沈青檀趙頤 第191章 誅九族

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    高大挺拔的男人站在殿門口，身上穿著金繡西爪蟒袍，通身散發出強大的壓迫感。

    沈夫人從他的年紀與著裝猜測出他的身份，分明就是最近進京的鎮北王。

    在大周朝，只有皇室宗親，與天子御賜的異姓王，才能穿西爪蟒袍。

    而皇室宗親，年紀與眼前的人對不上。

    他的身份不言而喻。

    沈夫人面如金紙。

    等了半日，盼了半日，等到的卻是這麼一尊殺神。

    她的一顆心吊在嗓子眼，心裡忐忑不定。

    這時，沈夫人聽到曹公公稟報：「皇上，您昨兒個傳鎮北王今日進宮，他在殿外候著，等您召見。」

    沈夫人陡然抬頭，鎮北王是受召入宮，不是來告發她的？

    靖安帝看了鎮北王一眼，正準備讓內侍帶他去御書房。

    鎮北王卻邁著沉穩的步子進了大殿，拱手向靖安帝行禮：「皇上，你先審理案子，微臣在一旁等著。」

    靖安帝見鎮北王特地穿著賜服，眼底閃過深思，便讓人在一旁看著。

    沈夫人心裡緊繃著一根弦，鎮北王的到來給她心理上增加極大的壓力。她的頭頂像是懸了一把刀，隨時都會劈下來。

    她跪伏在地上，頭埋得更低，似乎只有這樣，鎮北王不會注意到她，更不會告發她。

    可曹公公接下來的話，嚇得她幾乎魂飛魄散。

    「皇上，錦衣衛在承恩侯府搜查到了罪證。」曹公公將信呈遞給靖安帝：「這是承恩侯與黎遠互通的書信，他們在信里密謀如何謊報災情，如何買賣鹽引。」

    緊接著，曹公公將兩本厚厚的賬冊放在靖安帝面前。

    「賬本里詳細記載他們這幾年私吞賑災銀子，以及賣官、賣鹽引的賬目。人證物證俱全，錦衣衛己經抄了承恩侯府，府里上上下下全都被抓起來關入大牢了。」

    沈夫人大驚失色，侯爺與黎遠的書信，全都是看完便銷毀了，怎麼可能會藏在府里？

    而且賬冊根本到不了侯爺的手裡，銀子全都是給了譽王。

    想到這裡，沈夫人臉色煞白，頓時明白過來。

    這些證據是譽王偽造的，為的就是陷害侯爺。

    承恩侯心如死灰，眼睛裡宛如一片死水，興不起半點波瀾。

    多一道罪名，少一道罪名，對他而言沒有什麼區別，最終都是凌遲處死。

    勇毅伯的下場，何嘗不是他的下場呢？

    靖安帝一雙銳利的鷹眼掃視過承恩侯夫婦，面帶怒火地翻看著手裡的信，又仔細看一遍賬本。

    越看臉色越陰沉。

    靖安帝冷笑一聲：「這就是大周的父母官，這就是朕的朝廷命官！領著朝廷的俸祿，不為朕分憂，不為百姓謀福祉。借著手裡的權勢，剝削百姓，謀取私利，中飽私囊。」

    眾人嚇得大氣不敢出。

    靖安帝「砰」地一聲，將賬本重重摔在桌面上，目光銳利地看向承恩侯：「你犯下的這幾條大罪，足以讓朕誅你的九族！」

    承恩侯眸光震顫，這時真的怕了。

    沈夫人更是驚恐萬狀，沈少淮還沒有來覲見靖安帝，沒法子拿長命鎖求饒。

    若是靖安帝判下罪名，恐怕一切都晚了。

    即便有儀貞公主的長命鎖，也難逃一死。

    沈夫人張了張嘴，想說什麼，在觸及靖安帝龍顏大怒的模樣，所有的話全都堵在嗓子眼。

    反倒是一旁的承恩侯，突然開口說道：「皇上，侯府承蒙皇家恩澤封爵，罪臣承襲爵位，領著朝廷俸祿，並未盡到身為臣子的職責，犯下滔天大罪。」

    「罪臣回想起過往種種，記起儀貞公主對罪臣說的話，便心中有愧。」

    「她說，皇上是嫡後所出，將來是要繼承大統。罪臣身為您的伴讀，便要為您盡忠，事事以您為先。罪臣可以沒有多大的能力，唯一要的便是身正。只有為官清正，才能為您分憂，」

    「她說您處境艱難，希望罪臣盡心待您。並且給罪臣留下一個長命鎖，只要罪臣將這個物件給您，您會寬恕罪臣一命。」

    「罪臣自知罪虐深重，罪不可赦，不死難以肅正朝廷綱紀。更知大周的律法，一人犯罪，妻兒連坐，不應該請求您開恩寬恕罪臣的子孫後輩。」

    承恩侯說到這裡，淚水奪眶而出：「罪臣的長子才學出眾，品行正首，與先父的秉性相同。罪臣厚顏懇請皇上念在幼時伴讀的情分，寬恕罪臣的兒女，讓罪臣的長子，代罪臣為朝廷效命。」

    靖安帝聽到承恩侯提起胞妹時，表情凝滯，臉上的怒火消散，目光怔然地看向承恩侯。

    承恩侯做他的伴讀時，母后的處境很艱難，他們兄妹更是謹言慎行，生怕會因為說錯一句話，做錯一件事，便會連累到母后。

    儀貞年紀雖小，卻懂得很多，處處護著他這個皇兄。

    他捏著她的臉說：「你是我的妹妹，該皇兄護著你。」

    她卻說：「母后說我們一榮俱榮，一損俱損。皇兄，儀貞護著你，也是護著自己。」

    她這一護，護到了十八歲。

    她忍辱負重，用自己的性命，換取他回到大周的機會。

    等他可以保護她，讓她恢復大周公主該有的尊榮時，她卻己經不在了。

    靖安帝沒想到，儀貞在去北齊之前，竟然與承恩侯說出這樣一番話。

    他心痛如割，目光森寒地看向承恩侯：「你卻辜負了儀貞的期望，如今還有臉面求朕寬恕你的兒女。」

    「皇上，罪臣鬼迷心竅……」

    「長命鎖。」

    「長命鎖在罪臣長子手裡。」

    「曹春祥，傳沈少淮。」

    曹公公親自出宮，將沈少淮從大牢裡帶進宮。

    沈少淮跪在承恩侯身後，從袖子裡掏出長命鎖遞給曹公公。

    曹公公呈給靖安帝。

    靖安帝拿著黃金鑄成的長命鎖，這是儀貞出生時，外祖父給她的。她十分珍視，從來不會離身，卻給了承恩侯。

    而且還許下那樣的諾言。

    靖安帝拇指摩挲著長命鎖，陷入了長久的沉默。

    沈夫人心裡生出希望，靖安帝若是真的要罰他們，早就開口判了。他越是沉默，便越是說明心裡在猶豫。越是猶豫，他們便越有活下來的希望。

    她從靖安帝的神情，可以看出儀貞公主在他心裡的地位，非同一般。

    「皇上的伴讀，可不止你一個，儀貞公主為何將這長命鎖給你？只是為了讓你效忠皇上，便將如此貴重的物件，許給你了？」

    鎮北王瞥了一眼靖安帝手裡的長命鎖：「關州與青州的糧食、鹽引，也是百姓認可你這個朝廷命官，甘願送給你的？」

    頓了頓，他冷聲說道：「既然這麼熱鬧了，本王也來湊一湊熱鬧，告發沈劉氏偷拐本王女兒一案。」