沖天斗神
順明帝豁然站起,從東方空手中接過紅翎急報,熟練迅速地拆開,一目十行飛快瀏覽起來。
戰報當然是真的。上面有朝廷下發的平南將軍印信,以及安州刺史曹輝加蓋的印章。奏摺上對於戰事的描述也很詳細。尤其是含魚谷一戰,曹輝在紙面上洋洋灑灑寫了數千字之多,從楊天鴻調撥物資到用計設伏,最後火攻全殲谷內所有越人,絲毫沒有遺漏。
陣斬十萬不是一個誇張的虛數。安州官吏們反覆計算過,從蔡縣到含魚谷,再到後來的幾次小規模殲滅戰,玄火軍林林總總殺死了十萬以上的越族蠻夷。除了含魚谷內越族大軍被大火燒成灰燼,其餘屍體頭顱都經過點驗,決無半點虛假。
&天鴻果然不負平南將軍之名。南疆危局,被他一戰定之。」
順明帝興致勃勃走來走去,臉上全是欣賞和喜悅之色:「朕就知道不會看錯人。當年,此子還是弱冠,就敢於放棄爵位。如今,他已經成為本朝重將。」
張皇后在旁邊微笑著行了個萬福:「臣妾恭喜陛下。」
順明帝手中握緊紅翎奏摺,很是興奮地宣布:「明日朝會,朕要與諸位臣工商議如何賞賜楊天鴻。立下如此大功,必然要重賞。」
……
國子監。
長樂王項光看著手中剛剛抄來的急報,連聲笑著,滿是皺紋的手掌在椅子扶手上用力拍著,豪邁的笑聲站在遠處也能聽見。
小荷坐在對面,身上穿著一套寬鬆柔軟的便裝。她手裡同樣也有一份抄錄來的紅翎急報。只是越往下看,她的眼神也就越來越驚喜而急切。尤其是目光瞟過紙面上「楊天鴻」三個字的時候,小荷眼神總會有剎那間的迷離,隨後臉上就泛起了淡淡的紅暈。
&就知道這小子能行。陣斬十萬。足足陣斬十萬。這可是足以封侯的大功啊!」
長樂王項光的聲音洪亮,老邁的身體裡散發出無窮無盡的精力。他扯著嗓子連聲大喊:「拿酒來!本王今天要一醉方休。」
內侍連忙下去置辦酒菜。這種事情花不了多少時間,只要王爺需要。很快就能辦好。
小荷放下手中的文報,專注的目光投向長樂王:「叔父。您覺得父王會給楊天鴻封賞什麼樣的爵位?」
項光樂呵呵地笑道:「南疆戰事,歷來為我朝困擾。越人蠻夷屢次入境,殺我大楚百姓無數,其所作所為,與豬狗無異。南疆地形複雜,加之氣候炎熱,我朝士卒多有水土不服,因而屢戰屢敗。即便是在情況最好的時候。也只能是與越人互為相持。安州刺史曹輝我見過幾面,是個踏實肯乾的人。以他的性子,斷然不會在陣斬數字上作偽。如何赫赫戰功,也只有前朝大將軍馬伏波能夠與之相比。封侯是肯定的。只不過,封邑設在何地?封賞戶口又有多少?這些事情就很是耐人尋味。」
小荷美麗的眼睛立刻皺了起來:「叔父的意思是,父王給予楊天鴻的封賞會縮減很多嗎?」
長樂王搖搖頭。談到這個問題,他的興致也就沒有之前看到奏報時那麼高:「你父王的脾氣我很清楚,向來都厚待臣下。然而,朝廷之中歷來都有文武之爭。武將之功勞,歷來都被文臣鄙視。然而文臣又不能上陣殺敵。封爵大賞自然也就與其無關。按照我朝律法,楊天鴻此次的功勞,足以獲封一品官職。封賞戶口至少五千戶。只不過,朝中那些老傢伙定然會阻攔陛下的封賞。到最後,究竟能有多少賞賜落下來,誰也無法預料。」
小荷坐直了身體,若有所思地問:「如果我去求見父王,叔父覺得怎麼樣?」
