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夜幕低沉。
祝家莊內哭聲一片,被朱以海從李遇春手下解救出來的幾千婦女中,其中就有數百是祝家莊人。
祝家莊被屠,老人孩子和男丁都被殺死,年輕的婦女和姑娘們被留下,卻也慘遭蹂躪,現在重獲自由,可面對著那空無一人的家,她們哭成淚人。
朱以海走在這座沒有生氣的村莊中。
「殿下打算如何安置這些可憐人?」英氣無比的大孟氏問朱以海,她是陳潛夫的妻子,來自水鄉紹興的大家閨秀,卻也是個奇女子。當初丈夫來上門求情,父親嫌棄陳潛夫家窮卻愛說狂言要拒絕,可孟姑娘卻認為陳潛夫雖窮卻有大志,願意下嫁。
婚後不久,陳潛夫居然又要求娶美貌的小姨子,這事更惹的孟父大不快,這太違禮數。但孟氏卻主動找妹妹詢問,在妹妹並不反感這位姐夫後,大孟氏親自出面勸服父親,讓妹妹也嫁給了陳潛夫。
婚後,兩姐妹關係如前十分和睦,孟氏姐妹負責起陳家的一應內外事項,她們還親自打理經營自己帶來的嫁妝,讓丈夫可以專心讀書應考,果然第二年便考中舉人。後來屢試不中進士,也是孟氏出錢讓丈夫打點關係,謀了開封推官。
當丈夫從南京逃回,要召兵起事時,又是孟氏變賣了姐妹倆的嫁妝,又找到父親借了一大筆錢,讓丈夫可以招兵買馬。甚至當丈夫要渡海來嘉興時,姐妹倆也不顧安危相陪前來。
陳潛夫曾說北上並不安全,隨時有兵敗的危險。但大孟氏只說了一句話,若是夫君兵敗不保,那萬頃碧波便是我的歸宿。
來到嘉興,陳潛夫得到朱以海重用,成為太僕寺卿並協理軍中監察處,孟氏姐妹也沒閒著,發現軍中有大量無家可歸的可憐婦人後,她們出面建起了女營。
她們在軍中,換上了男人的衣服,包起頭髮紮起袖子,做著力所能及的後勤事務,幫助縫製軍旗、帳篷、衣被,趕製鞋襪等。
朱以海對孟氏姐妹很佩服,尤其是這大孟氏,堪稱這個時代賢內助的典範,陳潛夫一介狂生,出身也差,科舉也不順利,若沒有孟氏相助,也不會有今天。
「夫人建立的女營,打理的井井有條,也幫著軍中做了不少事情,不過我覺得這終究不是長久之計。」
孟氏道,「可除了這裡,她們還能去哪?要麼絞了頭髮當姑子,要麼可能就是跳水上吊。」
朱以海也明白江南地方,風氣更加保守一些,被賊軍擄走侮辱蹂躪過的這些可憐女子,確實處境艱難,就算還有家人的,他們的丈夫也未必還願意接納。
而還有許多人甚至已經家破人亡,連家人都沒了。
亂世之中,一個柔弱的女子,想生存都難。
「我這幾天有個不太成熟的想法,這些女子都是些苦命人,是時代造就的悲劇,也是我大明愧對她們,我這個監國虧欠她們,有義務要救助她們。」
「你看我軍中招募的兵士們,個個年輕健壯,不過絕大多數都還沒娶親,而且我招人都是優先招先的一些窮困家庭出身的農民或礦工等,這些人老實本份,服從命令。只是家裡條件也確實差些,現在為國征戰,當兵吃糧,每月也能拿餉,條件有所改善的。」
「你說,那些女子,可否有人願意嫁給我的將士們,與他們組成新的家庭?重新開始生活呢?」
朱以海的這個提議有些出人意料,反正一般人也想不到那上面去。朱以海之所以這樣想,也還是因為之前沈文忠上報的那個張大鵬的事情,一個十八歲的壯小伙,駐村期間,跟當地二十七歲的王寡婦好上了。
大了小伙九歲,還帶著三個娃,但人家張大鵬就是願意,甚至上戰場前還請求,萬一自己戰死,撫恤銀子請給她們娘幾個。
多純樸的小伙子,雖然這喜當爹的接盤讓人感慨,但對於一個孤兒來說,王寡婦給他的卻是從未有過的家的溫暖。
