沖天斗神 第三百六二節夜裡

    京城裡的局面究竟是從什麼時候出現了變化，小荷自己也不清楚。

    不過，有一點可以確定：順明帝對楊天鴻的態度真正產生了變化，應該是從幽州大捷以後。

    歷州新軍北上草原，在襲擾戰中斬殺了數十萬戎狄牧民，也繳獲了多達百萬頭的牛羊馬匹。所有這些東西，已經成為了歷州最為重要的財貨。草原方向和歷州方向的消息，都是商人們帶到京城裡來。一時間，人們忘記了戎狄曾經給大楚國百姓帶來的痛苦和災難，很多人都對歷州的豐厚繳獲眼紅不已。要知道，那可是一大筆錢財，而且數量多得令人髮指。若是不能從中分一杯羹，如何能夠安心？

    戶部這邊首先就有人提出來，要歷州方面把繳獲的戰利品全部押運到京城，上繳朝廷。對於這種說法，戶部尚書李聖傑根本嗤之以鼻。當然，他自己也很想這麼做。可是想到楊天鴻軟硬不吃的性子，還有手上掌握著數十萬兵馬，李聖傑最終還是打消了這個念頭。思來想去，他覺得，能夠遏制楊天鴻的人其實只有一個，那就是順明帝。

    順明帝是個好人，真的是個好人。

    可是，再好的人也禁不住耳朵旁邊隨時都有人在不斷吹風說話。上古時代的亞聖曾子就是最好的例子，人人都說曾子殺人，哪怕曾子老娘對於自家兒子再是相信，也耐不住三人成虎，眾說紛紜。某某人邪惡無比凶暴殘忍，只要有一個人說出來，很快就會演變成各種恐怖程度加劇的版本，還會從更多人的嘴裡說出來。到時候，黑的也就變成了白的，就算你對於某人的品行再是相信，也招架不住無數人眾口鑠金。到頭來，好人也就變成了壞人。

    何況，朝堂上的官員們想要幹掉某個競爭對手，總是會把目標可能產生的危害無限擴大。就算是區區一隻蒼蠅，也會被三寸不爛之舌說成是具有遮天蔽日無上神通的萬年神魔。

    楊天鴻身上的光環實在太多了。

    毅勇公爵、驃騎將軍、安州節度使、歷州節度使、玄火軍團指揮官，封邑還多達好幾萬戶……其中任何一個頭銜拿出來，都是足以震得人為之發抖。說起來，也是順明帝之前對於楊天鴻主動辭去爵位的舉動充滿了好感，認為楊天鴻對於朝廷的忠誠度無人可比。然而，楊天鴻終究是不在京城，對於順明帝也不可能每天都行拜見。儘管內侍總管東方空對於種種污衊楊天鴻的說法嗤之以鼻，卻也不可能對順明帝說起太多。畢竟，東方空只是一個內侍，不是朝中大臣。

    楊天鴻的確是立下了天大的功勞。然而，這也正是他的罪責所在。

    原因很簡單，楊天鴻的官職已經太大，功勞根本賞無可賞。順明帝也是人，而且還是一國的皇帝。對於手下臣子，若是功勞太大，心理自然也就產生了變化，從最初的欣賞和信賴，慢慢變成了猜疑和嫉妒。

    什麼有功之人必賞，什麼只要立下功勞就能以王爵相贈，統統都是******屁話。這天下本來就是老子的天下，突然之間多了一個人出來跟老子爭奪利益，老子難道還不能一巴掌把他拍死？

    所以，賜婚什麼的就不要想了。在戶部尚書李聖傑等人的攛掇下，順明帝現在滿腦子都是想著應該如何才能削去楊天鴻手中的職權。畢竟，他掌控的權力實在太大，已經對皇權構成了威脅。

