委後躬身施禮道:「回大人,這民女是存心刁難,聖上南下選秀,這孫家地女兒卻是送給聖上了。」
楊汪聽到這裡有些為難,蕭布衣冷眼旁觀。早見到劉郡丞眼珠子亂轉,多半心中有鬼,馬上微笑道:「若是選秀女送給聖上,我等的確不能管……」劉郡丞眼中才露出得意之色。蕭布衣已經沉聲喝道:「若是有人借選秀之名,搶奪民女,卻推到聖上地身上,壞聖上的英明,那可是砍頭之罪!」
劉郡丞臉上露出驚駭欲絕之色。蕭布衣冷聲道:「好你一個郡丞。竟然假公濟私,孫家地女兒到底藏在何處?你現在說出。我饒你不死!」
他一揮手,身邊的親衛已經上前按住劉郡丞,長刀抵住他的脖頸,蕭布衣冷然道:「我數到三,若是還不說出孫家女兒的真實下落,我就把你腦袋砍下來。」
劉郡丞大汗淋漓,俯身叩首,顫聲道:「蕭將軍饒命,小人知罪,孫家的女兒就藏在我家中……」
蕭布衣笑笑,擺手道:「放開他,剩下的如何處理,要看楊大人的吩咐。」
楊汪臉色鐵青,揮手道:「把他投入死牢,帶這位婦人去劉家找尋她的女兒。」
劉郡丞哀聲求道:「蕭將軍,你說過要饒我地性命,怎能出爾反爾?」
蕭布衣淡然道:「我是說過饒你性命,可楊大人要處置你,與我何干?」
眾兵士押著劉郡丞離開,孫大嫂千恩萬謝地跟隨兵士離去,酒樓上的徐世績心中感慨,此事若是他來處理,詢問夜探,幾日不見得有什麼結果,蕭布衣三言兩句的斷案,判斷之准讓人感慨。
手下營私舞弊,楊汪也不覺得光彩,強笑道:「好在大人明察秋毫之末,下官辦事不利,出了這等手下,也是下官的過錯。」
蕭布衣輕嘆道:「楊大人言重了,以聖上的英明,尚不能事事親察,何況楊大人乎?」
楊汪覺得蕭布衣說的像有深意,又有些不倫不類,只能道:「蕭將軍說的極是。」
孫大嫂的事情看起來不過是尋常插曲,並沒有耽誤蕭布衣太多地時間。二人策馬前行,還沒有走幾步,突然見到前方百姓鼓譟,一輛大車上滿是柴禾,不知何故燃了起來,拉車的老牛尾巴上也著了火,燒的發狂,迅疾向這個方向衝來!
車上無主,眾兵士大聲喝止,畜生發了狂,如何聽懂兵士的威嚇。老牛瘋狂前行,轉瞬將一名兵士撞到,踩在腳下,眾兵士保命要緊,都是閃到一旁。
蕭布衣皺眉,馬上卻是動也不動,月光輕嘶,蹄子輕踏地面,沒有主人地吩咐,居然也是傲視老牛前來。
楊汪的馬兒卻沒有這定力,長嘶而起,楊汪大聲喝道:「保護蕭大人!」
可火牛來的極快極猛,眾兵來不及攔截,已經堪堪到了蕭,楊二人的馬前。
徐世績酒樓望見,忍不住的站起,心道蕭布衣恁地托大,不躲不閃,卻又如何應對?
陡然間一人策馬從蕭布衣身後趕出,厲喝一聲,馬槊勁刺,已經扎到瘋牛地胸口。
瘋牛慘哞,還要前行,馬上那人卻是雙臂用力,勁挑了出去,空中一溜鮮血噴灑,瘋牛四蹄騰空,已經被那人挑到了半空,只是他胯下戰馬哀嘶,禁不住大力,四腿齊跪,咕咚摔倒在地,塵埃四起。那人棄馬在地,雙足不丁不八,再喝一聲,竟然把瘋牛向一旁甩去。
眾兵士大驚,心道這老牛帶車發狂衝過來,只怕有千斤之力,這人以馬槊抗牛,真乃神人也!
持槊衝出之人正是裴行儼,他一路追隨蕭布衣,守護在蕭布衣身邊,見到蕭布衣遇險,當先搶過來。只是他馬槊不及抽出,只見到牛車掀翻,車下竟然竄出兩人,一刀一劍,一男一女,齊向蕭布衣衝去,厲聲喝道:「狗官受死。」
裴行儼反手拔刀,奮力向持刀男子劈去,厲聲喝道:「蕭大人小心。」
男子大吃一驚,見到裴行儼單手持槊,居然還有餘力拔刀,顧不得再殺蕭布衣,慌忙去招架,女人卻是足尖點地,凌空而起,一劍勁取蕭布衣地胸膛。
蕭布衣聽到狗官受死的時候,幾乎以為他們要行刺地是楊汪,只是找錯了對象,因為自己才清正廉明的為民伸冤,怎麼會和狗官搭上關係?再說前來行刺的二人頗為面生,和他並不相識。
閃念間,長劍已經到了胸前,蕭布衣還能向刺客笑笑,伸手拔刀!
女子見到蕭布衣笑容不減,心下愕然,手上加勁,恨不得一劍將蕭布衣刺個透明的窟窿,陡然間眼前寒光一閃,嚓的一聲響,手上輕了幾分。女子大驚,才發現長劍斷成兩截,蕭布衣手上持刀,寒氣逼人。
蕭布衣信手削了對方的長劍,又揮動兩下,女子的寶劍又被削了兩截,只剩劍柄在手,知道不敵,急叱一聲,空中閃身向一旁落下。刺客腳尖才落在地上,四周寒光閃動,最少有七把長刀架在她脖子之上,女子再不敢動,扭頭向同伴望去,只見到裴行儼早就擒下另外的刺客,不由慘然。
蕭布衣奇怪問,「來者何人,因何行刺?」
女人一咬牙,恨恨道:「狗官,本姑娘行不更名,坐不改姓,瓦崗翟讓之女翟無雙是也!」
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