江湖探案傳奇 第六卷 第十章 浮屍

    歷城中，一夜無眠。到處都是人頭攢動，慌張奔逃的場景。所幸降雨慢慢減小，到得凌晨丑時，已經變成淅瀝瀝的小雨。

    蘇拙渾身濕透，與眾官兵一道救助災民，忙了一夜。數萬屯衛在城外加緊疏通水道，加之歷城地勢高，城中積水慢慢下降，也不似初始那般洶湧。

    蘇拙站在道旁，伸展一下早已酸麻的胳膊，望著忙碌的眾人，微微嘆了口氣。遠處街口，邱恭仁正指揮眾人架起一口大鍋，燃起木柴，不知要煮什麼，不一會兒，就冒出騰騰白汽，散發出陣陣藥香。

    蘇拙走上前，行禮道：「邱大人到現在還在奔忙，真是可敬啊！」

    邱恭仁一見是他，笑道：「劉捕頭不也一夜沒歇著麼！只是可憐這些災民，流離失所，妻離子散……」他忽然壓低了聲音，道：「也是多虧了昨夜那些俠客啊！若不是他們劫富濟貧，昨夜不知要死多少人啊，說不定還會激起民變，對歷城損失更大！其實我早就看那些為富不仁的奸商不順眼，這次也讓他們吃點苦頭！」

    蘇拙也心裡暗笑，想不到燕玲瓏等人一夜辛苦，總算沒有白費，而且還得到邱知府的讚賞，這可真是意外之喜了。他忽然又有些奇怪，尋思道：「此刻已經天亮，四海盟的人應該散去了，怎的華平和燕玲瓏卻沒有現身？」

    他暗自奇怪，又問道：「邱知府，你這是在做什麼？可有用得著在下之處？」

    邱恭仁說道：「大災之後，必生瘟疫。這鍋里煮著些防病治病的草藥。我剛剛吩咐手下，這藥一定分到每個人手上，避免爆發疫病。」

    蘇拙點點頭，到：「邱大人未雨綢繆，令人敬佩！若是還有用得著在下的地方，只管吩咐！」

    邱恭仁笑道：「劉捕頭忙了一夜了，已經幫了我們不小的忙了！」

    兩人正說著，忽然聽見遠處一聲尖叫，有人喊道：「屍……屍體！」

    蘇拙眉頭一皺，便要去看，轉頭發現邱恭仁也是滿面疑惑，便說道：「邱大人，一道去看看？」

    邱恭仁點點頭，嘆了口氣，說道：「想必是落入大水中淹死的百姓，屍體被水衝來了……」

    蘇拙也是一樣想法。兩人走到北門處，只見這麼一會兒，已圍了許多人，指指點點，口中不住感嘆。邱恭仁命官差分開眾人，官差已將水中浮屍撈起，並排擺在空地上。總共有了五六個人，有老有少，不過都是男性。

    屍體散發出陣陣惡臭，令人作嘔。蘇拙眉頭緊皺，一言不發。他蹲下身，查看一陣幾具屍體的口鼻，又看看手腳四肢。

    邱恭仁捂著鼻子，並沒有靠近屍體的意思。他嘆息一聲，道：「屍體都發臭了，還是趕緊埋了吧。適逢大災，估計也沒人會來認屍了。別再放著，生起瘟疫來！」

    手下一名官差大聲答道：「是！」說著就喝令眾人去搬屍體。

    蘇拙突然大聲道：「慢！」

    邱恭仁一愣，疑惑道：「劉捕頭，怎麼了？」

    蘇拙起身道：「這幾人不是落入大水淹死的，而是被人殺死的！」

    邱恭仁一驚，說道：「你從哪裡得出這個結論，這幾人身上都沒有傷口啊？」

    蘇拙道：「黃河濟水昨日才決口，衝到歷城也不過幾個時辰。可是這幾人屍體已經開始腐爛，死了已經有四五天了。但凡淹死之人，必定會吸入大量泥水，使得口鼻中留下泥沙。而這幾人口鼻中並無泥沙，說明他們根本不是落水淹死的。」

    邱恭仁此刻也顧不上屍臭了，親自上前查看一番，果然確如蘇拙所說。他疑惑道：「照你這麼說，他們是早已死了？」

    蘇拙點點頭，道：「這幾具屍體都是男子，雖然有兩人年紀不輕，但都十分健壯。邱大人，災民中有許多老弱婦孺。你說就連他們都逃過一劫了，這幾個健壯之人怎麼逃不過呢？」

    他頓了頓，接著說道：「這幾人脖頸上有淡淡的瘀血，不可能是在水中摔的。他們口鼻雖然沒有泥沙，但手腳指甲縫中卻滿是河底淤泥。如果我猜的不錯，應該是有人用繩子勒死他們，而後埋屍的！」

    圍觀百姓不禁議論紛紛，邱恭仁也吃了一驚，道：「不會吧！這場大水居然衝出一起殺人案來！」

    蘇拙沉吟道：「不錯，這是一起殺人案！而且這五個人死法相同，又是一起被水衝到了這裡，一定是被同一人所殺。如果兇手將屍體挖坑埋了，按理說不會被水衝出來啊。除非……」

    邱恭仁也順著蘇拙的思路想了下去，突然驚呼道：「兇手是將這幾人埋在河堤裡面！只有這樣，大水衝垮河堤之後，屍體才會被衝出來！」

    蘇拙大聲道：「沒錯！而且按照屍體被衝到此處的時間推算，埋屍河堤距此地應該不遠。從屍體指縫和口鼻里的淤泥來看，河堤中填的一定全是爛泥，這才會如此不堪一擊！」

    邱恭仁點點頭，道：「這麼說，曹禮義果然在築堤工程上弄虛作假？那這些人又是被誰殺的呢？為何要埋屍在河堤里？」

    蘇拙沉吟道：「只有將這幾人的身份查證清楚，才能知道他們為何被殺啊……」

    他說完便沉默下來，眼睛始終不離那幾具屍體的雙腿。這幾人雙腿不滿細小紅腫水泡，十分奇怪。蘇拙仔細查看一陣，低聲自語道：「這幾人到底是什麼人？為何幾個人腿上都生有水泡，紅腫潰爛？」

    身邊一個百姓聽見，大聲說道：「他們不是漁夫就是水手，只有長期雙腿泡水，雙腳才會這樣潰爛！」

    蘇拙皺起眉頭，低頭沉思起來。邱恭仁看他沉思模樣，心中不知怎的，想起一個人來。他沒有多想，大聲對那官差道：「把屍體抬回去，貼出畫像告示，讓人來認屍！」

    那人領命而去，蘇拙忽然對邱恭仁道：「邱知府，此事只怕與曹禮義脫不了關係。」

    邱恭仁點點頭，道：「我也是一般想法。只是如今曹禮義不見蹤影，一時也騰不出手來追捕……」

    蘇拙道：「大人可還記得昨夜那幾名小吏？我想，要想找到曹禮義，查清他的罪行，還要著落在那幾人身上！」

    邱恭仁猛然醒悟，忙吩咐道：「來人！快去將那幾個曹禮義屬官抓起來！」