浮雲列車 第七百一十七章 誰更厲害？

        霍科林的dc區更似村莊。

    伏魔府 www.fumofu.com鄉間小路如此曲折泥濘，建築也七扭八歪，難覓通道。

    幾間小屋坐落在高坡地，朝南落差近五碼，屋後是一片果園。

    當地人在低地壘起的石梯，被幾筐踩碎的水果堵塞……狼藉中只余血跡，不見人影。

    多麼悠閒自在的田園風光。

    暗夜精靈心想。

    他打量建築：屋子籠罩在靜謐中，玻璃上磷火閃動。

    駐足細聽，才發覺北方傳來似有若無的幽咽。

    「樹林裡有人。

    」他告訴同行者。

    「死人。

    」約克糾正，「才死不久的人。

    多半是我們的斥候。

    」現在是敵人的斥候了。

    多爾頓知道，在與亡靈的戰場中失蹤，活人的下場無出左右。

    製造夜之民時，班西女妖可比蘇生之所有效率得多，缺點只是她們本人非常脆弱。

    「對面還有幾頭？太遠了，我看不清。

    」約克皺眉：「死人沒熱度，我怎麼也……」「用元素。

    」多爾頓示意。

    他本人也是元素使，但此地陰影遍布，難以分辨輪廓。

    「夜之民的火種感覺起來像水，而凡人則是霧。

    」「三頭。

    」西塔很驚奇，「真能辦到。

    什麼原理？火種是元素構成的？」「比起魔力，元素對火種更具有趨向性，但我們沒法越過魔力去操縱。

    你們這些元素生物則稍有不同。

    」暗夜精靈開始用咒劍引導神秘，「她們在接近，我看見兩頭了。

    最遠的交給你。

    」目標分配完畢，他們像兩道影子潛入黑暗中。

    一頭女妖在岩石後低吟。

    它面目破碎，身披一卷稻草，白骨般的四肢伸出草披，因歌聲的高潮而顫慄。

    與尋常夜之民不同，它手無寸鐵，歌聲為它召喚士卒。

    多爾頓在陰影中扭過頭，認定屋子裡藏匿的是它的走卒。

    活人被外交部撤出了城區，眼下留在此地的大半是屍體，而屍體屬於加瓦什。

    他靜靜等待，直到月亮被雲遮住，微光從女妖的耳朵邊消失。

    這時，光焰躥躍，是約克深入叢林，製造出一聲垂死的女人的慘叫。

    歌聲戛然而止，它警覺地扭頭去瞧。

    一瞬間，多爾頓躍出陰影，將咒劍猛扎進它的喉嚨。

    空氣發出劃破的漏氣聲。

    他一擰手，刺劍晃動，在女妖脖頸上開出貫通的深孔。

    這並非致命傷，但詛咒很快爬上它的臉。

    「fff……」它發出短促的音節，隨後身軀變得透明。

    班西女妖沒有實體，更別提屍體。

    姑且是好事，我們不用擔心這些傢伙再爬起來了。

    月亮重新出現，岩石生出陰影。

    多爾頓拔出劍，鑽進影子，閃開背後撲來的厲風。

    食屍者撲了個空，而風中的哭聲更悽厲了。

    第二頭女妖距離稍遠，被食屍者團團包圍，想一擊致命不容易。

    暗夜精靈猶豫片刻，手指摩挲劍柄上的水晶。

    如今可不是省力氣的時候。

    他下定決心，指尖擦除了幾節魔文，換上新符號。

    『無光軍團』樹林簌簌顫抖，仿佛有獸群奔行。

    然而真正的野獸會被亡靈撕碎，多爾頓召喚的是陰影造物。

