浮雲列車 第七百二十章 視死如歸

        攀過箭塔時，她一定看到了可怕的一幕。

    筆神閣 bishenge.com「惡魔。

    」低語聲從頭頂傳來，演變成憤怒的尖叫。

    「惡魔！」「等等，蒂卡波！」尤利爾翻身爬上石台。

    箭窗窄小、光滑，沾滿油漬，極不容易落腳，只需少許火星便能躥出烈焰，把石塔變作火焰瀑布。

    但在決心攀爬前，他已將石壁表面凍結，火油隔著寒冷的冰霜，再無燃燒可能。

    只是窗子實在太窄，成年人便難以進入。

    冷光西塔率先飄入縫隙，解決了放暗箭的弓弩手。

    但她沒等待援軍，孤身一人走下搖晃的鐵鏈橋。

    也許她去往黑城領主的兵營校場了。

    「蒂卡波？」無人回應。

    學徒試著縮起身體，但掛在窗外，肩膀和劍帶總有一方過不去。

    他考慮跳進內部，結果仍沒能改善。

    掙扎間，尤利爾用力過度，將塔壁內側踢出了個窟窿。

    「見鬼。

    」他嘀咕一句，乾脆將周圍的石磚全都踩碎，在距地十碼的高度處擴張出一人高的開口，隨後鑽進塔中。

    空弩對著他的頭，於是他一劍砍斷了弩架。

    「蒂卡波？」還是沒人。

    箭塔內空空如也，石壁上殘留著焚燒後的痕跡，恐怕守衛並非撤退，而是已消失在了世界上。

    尤利爾鑿穿地面，下方也無人跡。

    「鋼與火」的成員上哪兒去了？他抓住鎖鏈，一躍而下。

    盡頭是間會議室，如今房門大開，遍地狼藉。

    曾有守衛與無名者做殊死搏鬥，屍體雙雙倒進花壇。

    尤利爾皺眉觀察了一周，才敢確信自己看到的是事實：此人與守衛均是凡人。

    黑城乃是布列斯塔蒂克的城市，屬於凡人王國的一部分，當然不可能人人都是神秘生物，而守衛的對手……他的盔甲上有「鋼與火」的花紋，以表明出身。

    二者同歸於盡，結局使證明變得合情合理，但說到底，結社為什麼派凡人上戰場？他知道自己很快會得到答案。

    蒂卡波在校場中央與人對峙。

    她面前不足十碼的地方掛著一具屍體，根據刑架和火堆判斷，屍體該與惡魔有關。

    鑑於先前占領此地的是「鋼與火」結社，學徒沒法分辨屍體是受害的無名者，還是加害無名者、眼下又成了受害者的黑城人。

    至於惡魔獵手，這類人的瘋狂與結社中人不相上下，不可能被活捉行刑。

    他的「答案」是位老人，脊背佝僂，五官削立，一頭蓬厚白髮，下巴上的鬍鬚又短又硬，色近於灰。

    他手中握一根燃燒的、傷痕累累的牙狀木杖。

    此人雖只是轉職神秘，但神情鎮定，對高環的冷光西塔並無多少畏懼感。

    見到尤利爾，他吹熄了木杖。

    「又多一個送死的人。

    你的幫手如此不幸，西塔。

    」蒂卡波卻緊盯著他：「別插手，尤利爾，我知道你是蓋亞信徒，但我非要燒死這混蛋不可。

    」尤利爾後悔沒用『靈視』知曉因果了，現在發問怎麼看都有些遲。

    「他做了什麼？燒死守衛？」「那是個結社領路人，惡魔中最該死的一部分。

    」冷光西塔告訴他。

    她的眼睛幾乎噴出憤怒的火舌：「就在我面前！他殺了我的人。

    該死，我沒注意到引線……」尤利爾打量著火堆。

    這可不是單純火焰燃燒能留下的痕跡，實際上，屍體面目全非，木架粉碎，鐵質圍欄殘留熔融痕跡，周圍的灰燼也更接近爆炸結果。

    恐怕是對方設下陷阱，把俘虜活生生掛在炸藥上，只等敵人進門，就將迎面爆發。

    這只是個小伎倆，但依然殘酷。

    蒂卡波雖沒有約克那麼熱，可終究也是西塔，她的熱量無意中促成了慘劇。

    「這麼說可不大公正。

    」惡魔嘲弄地開口，「我為生存而戰是該死，被你們殺就是活該？再說，你的人？若他是西塔，就不會被燒死。

