外間站著蔫頭耷腦的賢哥兒和一臉壞笑的薛允晟,香薷小聲問道:「您二位怎麼不進去啊?」有賢哥兒這個親兄弟在,若是鬧出來什麼事情,也不至於太難堪啊!
&們是望風的!」薛允晟笑道。
香薷與香櫞對視一眼,莫非裡頭那位就是日後的儀賓?
賢哥兒滿臉都是不情願的表情,小聲嘀咕道:「小六哥,能不能你做我姐夫啊?要是小五哥做我姐夫,我覺得我命不久矣了……」
&皎,你想不想去江南?」屋內,薛允明看著卸盡釵環的皎皎,心跳慢慢地變快了,這裡就是她的閨房啊……
「……江南?」皎皎原本坐在妝鏡前低著頭,手指緊張地擺弄著衣帶,聽見這麼一句沒頭沒腦的話,不禁驚訝地抬頭。
薛允明想坐下說,可環視房間一周,除了她的床就沒別的坐的地方了,只好上前一步,蹲身在她面前,看著她笑道:「京城有些是非,不能安心讀書。我想像父親年輕時那樣,去嵇山書院或者江南旁的書院,潛心讀書。等三年後的秋闈,再回來應考。」
&要去三年啊……」皎皎心中一陣失落,「今年的秋闈,你,你沒打算考麼?」
&本今年也可一試,可我昨日決定還是去江南遊學三年再說。畢竟年紀不算大,出去見識見識,倒比困在京城強些。」
&聽他已經做了決定,皎皎很是難過。
&麼樣?想不想與我同去?」薛允明看著她失落的樣子,唇角揚起一絲笑。總算他猜得不錯,皎皎終究還是喜歡自己的。
&去?」皎皎心中一動,又緩緩地搖了搖頭,「我怎麼跟你一起去啊……哪有跟著表哥出去讀書的……難不成你要我扮祝英台?」她笑了一下,笑容又消失了:「我爹娘不會同意的……」
&能跟著表哥,總能跟著相公同去。我聽說好多人都是帶著家眷在書院讀書的……」薛允明目光炯炯地看著皎皎。
&公?」皎皎一時沒明白過來。等看見薛允明的眼神,她紅了臉,嬌羞地推了他一把:「你胡說什麼呢!」心中的花卻悄悄地盛開了。
一推之下,薛允明沒有摔倒,反而順勢拉了皎皎的手,柔聲道:「我母親今日上門來提親,長公主說要看看你的意思。我怕你不願意,就連夜過來問你……」
&現在雖然只有秀才的功名,可六年之內我一定能掙個兩榜進士的出身。若你不愛在京城待著,我就讓小六襲了家裡的爵位,咱們倆一起出去游遍大周,好不好?」
和他一起游遍大周啊……皎皎面上還羞澀地笑著,心卻已經飛到了他為她編織的夢裡。他的手,大而溫暖,十指緊緊地扣著自己的手,他的人也應該是這般踏實可靠的吧……
&那你可不許反悔……不然,不然我惱你一輩子!」
年少時,總把一輩子掛在嘴邊,我一輩子都對你好,我這輩子都愛你,我一輩子不理你,我惱你一輩子……仿佛一輩子很快,眼前的這點愛、這點恨都能撐過一輩子……
兩兄弟並騎走在回家的路上,薛允晟問道:「哥,你真打算去江南啊?在京城不也一樣讀書麼?」
&皎在京城一日,太子便一日不能定下心來。與其他日橫生是非,不如一走了之。」薛允明又恢復了往日面無表情的冷峻模樣。
&果你跟皎皎訂了親,大家又是一起長大的……太子應當不會,不會做得太絕吧……」薛允晟有些猶豫地說道,「你又何至於還要放棄家裡的爵位?」
&看你自己的話里,『應當』、『不會吧』,都是這樣不確定的詞。」薛允明眼神定定地看著前方昏暗的路,「我不可能拿我跟皎皎的將來,去賭太子會不會如何。況且,我於這個爵位並沒有什麼留戀,也只比你大了片刻。你就當是替兄長操勞吧!」說完,他拍了拍弟弟的肩膀,「重任就交給你了!」
薛允晟撇了撇嘴,說道:「說得冠冕堂皇,你帶著心愛之人去了江南逍遙自在,把我扔在京城對著怨氣衝天的太子。」
&子很聰明,不是耽於情愛之人。更何況,還有皇后娘娘管教,後宮還有那麼多雙眼睛盯著。本就是一毫不能放鬆的位置,太子心中有權欲,很快就會想明白的。」
同年七月,禮部呈上太子妃人選名單,避開了所有開國功臣家的適齡女子。經過帝後的精心擇選,最終定下國子監祭酒沈宜之女為太子妃,以及光祿寺少卿王琮之女和大理寺正曹鼎之女為東宮選侍。二女在來年二月太子大婚後,再行入宮。
九月,成國公府為大小姐裴明月舉行了盛大的及笄禮,皇后與貴妃一同親臨國公府,為明月郡主做笄禮的正賓和贊者。
東宮送來了三個錦盒,裡面有大大小小十八塊品相極好的芙蓉玉籽料。一張潦草的字條夾在裡頭,上面寫著:知你鍾愛,特做賀禮。心之所愛,不敢擅專。隨心雕琢,莫負美玉無瑕。
不久之後,遼東烽煙再起。扎克丹遞來稱臣表,請求大周出兵援助。梁瓚調遣精兵十五萬,派宣大總兵秦朗率軍前往,昌邑伯次子薛允晟隨軍。
十月,明月郡主與昌邑伯長子薛允明定親。十一月婚禮後,兩人便隨成國公與長公主南下。
宣惠站在船頭,運河上冷冽的風將她的披風高高地吹在半空中。她忽而想起了二十年前,自己狼狽地從京城南下,走的是同樣的路。
&什麼呢?」裴敏中出艙來找她,見她正發呆出神,便笑著問道。
&在想,我這一輩子好像已經過了半輩子了……」
裴敏中用披風將她裹在懷裡笑道:「一個女兒被人拐跑了,不準備再給我生一個嗎?」
宣惠抿嘴笑,伸手點了一下他的額頭,沒有說話。
船上不知哪個角落裡,又傳出了咿咿呀呀的胡琴聲,一個蒼老的聲音正荒腔走板地唱著那首《舟過吳江》:「流光容易把人拋喲,紅了櫻桃,綠了芭蕉……」
全文完。
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