    一根尖刺貫穿屍體，從肚皮里鑽出半截尾巴。

    緊接著，無數影刺自敵人的倒影躍出，在月色下狩獵。

    它們強壯、高大、不受刀劍爪齒所傷，與敵人同樣不畏生死。

    雙方碰面，頓時咆哮連連，彼此間展開一場狂野而慘烈的廝殺。

    女妖沒有影子，但不幸它的保鏢們無一例外全中了招。

    幽靈不斷朝後浮動，口中發出怨恨地尖嘯。

    但低級亡靈不比夜之民，它們力有未逮，被糾纏在原地，只能眼睜睜看著咒劍剖開女妖的胸膛。

    細劍兩端連接著雙方。

    眼看多爾頓近在咫尺，女妖徒勞地伸出手爪，穿過後者的身體。

    暗夜精靈任由她掙扎，幽靈是無法碰觸到活人的。

    失去歌聲指揮，亡靈頓時潰不成軍。

    「多爾頓？」他才把咒劍的雕刻清理乾淨。

    「怎麼？有新發現？」橙臉人西塔從樹上跳下來，小心翼翼地穿過影刺群。

    當他不慎碰到這些陰影生物時，雙方都開始冒煙：區別只是白煙和黑霧。

    「瞧瞧這些棒小伙兒。

    」他挖苦道，「帶著它們混在亡靈的隊伍里，夜鶯也找不著你。

    」影刺的尾巴甩在他手臂，剎那間爆發出一大股濃煙。

    「行行好，能不能收了神通？」「只是實驗。

    」多爾頓驅散了神秘。

    「實驗？」「讓你不那麼顯眼的方法。

    」沒想到兩者接觸，效果堪比篝火。

    「但這法子在白天沒用。

    」暗夜精靈皺眉：「白天你也這麼亮？我看不是。

    」「有道理。

    羅瑪比我耀眼多了。

    」約克摸摸下巴，「你有考慮給她也蒙塊黑布嗎？」「問我的話，處理她可比你容易得多。

    」他們慢慢退回石牆。

    「女妖已經死了，屋子裡還有動靜。

    」多爾頓望著玻璃後的磷火，「是食屍者。

    」約克沒回答。

    他歪頭瞧玻璃，又後退幾步，換個角度打量著建築。

    「這是什麼地方？」「我看到了磨盤。

    還能是什麼？」「對面呢？」「一間酒館。

    目前歇業。

    」多爾頓早已搜尋過周圍，此時懶得跟他一一解釋。

    「跟這些低級亡靈較勁沒意義，必須先解決班西女妖。

    她們才是製造夜之民的源頭。

    」「你說得對，但那是正常情況。

    低級亡靈也有根除的意義。

    」約克指了指遠方的噴泉，「快瞧。

    這些『低級亡靈』也不用管？」多爾頓扭過頭，一座鄉村教堂映入眼帘。

    剎那間，他打心底里升出一股畏懼，恨不得轉身就走。

    這輩子我們都不願再踏入蓋亞教堂一步……他覺得尤利爾可能也這麼想。

    「我說亡靈。

    」約克提醒。

    暗夜精靈只得皺眉去瞧。

    教堂的神職者早已撤離，全剩食屍者遊蕩。

    神父離開前，想必也把神術基盤拆下帶走了。

    霍科林是神秘領域中的王國，這裡的神秘技藝和伊士曼可不是同一水平。

    「等等。

    」忽然，他注意到一場走廊中的爭端，「亡靈在鬥毆？」兩頭食屍者在門前廝打，一個丟了半截腦袋，身體鬆散，活像骨頭架子上掛著臘肉，另一個稍微體面些，它衣著完好，不缺零件，但腹部鼓脹，胸口可見皮下肋骨。