    」「閉嘴，你這屠夫。

    」蒂卡波拔劍在手，怒不可遏。

    「此人只是無辜殞命你手的一員，而你很快會去找他。

    」對方輕蔑地挑眉。

    「好像我不殺他你就不會動手似的。

    來吧。

    」木杖輕點地面，泥沙泛起波紋。

    「你有當炸彈的潛力，西塔。

    我敢說你會比那凡人更具威能，足以捎上你的援軍。

    」魔法迸發閃光，洞穿墨綠的磷火，冷光西塔身影在尾焰後重聚，一劍劈向老人頭頂。

    無名者用木牙猛擊劍身，鋒刃稍作偏斜，只在他的衣擺留下一道焦痕。

    「就這點力氣，西塔？」無名者嘲笑，「你不像高環，倒像個學徒。

    」「惡魔力量讓你有機會站在我的面前，但總有一天，你們會為此付出代價。

    」冷光西塔反唇相譏，「我看多半就是今天。

    」「是嗎？等會兒你被拖在絞架上時，就會改口的。

    」老人提起木牙，重重一頓。

    奇異波紋無聲擴散，非凡的神秘於空中降臨。

    一根接一根的灰色石柱從大地中升起，每根都盤刻著符文，當岩石開始抖動，符文便在尖端匯集起熾烈的魔力。

    蒂卡波吃了一驚。

    顯然，她漫長的生命中沒見過如此奇特的魔法，既似巫術，又像咒文。

    沒準它根本不在職業魔法的行列之中，是只有無名者才能弄出來的新花樣。

    冷光西塔試圖化作光線逃離，但空中的奇異波紋扭曲了她的軀體。

    一時間，她居然只能遲緩地奔行，而符文的魔力急劇攀升，轉眼便傾瀉而下。

    見狀，西塔輪廓的墨綠光芒驟然削減，蜷縮成一團。

    熾光橫貫校場，遠比西塔的微光來得兇猛，猶如一張死亡之網，連石柱也在轟鳴中粉碎，掀起的塵潮氣浪呼嘯著吞噬向四周。

    重擊之下，似乎一切都不復存在，唯有符文的輝光閃爍。

    但當塵霧稍散，完整的字符展現在面前，人們意識到這並非是最初那些爆發出魔力的符文。

    老者急促地喘息，因熠熠生輝的符號皺眉：「神文？」「蓋亞神術。

    」尤利爾告訴他，「這是我最拿手的神術。

    」「很好，蓋亞教士，你和那西塔站在一塊兒，我很難分辨你們到底誰更可惡。

    」「你殺錯了人。

    」尤利爾解開神術，冷光西塔從一個小點擴張為人形，沒準她其實沒有性命之憂。

    「那凡人是來自守誓者聯盟的商人，既非西塔，也不是布列斯神官。

    」「你要跟我分個對錯？」老人笑了，眯起眼睛。

    「符合你們的風格。

    我活了這麼久，見過不少既要我的命又要給我定罪的人。

    你是其中最無恥的一個。

    」「若你相信，我要動手絕非因你的出身，而是你的行為。

    」老人沒再作評論。

    他根本不信，尤利爾能從他的面孔判斷出來。

    這是張堅毅而飽經戰火風霜的臉，他的灰色鬍鬚輕蔑地抽動。

    「你想怎樣？」無名者問。

    解決矛盾，分道揚鑣。

    但尤利爾知道這是不可能的。

    蒂卡波盯著老人，也盯著他，學徒感覺得到背上傳來的目光的熱量。

    「結社毀了我們的貨物。

    」冷光西塔告訴他。

    「沒錯。

    而且他們不見得會賠償。

    」「尤利爾！這混蛋是我的對手。

    」「你不是來找對手的，蒂卡波。

    」尤利爾提醒，「快去聯繫佩欣絲領隊，她的蹤跡正是消失在附近。

    」「也許他們傷害了她！」「佩欣絲不是柔弱的凡人，沒人能輕易傷害她。

    在沒得到證據之前，你最好先去驗證。

    」尤利爾安撫她，「這裡交給我，蒂卡波，我絕不會放他走。

    」他們對視了幾秒鐘。

    「只有一次。

    」冷光西塔放下劍，「但這不是因為我相信你。

    你愛你的神，我一清二楚。

