沙空間 718君子不立危牆之下

    "不，絕對不行。"開什麼玩笑，10萬金幣的虧空，阿爾文這小子也忒狠了點。這傢伙利用了戰爭時的特殊情況，光明正大地捲走了這麼大一筆錢，自己還沒法去說。

    眼前這有個替死鬼，可不能讓她跑了。雖然席爾瓦的話自己也不能相信，但是自己以後可以慢慢調查，萬一這虧空是真的，估計還真沒有人願意來接手這個爛攤子。

    「吉姆！你奶奶的，茶到底泡好沒有，你是不是去種茶樹了！」貝克曼的態度比起先前來了個180度大轉彎，沖門外吼道。

    「來了，來了。」與以前那個送文件竟然干擾到伯爵大人好事的管家相比，吉姆顯然更加懂得揣摩自己主人的心理。

    「很抱歉，讓您久等了。」吉姆親自為二人端上了茶水。一聞香味就知道這是今年剛上市的新茶。

    「上次，阿爾文發文給我，說楓谷小鎮出現了一夥匪徒，還是當時是南區守衛者的子爵夫人把他們給消滅了，由此可見李夫人真是年輕有為啊，哈哈哈哈。」即然要暫時拉攏席爾瓦，貝克曼自然也是不吝溢美之詞，把自己腦海僅存的一點有關席爾瓦的光輝事跡給抖了出來。

    「哪裡，當時還是託了我的丈夫的福，我也沒有想到蒼青是一名非常強大的舞者，比我還要強大不少。」

    貝克曼瞳孔一縮，血族的爵位是嚴格按照實力頒發，只有實力比獲得爵位高，絕對不會出現爵位很高卻沒有什麼實力的情況。

    也就是說，崔泰邦的實力至少是能達到血族子爵的水平，甚至有可能，是能夠達到伯爵的水平。

    貝克曼一滴冷汗流了下來，連忙以喝茶的動作來掩飾，透過茶麵上不斷升騰的霧氣，貝克曼的大腦在飛速運轉。

    席爾瓦將執掌謝爾郡經濟最發達的一個鎮，她和她的丈夫都是擁有子爵實力的，據情報席爾瓦還控制楓谷小鎮一般的食鹽銷售。這個小妞不簡單啊。

    「大人，關於我辭職的請求……」

    「夫人，您怎麼可以這樣，任命你為楓谷小鎮領主是經過行省高層研究後慎重決定的，作為一名梵卓家族的優秀兒女，你應該以服務於聯盟為榮，怎麼可以被一點小小的困難所嚇倒。」貝克曼虎軀一陣，散發出強烈的勵志精神，就差沒有說：「騷年啊，想著陽光奔跑吧。」

    但是，作為一名承接了第二代和第三代吸血鬼記憶的血族來說，言而無物，「假大空」式的豪情壯語並不能吸引住席爾瓦，更何況這招本來就是以退為進，如果太容易答應反而會引起別人的懷疑。

    「大人，雖然我也很想為您分憂，但是楓谷小鎮這個局面實在是太難以收拾。我也僅僅是一個代領主，本來是就有暫管的意思。」

    「誰說你是暫管的？看我不廢了他！」貝克曼立即吹鬍子瞪眼，隨即又變得滿臉笑容幾乎和席爾瓦說：「夫人，你看這樣子，只要您願意做楓谷小鎮的領主，你可以向我提出要求，只要是合理的，我都答應你。畢竟你的任命也是上面下來，該支持的，我還是要支持。」

    貝克曼也沒有多少耐性和席爾瓦兜圈子了，該做的姿態也已經做了，該說的好話也已經說了，話說到這個份上，也已經一半是警告了。你這個領主是上面命令的，你不做也得做，誰和你有仇你去找誰，別在我這裡多折騰了。

    席爾瓦眉頭緊皺，低聲不語，顯得很是為難，半響過後才抬起頭來，說道：「大人，我和蒼青商量一下。」

    「唔！」貝克曼發出一聲鼻音。端起茶杯又抿了起來。從眼角的餘光，貝克曼看到席爾瓦和崔泰邦在低頭小聲地不斷說著什麼。從他這個位置無法看見席爾瓦的表情，只能看見她的手不斷地拉扯著崔泰邦衣袖。但是崔泰邦卻是滿臉氣憤和不爽地搖著頭，不時還會和席爾瓦爭上兩句。

