法師駕到 383 蔓藤鎮

    看著可愛妹妹那苦惱的表情，高登的笑容更加燦爛。

    謝歐娜見哥哥只顧著盯著自己笑，頓時沒好氣道：「哥哥，你倒是說話啊，咱們弗里曼家到底該怎麼應對愛森斯坦家族的進攻？」

    高登指著自己的臉頰說道：「最近太勞累，大腦打結想不出辦法了。如果可愛的妹妹親我一下，為我驅除疲勞，我也許能想到辦法。」

    「哥哥！」謝歐娜白皙的臉頰瞬間紅如雲霞。少女咬著嘴唇，身子微微扭動，顯得侷促不堪。她不知道是該拒絕哥哥使壞的要求，還是強忍著羞意去做這種親昵之事。

    高登並不是真的想要謝歐娜吻他，只是很喜歡看妹妹那副又羞怯又為難的樣子而已。他乾咳一聲，說道：「好吧，不逗你了。應對愛森斯坦家族的方法說起來很簡單，那就是什麼都不做。」

    「哥哥！」謝歐娜知道自己又被逗了，氣得想伸出拳頭擂一下高登，「什麼都不做，是什麼意思？」

    「就是字面上的意思。我們只需要按照自己的步調，好好經營發展我們自己的領地就行了。有人會幫我們對付愛森斯坦家族的。」

    「誰？」

    高登說道：「拜拉席恩家族與斯特瑞克家族。寶鑽領主和戰錘領主和我們一樣，也不希望看到愛森斯坦家族迅速崛起。唯一不同之處在於，那兩位大公在貴族圈子裡廝混多年，老奸巨猾，輕易不會出手。而我摧毀了灰影堡，則給他們提供了一個絕佳的機會。」

    灰影堡的毀滅，對於愛森斯坦家族來說，不僅僅意味著損失了大量精銳士兵、熟練工匠、珍貴法師，以及無數財富。灰影堡中生產的各種武器裝備和煉金產品，是愛森斯坦家族的重要經濟來源，許多貴族家族都是愛森斯坦家族的顧客。如今灰影堡里的那些煉金工坊和武器作坊被摧毀了。產能肯定會受到極大影響。收了錢卻無法滿足客戶需求，愛森斯坦家族不得不焦頭爛額的處理惡化的貴族關係。

    灰影堡毀滅之後所引發的連鎖影響，會讓愛森斯坦家族忙亂好一陣。而另外兩位大公，自然不會坐失良機。肯定會趁人之危猛力打壓愛森斯坦家族。這樣一來，愛森斯坦家族為了自保，就沒有力量再來對付弗里曼兄妹了。

    高登預計，至少在一年時間以內，愛森斯坦家族都沒有能力騰出手來對付自己。至於一年以後嘛……事情，總是在不斷變化當中。到時候是個什麼情況，誰知道呢？

    聽了哥哥的解釋，謝歐娜總算明白了。不過她還是有些不放心：「哥哥，你怎麼確定寶鑽領主和戰錘領主一定會出手對付愛森斯坦家族？難道你學了什麼高級預言法術？」

    「這不是預言，只是基於如今費雷頓國內政治形勢。所作出的合理預判而已。也許你認為我去偷襲灰影堡是陰謀詭計，不過我倒認為，這是一個堂堂正正，順勢而行的陽謀。」

    十六歲的少女對於政治的理解還是太過模糊。謝歐娜似懂非懂的點點頭，便和高登聊起了其他的話題：比如即將抵達的封地到底是什麼樣子；比如治理封地的第一步。該如何開始；等等等等……

    弗里曼家族前往海汶地區的車隊，一共有二十輛馬車，裝載著在帝都購置的糧食等物資。比起以前拮据的生活，如今高登手頭可以說是相當寬裕。羅伯.安泰洛大公的遺產；臨別時法莉婭、尤里安城主、畢曉普女士、多恩等人的贈予；皇帝陛下的賞賜；還有從灰影堡里搜刮來的錢財……

    種種來源匯集在一起，如今高登手頭僅是現金，就有十萬金幣。

    這樣一筆巨款，光是說出去。恐怕就能嚇得很多人瞠目結舌了。不過高登卻知道，手頭的錢雖然多了，但是將來等著花錢的地方，將會更多。

    海汶半島如今百分之九十五以上的土地，都屬於未開發狀態。在相當長一段時間內，這塊封地都將處於只有消耗沒有產出的狀態。

    要想開發這近十萬平方公里的廣闊土地。並且將其完全掌控到弗里曼家族手中，十萬金幣也顯得很不夠用。

    除了大量物資之外，車隊隨行的有三百餘人。除了弗里曼兄妹之外，還有如今已經升格為法師助理的達力拿和他的母親；在高岩城之戰中表現出色的五位家臣以及他們的家人；原來在碧水城時就服侍弗里曼兄妹的廚師巴德一家；皇后伊麗莎白的娘家貝提茲家族送來的三百名各類工匠和僕人；原本隸屬於紅石軍團，如今被法莉婭轉送給高登的兩百名老練士兵。