    」「露西亞也有它的慈悲之處。

    」他則回答，「很高興你能理解。

    」「也只有我。

    」蒂卡波強調，「領隊會怎麼處理，我不能保證。

    」「你們當然有機會處理。

    此人乃是你們的俘虜。

    」待她離去，尤利爾才轉過身。

    老者沉默地注視他們之間的交流，似乎對有關自己生死的決策充耳不聞，也沒有出言諷刺他的傲慢。

    「讓我們談談吧，先生。

    你來自『鋼與火』？怎麼稱呼？」「和『俘虜』交流？你真仁慈。

    」「我沒那麼想。

    戰場上，你無需再掩飾身份。

    看看我是誰。

    」『靈視』轉瞬即逝，火焰隨之跳躍。

    無名者一下睜大眼睛，不可思議地望著他。

    有些事實是不能作假的。

    於是最終，他開了口。

    「我是……費里安尼。

    我的兄弟們稱我為長者，而你，你想怎樣就怎樣。

    」警惕又疑惑。

    好像見到穿禮服的野人，尤利爾為自己的想像微笑。

    「我想和你談談。

    你是結社殘黨的首領。

    」「你要放我們離開？」尤利爾無法回應，他剛剛答應過蒂卡波。

    「除你之外。

    只要他們及時……」「長者」眯起眼睛，搖了搖頭，不再理會他。

    他見過許多為顧全自己而隱藏身份的人，尤利爾心想，在他眼裡，我正是其中一員，就算結社也不會信任這類人。

    理所應當。

    學徒慢慢伸手，放開劍柄，武器隨之發出墜落的響動。

    這是坦誠的第一步。

    「聽我說，『長者』先生。

    」他懇求，「你們成功了，結社的目的已經達到。

    商隊的儀式受到了嚴重影響……你們也受創嚴重，再難建功，餘下的成員不該繼續這樣無謂的犧牲。

    」「長者」沒說話。

    「聯盟的儀式已拖延至今。

    」學徒告訴他，「光之女王的降臨卻不可避免。

    」老人仍然沉默。

    「秘密結社正面臨秩序支點的威脅，獵魔運動將導致災難，這些推斷即將變成事實。

    真正想要阻止儀式的是神秘支點！當你們與商隊兩敗俱傷，他們便會派人打掃戰場。

    」費里安尼抓住手杖，下巴上的鬍鬚輕輕顫抖。

    「但無名者必須作出應對，必須阻止儀式。

    」尤利爾放低聲音，「因為七支點只是內部爭權奪利，結社卻將有生死危機，恐怕你們不得不來。

    」他稍微側過身，展示身後的骸骨。

    「你們為同胞赴死……如今，你們做得夠多了。

    」商人在爆炸中殞命，守衛和入侵堡壘的無名者依靠在彼此的武器上。

    這只是戰場的一角，黑城的內牆早早被攻陷，用來伏擊出城的商隊，沿途的小巷隱藏著夜鶯，是為殺死奔逃的守衛和商人。

    當火在城中燃起，學派巫師招集的兵馬從教堂穿梭站魚貫而出，開始清洗結社成員。

    戰鬥使城市變得斑駁。

    若霜巨人妮慕見到這一幕，估計又會捶胸頓足。

    這不奇怪，尤利爾心想，霜巨人喜愛精美的建築，但他們部族的祖先還是靠喬伊才勉強搭起村莊骨架，到如今，使者創造的冰屋恐怕十不存一了。

    堅硬的冰霜尚且消融，別提血肉之軀。

    無名者本就是少數派，他們為生存組成秘密結社，以期抵抗神秘領域的清洗。

    千年中時易世變，秘密結社從未有過戰局的上風，如今將愈發孱弱，每個同胞都彌足珍貴。

    「長者」終於移開目光。

    「我們的同胞你見過多少？」他問。

    我們。

    尤利爾閃過念頭。

    「成百上千。

    」學徒承認，「有人隱姓埋名，有人不幸暴露，被綁上刑架焚燒，或在地牢接受拷打，還有些只是倉皇躲藏的流浪漢。

    」他以為這夠多了。

    少有人能如自己一般見過如此多數量的無名者，不管是惡魔還是惡魔獵手，二者都很危險。