    小荷是個聰明人，也很有主見。楊天鴻離開京城北上歷州的時候，就在小荷身邊留下了幾名實力強橫的親衛。說起來，也是因為張皇后和新萱公主這對母女實在蠢笨，早早流露出了想要對付小荷的態度。靈秀宮中非但沒有了此前的清淨，新萱公主更是每天都要過來，指著小荷譏諷嘲笑一番。小荷察覺情況不對，這才趕緊聯絡楊天鴻安排的護衛，想要把消息通知楊天鴻。只是沒有想到，就在這個時候，出現了一個完全意外的援手。

    小荷慢慢抿了一口杯子裡的茶水，輕輕地說道：「若是沒有兄長的幫助，我恐怕現在還留在宮裡，根本不可能逃出來。」

    楊天鴻臉上露出難以置信的神情，下意識道：「你說的是太子？太子？」

    小荷點點頭，臉上露出微笑：「兄長派人進宮，用另外一個人扮作我的模樣，巧計掉包，將我換了出來。我甚至沒有在太子府上停留，直接出了城，然後就在這些人護衛之下，一路來到了安州。外面那些就是太子哥哥的護衛。儘管我也有些修為，可是與他們比起來，還是差了不少。」

    太子……

    楊天鴻眼前頓時浮現出一個玩世不恭的年輕人形象。對於太子，楊天鴻還是打過幾次交道，卻沒有什麼太好的印象。甚至從某種程度上說，太子還應該算是楊天鴻的敵人。可就是這樣的一個人，竟然會在這種時候出手幫助小荷，還派出得力人手，千里迢迢將小荷護送來到安州。光是這份人情，楊天鴻就不得不承認，太子的確是對自己有恩。

    「我也不知道太子哥哥為什麼要這樣做。」

    小荷看出了楊天鴻眼睛裡的疑問：「對於郎君你，兄長曾經與我談過。說是很欣賞郎君，也想要依仗郎君，為楚國多多效力。說起來，太子哥哥也有過想要封郎君為王的念頭。不過，這種事情誰說也坐不得主。也許曾經如此，可是以後就不是這樣。」

    楊天鴻默默點了點頭。靜坐良久，不由得長長嘆了口氣。

    他不明白，順明帝究竟是出了什麼問題，為什麼突然之間會有如此大的變化？可是按照這些邏輯分析，順明帝的變化又很正常。畢竟，他是一個皇帝，不是普通人。

    楊天鴻揉了揉眼角，悶聲道：「既然來了，就在這裡住下吧！其實，就算你不來，我也要前往京城一趟，把你接出來。無論如何，你都是我的妻子。這一點，任何人都無法改變。」

    小荷頓時變得滿臉通紅，心裡充滿了歡喜。

    楊天鴻又是毫不猶豫地說道：「我這就派人將奏摺送往京師，把事情前後經過對陛下說明。反正，來都已經來了，也就不必回去。咱們就在安州這邊擇日完婚，也好給陛下一個交代。畢竟，你我二人的親事，也是陛下當眾親口允諾過的。」

    對於這些事情，小荷的想法其實就是楊天鴻此刻的說法。她低著羞紅的面孔，低聲道：「一切事務全憑郎君做主。既與君相知，又有父母許諾，自然是不敢相忘。山無陵，江水為竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢與君絕。」

    ……

    安州。

    從地理上看，耀縣位於安州的最北端。這裡是整個安州最接近於楚國內地的位置。不過，若是從行政區域上劃分，耀縣其實在某種程度上更應該屬於遂州。畢竟，除了一條通往安州的大路，耀縣的幾個方向都被遂州包圍。若是從空中俯瞰，耀縣更像是一個被遂州隨時可能吞進去的包子餡。

    話雖如此，不過自從上古時代磐石關設立的時候開始，天下各國的劃分省治，都要講究個犬牙交錯，也就是不能讓任何一處擁有有完整的地形。這種做法聽起來很是有些無聊，卻是上位者和統治者為了方便統治的一種手段。楚國也不例外，同樣是承襲了這個做法。現在，耀縣或許就是當年的遺留。就面積來看，耀縣其實算不得什麼大縣。然而，仗著有幾條河流過境，境內又大多都是平整土地，出產還算可以。只是這些年的日子卻比從前見好，原因也簡單————想要從安州走陸路去遂州和楚國內地，都要經過這邊。靠著分潤來往商路上的豐厚收益，整個縣城的局面都跟著活絡了起來。

