海捕文書 第十一回

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    戰天刃指認兵器，水嫣柔喜得簪鬟

    金喬覺信馬由韁在鎮上走了一陣，看看天色尚早，即便自己此時前去會那姒家娘子，因前日兩人之間起了些齟齬，也未必見得上她一面，倒不如竟去戰天刃家中坐坐，順便向那水氏娘子探探口風。金喬覺想到此處，因打馬往戰天刃的鋪子而去。

    到了鐵匠鋪門口，卻見戰天刃正在內中應酬客人，因自己與他頗有私交，倒也不生份，因熟門熟路進了鋪子，內中夥計見是衙門口的官人來了，便十分客套上前招呼，那戰天刃家自家兄弟來此，因在陪一個要緊的客，也不與他客氣道：「金兄弟且坐坐，我應酬了貴客就來。」金捕頭聞言點頭笑道：「大哥自去無妨，兄弟理會得。」一面見一個機靈夥計搬過一張椅子來，上面鋪蓋著一個蒲團道：「金頭兒且坐坐，這鋪蓋是極乾淨的。」

    誰知那戰天刃應酬的客人聽聞衙門口來人，卻是回頭一瞧，正與金喬覺對視一眼，金喬覺見那人身材挺拔魁梧，必定是個練家子，只是頭上戴著斗笠，瞧不清爽面目，那人回顧了金喬覺一眼，因繼續與戰天刃商議道：「若按這個圖樣，怎的做不出我的兵刃來？」那戰天刃因他是大主顧，便賠笑道：「客官明鑑，卻不是小人手藝生疏，如今十里八村誰不知戰家鐵匠鋪子，連衙門口的官人也時常往我鋪子裡打造兵刃的，只是客官您這兵刃的材質樣式，小人原不十分認得，卻是不敢貿然收攬活計，萬一打得差了，卻不是砸了小人招牌。」

    那人聽聞此言爽朗一笑道：「這卻無妨，圖譜留下給你參詳，按戰爺的手藝必然分毫不爽，這材質我也帶在身上，便留下給你使吧，交貨之時不必刨除費用，一併算進去才好。」戰天刃聽聞此言，見他願意交出圖譜與材料，自己不過賣個手藝，便能得了這許多銀錢，心中倒有些活動，嘴上依舊謙讓道：「這如何使得，倒叫客官破費許多。」那客人笑道：「這不值什麼，既然戰爺肯接這買賣，我便幾日後來取，定錢就給你個全款，也算咱們相交一場。」說罷自懷中取了銀兩遞在戰天刃手中。

    戰天刃半推半就接了銀子，拿在手中一掂，因笑道：「卻也使不了這麼多，等我找些零錢來。」那客人笑道：「這卻無妨，單則一件，必要戰爺的手藝方才放心，這又是急用的，耽擱不得，那多出來的銀子，就賞夥計們打酒吃。」戰天刃聽聞此言，但覺此人十分大方，心中倒也有些敬佩，因連聲道客官放心，兩人又說了一陣，那客人方挑簾出去了。戰天刃因丟開手中活計，拉過一個圓凳朝金喬覺身旁坐了，手上拿了那客人給的圖譜遞在他手上道：「你且看看這圖譜，卻不知是何兵刃。」金喬覺接了那圖譜在手中細看時，原是兩條鐵索模樣，因有些疑惑笑道：「卻是江湖之中少見的，莫不是兩端還有機關麼？」

    戰天刃聞言佩服道：「到底是兄弟見多識廣，這圖譜後面標註之處便是。」金喬覺聞言細看之時，果然在鐵鏈兩端末尾之處，因繫著兩個鈴鐺，不由失笑道：「看不出此人生得恁般魁梧，竟使這小巧玩意，倒像是內家兵刃，只是內家武術派門繁雜，兄弟一時之間竟也說不出個所以然來，既然那客官將圖譜交在大哥手中，想來也不是什麼難事。」

    戰天刃聞言道：「正是呢，只是這活計催的急，我又沒個得力的幫手，要在幾日之內做出來，只怕這幾天卻家去不得，可巧我今兒在集上看上一件簪子，你若閒來無事，煩請兄弟與我帶去家中，交給我渾家收著可使得麼？」金喬覺原本正欲前去找水氏娘子商議此事，因點頭笑道：「這不值什麼，還須得大哥特地吩咐一聲，小弟自然照辦。」因伸手接了戰天刃手中的簪子，卻見此物花樣端的有些眼熟，倏忽想起方才在太爺家中斷案之時，那三娘的妝奩之中有幾枚簪鬟卻與此物同款，因壓低了聲音道：「大哥莫不是消遣兄弟，此物並非集上所得。」

    戰天刃聞言一驚，因四顧無人，方臉上一紅笑道：「金兄弟久在公門，自然知道這鐵匠鋪子裡頭的底細，卻不用為兄多說……」金喬覺聞言，素知但凡偷兒得了些金銀首飾，因賣於首飾店中少不得給人發現端倪，卻往往要來鐵匠鋪子裡銷贓，融成生金塊子，再賣與銀樓打造新花樣，那戰天刃必是有他的門路得了這些東西，因見這件簪鬟款式不俗做工精緻，便將此物留給他渾家佩戴的。