    多爾頓不禁聯想起裝水的皮壺袋。

    雙方扭在一起，不顧生死地毆打彼此。

    「也許是為了爭搶活人血肉。

    」約克不快地啐道，「我見過這場面。

    見鬼，它們居然還能噁心我兩回！」他已抄起武器。

    一道光焰竄出劍刃，握柄和護手燒得通紅。

    多爾頓忙抓住這傢伙。

    「其中一方有點奇怪。

    」他仔細觀察，「那個比較完整的。

    瞧它的動作，怎麼說，呃……我看它非常協調。

    」「像個活人？」約克調侃。

    「和你這種活人不同。

    」「我不是人嘛。

    」西塔的廢話統統可以忽略。

    活人不大可能只長肚子肉，把胸膛餓得皮包骨，也不可能與食屍者互啃鼻子。

    真是樁怪事。

    他不由得湊近去瞧，發現「水袋」腹側有一道傷疤，被條條黑線縫合，繃得筆直。

    「那是什麼？」距離這麼近，西塔也看見了。

    「補丁？這屍體把自己縫起來了？」「不。

    他……活著。

    」暗夜精靈比他更吃驚，「我感受到生命力。

    」他不禁握緊劍柄。

    「諸神在上。

    他是……」這時，「水袋」已將對手摔倒在地。

    他的動作流暢而迅捷，完全不像個內臟堆積在肚子裡的亡靈。

    這縫合人一邊伸手轉動那隻搖搖欲墜的鼻子，一邊循聲扭頭。

    「你們在這兒。

    」竟然還開了口。

    「很好。

    無需浪費時間了。

    」找我們？「你是什麼東西？」多爾頓脫口而出，手中咒劍閃過微光。

    「水袋」猛轉過身，面露冷笑。

    這傢伙打量暗夜精靈，好像他手持一根細木棍，而自己並非赤手空拳。

    至於多爾頓的問題，此人自然也沒有回答。

    忽然，約克後退半步，壓下咒劍。

    「青之使閣下。

    」他迅速點明。

    「我們沒認出來是你。

    」「顯然，我們沒碰過面。

    不是每個神秘生物都能與高塔扯上關係。

    」縫合人哼了一聲。

    由於鼻樑被咬穿，氣音聽起來像鳴笛。

    他的語氣聽起來更咄咄逼人：「況且這人只是個尋常農夫，與我天差地別。

    」是嗎？農夫與高高在上的副部長大人的差別？若我真認出來你，事情就變得有趣了。

    多爾頓心想，可惜大概只有真正的外交部成員才能辦到。

    約克靈活地抽抽鼻子，以行動表示不滿。

    但在一位空境閣下面前，他們都非常明智：「有何吩咐，大人？清理周圍的亡靈生物，我們可以代勞。

    」「代勞！多勤奮的年輕人。

    你們本來的任務是什麼？」縫合人反問。

    「解決班西女妖，閣下。

    」「看起來你們完美處理掉了。

    」多爾頓感受到約克的目光，但相比於自己開口，他還是決定裝作沒看到。

    「沒錯，閣下。

    」「無人攪局？沒有依靠援軍？你是說，班西女妖像兩條掛在房樑上的魚乾一樣任你們剁碎？」準確來說是三條，多爾頓心想。

    幸好是約克開口回答：「是的，閣下。

    我們的做法符合要求。

    」青之使用農夫的臉皺眉：「很好，完成任務就是一切，呃？你們等著我這麼說？」他眯起眼睛，「解決女妖對你們似乎太沒挑戰性，以至於能悠閒地旁觀屍體打架，是不是？」多爾頓已經分不清是誰在浪費時間了。