    不過，富裕歸富裕，耀縣這邊終究還是個小地方。縣城裡那幾個大戶放在安州，最多也只能算是第二等或者第三等的土豪，根本沒有什麼拿得出手力量。再加上楊天鴻執掌安州以後諸多鐵腕手段，富戶們還要仰仗楊天鴻在安州這邊的政策和集市生財。如此一來，這耀縣縣上上下下對於安州最為服從，對於楊天鴻極其麾下玄火軍也最為敬畏，不敢有絲毫的違背。當然，更多的，自然還是尊敬。

    大清早的時間，遠遠的從遂州方向走來了一行人，騎馬結隊，順著北面方向的官道，進入了耀縣境內。

    田宇是個書生。不過，田宇屬於那種家中頗有資財的書生。田家祖籍是在郝洲，也是當地有名的大戶。說起來，田宇最初也沒有想過要來安州這邊看看。要不是在酒樓里聽到了太多關於安州的傳聞，田宇根本不會動了想要南下安州的心思。

    關於安州的傳聞很多，也全部都是與楊天鴻這個人聯繫在一起。其中最為著名，也是廣為人知的，就是清靈玉液。

    這種烈酒若是換在別處，那倒也沒什麼大不了，最多就是滋味兒醇厚好吃。天下間的好酒多了，區區一個清靈玉液倒也算不了什麼。但在換在北方，尤其是靠近邊牆長城的西北部，那又完全是另外一回事了。那個地方整年間大多數時間都是苦寒，冬日有些身家的軍民士紳都喜歡這醇烈的燒酒，熟悉邊市和草原上的人更知道這燒酒在草原上意味著什麼。據說，很多制酒家族，還有無數酒坊的子弟，都來到安州，想要把這清靈玉液的手藝學會了。只不過，那麼多年過去了，安州還是安州，清靈玉液還是清靈玉液，兩者之間的關係仍然還是那麼密切，從未聽說過其它地方有類似的好酒出現。

    現在的田宇，外表完全是個富家公子的打扮。或者應該說，脫掉那身書生袍服，他本就是一個豪門公子。帶著管事，其他幾名田家家丁則是護衛模樣，一行人就這樣出了遂州，進入了耀縣。

    在這個世界上，規則就是文貴武賤。田家也不例外。說起來，田家也算是書香門第，接連出了好幾個進士，田宇本人也是詩書滿腹，做得一手錦繡文章。在田家，田宇的學問算是上等，不然的話，也不會早早就得了舉人功名。很多人都說，田宇自己也是這麼認為，覺得經世致用的才華算是頂尖的。田宇覺得，像自己這等人物若是一入官場，只要不犯小錯，另外再有有貴人扶持，肯定是前途無量，會被大用的。只不過世情雖然知曉，很多事情的處理上卻依舊擺脫不了書生意氣。可這也算不得什麼大事。試問誰還沒年輕過？等到磕碰過幾次，看多了世間事，自然就心平氣和了。

    讀萬卷書，行萬里路。對於聖人的教化，田宇一直是當做金科玉律來奉行。因此，一方面是好奇，一方面是覺得應該出來走走，長長見識，這才帶著家族人等來到了安州。

    說起來，這還是田宇走這麼遠的路外出遊歷。他畢竟是個舉人，對於詩文可以信手拈來，對於外出卻不得不依靠手下。耀縣的縣治與郝洲差不多，其實也沒什麼可看的。田宇一行人也沒有逗留太久，早早出城走了十幾里路，田宇就覺得頗為驚訝，騎在馬上，揚起鞭子，指著前面的大路，忍不住和跟在身邊的管事感嘆說道：「沒曾想，在耀縣這等偏遠的地方，百姓民眾居然還有心思修整官道。你瞧瞧，看看這墊土和路基，這等功夫可不是一天兩天就能做到的。比起這邊，咱們郝洲到府城那幾條路，還是什麼連接大楚京城脈絡的交通要道，如今已經是破敗成什麼樣子了。」

