深入洞穴,破碎的石殼越來越多,越來越大。
「【光亮術】?」
「不,現在琥珀泡有微光,我們能看清路就好。」
兩人緊貼著,依靠琥珀泡的保護進入洞穴深處。羅夏發現穿透的粉色晶體和被其污染的沙土變少了。
直到沒有墜落物,仿佛到了一個安寧的空間。琥珀泡縮小,回歸了甲蟲周圍。
但這時候羅夏和伊娜更加緊張,每一步都儘可能不發出聲音。
兩人已經來到什麼東西的軀殼內部,所謂破碎的石質殼,應該是某種生物的蛻。他們如今處在一個完整的蛻里。
巨大的體型,看不出具體的形態。
砰,砰,砰。
蛻的盡頭有什麼東西在持續撞擊。沒有野獸般的嘶吼,只有沉悶、刻板的撞擊聲。
然後停了下來,如此,洞穴只剩下黑暗寂靜,琥珀空泡發出微弱的光。這點光芒原本是指引法師的,現在卻吸引了別的東西,乾燥的土石被撞破,運動的聲響似蛇行與地面摩擦,又有踏蹄的震動。
「來了,動手吧。」伊娜判斷到。
為了看清來者,羅夏抬手施法。不是【光亮術】,而是直接催動並把環境中的以太轉化為火元素,大範圍的火光燃燒和照亮了戰場。
踏火而來的不是羅夏預想的巨獸模樣或鹿首神,而是臃腫的一團土塊。再辨認是一隻巨型生物。它的腦袋奇大無比,直接垂在地上被身子推著走,羅夏和伊娜開始見著的就是它的頭。
蛻里的結構並不規則寬闊,勉強能讓怪物活動。這怪物在烈焰中迷失了方向,沒有直接向法師衝來,而是在蛻里胡亂地衝撞。側身向著羅夏時他看見怪物十分滑稽,巨大的頭後面是僵直且長的脖子、相對短小,似牛似駱駝的身體,只有大象一般的體格。
簡直是挖掘機前焊了台盾構機。越是緊張的時候羅夏越愛胡思亂想。
伊娜分析怪物的行為:「它沒有靈智。這個樣子...卡托布萊帕斯?」她沒有進一步地解釋出處,而是回憶記載的弱點:「傳說它親近水源,但散發著劇毒,頭部無法抬起。」
羅夏觀察怪物的身體,它的皮膚灰黃,乾燥、質地堅硬,烈火燒過沒有留下痕跡。烈火漸漸消失,怪物終於鎖定了來者的位置,地上的醜惡腦袋犁地而來。
伊娜和羅夏沒有繼續停留,他們騰挪位置試圖始終和怪物保持一定的距離。
但距離還是拉近了,龐大的身軀衝撞起來意想不到的快速,塵土和震動宣示著:它僅僅是移動就是可怕無可抵擋的暴力。
伊娜抬起手,頭頂凝聚出六顆圍繞、旋轉的銀色芒星。她引導著芒星依次飛速發射,瞄準了怪獸的眼部。各三枚芒星沒入怪獸的雙眼,爆破出銀光和塵土。
塵土?眼眶碎裂,擴大後羅夏和伊娜才看清原來所謂的雙眼不過是兩個坑洞。
在更近的距離,羅夏看清楚卡托布萊帕斯的皮膚,那灰黃的與其說是鱗片,更像是乾涸河床的裂紋,在移動中就不斷崩解出細小的塵土。
它確實是屍骸,毫無疑問的死物。不僅其本身死了,在靠近的過程中羅夏感到自己的皮膚也在不斷乾燥,好像馬上就要開裂。
「不是劇毒,是衰朽凋亡的氣息。」羅夏得出結論。他竭力地移動,仍被動地縮短了與死獸的距離。
伊娜猛地騰空而起,接著對羅夏施法。少年只覺得自己渾身一輕,失去重力後被「拋」到了空中。
似乎飛起不是同一個魔法,伊娜穩穩噹噹地浮空,而羅夏差點栽倒頭朝地面。「穩住。這傢伙連自己的腦袋都抬不起,我們在空中機動性更好。」
「以吾之行,證吾之心,克敵救難,光耀世間」伊娜凌空,有了吟唱的機會,她的誦念結束,渾身溢出乳白色的柔和光芒。然後這道光芒凝聚,從柔和變得凌厲,化作銀白的光射線。
?羅夏沒想到射線率先穿過自己,然後再斜向下橫掃到怪物身上。
什麼法術能敵我識別?羅夏驚訝地發現自己之前收到的衰朽氣息似乎被驅逐了,而被射線貫穿的怪獸顯然收到重創,崩落好些土塊,現在就是破碎的陶俑,破碎空洞中散發著不詳的死氣。
面板上多了一個魔法,【維尼亞之光(灰)】。羅夏沒來得及細看,反正灰的也用不了。
「不是邪惡生物。」
「單純的屍體。」
判斷後伊娜選擇了【石爪術】,石頭組成、強健有力的巨手破土而出,把卡托布萊帕斯纖細的脖頸狠狠按在地上。
「羅夏快攻擊,【石爪術】撐不了太久。」三個攻擊法術的消耗都非同小可,一直身處高濃度以太環境的伊娜久違感到了虛弱。
塵土。羅夏越發覺得巨獸的組成是乾燥的土壤。他大膽地嘗試一種攻擊方式。
【塑石術】,讓伊娜吃驚的範圍,羅夏重塑了怪獸身下的整個地面,讓它的頭顱、軀體半沉入再凝結成堅實的地表。接著「魔力掌握」,沒有特別地使用某個法術,他拆分【塑石術】的步驟,先儘可能地向怪獸的軀體注入受他支配的環境以太。
以太侵入,羅夏先感覺和【塑石術】侵入土元素一樣,但接下來他發現有另一股氣息或者是能量在抵抗。
瞬間的接觸後羅夏縮小了範圍,把「魔力掌控」施加的以太全部集中在卡托布萊帕斯之首,在局部占據上風。
「活化」,然後繼續注入。羅夏根本不想塑造,能壓制怪物的不明能量就足夠艱難,他只是最簡單直接地輸入、「活化」,鱗片紋路一般的裂紋開始扭曲,怪物的皮膚開始涌動。
就和羅夏第一次使用【塑石術】失敗的情形一樣,卡托布萊帕斯的頭開始爆裂,能讓空間都衰朽的橙紅色氣息噴涌而出。
碎裂前,空洞的眼眶好像始終盯著前方的羅夏,這頭巨獸從始至終都沒有發出自己的叫聲,它確實是已死之物。
琥珀泡再次脹大包裹住兩人,目標的身軀不斷碎裂、噴發,一切散盡,只留下破碎的軀殼。
新的蛻誕生。
從坍塌的殘軀里,一隻灰敗腐爛的頭顱從裡面探出,勉強認出是屬於羊的,它的皮膚上、眼眶裡鑲嵌著粉色的晶體,然後是同樣腐敗、鑲嵌晶體的獅子前爪。
它擠出卡托布萊帕斯從未發出過的嘶吼——一連串泥沼中氣泡破裂的聲響,憎惡污穢。
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