江湖的潮 第12章 陰差陽錯入李府

    李氏的人安排好之後便沒再管黃大爺的神情言行，只是個李二在一旁催促。

    「老頭兒，快點兒！麻利的！這邊的事兒多著呢！」

    「欸！走吧！」黃大爺輕輕拍拍攙在自己手臂上的劉昱的手背。

    黃大爺家裡，床尾的小桌移開，下面是個帶環的木板，所有縫隙接口的地方還拿泥巴糊過，以保密封。

    拿起一邊上的小鑿子，一點一點把泥封鑿開，拉開木板，一股異味撲面而來。

    「老頭兒還挺會藏！封得這麼緊實！」李二站在一邊看著也覺得厲害，見開了地窖的門，馬上就要下去。

    「欸！後生！」黃大爺拉住往前走的李二，「再等等才能下去！現在下面可不好受！」

    過了一會兒，黃大爺把一盞燈綁在繩子上慢慢放下去，見燈火飄忽兩下卻依然燃燒的好好地，轉頭對李二說：「現在可以了！」說罷，先一步下了地窖，把燈放在燈台上。

    見劉昱也往下面走，李二把他拉住，說：「等等！小娃，等會兒我在下面遞麻袋，你就在上面往外拉！懂不懂？」

    劉昱還沒回答，地窖里的黃大爺倒是先說話：「小昱，你就等在上面，聽他的！」

    「好！」劉昱讓開位置，讓李二下去。

    下到地窖，李二原本燦爛的臉色一下變得低沉。

    「老頭兒！你玩兒我呢？剛剛才收了谷，這就只剩這麼點兒了？」

    黃大爺想說什麼，李二直接拉著肩膀衣服就往上走。

    「我懶得跟你說那麼多，跟我去見管事！」

    上了地面，劉昱剛好擋在路上，李二隨手把他撥到一邊。

    「一邊兒去，別擋路！」

    「黃爺爺！」劉昱慌忙喊了一聲，一路跟著小跑。

    「沒事兒！」

    村中的大樹下，管事還在核對賬目，李二拉著黃大爺直接走到管事身邊。

    「管事，有件事得你決定！」李二把黃大爺放在管事身邊。

    「什麼事兒？快說，我這兒正忙著呢？」管事抬眼望了面前三人，不耐煩的說。

    「就這老頭，按簿冊記載，他該交三石糧，但這傢伙總共才三擔多一點，要是強行收繳，難免給咱李氏抹黑，但不收又肯定不行！管事，這事兒你得拿個辦法出來！」李二無奈的站在一邊。

    「這位老伯，按我李氏的佃租規矩，只要你租的田地好生耕種，不難交出這三石糧食！為何才剛剛收了谷，就只剩三擔了？」管事盡然彬彬有禮，和顏悅色的與農夫溝通，著實不可思議。

    「李氏老爺寬容大量，對我等佃戶照顧有加，小老兒自愧呀。但確實不是小老兒把糧食做了他用啊，而是今年小老兒的確就只收得這些！」黃大爺一邊自慚自愧，一邊訴苦解釋。

    「那是為何？」

    「當初租地時，有我兒與我兩人可以勞作，交出三石倒也不算難事。但是年前官府辦案，把我兒卷了進去，那些高來高去的惡人不當百姓為命，我兒慘遭毒手，苦狀萬分，小老兒本來想去老爺府上把地退掉一部分，但總是進不得門，又找不到人托話，如此幾次之後便忘了退地的事情！是小老兒的過錯，但懇請老爺們做些寬容，老兒以後定然補齊！」黃大爺面色苦慘，眼中含淚。

    「退地可以，但補交一事，不能開此先例，你可以找些鄉鄰代為交租，之後你自己還了便是！」管事一邊說一邊繼續核對。

    「這......」黃大爺下意思的看著四周，眼神卻散而不凝。

    這邊黃大爺還沒說話，那邊正等著稱量卻一直注意這邊動靜的一名農婦看到黃大爺的眼睛四處打量，搶先說話：「黃伯，我們家可沒多餘的糧食了啊！你也知道，咱家人多胃口大，交完這稅那稅的過後，都不一定夠吃！」

