法師？法術工程師！ 059 蛻

    深入洞穴，破碎的石殼越來越多，越來越大。

    「【光亮術】？」

    「不，現在琥珀泡有微光，我們能看清路就好。」

    兩人緊貼著，依靠琥珀泡的保護進入洞穴深處。羅夏發現穿透的粉色晶體和被其污染的沙土變少了。

    直到沒有墜落物，仿佛到了一個安寧的空間。琥珀泡縮小，回歸了甲蟲周圍。

    但這時候羅夏和伊娜更加緊張，每一步都儘可能不發出聲音。

    兩人已經來到什麼東西的軀殼內部，所謂破碎的石質殼，應該是某種生物的蛻。他們如今處在一個完整的蛻里。

    巨大的體型，看不出具體的形態。

    砰，砰，砰。

    蛻的盡頭有什麼東西在持續撞擊。沒有野獸般的嘶吼，只有沉悶、刻板的撞擊聲。

    然後停了下來，如此，洞穴只剩下黑暗寂靜，琥珀空泡發出微弱的光。這點光芒原本是指引法師的，現在卻吸引了別的東西，乾燥的土石被撞破，運動的聲響似蛇行與地面摩擦，又有踏蹄的震動。

    「來了，動手吧。」伊娜判斷到。

    為了看清來者，羅夏抬手施法。不是【光亮術】，而是直接催動並把環境中的以太轉化為火元素，大範圍的火光燃燒和照亮了戰場。

    踏火而來的不是羅夏預想的巨獸模樣或鹿首神，而是臃腫的一團土塊。再辨認是一隻巨型生物。它的腦袋奇大無比，直接垂在地上被身子推著走，羅夏和伊娜開始見著的就是它的頭。

    蛻里的結構並不規則寬闊，勉強能讓怪物活動。這怪物在烈焰中迷失了方向，沒有直接向法師衝來，而是在蛻里胡亂地衝撞。側身向著羅夏時他看見怪物十分滑稽，巨大的頭後面是僵直且長的脖子、相對短小，似牛似駱駝的身體，只有大象一般的體格。

    簡直是挖掘機前焊了台盾構機。越是緊張的時候羅夏越愛胡思亂想。

    伊娜分析怪物的行為：「它沒有靈智。這個樣子...卡托布萊帕斯？」她沒有進一步地解釋出處，而是回憶記載的弱點：「傳說它親近水源，但散發著劇毒，頭部無法抬起。」

    羅夏觀察怪物的身體，它的皮膚灰黃，乾燥、質地堅硬，烈火燒過沒有留下痕跡。烈火漸漸消失，怪物終於鎖定了來者的位置，地上的醜惡腦袋犁地而來。

    伊娜和羅夏沒有繼續停留，他們騰挪位置試圖始終和怪物保持一定的距離。

    但距離還是拉近了，龐大的身軀衝撞起來意想不到的快速，塵土和震動宣示著：它僅僅是移動就是可怕無可抵擋的暴力。

    伊娜抬起手，頭頂凝聚出六顆圍繞、旋轉的銀色芒星。她引導著芒星依次飛速發射，瞄準了怪獸的眼部。各三枚芒星沒入怪獸的雙眼，爆破出銀光和塵土。

    塵土？眼眶碎裂，擴大後羅夏和伊娜才看清原來所謂的雙眼不過是兩個坑洞。

    在更近的距離，羅夏看清楚卡托布萊帕斯的皮膚，那灰黃的與其說是鱗片，更像是乾涸河床的裂紋，在移動中就不斷崩解出細小的塵土。

    它確實是屍骸，毫無疑問的死物。不僅其本身死了，在靠近的過程中羅夏感到自己的皮膚也在不斷乾燥，好像馬上就要開裂。

    「不是劇毒，是衰朽凋亡的氣息。」羅夏得出結論。他竭力地移動，仍被動地縮短了與死獸的距離。

    伊娜猛地騰空而起，接著對羅夏施法。少年只覺得自己渾身一輕，失去重力後被「拋」到了空中。

    似乎飛起不是同一個魔法，伊娜穩穩噹噹地浮空，而羅夏差點栽倒頭朝地面。「穩住。這傢伙連自己的腦袋都抬不起，我們在空中機動性更好。」

    「以吾之行，證吾之心，克敵救難，光耀世間」伊娜凌空，有了吟唱的機會，她的誦念結束，渾身溢出乳白色的柔和光芒。然後這道光芒凝聚，從柔和變得凌厲，化作銀白的光射線。

    ？羅夏沒想到射線率先穿過自己，然後再斜向下橫掃到怪物身上。

    什麼法術能敵我識別？羅夏驚訝地發現自己之前收到的衰朽氣息似乎被驅逐了，而被射線貫穿的怪獸顯然收到重創，崩落好些土塊，現在就是破碎的陶俑，破碎空洞中散發著不詳的死氣。

    面板上多了一個魔法，【維尼亞之光（灰）】。羅夏沒來得及細看，反正灰的也用不了。

    「不是邪惡生物。」

    「單純的屍體。」

    判斷後伊娜選擇了【石爪術】，石頭組成、強健有力的巨手破土而出，把卡托布萊帕斯纖細的脖頸狠狠按在地上。

    「羅夏快攻擊，【石爪術】撐不了太久。」三個攻擊法術的消耗都非同小可，一直身處高濃度以太環境的伊娜久違感到了虛弱。

    塵土。羅夏越發覺得巨獸的組成是乾燥的土壤。他大膽地嘗試一種攻擊方式。

    【塑石術】，讓伊娜吃驚的範圍，羅夏重塑了怪獸身下的整個地面，讓它的頭顱、軀體半沉入再凝結成堅實的地表。接著「魔力掌握」，沒有特別地使用某個法術，他拆分【塑石術】的步驟，先儘可能地向怪獸的軀體注入受他支配的環境以太。

    以太侵入，羅夏先感覺和【塑石術】侵入土元素一樣，但接下來他發現有另一股氣息或者是能量在抵抗。

    瞬間的接觸後羅夏縮小了範圍，把「魔力掌控」施加的以太全部集中在卡托布萊帕斯之首，在局部占據上風。

    「活化」，然後繼續注入。羅夏根本不想塑造，能壓制怪物的不明能量就足夠艱難，他只是最簡單直接地輸入、「活化」，鱗片紋路一般的裂紋開始扭曲，怪物的皮膚開始涌動。

    就和羅夏第一次使用【塑石術】失敗的情形一樣，卡托布萊帕斯的頭開始爆裂，能讓空間都衰朽的橙紅色氣息噴涌而出。

    碎裂前，空洞的眼眶好像始終盯著前方的羅夏，這頭巨獸從始至終都沒有發出自己的叫聲，它確實是已死之物。

    琥珀泡再次脹大包裹住兩人，目標的身軀不斷碎裂、噴發，一切散盡，只留下破碎的軀殼。

    新的蛻誕生。

    從坍塌的殘軀里，一隻灰敗腐爛的頭顱從裡面探出，勉強認出是屬於羊的，它的皮膚上、眼眶裡鑲嵌著粉色的晶體，然後是同樣腐敗、鑲嵌晶體的獅子前爪。

    它擠出卡托布萊帕斯從未發出過的嘶吼——一連串泥沼中氣泡破裂的聲響，憎惡污穢。

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