在這亂世之中,他也沒太多的要求,甚至身在軍中,也不知道什麼時候就會戰死,所以很珍惜遇到的眼前人。
朱以海軍中新兵占了大多數,就算老兵,有不少也都是光棍老兵油子,真正有家有室的很少,以前他們連自己溫飽也混不穩,甚至連駐地都不穩定,局勢動盪,成家立業也難。
現在營中大批的可憐女子,基本上都是十四五歲往上到四十歲以下的,朱以海就想著,乾脆搓合一下這些姑娘跟自家的兵吧。
一個是無家可歸的可憐女子,一個是出身貧困的農家子弟,許多人正常情況下,可能要打一輩子光棍,或者按江南的一些風俗,攢點錢典個妻子來生活幾年,幫忙生一男二女的,將來也就有個後了。
現在他們入伍當兵拿餉,情況有所改善,但畢竟亂世當兵,也是朝不保夕的,誰知道哪天就戰沒了。
若是現在有機會能娶個女人,不管這女子是不是嫁過人,甚至曾有過悲慘經歷,起碼兩個人能互相溫暖,甚至說不定就算萬一戰死,也有可能留個後不是。
從另一個角度來講,他的士兵有了固定的軍餉後,會加強軍紀也會有鬥志,而如果他們有了女人有了家有了孩子,那麼他們就會更有戰鬥的動力,有守護的目標。
就如同古人說有恆產者方有恆心一樣,士兵們有糧餉有家庭絕不會是壞事。
大孟氏一聽,那雙明亮的眼睛更發動人。
「殿下真是仁慈,只是這些女人都十分可憐,殿下的將士們不會嫌棄她們嗎?」
朱以海只是感嘆著道,「老話說的好慌不擇路飢不擇食窮不擇妻,孤的這些新兵們,出身也都比較窮困,好多人也二三十歲還打著光棍,連女人什麼滋味都沒償過,更別說感受過家的溫暖了。」
「況且現在亂世之時,誰也別嫌棄誰,大家互相抱團取暖才是正理。」
這句抱團取暖讓大孟氏忍不住點頭,覺得監國說的真好。
「那殿下準備拉郎配嗎?」
「還是得遵守自願的原則的,我打算咱們就在這祝家莊暫時休整幾日,到時搞一個相親會,讓孤的士兵們自願報名參加。」
這種集體相親節目朱以海還是很感興趣的,甚至都想好流程了,願意接受的報名,然後組織男女們進場,給士兵們發塊絹布或是其它什麼東西,男的看上姑娘就把自己的布送給姑娘,姑娘若是接受了,就成了一對了。
若是姑娘沒看上,把布還給士兵,士兵再去找下一個,如此也算本就自願原則不強迫。
當然這種形式也比較粗糙簡單,但起碼也不是直接分配了。
「若是兩人互相滿意,那麼到時我會替士兵們向姑娘付一筆娉禮,然後營中也會為姑娘們準備一筆陪嫁,軍中舉行集體的婚禮,組建一個新的家庭。」
娉禮和嫁妝算是一個形式,也不需要說多少,朱以海出士兵大約一個月的餉做娉禮,折三兩銀子,姑娘出嫁的陪嫁,則給二兩。
這樣一來,新人結婚,就能有五兩銀子的小家庭財產了,以後生孩子養孩子起碼有點準備。
這對朱以海來說,算是筆額外的開支,但他認為,如果這個事辦成,也可以算是將來招兵的一個可宣傳的福利待遇,能吸引不少窮困青年從軍當兵。另一方面,從張大鵬這事來看,幫士兵們娶了妻,這絕對算是一個恩典,他們會牢記感恩朱以海的,士兵們戰場上肯定也不會輕易做逃兵之類的。
「殿下真是仁慈又大方,里外里一對新人就要出五兩銀子呢。」孟氏笑道。
「五兩銀子又算什麼呢,畢竟將士們連命都拿出來了。」
孟氏問,「可畢竟軍旅之中,殿下給他們成親後,又打算如何安排這些軍屬家眷,繼續隨軍嗎?」
朱以海回答,「繼續隨軍行動肯定也不現實,這次在澉浦不是打了些土豪劣紳,也剿滅了一些山賊土匪嗎,也沒收了不少田地,暫時都是劃在孤的王莊之下,我打算先把這些家屬安排在這些王莊,這樣既能安定下來,也能自食其力,將士們在前線打仗,空閒時也可休假回家相聚。」
「當然,若是士兵們老家有條件,孤也可以把人給他們送回去。」