    「你少說兩句！」農婦身邊的丈夫用力拍了一下自家娘們兒的手臂，把頭低著，只看著腳邊的糧食。

    而其他人各干各的，來來去去看都不看這邊一眼。

    李二也沒走，就站在旁邊，看到這種情況，連連發笑：「老頭，你人緣到底是有多差？看看，他們好像都不認識你呀！」

    「你閉嘴吧！」管事也沒料到這般局面，看了看四周，又看了看跟在老伯身邊的小孩兒。

    「這是你孫子吧？」管事問了一句，「要實在沒人幫你交租的話，就讓你孫子跟我回李府做長工還租吧！」

    「啊？管事老爺，這孩子不是我孫子，可不能讓他去還我家的租！」

    「不是你孫子？那怎麼一直跟著你？算了，你也別解釋了，就這麼兩個法子，自己選一個，補交的先例不能開，就這樣吧！」管事說完就回過身去，把另一個人暫時記著的賬目謄抄到自己手中的賬本上。

    「我去！管事老爺，我去幫黃爺爺還租！」劉昱兩步跑到管事身邊，拽著管事的衣擺。

    「小昱！你說什麼傻話呢？給我回去，這跟你沒關係！」黃大爺一把拉住劉昱就要把他帶回家去。

    「黃爺爺，我師父說過，有恩就要報恩的！一直住在黃爺爺家裡的話，除了做農活也根本報不了恩情，這次就讓我去吧！」

    「可是，你的傷還沒好啊！」

    「已經沒事了！」

    「李二，把這個小孩兒帶走！既然決定了，就不要說那麼多廢話！」一邊的管事聽得實在不耐煩，直接指使李二把劉昱帶走。

    「看你們這牽牽絆絆的樣子也不像能做下決定的樣子，就由我來幫你們決定吧！」李二一邊說一邊從背後抱起劉昱兩腋往一邊的空地上拖過去。

    黃大爺站在原地，幾次想要張嘴說什麼，但終究沒有說出來，只是慢慢的往自家走去。劉昱用力轉頭看他，卻不見黃大爺的一絲留戀不舍，甚至正臉都沒有。

    李氏的收租隊伍已經走了，連帶著劉昱一起，黃大爺沒有走出門去看，只是坐在桌子前面發呆。

    「也好，李氏啊！怎麼也比當農夫要強吧！」黃老伯喃喃自語。

    李氏府上

    收租的日子也算是個大日子，除了漂泊他鄉的子弟和有走不開身的工作要忙的同宗之外，所有人都回到了李府。

    帶著劉昱的那個車隊沒走太遠，把城北郊的幾處佃村的佃租都收上來之後，一路通暢的回到了李府。

    正門口外，兩尊大石獅子各踩著各的石球，大嘴張著，仿佛要把人吞了，朱漆的一丈三尺六寸高的大門布滿了銅釘，兩扇門上各有一銜環獅頭。

    四根大紅柱子頂著琉璃頂，撐起高門尚戶，兩邊圍牆是左右看不到頭，同樣是一溜的朱紅琉璃。

    大開的大門，門前車隊往來不絕，李府總管守在門前，手下五人負責核對賬目，凡是核對合格的，便由車隊管事帶路經側門直接駕車進入府內糧倉囤放。

    「總管，城北第三隊回報！」帶著劉昱回返的管事示意劉昱跟著自己上前。

    「嗯！把賬簿交給他們就行了！」總管向管事點了點頭，瞥見了畏畏縮縮的劉昱。

    「這個孩子怎麼回事？」

    「北城外的佃戶村裡有一家老翁，交不出佃租，只能用這小孩兒抵押，而且，他還要退地，我已經做好了登記。」管事恭敬的回答，將黃文的事情說了出來。

    「處理得還好，不過這孩子才幾歲？能做什麼？」總管問到。

    「我今年十歲！」劉昱搶先出聲回答道，「我會生火做飯，劈柴挑水，掃屋撣塵，還會種莊稼！」

    「十歲？」總管沒理會劉昱之後說的那些會什麼，只是在想著這個年紀適合安排在哪裡。

    「阿貴！」總管呼喚，大門口待命的家丁中走出一人來，快步跑到總管身前聽用。

    「總管？」

    「把這孩子帶給大夫人，可以配給小少爺做個常隨！」總管指著劉昱吩咐著。

    「是！」阿貴領了吩咐，做了禮，直接拉著劉昱往府里走。

    (本章完)