    但費里安尼沖他微笑，對學徒的回答表示輕蔑。

    「你瞧見我們來了多少人？」尤利爾皺眉。

    「『鋼與火』只是個小型結社，你們總共不足三百人。

    」「現在剩下不到三十人。

    」費里安尼說，「那矮人殺死了社長和他的手下，四分之三的戰士死在最初的襲擊——我沒料到會有聖騎士長隨隊保護，但依然決定進攻，導致撤退太晚。

    剩餘四分之一的人，一半滲透黑城城防隊，一半留在街巷間牽制敵人。

    」毫無疑問，這些人都死了。

    「你不是『鋼與火』的社長？」「我是他們的掘墓人。

    」老人諷刺地說，「若論屠戮惡魔的功績，你們都不及我。

    是我葬送了『鋼與火』，這些勇敢的同胞留在故鄉，就為拖延微不足道的時間。

    到頭來，還完美契合了神秘支點的意願。

    是學派巫師，對不對？」「還有蒼穹之塔。

    」尤利爾告訴他，「我來自高塔。

    」對方不相信。

    「你是誰？」他拋下原本的話題問。

    「我不會告訴你，費里安尼先生。

    」「何必編造謊言？沒有無……沒人能留在高塔，你到底是誰？」「是嗎？你們可是有一位自稱高塔領主的惡魔領主。

    」「看樣子，你知道我從哪兒來。

    」他自稱「鋼與火」的掘墓人，因為他一手斷送了結社的未來。

    尤利爾心想。

    但費里安尼也不是鋼與火的社長，何人還能指揮這些結社成員？答案不言而喻。

    此人來自「無星之夜」，是鋼與火結社的領路人。

    「這不難判斷。

    」尤利爾坦言。

    「你實在自以為是，小子。

    」「長者」費里安尼評論，「而且滿口謊言，不值得信任。

    」「不提身份，我說的都是實情。

    現在撤離還來得及，讓那三十人逃走，回他們的家園去。

    」「家園在哪兒？」老人反問，「這些孩子是布列斯人！起碼在他們被聖騎士狩獵前是這樣。

    我們回到故鄉，就是為了埋骨於此。

    」「不是現在埋。

    秩序與結社的戰爭還未開始……」「早就開始了。

    加瓦什的亡靈軍團在空島霍科林登陸，作為領主大人的先鋒。

    」提起加瓦什，費里安尼的神色非常複雜。

    「你的建議很理智，但我們現在不需要它。

    無名者依靠靈魂和情感聯繫彼此……你還有其他話說嗎？」尤利爾難以開口。

    假如黑城尚處於衝突爆發之前，他不會有此煩惱——聯盟商隊和無名者打個你死我活，根本毫無交流可能。

    但他費盡心思支開聖騎士長可不是為了殺死「惡魔」的。

    如今戰事將盡，商隊損失貨物、「鋼與火」損失人手，寂靜學派的巫師在後虎視眈眈，雙方不該再打下去。

    這裡面終於有空子可鑽了。

    他絞盡腦汁，思考一個理由。

    「若你們活下來，或許能做到更多事。

    還是說，你非要他們死不可？」「他們能怎麼活？」「撤離黑城，我們不會去追。

    」「長者」審視著學徒，希望找到虛情假意的憐憫，希望察覺自以為是的傲慢，但尤利爾堅持要說服他。

    這是唯一的目的。

    為此尤利爾不惜向朋友撒謊，利用高塔先知授予他的身份，冒著被聖騎士長燒死的風險。

    他毫不懷疑自己是誓約之卷所信任的最名不符實的箴言騎士……而今到了這一步，學徒心想，功虧一簣不是很可惜嗎？老人長久地凝視他，仍沒有拋下武器。

    也許他想殺我，把我視作巧弄言辭的敵人。

    他大概以為我在套取情報，但卻告訴我姓名和鋼與火結社的消息……此時此刻，尤利爾無法分辨對方是否說了實話。

    他只能保證自己的實話。

    「就算你說的是真的。

    」費里安尼問，「但你如何說動這些人？」尤利爾會錯了意。

    「聖騎士沒有大隊人馬前來，只有萊蒙斯閣下。