長樂王項光擺擺手,斷然否決:「你最好打消這樣的念頭。這樣做於事無補,甚至還會給楊天鴻帶來麻煩。就算你父王答應這樁婚事,楊天鴻在朝中也就再無什麼前途。當然。他是修煉之人,對於世俗名利也許看得不是那麼重要。但不要忘了。當年楊天鴻曾經與陛下立約,必須重新獲得毅勇候之位。也許。這就是他選擇的另類修煉之法。」
小荷眼睛裡充滿疑問:「叔父的意思是,在朝中立功獲賞,對他來說很重要?」
長樂王不置可否:「修煉之法千變萬化。本王也不知道楊天鴻究竟選擇了哪一條路。但就目前而言,楊天鴻很是看中朝廷封賞。當然,封爵之類的事情,嚴格來說恐怕還比不上一顆元氣丹。但修煉之人講究心神歷練,若是在這個環節出了問題,修為退縮都是輕的。說不定,還會全身修為盡棄,永為廢人。」
……
靜安公主府上。
看著坐在面前笑容可掬的孟奇,碩安候宋理撇了撇嘴,沒有說話。
孟家是商人。
雖說孟家有錢,乃是豪富。可是這種商賈之人在宋理看來,最多也就是利用支使。彼此之間的身份不同,自己是大楚國堂堂皇室宗親碩安候,若是與商賈之人結交,這種事情說出去豈不讓人笑掉大牙?
當然,「結交」二字是「認識」不同。就像「我有一個做賊的朋友」與「我有一個朋友是賊」,雖然意思一樣,可是在旁人聽來卻是兩種概念。前者意味著你主動認識了一個賊,後者則是你的朋友因為某種緣故變成了賊。
要不是看在孟奇手上那張楊天鴻的拜帖份上,宋理根本不會搭理孟奇。
宋理的態度很是傲慢:「說吧!有什麼事情?」
孟奇臉上甜膩的笑意如同蜂蜜。他沒有說話,而是伸手入懷,摸出一個小巧玲瓏的瓷瓶,恭恭敬敬遞到了宋理面前。
看著擺在面前的瓷瓶,碩安候宋理眼中鄙夷迅速消退,瞳孔也驟然緊縮,視線牢牢鎖定瓶子。就連面部肌肉也變得僵硬起來。
權貴之所以被稱之為權貴,除了他們擁有權力和富貴,還因為他們見識不凡。知道很多普通百姓永遠不可能接觸到的事情。
比如面前這隻瓷瓶,尋常百姓根本不會明白其中隱藏的含義。可是宋理根本不用伸手觸摸。也不需要拔掉瓶塞,就知道其中瓶中所裝的東西必定是丹藥。
孟奇的態度依然恭敬:「日前,歸元宗仙師前往我家公子府上講習功課,聞知我家公子帶領大軍在南疆平蠻。仙師對我家公子多有看重,於是駕起飛劍前往南疆。一來授課,二來也是為了賜下歸元宗給予我家公子月例的修煉丹藥。」
說著,孟奇把瓷瓶朝宋理的方向推了推,伸手示意道:「這是一枚歸元宗上師親手煉製的鍛體丹。具體品質如何。還請侯爺自行品鑑。」
宋理想也不想,直接拿起瓷瓶,拔掉瓶塞。頓時,一股馥郁的丹藥香氣從瓶中飄出,在房間裡久久迴蕩。
飢餓的時候,能夠吃飽就是幸福。
隨著生活水準日益提升,買得起私家車的人,自然也就看不上兩輪自行車。
有能力購買奔馳、寶馬的富豪,覺得街上開著普通車輛的老百姓與自己根本不是一個檔次。
宋理是碩安候,母親靜安公主是順明帝的嫡親姑母。他不缺錢。手中也掌握著相當程度的權力。做人做到這個份上,人世間絕大多數物質基礎已經擁有,自然也就對金銀絲帛之類的東西產生免疫。轉而會去尋找一些時間罕見,甚至獨一無二的東西。
若是孟奇拿出來價值幾萬兩的銀票,宋理根本不會多看他一眼。最多就是讓他放下銀票,三言兩語把話說清楚,然後趁早滾蛋。
一枚鍛體丹就完全不同了。
雖然這在修煉世界只是初級丹藥,可是對於俗世間的人來說,已經是不折不扣的仙家之物。吃了以後雖說不能白日飛升,卻也能夠強身健體,益壽延年。
世界上最令人痛苦的事情是什麼?