    田家管事也在眯著眼睛看。

    眼前的道路說不上寬敞，卻很平整，能看出墊土修繕的痕跡，而且官道明顯比兩邊高些，說明墊土修繕做了很久。聽主家一講，跟隨的護衛家丁們才注意到這個，都在那裡議論紛紛：「公子說的沒錯。郝洲通往府城的那幾條路，車轍都已經成溝了。其實，這路上走得人一少就能長草，走大車還要安排人在前面填溝挖土。沒想到這邊倒是齊整，真是怪了。」

    一幫人滿懷疑惑著走了一段，看著路邊有農戶，那管事先生下馬問了問，他開口卻是北面郝洲那邊的口音，而他在這種地方只說京城裡的官話，也只有這樣才能被人聽懂。郝洲雖好，言語卻還是方言。

    很快，管事先生回來，翻身上馬之後，對著田宇說出了答案。

    「公子，那人說是安州那邊經常要有大車什麼的過來。若是這邊的路不好走，也就沒有人過來做生意了。所以，這路還是鄉里的老爺們安排人修的。」

    「大車？想必也是商人。沒想到，原來是為了一己私利。」聽到這裡，田宇從鼻孔里發出一聲冷哼，不以為然的點點頭。

    他一向看不起商人。讀書人高貴，對於天下百業都是不會放在眼裡。何況，修路這種事情一貫是勞民傷財。想想也是，若非是有商人出錢，百姓怎麼可能主動出力修路？果然是天下熙熙攘攘，皆為利往啊！

    再走遠些，就會發現某一段的道路變得破敗，再走一段，又是有人修繕的樣子。

    「看來，這耀縣境內的豪強都知道修路通商，但卻沒有什麼統一安排，各個只顧著自家。」田宇騎在馬上悶聲說道，臉上的輕蔑之色毫不掩飾，更是對此不以為然了。

    如此一來，田宇對於耀縣的情況也就沒什麼心思繼續了解。所以，一行人並沒有在耀縣境內多加停留，再加上縣城距離安州境內不遠。於是清晨出發，天還還沒有黑，田宇等人就進入安州境內。

    遠遠的，路邊豎著一塊界碑。看到界碑之後，也就知道進了安州轄制。其實，就算是沒有這塊界碑，大家也能覺察出自己已經不在耀縣境內了。原因很簡單————這裡的官道比耀縣境內的還要寬敞三倍以上，修繕的更加齊整。更誇張的是，道路兩邊居然全都栽種著樹木，整整齊齊兩排看上去很是賞心悅目。這些路邊種的樹雖然不高，可也能看出已經長了兩年左右，道路兩旁還能看到淺溝，這是用來排水的設置。雖說溝渠不是太深，可是用來排放雨水，卻也已經足夠。

    界碑三里地左右的地方，有一座客棧。幾根捆綁起來的粗大竹竿上挑著旗幡，旗幡上四個大字「前房後院」。客棧門前停著幾匹馬，幾輛大車。天色到了差不多的時候，路上已經沒幾個行人了，畢竟此時距離天黑不遠，這個位置前後都沒有什麼村落人家，懂行的肯定會提前找好投宿歇息的地方。

    為首的田家護衛騎在馬上，朝著客棧方向看了很久，才轉過身對著田宇說：「公子爺，前面那客棧似乎有些蹊蹺，可能不太乾淨。這荒村野地的，開設客棧並非正常。要不，咱們再向前走走？或者，一口氣進了安州府城再歇息？」

    田宇卻沒接這個話。他翻身下馬在那道路上來回走動，仔細端詳，看了一小會，又對著這條官道的遠方看了一會，視野所及之處都是這般寬敞齊整，路邊小樹成行，溝也沒有斷絕。

    樹木，這就是田宇覺得安州與其它地方最大的不同。(未完待續。)