浮雲列車 第一百一十章 獵物

    「看樣子，我們不該把她看做一個小姑娘。筆硯閣 www。biyange。com 更多好看小說」

    主教回到綠薔薇城時，得到萊蒙斯與阿拉貝拉的回覆。女神官十分忐忑，望著馬上的牧師。但他既不生氣，也不焦急。「算算時間，她已經十五歲了吧」

    「還未成年。」女神官有些怔然。

    「她在灼影之年誕生，是阿方索蘭科斯特與特蕾西的小女兒。」

    「威金斯家族的小公主，是個好孩子。」阿拉貝拉不明白，為什麼議會的樞機主教會對一個小王國的伯爵了解這麼深入。

    「你知道在灼影之年，贊格威爾戰役落幕。這裡的人視她為終結戰爭的和平使者。」

    「主教大人，她只是個凡人。」

    「在神明的注視下，我們都是凡人。」愛德格主教輕聲細語，「我明白，阿拉貝拉，你質疑她的名聲是否與本人相符，你懷疑我們的伯爵小姐借著議會的行動助長自己的威風。貴族們玩起這套把戲來無人能及，而以表面來看，丹爾菲恩蘭科斯特是優秀的貴族後裔。現在，你看出什麼了」

    樞機主教一針見血的評論令她十分窘迫，但阿拉貝拉不得不承認，她的確對丹爾菲恩抱有著複雜的情感既是對純潔少女的愛憐，又難免憂慮這份純真的虛偽。懷疑他人品格之人，多半自己是沒有資格品評他人的。阿拉貝拉侍奉光之女神時，能時刻懺悔自己的行為，但離開了贊格威爾，她就有些手足無措了。

    她思索片刻，認真回應道「伯爵小姐的確受得起這種讚譽。凡人普通人大多愚昧無知，我們不能因別人的誤解而讓無辜者承擔過錯。」

    「可是主教大人，她對議會充滿恐懼。友誼無法建立在懷疑和不信上。而我們需要得到冰地伯爵的支持，來讓威尼華茲人，以及冰地領的人民認識到他們的錯誤。」說到底，她還是希望能化解這場誤會的。四葉城的災難使她不寒而慄。

    「錯誤。」主教重複一遍。他似乎笑了下，嘴邊的一點鬍鬚微微聳起。他不再提起十五年前的丹爾菲恩。「聖騎士不畏懼任何敵人，你該對你的上司充滿信心，阿拉貝拉。就讓那孩子回去自己溫暖的小巢吧，冰地領已經夠冷了。」

    「騎士長大人傷勢未愈。」女神官低下頭。「依然是我的過錯。」

    「別自責，女神會給出評判，我們要做的只有接受。」這位前任聖騎士長溫和地安慰道。他調轉馬頭，「別忘了代行者大人交由你的使命，阿拉貝拉，這裡沒有神像。神像在你心裡，它是不熄的烈焰。」

    長久的疲憊與煎熬在一瞬間被這句話點燃，阿拉貝拉閉上眼睛。我的女神，她聽見自己虔誠的呼喚。主教訓誡後，她一刻都不敢耽誤。我的女神。公正和光輝的神祇。饒恕我的自私自利，寬容我的敏感猜疑，我怎敢將自己的情緒置於您的意志之上我已不再是少女，又該怎樣重新得到你的眷顧呢

    「我們立刻出發。」白袍神官低語，迎上愛德格主教深邃的目光。「安格瑪隧道的神秘，我們必須找到入口。」

    「盲目的行動毫無意義。」

    「神秘之地肯定與綠薔薇城有關。」

    「顯而易見，那是精靈的秘境。但金杯不在我們手上。」

    「白之使是為了金杯而來。」女神官說，「蒼穹之塔一定知道什麼。他們將莫里斯的領空劃給了議會，便只能在地面上動手腳。」

    「議會早有預料。」

    「老師他」

    「不是只有占星師才知道全部的事情，阿拉貝拉。康尼利維斯讓我來幫你們，四葉領的亡靈不足為慮。」主教撫摸胸前的橄欖石。「我們早就確定了秘境的位置，但如果不按照神秘之地的規則進入其中，我們將承擔嚴重的損失。這不是議會希望看到的。」

    阿拉貝拉沉下心。她想到坍塌的廢墟下掙扎的同胞，穿透騎士長萊蒙斯肩頭的長矛，莊園裡升起霜雪之林。急躁與莽撞的使命感頃刻間消失不見。我必須要保證他們的安全，我是聖騎士團的神官。

    但還能怎麼辦呢金杯丟失了，白之使不知所蹤，就連聖騎士長也受了重傷。女神官無比沮喪的想，除了再次進山，我們還能有什麼辦法我真不該來這裡，我辜負了導師的期望。身為代行者，康尼利維斯有許多學生，而我是其中最糟糕的一個。