當然是臨到死的時候。還有大筆金銀沒有花銷出去。這些錢財生不帶來死不帶去,卻讓瀕死者留下永遠的遺憾。甚至死也無法瞑目。
藥物香氣剛剛竄入鼻孔的瞬間,宋理就判斷出這枚鍛體丹絕對是真貨。而且。還是品質上佳,藥力極其純淨的那種。
大凡權貴人家,都有一張鍛體藥的方子。藥物畢竟不是丹藥,兩者之間有著巨大差別。鍛體藥宋理從小到大不知吃了多少,對于丹藥品質優劣自然有著獨到見解。他很清楚,這枚鍛體丹無論如何也不是市場上能夠買到的俗物。孟奇沒有說謊,這的確是來自歸元宗,由得到仙師親手煉製的妙物。
笑容出現在宋理臉上。與之前不同,現在的微笑絕對是發自內心。他把瓶口塞緊,把玩著瓷瓶,絲毫沒有想要放下的意思,眼睛注視著坐在對面的孟奇,淡淡地說:「你家公子還真是心急。大軍還沒有回朝,就開始忙碌著後面的事情。呵呵!反正他在南邊已經贏了,殺得越人蠻夷人頭滾滾,還怕什麼呢?」
權貴看待事情的角度和觀點都很特殊。之前看到孟奇送來楊天鴻拜帖的時候,宋理就多少已經明白對方所求。雖說上次得了楊天鴻幾匹玄天駿的好處,碩安候這邊也並非沒有付出。若是那樣,靜安公主也不會在順明帝面前為楊天鴻進言。說穿了,其實就是公平交換,誰也沒有虧欠誰。
宋理並不覺得自己與楊天鴻之間有著太深的交情。最多,也就是利益互補。當然,這種事情誰也不會說破。如果楊天鴻是文官,宋理多少也會覺得此人可以結交。至於武將嘛……事情傳揚出去,身為皇家貴胄,偏偏與武將親厚,說起來還會惹人言語,招來笑話。
沒錯,楊天鴻可以弄到荒獸,而且還是荒獸中的珍惜品種。可是那又怎麼樣?玄天駿雖然難得,但只要願意花錢,總能得到。丹藥就不一樣了,這種東西即便是花錢也買不到。何況,還是修煉宗派仙師親手煉製的上品。
僅是這一點,宋理就覺得自己應該改變態度。何況,他也清楚孟奇為什麼會在這個時候****。
武將立下功勞。並非是純粹的好事。
有功,朝廷當然要賞。然而,賞賜分為很多類型。最可怕。最令人不喜的,就是明升暗降。文官們對此很是擅長。尤其是為了削減武人權力,他們把這一套玩得無比純熟,從明面上根本挑不出絲毫錯誤。
孟奇神色凝重,認真地說:「我家公子立下大功,在南疆斬殺了十萬越人蠻夷。陛下清明,然而朝廷之中必定有人心生嫉妒。我家公子說了,個人功績賞罰厚薄倒也罷了,只是不能冷了下面軍士的心。若是朝廷能在優撫方面做得親厚些。無論個人所得多少,都可以認了。」
宋理身子一歪,側躺在椅子上,臉上表情雖然沒有變化,心裡卻在冷笑。
這些話也就是表面上說說而已。宋理根本不相信。
陣斬十萬乃是必賞之功。平心而論,楊天鴻這次在南疆表現出眾,封侯是肯定的。然而,在封地和食邑方面,朝中那幫文臣必定會多加責難。銳鋒營和鐵甲營在路上遷延時日,鮑勇和傅從之二人被楊天鴻斬首號令的事情。已經傳回了京里。雖說楊天鴻在這些事情上做的不錯,卻終究是予人藉口。說不定到了最後,也就是得到一個區區幾百戶的空頭侯爵。