    「我能分清活人和死人，才偶然發現問題，閣下。

    」他開口，「請問，羅瑪還在箭塔嗎？她兩天沒休息了。

    」「佩內洛普小姐。

    她與你們不同。

    」魯賓嘲弄道，但最終也沒能挑出多爾頓和約克的錯處。

    這無疑讓他很不高興。

    「在她清醒之前，你們最好別出差錯。

    」「什麼事，閣下？」「繼續清理女妖。

    」青之使果然沒打算放過他們，「這片果園北端至河口公園，一頭也不許放過。

    結束後，把遊蕩的夜之民也收拾掉，直到……」「直到？」約克忍不住接口。

    縫合人露出微笑。

    這是個可惡的笑容，不懷好意，幸災樂禍。

    他的鼻子差點掉下來。

    「直到你們感覺不那麼輕鬆。

    直到你們遇到真正的敵人。

    」真正的敵人。

    多爾頓察覺到他話中的威脅。

    什麼意思？要我們去探聽亡靈首領的下落？若真是這樣，他只能離開克洛伊塔。

    這是不可能完成的任務。

    當然，也不絕對。

    我們和尤利爾一同幹過許多瘋狂事，無疑包括了「不可能的任務」。

    說到底，多爾頓只是不想為這麼個陌生人賣命。

    「如果我們拒絕，又會怎樣呢？」約克當即問。

    他比多爾頓膽大得多，不等青之使回答，他立刻補充答案。

    「當然是少了樁送命的差事。

    」「你會受到懲罰，也許連帶著你熟識的人。

    你們將作為逃兵被送上法庭，接受高塔外交部的審判……」「好吧。

    但外交部不是你當家，對不對？」西塔輕鬆地聳了聳肩，「說實話，閣下，你和白之使誰更厲害？」縫合人沉下臉。

    「你在冒犯我，同時也在冒犯白之使……外交部並非某人的一言堂。

    況且，你以為他會為你們這群小鬼動動指頭？」「為什麼不？我們沒錯。

    」「在我面前才有對錯，至於我們的統領大人。

    」魯賓哼了一聲，「隨便你們抱有期待，他才不會分出半點注意。

    」「這話聽起來，你才是在冒犯他，閣下。

    」青之使沒理他，操縱「水袋」上前一步。

    「你們都以為自己有人撐腰，是不是？」真是活見鬼，我們會把他惹火了，但要阻止為時已晚。

    不曉得約克為什麼一改之前的態度……多爾頓延著他的目光看去。

    一切似乎沒變化。

    街道只有三個活人在交談，「水袋」表現著操縱者的情緒，約克專注於挑釁。

    樹梢上，兩隻褐鳥振翅飛走。

    遠處的院子裡，木門輕輕打開，在風中無聲搖擺……令人失望。

    但他迅速低頭，研究起咒劍來，考慮一會兒打起來該用什麼詛咒拖延時間。

    青之使注意到他的動作，不禁皺眉。

    「誰會這麼想呢？」約克又瞄一眼教堂。

    「你按規矩辦事，閣下。

    那麼處置我們恐怕得統領大人經手，因為我們不屬於高塔。

    你只是副部長，不是麼？」空氣仿佛凝固了。

    「很好，看來你們對我的權力範圍並不了解。

    」青之使盯著他們：「我改主意了。

    當斥候太便宜你們，到鯨島的運輸隊缺兩匹馬，我看你們正合適。

    」據說鯨島上，馬和斥候同樣危險。

    多爾頓想起火山群島的故事。

    但背東西可算不上侮辱，冒險者什麼都干。

    更該把我們吊起來才是，他在騎士海灣時就這麼對付海盜。

    可能我們的青之使大人並不算真正了解凡人的世界罷。

    「等你們半死不活，我會多兩個異族人偶。

    」魯賓閣下補完他的安排。

    「但願我們縫起來比眼前這傢伙好看一些。

    」西塔一攤手，「比不過統領的話，那加瓦什的黑騎士呢？你們誰厲害？」狄恩·魯賓瞪著他：「你說什麼？」也許他甚至都不會罵人。

    多爾頓慢慢後退。

    一開始，他不覺得這是個好主意，然而約克沒給他反對的機會。

    現在話已說到這份上，其實無需再說。

    我們將直抒己見，接著逃出霍科林。

    但願我們的配合讓他疑心，否則沒人能逃掉。

    「我們需要答案。