孟氏想了想,「我覺得暫時先在這邊田莊裡安置也不錯,剛成親就分別太遠也不是好事。」
朱以海點頭,知道她其實也還有一個顧慮沒說,就是這些女人畢竟有不堪的經歷,士兵們願意接受,可他們的家人卻未必就真能接受,甚至到了老家,可能鄉人還會指指點點,沒有丈夫在身邊,仍然會很艱難。
倒不如現在呆在這邊,女人們還可以繼續抱團相處,也離丈夫們近些,丈夫們有空還可以休假來團聚,等將來相處久了或生了孩子後,再回老家可能也好些。
「當然,如果有些女人實在是不願意嫁人,也可以暫時安置到王莊去,先自食其力,等她們慢慢恢復吧。」
當天,朱以海讓孟氏姐妹先去跟那些女人們傳達,問詢她們的意見,結果出人意料,居然絕大多數的女人,都願意嫁給朱以海的士兵,理由倒也簡單,她們這群人,現在就如無根的浮萍一樣,對未來充滿迷茫,軍中雖然能暫時安置她們,可她們卻對如今的生活很不適應。
女人們傳統的男人是天的那種思想,依然有主導著她們的想法,她們想要有個依靠,尤其是在這亂世之中。
而朱以海讓那些監軍、副職們向各級士兵們傳達他的提議時,也獲得了積極響應,都說窮不擇妻,江南許多窮困百姓一輩子都娶不上老婆,只能打一輩子光棍,或者努力攢點錢典租一個妻子來生活幾年,幫忙生一兩個孩子。
任何時候,娶妻的成本都不會便宜。
朱以海軍中許多新兵都是招募的窮困青年,他們並不介意這些女人被擄的經歷,能有一個女人娶回家,是以前不敢想的事情。
何況朱以海還給補貼呢,娶個老婆,不花一文錢,里外里的還能拿到五兩銀子,這種好事誰傻的會拒絕呢。
只要沒老婆的都踴躍報名,十分積極。
「殿下這招可真是厲害,士兵們都非常積極,對殿下更加感激了,我感覺咱們這支新軍越來越有凝聚力了。」沈宸荃欽佩萬分的道。
朱以海笑笑,「既然士兵們對這事這麼積極,那以後可以繼續下去,亂世之中,苦命的女子多如牛毛,我們遇到了都可以收容過來,然後安排跟咱們的士兵們結合成家。」
「當然,每到一處,我們除了收容這些可憐的無家可歸的女人,其實也可以主動到鄉下去為士兵們說親求娶的。」
亂世之時,誰都不易。
朱以海只要願意為他的士兵們出彩禮,有些窮人家亂世里生存都艱難,肯定也是願意把女兒嫁給一個當兵吃糧的士兵的,再怎麼樣也比賣給青樓做妓女,或是賣到大戶人家為奴要強的多啊。
再者女兒嫁給當兵的,對他們也是一個保障。
「那以後開銷可又增加了一項。」
「這絕對是值得的。」
「有條件,孤要讓將士們都能娶上老婆,都能生孩子有後,甚至將來,孤還要給將士們分田授地,當兵入伍,提著腦袋打韃子中興大明,他們值得擁有美好的未來,孤不能讓那些為大明出生入死的將士們,連口飽飯都吃不上,只能當一群飢餓的兵賊。」
「殿下仁慈。」
「這不是仁慈,孤喊將士們弟兄,那就要真正的把他們當成兄弟,而不是嘴上喊著兄弟,讓他們出生入死,可心裡卻當成奴僕。」
這席話,讓正走到外面的陳潛夫夫婦聽了都更加欽佩,大孟氏拉住丈夫輕聲道,「殿下真是明君,可惜幾位子嗣慘遭韃子殘害,王妃遠在寧波不能承侍身邊,於公於私,都不好。我三妹今年二八,各方面都是非常不錯的,我想把三妹送到殿下身邊,你覺得如何?」
孟家幾姐妹都是非常不錯的,長的好還知書達禮。
「我覺得行,其實我覺得四妹今年也十五了,也是亭亭玉立的大姑娘,不如把三妹四妹一起說給殿下吧。」
孟氏有些無語,不過略做深思後卻道,「說的有道理,兩人在一起,也有個照應,那一會就這樣說。」
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