想到這裡。宋理淡淡地笑了:「此事甚難。你家公子不是外人,本侯也就打開天窗說亮話。家母在陛下那裡雖然說得上話,可這種事情屬於朝廷政務,陛下歷來不喜歡外人摻和。說真的,本候在這件事情上,真的沒有什麼發言權。真正能夠決定陛下心意的人,還是朝中諸位大臣。」
面對推託,孟奇毫不在意。他臉上神情毫無變化:「我家公子說了,碩安候乃是朋友。他斷然不會讓朋友感到為難。我家公子此次前往南疆,見安州百姓多有困苦。歷年遭受越人蠻夷戰亂之禍。我家公子決心為國解憂,永守南疆。」
聽到這裡。宋理猛然坐直身體,難以置信地張口反問:「你說什麼?永守南疆?」
孟奇認真地點了點頭。
宋理張大了嘴,臉上全是震驚之色。
南面,磐石關以外,統稱為南疆,也就是楚國轄下的安州。
那裡是楚國最窮的一個州。
安州所產資源,僅限於稻米。然而,距離京師遙遠,路途艱難,米糧難以運輸。再加上越人年年入境,安州百姓根本無法安心居住,也就談不上什麼擴大耕種面積。多年下來,安州如今的情況已經不是當年征南將軍馬伏波所在的樣子。甚至,比北面邊境地區糟糕得多。
北地苦寒,可是那裡交通便捷,歷來是朝廷大軍駐紮的重要之地。雖說同樣也是人口稀少,出產更是無法與安州相提並論,卻還有著與戎狄交易馬匹的商業優勢。楚國朝中也曾有人提出修整安州道路,整頓邊防。然而,這種事情一拖再拖,到了最後,也就沒了消息。
只要是腦子正常的人,都不會願意去什麼安州。幾十年前,還發生過這麼一件事情:當年科舉高中的一名進士得聽自己被發往安州青綏擔任縣令,嚇得活活發瘋。無奈之下,吏部只能另外安排縣令人選。說也奇怪,那名進士知道青綏縣令有人替補之後,瘋病頓時好了,整個人又變得神智清醒。
永鎮南疆這種事情不是嘴皮上說說就能過的。那意味著一輩子都呆在安州,永遠甘於困苦。而且,越人蠻夷隨時可能入境。若是不小心戰敗,朝廷隨時可能追問罪責。
這就是一個出力不討好的差使。刺史曹輝當年也是得罪了朝廷大員,被發往安州任職。正常情況下,最多也就是八年兩任便可回京。現在倒好,曹輝在安州前前後後呆了近二十年,從未有人說起過他應該回來,也沒人願意去那個鬼地方接任刺史。
想到這裡,碩安候宋理的心情很是複雜。他認真地問:「楊天鴻真的想好了,要去安州任職?」
孟奇道:「我家公子也是為安州百姓所想。朝中諸軍不堪大用,含魚谷一戰,越人死傷慘重,明年勢必要回來報復。若是蠻夷大軍再犯,受苦受難的仍然還是百姓。」
宋理有些不死心:「朝廷封賞雖然不會過於親厚,卻也不會過於涼薄。不管怎麼樣,兩千戶食邑絕對少不了。做個太平侯爵也不錯了,何必去南疆自找苦吃?在那種地方,不要說是兩千戶,就算食邑多達上萬,也毫無意義。」
停頓了一下,宋理繼續道:「何況,對於安州,朝中大臣已經定計。若是越人蠻夷明年再來,說不得安州百姓就要盡數前往遂州。磐石關之外,不再設安州府衙。與其每年勞師動眾花費錢糧抵擋蠻夷賊寇,不如牢牢守住磐石關,不讓一個越人進入中原。」(未完待續。)
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