    閣下。

    」西塔像個無畏的勇士一般發問。

    「你們兩人誰更厲害？」青之使怒極反笑。

    「哈！你有什麼資格問我？憑你們僥倖在那死人手下逃得一命？」「憑他就在教堂里。

    」橙臉人說。

    決定生死的一刻。

    剎那之間，青之使沒有回頭。

    諸神沒能聽見我的祈禱。

    多爾頓只好按計劃把約克扯進影子，他們拔腿就跑。

    但謝天謝地，沒人追上來。

    順著陰影的延伸，暗夜精靈儘可能地遠離蓋亞教堂，西塔則在半路開始掙扎，他扭頭去瞧，發現自己正拽著約克的脖子，不禁趕緊鬆手。

    「我猜你們分不出我身體各部分的手感，是不是？」這傢伙恢復人形，還在開玩笑。

    「逃命重要。

    」多爾頓說，「瞧你想的好辦法！我們應該答應他，之後再悄悄溜走。

    」怎麼也比在空境面前耍花招強得多。

    「不讓羅瑪知情？」「當然不。

    」他很惱火，「我只是沒說到……無論如何，臨走前我會通知她的。

    」「那尤利爾呢？」約克問，「等他回來，發現我們在青之使手下當逃兵？雖然他肯定能理解……但克洛伊塔畢竟是神秘支點，一個整體。

    我想魯賓閣下會把賬記在尤利爾頭上。

    」「說到底是白之使的原因。

    有統領在，他可不會怎樣。

    」有工夫不如擔心自己。

    多爾頓沒考慮過在克洛伊塔久留，尤利爾把這兒當成家，也希望他們能留下，但在暗夜精靈心裡，他們一直都只是被邀請的客人。

    「你幹嘛要冒犯青之使？」「我不想送死。

    黑騎士不是我們能對抗的敵人。

    」暗夜精靈同意約克的觀點。

    安托羅斯之行前，多爾頓或許還會對約克照出的陰影抱有期待，現在他很清楚結果了。

    加上一頭龍，我們也不是黑騎士的對手。

    這位惡魔領主的可怕足以讓人心生絕望。

    幸好他的目標是神秘支點，多爾頓心想，我們只是無關緊要的小人物。

    秩序有大人物守衛，他不打算為青之使或高塔送命。

    我們唯有一條路可以走，暗夜精靈心想，但其他人不也一樣？羅瑪終究是克洛伊塔的學徒，帶她離開不現實。

    「你這樣說，我們連通知羅瑪都困難。

    如果她誤會我是逃兵怎麼辦？」「是我們。

    」約克翻個白眼，「你考慮得可真多。

    羅瑪她又不傻。

    得了，咱們趕緊離開霍科林，否則等黑騎士追上來，我們就倒大霉了。

    」「是青之使。

    」他心不在焉地糾正，「到處都是那種血肉人偶……」但約克古怪地望著他。

    「我說真的，多爾頓。

    我見到了黑騎士。

    」頓時，所有思慮統統消失。

    多爾頓懷疑自己聽錯了：「你說真的？」「還能有假？我能……」西塔似乎察覺到他的懷疑加深，便換了理由：「青之使。

    他沒來追我們。

    」多爾頓猛地抓住他。

    「夠了，別老盯著我的脖子……多爾頓？你要上哪兒去？那邊是戰場。

    」「穿過去。

    」暗夜精靈說，他把餘下的魔力全部投入到『影襲』之中，指望交戰雙方忽視他們的行蹤。

    這將冒著巨大的風險，但他非這麼幹不可。

    「我們得把羅瑪帶走。

    」「我支持你，但咱們都沒有尤利爾的口才，她恐怕不樂意……而且你不必走這條路！」「繞路整個dc區？太晚了。

    」「早去也不會有結果。

    」約克嘀咕。

    他把喉嚨的位置從多爾頓手中挪走，用肩膀代替。

    「她很固執。

    」「你不想去？」「誰這麼說？我只是闡述我們將要面臨的困難……你把我當膽小鬼？」「也許你該證明自己。

    」多爾頓意有所指，「我看你的口才就不錯。

    」約克皺眉：「你是不是在坑我，卓爾？」「遠沒有你坑我的次數多，西塔。

    高塔的小女孩都喜歡你，也許羅瑪也不例外。

    你來說服她，會幫我們提高效率。

    」「見鬼，羅瑪是哪門子小女孩？她丟骰子時簡直像我的列祖列宗。

    」「你有祖宗？不就是你自己？」約克無言以對。