    這浩浩蕩蕩的一大群人。前進速度自然很慢。

    要不是有大半段旅程是搭船順著長綠河南下，恐怕從帝都走到海汶地區的時候，得等到三月中旬。

    「領主大人！」

    窗外傳來查克的喊聲。高登掀開窗簾，就看到這位前白金百夫長那張滿是風霜卻精神健旺的臉：「有什麼事嗎？」

    「大人，據斥候回報，還有三個小時我們就能夠抵達蔓藤鎮。今晚我們終於不用在野外露宿了！」

    也難怪查克如此興奮。蔓藤鎮是位於長夏行省和海汶地區交界處的一座小鎮。連通海汶地區和長夏行省的主要交通幹道，就從這座小鎮旁穿過。抵達蔓藤鎮，不僅僅意味著晚上能夠享用熱騰騰飯菜，睡在舒適的床上，更意味著漫長的旅程即將到達終點：他們就要進入封地了！

    「我知道了。」聽到查克匯報的消息，高登的心情也愉悅起來。雖然早就從皇帝陛下口中，以及各種帝國政府文書中了解到海汶半島是怎樣的狀況，他依然迫不及待的想要抵達這個地區了。畢竟，那裡再怎麼蠻荒危險，也是自己的封地。

    「杜羅和黛娜夫人不知道抵達蔓藤鎮沒有？」謝歐娜說道。

    作為高登的生意合伙人，杜羅在得知高登獲得了帝國南部的海汶半島作為封地之後，便毅然決然決定拋棄碧水城中經營許久的事業，帶著自己的全部家產追隨高登。

    離開繁華的碧水城，放棄經營許久的人脈資源，去一片充滿了未知的蠻荒之地。這個決定乍一看的確很荒唐，很冒險。不過仔細想一想，卻是一個很明智的決定。

    杜羅能有如今的商業成就，幾乎有一大半的原因，是他與高登之間的合作。雄風戒指、脫毛藥劑這些獨一無二的主打商品，讓他財源滾滾。再加上有高登做靠山，在經營上也不會受到其他勢力的刁難。

    如今高登一走，杜羅知道自己很難在碧水城堅持下去。所以索性帶著全部家當南下。他以前第一次將賭注押到高登身上，賺取了從來不敢想像的財富。這一回，杜羅決定再賭一次，把所有的希望再次押到獲得了封地的高登身上。

    而黛娜夫人，也是自願前往海汶地區的。

    因為去年的日精靈城堡事件，她失去了黎爾雅教會碧水城教區主管的職位，甚至連琥珀面具的經營權也被教會收回。

    遭到這樣的無情對待，黛娜夫人一氣之下帶著十八名仍然忠心於她的教眾，脫離了黎爾雅教會，成為了一名歡愉女神的自由信徒。

    無處容身的黛娜夫人想到了與自己私交不錯的杜羅，便乾脆一橫心，也跟著南下，準備追隨高登。

    黛娜夫人在費雷頓貴族圈子有很深的人脈關係，而且她的那十八名教眾，也都是實力不錯的牧師。高登自然歡迎這樣的人來追隨自己。畢竟弗里曼家族如今人手太少，多一個追隨者，也就多擴充一分實力。

    杜羅與黛娜夫人順著肯瓦運河南下，所走的陸路遠比高登的車隊少，所以他們按照時間來算，應該先到蔓藤鎮。

    眾人計劃兩隻隊伍在蔓藤鎮匯合以後，再一起前往海汶地區的治所海雲城。

    在下午五點鐘，弗里曼家族的車隊準時到達了蔓藤鎮。

    蔓藤鎮的北面是廣闊的長夏行省平原地帶。而南面，地形卻陡然一變，延伸出一片平均海拔五百米的山區。這片群山中生長著繁茂的亞熱帶雨林，蔓藤鎮之所以得名，就是因為鎮上的房屋大量採用了雨林中一種有成年人手臂粗細，堅韌耐用的蔓藤作為建築材料。

    海汶半島之所以難以被帝國納入完全掌控之中，其綿延整個北部的惡劣地形，也是一個很大的原因。

    由於這片將半島和長夏平原隔斷的山區密林，海汶地區通往外界的交通極為不便。

    「要想富，先修路……看來這句話還真沒有說錯。將來要把自己的封地發展起來，就必須得打通這片山區……」高登眺望著窗外與北地截然不同的南國景色，已經開始為今後的的發展做出規劃了。

    蔓藤鎮是長夏行省南方的大貴族弗雷家族的封地。高登的車隊進入小鎮，通報了自己的身份之後，鎮長立即熱情的將眾人迎接到自己的豪華別院下榻。

    不過讓高登奇怪的是，理應提前抵達蔓藤鎮的杜羅和黛娜夫人，卻沒有蹤影。