    金喬覺想到此處，因笑道：「旁的倒沒什麼，只是此物上卻繫著一些關節，大哥只管留著無妨，只是還求賞兄弟一些口風，此物卻是何人託付在此的呢？」戰天刃聞言有些為難道：「那中人原是與我交辦過幾件事的，只是如今鬧出來，往後我這鋪子再想收東西，卻是有些艱難了。」金喬覺聞言笑道：「不礙的，此物並非贓物，想是宅門裡典當出來的，我因現下查辦著一件私相授受的勾當，只要得知上家是誰便罷了，實不敢斷了大哥的財路。」

    戰天刃聞言方放心道：「既然如此，那中人便是當鋪的夥計，此番我帶了你去，定能問個清楚明白。」兄弟二人商議已畢，起身打點了一番，方來在當鋪之處，戰天刃因向內招呼自己的中人，那中人丟開手中活計迎了出來，走到一半卻見戰天刃身邊帶著官人，因有些畏懼，逡巡不前，戰天刃見狀笑道：「不妨的，這是我兄弟，只問你一件事，你回明白了就去忙你的，耽誤不了功夫。」

    那夥計聽聞此言，方略略放心，扭扭捏捏蹭了過來，金喬覺見狀笑道：「你且不必多心，我此番前來，只要探聽此物來歷。」因將手中簪子遞與那夥計細看，那夥計見狀點頭道：「原是這件東西，是前兒平明十分，一個小娘子敲開當鋪的大門說要典當此物的，我因見大朝奉還不曾來，又見那小娘子衣衫單薄，斷然不是原主兒，因估摸著是宅門裡的哪位奶奶傳遞出來的東西，以解燃眉之急，因胡亂給了她幾兩銀子打發她去了，卻不歸帳，偷偷將此物交給鐵匠鋪子的頭家，求他幫我銷了才好。」

    金喬覺聞言心中一動道：「卻不知那小娘子生得如何模樣？」那夥計搖頭道：「當日天色迷濛，況且那娘子頭戴面紗一身素服，端的瞧不清爽，只是身段嬌俏，看去應是個雲英未嫁的大姑娘，不過因她不曾穿件鮮亮衣服，小人才判定她已經有了夫家的。」金喬覺聽聞此言，卻與自己心中揣測不謀而合，因在袖中摸出些碎銀子賞了那夥計，一面與戰天刃辭了出來。因對他笑道：「此物並不是我要打聽的物件，既然如此，我便依舊帶著這簪子送與大嫂，大哥且回鋪子安心活計，不必費心。」說罷與戰天刃在街中道別，自己翻身上馬，懷揣著簪鬟往水氏娘子家中去了。

    金喬覺打馬進了東村口，未行幾步便到了戰家門牆之處，因將馬韁繩系在垂柳邊上，上前打門道：「水嫂子在家麼？戰大哥托我交辦一件事。」那水氏正在廚房內準備戰天刃父子二人的晚飯，聽見門口呼喚，卻是金喬覺的聲音，只怕自己男人今兒又不得空回家，因看了火，在雙手在圍裙上胡亂抹了，迎出院外笑道：「勞煩金兄弟跑一趟，敢情我家那死鬼今兒是不得脫身了？」一面開了院門將金喬覺讓進院中。

    金喬覺進得院門，見白羽還沒回來，因要避嫌，便不進外間，只在院中葡萄架下坐了，那水氏娘子因沏了滾滾的茶來笑道：「家裡沒個樣子，兄弟別見笑才是。」金喬覺聞言笑道：「這院子整治的格局，全仗嫂子是個精細人才這般妥當。」那水氏娘子見人誇她，因臉上一紅道：「當日我當姑娘的時候最會收拾屋子，說不得給這死鬼騙到這窮鄉僻壤的，把我那爭強好勝的心思是一分也沒了，不過守著他們父子過日子，還拾掇什麼呢。」

    金喬覺聞言笑道：「嫂子下嫁雖說委屈，只是戰大哥卻是一片真心，方才我去找他說話，他因鋪子裡接了一宗大買賣，想是有幾日不能家去，因將在集上買的東西托我轉交給嫂子。」說罷自袖中取出一個絹包，遞在水氏娘子手中。

    水氏見狀，卻不知絹包之中何物，因伸手打開，托於掌中細看時，原是一支簪鬟，做工精細造型大方，因心中一喜臉上一紅道：「這死鬼倒知道心疼人的，前兒我不過抱怨幾句，自從過了門兒，正經首飾也沒戴過一件，倒不如以往當姑娘的時候體面，誰知他卻記在心裡……」金喬覺見他夫妻二人這般恩愛，心中卻很有些羨慕，正欲答言，卻聽得外間低低的聲音道：「敢問水嫂子在家麼？」