    他正忙著對付法則巫師，而蒂卡波，我相信她們更在乎貨物。

    我們本沒有時間……」「我指的是『鋼與火』。

    這些孩子為復仇而來，我沒理由阻止。

    」老人告訴學徒，「他們攻下哨塔後，第一時間殺死了城防守衛，還逮住了兩位騎士和他們的侍從。

    兩個大男孩和兩個小男孩，小的只有十一二歲，被澆上油獻給火焰，以祭奠我們的同胞。

    」尤利爾聽著他的敘述，臉色越來越沉，勸說也卡在喉嚨里。

    「這事兒做得不好，但還是那句話，我沒理由阻止。

    」費里安尼對他的神情視若無睹。

    「之後我們抓到四個往城外逃的凡人，其中三個是當地人，貪婪無恥的吸血鬼，這些人死的很快。

    最後就是守誓者聯盟，長尾巴的異族人。

    此人乃是謀害同胞的真兇。

    我任由人們帶給他『鋼與火』，然後將垂死的俘虜掛在門前，等人上鉤。

    」諸神有眼，我真要救這些人？「所有的事都不好。

    」「人生在世，不會總有好事。

    」老人翻起眼皮：「我只是想告訴你，這些簡單發泄並未熄滅無名者心中的火焰，你說不動他們，我也不行。

    我們冒著死亡危險來到黑城，並且心甘情願。

    我們殺人不是企圖取樂，而是報仇雪恨。

    你還要堅持你的憐憫之心嗎？」心甘情願。

    尤利爾心想。

    這個詞刺痛了他。

    「我還能怎樣？」「問我的話，不如聽天由命。

    諸神保佑我們。

    」費里安尼不在乎，「知道嗎？我們曾是神秘領域中廣為人知諸神寵兒，直到黃昏打開了地獄之門。

    」為黃昏之幕造就的災難，聖騎士長會燒死他們，這就是聽天由命的下場。

    尤利爾感到很悲哀，至於這悲哀是為無名者還是為秩序支點的守衛者，他難以分辨。

    「你們是死士，當中怎麼會有凡人？」「你說凱恩他們。

    這些人是我帶來鋼與火的幫手。

    」「無星之夜的人？」「沒錯。

    」費里安尼承認了，「他們的手段只會比鋼與火的人更酷烈，死得也更快。

    若非小型結社需要指引，我也不會留到現在。

    大家都沒有親人，只有同胞。

    」「這是無名者的常態嗎？」尤利爾不禁想知道，「還是說你們主動聚集在一起，來黑城赴死。

    」「二者兼有。

    領主只要孤家寡人，或我這樣的老東西。

    」費里安尼瞧見學徒臉上閃過的怒火。

    「你無需責怪他。

    領主保護了我們，自然也能挑選我們來保護其他人。

    」「甭管他是什麼領主，你的命和其他人的命沒區別，他怎能擅自稱量？」「因為他是死亡的一部分，他是不死者的領主。

    」費里安尼告訴他，「而我們早已是他的子民。

    」他攤開手掌，木杖落地，露出掌心的一道劍痕。

    傷口貫通血肉骨骼，邊緣猶如破碎的玻璃，蔓延著蛛網般的灰色裂紋。

    傷口既無污跡，也無血痂，只有枯乾的肉和盤旋不散的奇異力量。

    白之使讓學徒親眼見識過許多神秘技藝，其中包括如何分辨這些魔法技藝的來源。

    尤利爾眼看著費里安尼的面孔隨木牙落地泛起一層死灰，一時喉頭髮澀。

    「蓋亞在上。

    」「這是必要的步驟，讓我們這些凡人擁有神秘力量。

    」「……你們是亡靈。

    」「就是這樣。

    死而復生的靈魂。

    大家都是如此。

    你的勸說來得太晚了，除去在當地招募的同胞，『鋼與火』和我帶來的無名者全都是死人。

    死人無需拯救，死人無需懺悔，死人只求安寧。

    」費里安尼艱難彎腰，拾起木牙，用它支撐身體。

    「仇恨之火使我們在地獄中煎熬，於是我們不惜一切，誓要復仇。

    我們死在這裡，意味著我們回到了故鄉。

    」