    愛德格主教是上一任聖騎士長，他來給我們幫助，是因為代行者大人對我感到失望了她無法克制這種陰鬱的懷疑。

    「我們，我們這次換個方向進入莫里斯山脈，沿著安格瑪隧道探索。」

    「來不及了，有了精靈金杯，克洛伊塔能做得更多。」

    「不是尋找秘境。」白袍神官咬著嘴唇，「我們去找白之使。跟著他也能找到秘境」

    「這倒是個好方法。」主教讚揚道，他引導著年輕的神官。「你可以換個思路。」

    阿拉貝拉疑惑地望著他。

    「最先找到金杯的人就在鎮子上。」

    愛德格主教的言語飽含深意。「真實投影不會憑空出現，精靈金杯來到這座小鎮，肯定有緣由。既然神秘選擇了篝火鎮，它就一定與安格瑪的異常有聯繫。」

    莊園外響起一陣馬蹄聲，但卻是由近及遠。阿拉貝拉不由得側耳細聽，是哪一支隊伍離開了

    「萊蒙斯去尋找入口了。」

    女神官似乎想到了什麼，「我們去追白之使」

    「對你而言，這不是值得珍惜的歷練。白之使太過危險，你對女神的侍奉還需要更長久。」主教搖搖頭，「我會追上精靈金杯，你帶領一部分騎士去威尼華茲。」

    「威尼華茲大人，丹爾菲恩小姐她」

    「冰地領太混亂了，你需要保護她的安全。惡魔和墮落之輩樂意見到這位天使小姐出點意外，就像四葉城的事故那樣。更何況她是在與我們接觸之後離開的。」

    女神官悚然驚醒。「我明白您的意思了。」一旦丹爾菲恩有危險，白之使就更有理由插手議會的行動了。

    而阿拉貝拉幾乎能猜到使者會做什麼他將把精靈金杯當成私有物，威脅伯爵停止對光輝議會的幫助；他將不遺余力為駐守者埃茲海恩斯復仇，來維護蒼穹之塔的尊嚴跟榮耀；沒準還可能把他們驅逐出冰地領莫里斯山脈的大部分屬於伊士曼王國，而王國是克洛伊塔的從屬。

    當然，某種意義上也是伯爵保護了聖騎士團。主教輕輕夾了下坐騎，「出發吧，孩子。等找到了入口，我會來接你。現在就看哪一種辦法更高效了。」

    在賣出了那隻金杯後，戴蒙注意到鄰居的生活變得簡單起來。有時候他會看到獵人在清晨進山，中午就回來了小鎮。他手裡提著骨瘦如柴的獵物雉雞、棉尾兔、一窩田鼠、灰鴨子。最好的時候，戴蒙在通往城門的街道上見他抓著一隻山羊角，從泥地將倒斃的野獸拖上鎮子的石板。

    綠薔薇城的街道複雜得令人厭煩，戴蒙可惜地看著死羊消失在拐角。原本他與獵人的小屋間是不存在三棵大樹的，而現在，這幾棵一夜之間冒出來的栗子樹限制了他渴望的視野。

    以往獵人會將獵物賣掉，換成口袋裡的硬幣，但最近他會在院子裡架起鍋和燒烤架。滋滋作響的油脂只能聽不能看，更不能到嘴，這滋味讓人恨不得把腦袋按進水缸里冷卻一個鐘頭。

    篝火鎮的平民一天吃兩餐，早晨和晚上都是硬麵包。當正午最飢餓的時刻到來，戴蒙就會著了魔一般躡手躡腳靠在樹後，用耳朵、鼻子和幻想為自己飽餐一頓。

    戴蒙在教堂里聽過布道，也每天跟父母和姐姐感謝蓋亞的賜予。可蓋亞沒教過他的這種偷窺的行為，戴蒙在做的時候竟然沒有半點遲疑。他甚至連女神的名字都忘記了，更別提懷疑自己的信仰虔誠與否。也許女神在教導我們積德行善之前，更該告訴我們怎麼才能填飽肚子。

    整整一個上午，戴蒙都在果園裡撿拾蘋果。自從小鎮變了模樣，這些東西就開始不那麼緊俏了。桃樂絲說要把水果送到威尼華茲去賣掉，因為他們的商品在篝火鎮裡到處都是。但阿普頓想也不想地拒絕了。

    「你這輩子都別想去威尼華茲。」他們的父親是個木匠，身量不高，嗓門很大。「給我滾去集市。」他一手抄著刨刀，沖女兒咆哮。

    戴蒙趁著阿普頓發火的時候溜到門外，緊接著桃樂絲也衝出來。她臉上的表情難說不是仇恨，但戴蒙不希望姐姐離開。

    「我可以跟你去集市。」他小心地說，「我會把蘋果賣掉。」

    「離我遠點。」

    「桃樂絲，你不能」

    「滾開，戴蒙」

    我幹嘛要去管她的閒事呢戴蒙走到拐角的時候還在想，變換方向時還瞥見桃樂絲站在原地，腳下是滿滿一筐新鮮的蘋果。他頭也不回，朝著獵人的院子而去。沿途經過河岸，男孩把一塊石頭丟進水裡，河面上泛起一串泡沫。水波清澈透明，但戴蒙沒注意石子掉到哪兒去了。

    泡沫在他身後翻湧。

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