法師？法術工程師！ 089 「老朋友」

    正午的森林裡飄蕩著香氣。

    森之塔的學徒負責伙食，其中一位敦厚、占地面積比較大的學徒取下馱馬背上的鑄鐵鍋，用造水術洗刷一番，然後拿出攜帶的材料。

    鍋底微熱（但不能過熱），倒入兩塊黃油，刺啦兩聲，黃油塊在鍋底滑動著融化，最後冒著小泡。

    此時洋蔥丁下鍋，在翻炒下發生焦糖化反應，同時辛辣褪去只剩下甜香。

    倒入切好片的蘑菇，謹慎克制地翻炒撥動，不需要加水，菌子自己冒出充滿滋味的湯水。

    一把鹽、寶貴的黑胡椒以及一把麵粉下鍋，掌廚的學徒尤其注意讓麵粉受熱炒熟。

    鹽粒改變的滲透壓加劇了蘑菇的脫水，邊緣已經可以看到焦黃褐變。

    「奶給我。」約莫兩分鐘後要來一壺牛奶－－這是旅館留下的存貨，冬天倒是不必擔心變質。

    學徒，不，廚師先生接過奶壺往鑄鐵鍋中一倒，剩下就是不斷加熱收汁的過程，他要不斷攪和，讓油脂、乳液和澱粉充分混合成懸濁液，把醛、酮、酯以及胺基酸等風味物質包裹在其中。

    不過加熱還是不可避免地讓它們溢出了些許，讓森林裡沁潤著溫暖的食物芳香。

    另兩位學徒分別在加熱麵包和煎烤培根。不需要額外加油，培根自己就滋滋往外冒出油花。

    羅夏接過木碗，裡面盛著滿滿的牛奶蘑菇湯，還插著兩片煎脆的培根和幾片麵包。

    「哎呀呀真是好呀！可惜老夫吃不到…」最急的是寇伯…的分身，圍著鍋子、吃飯的眾人上躥下跳、抓耳撓腮。

    「培根應該也切丁，在煎洋蔥的時候加進去炒制的，這樣風味才最佳…可惜有傢伙不吃肉。」吃不到老頭還要念叨兩句。

    羅夏注意到洪堡的碗裡沒有培根。不是吧大師，你的變身可是恁大一匹狼，怎麼平常是素食主義者？

    「寇伯大師的本尊在吃飯吧？」

    彼得森聳肩：「別管老爺子，他就是靠曬太陽也能活。」

    老爺子是植物成精能光合作用嗎？你們森之塔是不是修煉自然系走火入魔了？

    羅夏總覺得森之塔的畫風不太對。

    學徒一手拿著黑煤球一手拿小刀走過來。

    「羅夏法師您習慣這個嗎？」學徒手裡是削切乾淨表面的松露，獨特的氣味不是人人都能接受的。

    羅夏就屬於不吃細糠的山豬，搖頭謝絕。

    卡文迪許則態度大轉變，他非常興奮：「這在聖王國可是賣到天價！你們的手藝真不賴，在瓦盧瓦納開餐廳也能大賺特賺嘿。」

    森之塔的學徒給他削了三片在湯碗裡：「在森林裡食材最新鮮。新鮮，怎麼做都好吃。」

    他再經過羅夏時，羅夏好像聽到一句小聲嘟囔：「伊斯塔尼人來大陸吃什麼都好吃唄…」

    午飯後是長休。

    這樣安排是法師們商議後決定的，因為白天森林目前表現得比較平靜，在有守護魔法的前提下可以休整睡覺。

    而夜晚大家都是施法者，加持【黑暗視覺】或其他照明魔法不影響趕路，最重要的是從獸潮來看黑森林的晚上危險性更高，需要保持清醒應對異變。

    在午睡前，羅夏繼續寫信給卡諾大法師。攤開傳訊捲軸，他想了一下，採集了周邊的樹葉也放入傳送陣。

    激活，魔法迴路一道靈光閃過之後，信件和樹葉都消失了。

    然後他鑽進睡袋裡。

    但睡不著。即便是有樹冠層的遮擋，白天就是白天，生物鐘不是那麼好倒過來的。

    羅夏眯著眼看了看周圍，洪堡大師就端坐在篝火旁邊如老僧入定。此時臨時休息地的「守護者」依舊是他，不過現在多了寇伯。

    而其他人有的進入午睡狀態，有的在睡袋裡也時不時軲蛹，顯然也沒睡著。

    寇伯老頭跳出來，往睡不著的傢伙腦門一彈，被彈的人腦袋馬上耷拉下來。

    「羅夏小友，好好睡覺，晚上可別犯困！」這是羅夏睡前聽到的最後一句話。

    啪

    羅夏思維恢復了些活躍，他發現周圍的人都不見了，森林陷入黑暗，篝火還在燃燒。

    但羅夏沒有驚慌，因為篝火旁坐著位「老熟人」：

    鑄鐵鍋不知道什麼時候滿了，鹿首神從裡面舀起一碗蘑菇湯，然後夾了條培根。

    「味道不錯。」

    「你還吃肉？」羅夏尋思頂著個鹿頭不應該吃草嗎？

    「森林裡的生靈吃什麼吾就吃什麼。」

    「那森林裡那麼多食腐生物，你豈不是也吃…」羅夏發現在自己的夢裡也說不出話。

    太過分了！

    夢中的德律雅茨面帶傷感，撫過樹幹：「汝能至此，感謝。」

    「我們約定了嘛。話說你一直在我腦袋裡？」隨身老爺爺…老母鹿什麼的還是別啊。

    「到了森林後吾才能凝聚一二，並且到達核心後就是你我分別之時。」

    「還好，還好。」

    鹿首神凝望羅夏一行人要前進的方向：「不遠就要到吾友眷族的居所。」

    「你是說精靈村落？」羅夏搖搖頭：「很遺憾，精靈的聚落在幾十年前就被帝國的一隻部隊摧毀了。」

    「…此等不幸曾在大陸與海島頻頻上演，吾本以為此地的精靈能避免災禍…

    但是吾仍能感受到他們的氣息，這不是好的預兆，尤其是此時森林異變嚴重。」鹿首竟然露出了皺眉的神情。

    羅夏發現德律雅茨的表情比在次級位面更靈動了一些。他趕忙詢問：「森林的異變是怎麼回事？」

    「神戰落敗之後，吾的權能和屍骸被分割為『荒蕪』和『繁衍』，前者流放到星界流晶之中，後者留於此地。

    或許異變的源頭是它，或許還有別的可能，更糟糕的可能。」

    「能不能別謎語人？」本來這應該是羅夏的心裡吐槽，但他真的急了，趕快獲取重要的情報要緊。

    「此非吾願，汝知道的愈多，愈將導向不可承受的結局。

    吾只能啟示汝，創生與毀滅循環往替，一體兩面。就如荒蕪與繁衍。」

    羅夏醒來，已是黃昏，橙紅的夕陽穿透林梢。

    篝火里餘燼在紅熱，枝頭一隻大貓頭鷹歪頭用炯炯的大眼盯著羅夏，然後突然撲騰往羅夏這邊飛。

    少年被這猛禽嚇了一跳，但沒從睡袋裡跳起，強行鎮定準備法術。你個貓頭鷹大白天的不睡覺嗎？

    撲棱落地的時候大鳥不斷變形，原來是寇伯老爺子。

    「羅夏小友，既然醒了，我們把這些傢伙叫起來，咱們上路。」