    「你說等下回去吃什嗎，黑椒牛扒怎麼樣？」席爾瓦用只有他們兩聽得到的聲音問道。

    「我要吃t骨的！」崔泰邦也是很低聲地說，只是語氣和愁眉苦臉的面部表情以及撥浪鼓似的搖頭極為不相稱。

    「你不知道t骨牛扒很貴啊，現在經濟這麼不景氣。」席爾瓦撅起了小嘴。

    「著什麼急，我們去大森林裡打兩頭野豬就好了。」崔泰邦的眉頭……皺得都快成一朵菊花了，而語氣……卻更加輕鬆了。

    「不知道是誰當年剛到我那的時候，看到大森林裡的怪獸連路都不敢走了。還有，打野豬那就是豬扒不是牛扒了。」

    「那不是因為當時身體比較虛嗎。」崔泰邦一臉無奈，那個時候16號還沒有恢復，無法給自己提供更多的支援，而且自己的身體那個時候也是極度虛弱。

    「那要不今天晚上再給你點我的血補補？」席爾瓦一臉的媚笑，秋波流轉。

    崔泰邦滿臉蒼白，頭搖得和馬達一樣，「別，說好了過兩天。」

    「好了，時間差不多，該回復那個老狐狸了。」

    「大人，」席爾瓦轉過身來，臉上堆滿「非常勉強」的笑容，而她身後的崔泰邦則是一臉的蒼白。

    「我和蒼青商量過了，我們願意繼續為大人效力。」

    「嗯，很好」貝克曼放下茶杯，微笑著點了點頭，卻沒有說話，他知道席爾瓦會有下文。

    「不過，我希望大人能夠在財政上給予我們一定的支持。」

    「比如呢？」

    「五年免稅，剛好夠我們來彌補虧空，那些債主知道後想必也不會逼迫太甚。」

    「胡鬧！」貝克曼一臉鐵青，也不知道是說席爾瓦要求免稅5年胡鬧還是在說那些商人胡鬧。

    「這是置政府權威於何地？又不是不還錢給他們，只不過國家有難，他們就一點不會體諒一下時政的艱難嗎？」這明著在說債主，可是實際上卻一點效果也沒有，商人的天性是賺錢，失望他們能夠發揚高尚的品格，那不啻於說黑夜是白色的，白天是漆黑的。

    「大人，我們也是對這些大發國難財的奸商深惡痛絕，只是如果我們要求延期付款的話，我怕再也不會有人與楓谷小鎮做生意了。」崔泰邦一臉苦笑地插了一句。

    面對崔泰邦這個不知深淺的「高手」，貝克曼的臉色也緩和了下來：「伯爵先生，我知道你們也很為難，但是你們也知道我當謝爾郡這個家也是如履薄冰啊。每年我們都是指望著楓谷小鎮的稅金給所有的官員發工資啊。這要是少了這麼大一塊收入，你可讓所有的公務人員怎麼活啊。」

    還所有的公務人員，占工資最大一部分的血族貴族，很多人今明兩年不會在這裡領，而就算是以後，也會因為戰爭而少了很大一部貴族。貝克曼這話說得是在是太假了。就算真是血族貴族也不會是靠這一點點俸祿過活，因為大部分的吸血鬼都有自己的產業，就算不是太多，也足夠自己衣食無憂。

    也許是意識在座的不是那些平頭百姓，而是深諳謝爾郡官場規則的人，貝克曼老臉也有些發紅，覺得這麼說也不是個理。

    最後，他咬咬牙，說道：「最多三年了，而且第三年還必須交一半的稅。」

    席爾瓦和崔泰邦的臉色有些不好看了，特別是崔泰邦，準備起身就走。這時，貝克曼急了，連忙說道：「我立即寫信給郡議長伊格納羅，請求他要求楓谷小鎮議會立即召開特別投票會議，保證一定去除子爵夫人你代領主前面那個代字。」

    貝克曼頓了頓，見席爾瓦和崔泰邦還是沒有說話，知道自己只不過哪未來必定會發生的東西做人情，還是有必要拿出一些實質性的東西。於是再次說道：「我向你保證，在楓谷小鎮的管轄範圍內，只要你想換哪個血族官員你就可以換，我一定支持你。還有，你們『冰晶商號』的店鋪在謝爾郡城裡統統免稅，在其他鎮裡所繳稅金減半。」

    冰晶商號就是崔泰邦把席爾瓦在楓谷小鎮裡所有的產業整合後創立的商號，主業還是以買賣食鹽和運輸一些楓谷小鎮所需的商品，同時也把楓谷小鎮的一些特產輸送給周邊。

    「感謝大人，我和蒼青必定會為大人赴湯蹈火，在所不辭。」

    貝克曼的承諾無論從私人還是公事，經濟還是政治上都給予了席爾瓦一定的幫助，席爾瓦再要求太多就是有些不知進退了，於是也就起坡下驢，順勢和崔泰邦一起站起來給貝克曼行禮。

    「哈哈，好說好說。」貝克曼此時也是一臉輕鬆，達成一個重大協議，還獲得了一個新崛起的利益集團表面上的效忠，雖然也付出了不少代價，不過這一切表面上看起來還是挺美的。

    目送席爾瓦和崔泰邦漸漸遠去，貝克曼原本堆滿笑容的臉陰沉了下來，「吉姆」，他喚來自己的管家，「立即去調查楓谷小鎮的財政情況。要是他們敢騙我，哼哼。對了，告訴我們在楓谷小鎮上那些商鋪的管事人，最近減少交易量，隨時準備撤離。要是那些軍火販子和糧商不能和席爾瓦達成協議，鬼知道那些唯利是圖的人會做出什麼事，不要讓我們的產業受到波及。」

    「大人，您不是剛剛很看好他們嗎？」

    「哼，」貝克曼一臉冷笑，「他們做好了自然有我的大力幫助的功勞，如果他們沒做好我們要盡最大可能避免損失。對了，看來我還要寫一封信給行省總督普羅達親王，一旦他們要是沒有處理好楓谷小鎮這個爛攤子，我也好把所有的責任都讓他們背。」

    「嘿嘿，大人果然英明睿智，君子不立危牆之下啊……」

    「哈哈哈哈……」

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